上許多課仍然不放下那一本大書
題記：時(shí)間過(guò)了半個(gè)世紀(jì)，我所經(jīng)歷的一切和我的創(chuàng)作都成了過(guò)時(shí)陳?ài)E?，F(xiàn)在《新文學(xué)史料》編輯部忽然建議重發(fā)我的《自傳》，我是頗有些猶豫的。時(shí)代前進(jìn)了，我這本《自傳》還能給青年讀者起些什么教育作用，實(shí)令人懷疑。但是這本《自傳》確實(shí)也說(shuō)明了一點(diǎn)事實(shí)。
我改進(jìn)了新式小學(xué)后，學(xué)校不背誦經(jīng)書，不隨便打人，同時(shí)也不必成天坐在桌邊。每天不只可以去小院子中玩，互相扭打，先生見(jiàn)及，也不加以約束，七天照例又還有一天放假，因此我不必再逃學(xué)了?？墒窃谀菍W(xué)校照例也就什么都不曾學(xué)到。每天上課時(shí)照例上上，下課時(shí)就遵照大的學(xué)生指揮，找尋大小相等的人，到操坪中去打架。一出門就是城墻，我們便想法爬上城去，看城外對(duì)河的景致。上學(xué)散學(xué)時(shí)，便如同往常一樣，常常繞了多遠(yuǎn)的路，去看看那些木工手藝人新雕的佛像貼了多少金?？纯茨切╄T鋼犁的人，一共出了多少新貨。或者什么人家孵了小雞，也常常不管遠(yuǎn)近必跑去看看。一到星期日，我在家中寫了十六個(gè)大字后，就一溜出門，一直到晚方回家中。
半年后家中母親相信了一個(gè)親戚的建議，以為應(yīng)從城內(nèi)第二初級(jí)小學(xué)換到城外第一小學(xué)，這件事實(shí)行后更使我方便快樂(lè)。新學(xué)校臨近高山，校屋前后各處是樹(shù)，同學(xué)又多，當(dāng)然十分有趣。到這學(xué)校我仍然什么也不學(xué)得，生字也不認(rèn)識(shí)多少，可是我倒學(xué)會(huì)了爬樹(shù)。幾個(gè)人一下課，就在校后山邊各自揀選一株合抱大梧桐樹(shù)，看誰(shuí)先爬到頂。我從這方面便認(rèn)識(shí)約三十種樹(shù)木的名稱。因?yàn)榕罉?shù)有時(shí)跌下或扭傷了腳，刺破了手，就跟同學(xué)去采藥，又認(rèn)識(shí)了十來(lái)種草藥。我開(kāi)始學(xué)會(huì)了釣魚(yú)，總是上半天學(xué)，釣半天魚(yú)。我學(xué)會(huì)了采榛子，摘蕨菜。后山上到春天各處是野蘭花，各處是可以充饑解渴的刺莓，在竹篁里且有無(wú)數(shù)雀鳥(niǎo)，我便跟他們認(rèn)識(shí)了許多雀鳥(niǎo)，且認(rèn)識(shí)許多野果樹(shù)。去后山約一里左右，又有一個(gè)制瓷器的大窯，有上百工人，我們便常常過(guò)那里去看人制造一切磁器，看一塊白泥在各樣手續(xù)下成為一個(gè)飯碗，或一件別種用具的工作過(guò)程。
學(xué)校環(huán)境使我們?cè)谛Ｍ馑鶎W(xué)的實(shí)在比校內(nèi)課堂上多十倍，但在學(xué)校也學(xué)會(huì)了一件事，便是各人用刀在座位板下鐫雕自己的名字。又因?yàn)閷W(xué)校有做手工的白泥，我們就用白泥摹塑教員的肖像，且各為取一怪名：綿羊，耗子，老土地菩薩，還有更古怪的稱呼。在這些事情上我的成績(jī)照例比學(xué)校功課好一點(diǎn)，但自然不能得到任何獎(jiǎng)勵(lì)。學(xué)校已禁止體罰，可是記過(guò)罰站還是執(zhí)行。
