論及各國陸軍戰(zhàn)斗力，很多人都認(rèn)為中國陸軍在此領(lǐng)域穩(wěn)居世界一流水平，甚至有人直言“中國陸軍是全球最強(qiáng)陸地戰(zhàn)力”。其中的一大重要原因，就在于我們擁有世界上少有的“實(shí)現(xiàn)100%機(jī)械化”的陸軍。而一個冷知識在于，在作為陸軍主戰(zhàn)裝備之一的步兵戰(zhàn)車方面，中國陸軍的現(xiàn)役裝備規(guī)模達(dá)世界第一，被認(rèn)為擁有超2萬輛各型步兵戰(zhàn)車。這其中，有約4000~4500輛為履帶式步兵戰(zhàn)車。而今，美國陸軍的下一代步兵戰(zhàn)車項(xiàng)目有了新進(jìn)展，這或許會在一定程度上為中國的新型同類型裝備帶來某些影響。
據(jù)美國媒體報道，在近期開幕的密歇根國防博覽會上，美國陸軍公布了一段概念宣傳片，展示出“可選載員戰(zhàn)斗車輛”（OMFV）的某些技術(shù)發(fā)展方向。而OMFV，就是美國陸軍計劃取代現(xiàn)役的M2“布雷德利”步兵戰(zhàn)車的新裝備，又名XM-30。從宣傳片來看，XM-30具備“有人駕駛作戰(zhàn)”和“遠(yuǎn)程遙控狀態(tài)下的無人駕駛作戰(zhàn)”兩大模式。得益于無人炮塔，即便是在有人駕駛狀態(tài)下，XM-30也僅需2名車組成員即可
在武器系統(tǒng)方面，XM-30將裝備口徑達(dá)50毫米的重型機(jī)炮，具備擊穿主戰(zhàn)坦克側(cè)裝甲和對空射擊的能力，還將搭載反坦克導(dǎo)彈和機(jī)槍，以及可提供全向視野的車載無人機(jī)。按照計劃，參與競標(biāo)的美國通用動力公司和萊茵金屬公司美國分公司，將在今年6月底之前完成原型車實(shí)體模型的制造，然后在2026年夏季交付測試用原型車，最終于2028財年決出勝者。值得注意的是，宣傳片中的XM-30所擊毀的“目標(biāo)”，乃是1輛中國陸軍的04式步兵戰(zhàn)車，顯然已大剌剌地挑明了潛在作戰(zhàn)對象
不難發(fā)現(xiàn)，相比起現(xiàn)役的誕生于上世紀(jì)80年代的M2“布雷德利”，XM-30在攻防兩端都有了較大的提升。高達(dá)50毫米的口徑，絕對算得上是機(jī)炮中的“大口徑選手”，是M2裝備的25毫米口徑機(jī)炮的足足2倍。可想而知，前者的單發(fā)炮彈裝藥量和威力必將激增，且可擁有安裝定時或近炸編程引信的空間，從而提升打擊多種類型目標(biāo)的能力。
而在防護(hù)方面，通過加裝附加裝甲等手段的加強(qiáng)型M2步兵戰(zhàn)車，戰(zhàn)斗全重已達(dá)約30噸的水平。與之相比，XM-30光是“裸車”狀態(tài)下的重量就可能在35噸左右，加強(qiáng)型XM-30的戰(zhàn)斗全重則恐將達(dá)到或突破40噸，是不折不扣的重型步兵戰(zhàn)車。這符合近年來各國陸軍新一代步兵戰(zhàn)車重量上升的發(fā)展趨勢，即對傳統(tǒng)的“甲彈對抗”能力予以更多的重視，甚至不惜為此而在一定程度上犧牲涉水行駛能力，以及提高空運(yùn)部署的難度等
于是，既然美國陸軍的下一代步兵戰(zhàn)車項(xiàng)目有了新的進(jìn)展，甚至還擺明了要瞄準(zhǔn)中國陸軍，那我們是否也該為自己的新型步兵戰(zhàn)車項(xiàng)目提速了呢？畢竟，無論是現(xiàn)役最好的04A型步兵戰(zhàn)車，還是較老的86和86A型步兵戰(zhàn)車，它們顯然都很難通過改進(jìn)升級的方式，跟上新一代步兵戰(zhàn)車的技術(shù)發(fā)展大趨勢和腳步
其實(shí)僅從武器系統(tǒng)來說，04和04A型步兵戰(zhàn)車的火力投射強(qiáng)度和打擊多類型目標(biāo)的能力，很可能仍在未來很長一段時間內(nèi)是夠用的，即“100毫米口徑低壓滑膛炮+30毫米口徑機(jī)炮”這對組合的攻擊力依然較好。但一個需要解決的問題，大概就是彈藥殉爆了
從采用相同武器系統(tǒng)的俄軍BMP-3步兵戰(zhàn)車的戰(zhàn)場表現(xiàn)來看，其在受到來自俄軍較高評價的同時，也被指出存在“一旦遭反裝甲武器擊穿，車內(nèi)的100毫米口徑彈藥就很容易殉爆”的問題。因此，如果中國陸軍的下一代步兵戰(zhàn)車，依舊延用04系列步兵戰(zhàn)車的武器系統(tǒng)，那該如何解決相關(guān)問題，大概會是一個重要的課題。
至于說防護(hù)力，以堆砌更多附加裝甲和提升車重的方式來提高戰(zhàn)場生存力，確實(shí)是當(dāng)下各國為數(shù)不多的選擇。但在中國這里，我們恐很難完全依賴這種方式。畢竟，中國的土地上存在著高海拔地帶，“低溫+空氣含氧量不足”會對發(fā)動機(jī)的運(yùn)轉(zhuǎn)狀態(tài)帶來很大的影響，進(jìn)而限制戰(zhàn)斗重。這樣想來，在車重提升范圍相對有限的情況下，國內(nèi)的重點(diǎn)方向或在于開發(fā)性能更好的主動防護(hù)系統(tǒng)和電磁裝甲，“甲彈對抗”能力不能以盲目地累加裝甲厚度來提高
最后要說的是，對于手握4000多輛履帶式步兵戰(zhàn)車的中國來說，短時間內(nèi)的一次性換裝基本是不可能的。國產(chǎn)下一代步兵戰(zhàn)車的優(yōu)先換裝對象，應(yīng)該是戰(zhàn)備程度較高的部分重型合成旅，對它們手中的04系列步兵戰(zhàn)車進(jìn)行換新，而淘汰下來但裝備壽命還很多的04系列步兵戰(zhàn)車，則交由部分仍在使用86系列步兵戰(zhàn)車的部隊(duì)。待86系列完全退出現(xiàn)役后，下一代步兵戰(zhàn)車和04系列并存的狀態(tài)，將持續(xù)很長一段時間。至于說04系列何時會徹底消失，大概就要再等約20年左右的“下下代步兵戰(zhàn)車”了。
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