照情形看來(lái)，我已不必逃學(xué)，但校規(guī)上課既不嚴(yán)格，四個(gè)教員恰恰又有我兩個(gè)表哥在內(nèi)，想要到什么地方去時(shí)，我便請(qǐng)假?？磻蛘?qǐng)假，釣魚(yú)請(qǐng)假，甚至幾個(gè)人到三里外田坪中去看人割禾，也向老師請(qǐng)假。至于教師本人，一下課就玩麻雀牌，久成習(xí)慣，當(dāng)時(shí)麻雀牌是新事物，所以教師會(huì)玩還是不以為壞事情。
那時(shí)我家中每年還可收取租谷三百石左右，三個(gè)叔父二個(gè)姑母占兩份，我家占一份。到秋收時(shí)，我便同叔父或其他年長(zhǎng)親戚，往二十里外的鄉(xiāng)下去，監(jiān)視佃夫督促臨時(shí)雇來(lái)的工人割禾。等到田中成熟禾穗已空，新谷裝滿白木淺緣方桶時(shí)，便把新谷傾倒到大曬谷簟上來(lái)，與佃夫平分。其一半應(yīng)歸佃夫所有的，由他們?nèi)ヌ幹?，我們把我家?yīng)得那一半，由佃戶負(fù)責(zé)押運(yùn)回家。在那里最有趣處是可以辨別各種禾苗，認(rèn)識(shí)各種害蟲(chóng)，學(xué)習(xí)捕捉蚱蜢分別蚱蜢。同時(shí)學(xué)用雞籠去罩捕水田中的肥大鯉魚(yú)鯽魚(yú)，把魚(yú)捉來(lái)即用黃泥包好塞到熱灰里去煨熟分吃。又向佃戶家討小小斗雞，且認(rèn)識(shí)種類，準(zhǔn)備帶回家來(lái)抱到街上去尋找別人同等大小公雞作戰(zhàn)。又從農(nóng)家小孩處學(xué)習(xí)抽稻草心織小簍小籃，剝桐木皮作卷筒哨子，用小竹子作嗩吶。有時(shí)捉得一個(gè)刺猬，有時(shí)打死一條大蛇，又有時(shí)還可跟叔父讓佃戶帶到山中去，把雉媒拋出去，吹唿哨招引野雉，鳥(niǎo)槍里裝上黑色土藥和一把散碎鐵砂，獵取這華麗驕傲的禽鳥(niǎo)。
為了打獵，秋末冬初我們還常常去佃戶家?？此麄兿聡?，跟著他們亂跑。我最歡喜的是獵取野豬同黃麂。有一次還被他們捆縛在一株大樹(shù)高枝上，看他們把受驚的黃麂從樹(shù)下追趕過(guò)去。我又看過(guò)獵狐，眼看著一對(duì)狡猾野獸在一株大樹(shù)根下轉(zhuǎn)，到后這東西便變成了我叔父的馬褂。
學(xué)校既然不必按時(shí)上課，其余的時(shí)間我們還得想出幾件事情來(lái)消磨，到下午三點(diǎn)才能散學(xué)。幾個(gè)人爬上城去，坐在大銅炮上看城外風(fēng)光，一面拾些石頭奮力向河中擲去，這是一個(gè)辦法。另外就是到操場(chǎng)一角砂地上去拿頂翻斤斗，每個(gè)人輪流來(lái)作這件事，不溜刷的便仿照技術(shù)班辦法，在那人腰身上縛一條帶子，兩個(gè)人各拉一端，翻斤斗時(shí)用力一抬，日子一多，便無(wú)人不會(huì)翻斤斗了。
因?yàn)閷W(xué)校有幾個(gè)鄉(xiāng)下來(lái)的同學(xué)，身體壯大異常，便有人想出好主意，提議要這些鄉(xiāng)下人裝成馬匹，讓較小的同學(xué)跨到馬背上去，同另一匹馬上另一員勇將來(lái)作戰(zhàn)，在上面扭成一團(tuán)，直到跌下地后為止。這些作馬匹的同學(xué)，總照例非常忠厚可靠，在任何情形下皆不卸責(zé)。作戰(zhàn)總有受傷的，不拘誰(shuí)人頭面有時(shí)流血了，就抓一把黃土，將傷口敷上，全不在乎似的。我常常設(shè)計(jì)把這些人馬調(diào)度得十分如法，他們服從我的編排，比一匹真馬還馴服規(guī)矩。
放學(xué)時(shí)天氣若還早一些，幾個(gè)人不是上城去坐坐，就常常沿了城墻走去。有時(shí)節(jié)出城去看看，有誰(shuí)的柴船無(wú)人照料，看明白了這只船的的確確無(wú)人時(shí)，幾人就怱忙跳上了船，很快的向河中心劃去。等一會(huì)那船主人來(lái)時(shí)，若在岸上和和氣氣的說(shuō)：
“兄弟，兄弟，你們快把船劃回來(lái)。我得回家！”
遇到這種和平講道理人時(shí)，我們也總得十分和氣把船劃回來(lái)，各自跳上了岸，讓人家上船回家。若那人性格暴躁點(diǎn)，一見(jiàn)自己小船為一群胡鬧小將把它送到河中打著圈兒轉(zhuǎn)，心中十分忿怒，大聲的喊罵，說(shuō)出許多恐嚇無(wú)理的野話，那我們便一面回罵著，一面快快的把船向下游流去，盡他叫罵也不管它。到下游時(shí)幾個(gè)人上了岸，就讓這船擱在河灘上不再理會(huì)了。有時(shí)剛上船坐定，即刻便被船主人趕來(lái)，那就得有一分兒擔(dān)當(dāng)驚險(xiǎn)了。船主照例知道我們受不了什么播蕩，搶上船頭，把身體故意向左右連續(xù)傾側(cè)不已，因此小船就在水面胡亂顛簸，一個(gè)無(wú)經(jīng)驗(yàn)的孩子擔(dān)心會(huì)掉到水中去，必驚駭?shù)么罂薏灰?。但有了?jīng)驗(yàn)的人呢，你估計(jì)一下，先看看是不是逃得上岸，若已無(wú)可逃避，那就好好的坐在船中，盡那鄉(xiāng)下人的磨煉，拚一身衣服給水濕透，你不慌不忙，只穩(wěn)穩(wěn)的坐在船中，不必作聲告饒，也不必惡聲相罵，過(guò)一會(huì)兒那鄉(xiāng)下人看看你膽量不小，知道用這方法嚇不了你，他就會(huì)讓你明白他的行為不過(guò)是一種帶惡意的玩笑，這玩笑到時(shí)應(yīng)當(dāng)結(jié)束了，必把手叉上腰邊，向你微笑，抱歉似的微笑。
“少爺，夠了，請(qǐng)你上岸！”
于是幾個(gè)人便上岸了。有時(shí)不湊巧，我們也會(huì)被人用小槳竹篙一路追趕著打我們還一路罵我們。只要逃走遠(yuǎn)一點(diǎn)點(diǎn)，用什么話罵來(lái)，我們照例也就用什么話罵回去，追來(lái)時(shí)我們又很快的跑去。
那河里有鱖魚(yú)，有鯽魚(yú)，有小鲇魚(yú)，釣魚(yú)的人多向上游一點(diǎn)走去。隔河是一片苗人的菜園，不漲水，從跳石上過(guò)河，到菜園里去看花買菜心吃的次數(shù)也很多。河灘上各處曬滿了白布同青菜，每天還有許多婦人背了竹籠來(lái)洗衣，用木棒杵在流水中捶打，訇訇的從北城墻腳下應(yīng)出回聲。
天熱時(shí)，到下午四點(diǎn)以后，滿河中都是赤光光的身體。有些軍人好事愛(ài)玩，還把小孩子，戰(zhàn)馬，看家的狗，同一群鴨雛，全部都帶到河中來(lái)。有些人父子數(shù)人同來(lái)。大家天天在激流清水中游泳。不會(huì)游泳的便把褲子泡濕，扎緊了褲管，向水中急急的一兜，捕捉了滿滿的一褲空氣，再用帶子捆好，便成了極合用的“水馬”。有了這東西，即或全不會(huì)漂浮的人，也能很勇敢的向水深處泅去。到這種人多的地方，照例不會(huì)出事故被水淹的，一出了什么事，大家皆很勇敢的救人。
我們洗澡可常常到上游一點(diǎn)去，那里人既很少，水又極深，對(duì)我們才算合式。這件事自然得瞞著家中人。家中照例總為我擔(dān)憂，唯恐一不小心就會(huì)為水淹死。每天下午既無(wú)法禁止我出去玩，又知道下午我不會(huì)到米廠上去同人賭骰子，那位對(duì)于管拘我偵察我十分負(fù)責(zé)的大哥，照例一到飯后我出門不久，他也總得到城外河邊一趟。人多時(shí)不能從人叢中發(fā)現(xiàn)我，就沿河去注意我的衣服，在每一堆衣服上來(lái)一分注意。一見(jiàn)到了我的衣服，一句話不說(shuō)，就拿起來(lái)走去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的坐到大路上，等候我要穿衣時(shí)來(lái)同他會(huì)面。衣褲既然在他手上，我不能不見(jiàn)他了，到后只好走上岸來(lái)，從他手上把衣服取到手，兩人沈沈默默的回家。回去不必說(shuō)什么，只準(zhǔn)備一頓打?？墒墙?jīng)過(guò)兩次教訓(xùn)后，我即或仍然在河中洗澡，也就不至于再被家中人發(fā)現(xiàn)了。我可以搬些石頭把衣壓著，只要一看到他從城門洞邊大路走來(lái)時(shí)，必有人告給我，我就快快的泅到河中去，向天仰臥，把全身泡在水中，只浮出一張臉一個(gè)鼻孔來(lái)，盡岸上那一個(gè)搜索也不會(huì)得到什么結(jié)果。有些人常常同我在一處，哥哥認(rèn)得他們，看到了他們時(shí)，就喚他們：
“熊澧南，印鑒遠(yuǎn)，你見(jiàn)我兄弟嗎？”
那些同學(xué)便故意大聲答著：
“我們不知道，你不看看衣服嗎？”
“你們不正是成天在一堆胡鬧嗎？”
“是呀，可是現(xiàn)在誰(shuí)知道他在那一片天底下？”
“他不在河里嗎？”
“你不看看衣服嗎？不數(shù)數(shù)我們的人數(shù)嗎？”
這好人便各處望望，果然不見(jiàn)到我的衣褲，相信我那朋友的答復(fù)不是句謊話，于是站在河邊欣賞了一陣河中景致，又彎下腰拾起兩個(gè)放光的貝殼，用他那雙常若含淚發(fā)愁的藝術(shù)家眼睛賞鑒了一下，或坐下來(lái)取出速寫薄，隨意畫兩張河景的素描，口上噓噓打著唿哨，又向原來(lái)那條路上走去了。等他走去以后，我們便來(lái)模仿我這個(gè)可憐的哥哥，互相反復(fù)著前后那種答問(wèn)?！靶苠⒛?，印鑒遠(yuǎn)，看見(jiàn)我兄弟嗎？”“不知道，不知道，你自己不看看這里一共有多少衣服嗎？”“你們成天在一堆！”“是呀！成天在一堆，可是誰(shuí)知道他現(xiàn)在到那兒去了呢？”于是互相澆起水來(lái)，直到另一個(gè)逃走方能完事。
有時(shí)這好人明知道我在河中，當(dāng)時(shí)雖無(wú)法擒捉，回頭卻常常隱藏在城門邊，坐在苗婦人小茅棚里，很有耐心的等待著，等到我十分高興的從大路上同幾個(gè)朋友走近身時(shí)，他便風(fēng)快的同一只公貓一樣，從那小棚中躍出，一把攫住了我衣領(lǐng)。于是同行的朋友就大嚷大笑，伴送我到家門口，才自行散去。不過(guò)這種事也只有三兩次，我從經(jīng)驗(yàn)上既知道這一著棋時(shí)，進(jìn)城時(shí)便常常故意慢一陣，有時(shí)且繞了極遠(yuǎn)的東門回去。
我人既長(zhǎng)大了些，權(quán)利自然也多些了，在生活方面我的權(quán)利便是即或家中明知我下河洗了澡，只要不是當(dāng)面被捉，家中可不能用爬搔皮膚方法決定我的應(yīng)否受罰了。同時(shí)我的游泳自然也進(jìn)步多了，我記到我能在河中來(lái)去泅過(guò)三次，至于那個(gè)名叫熊澧南的，卻大約能泅過(guò)五次。
下河的事若在平常日子，多半是三點(diǎn)晚飯以后才去。如遇星期日，則常常幾人先一天就邀好，過(guò)河上游一點(diǎn)棺材潭的地方去，泡一個(gè)整天，泅一陣水又摸一會(huì)魚(yú)，把魚(yú)從水中石底捉得，就用枯枝在河灘上燒來(lái)當(dāng)點(diǎn)心。有時(shí)那一天正當(dāng)附近十里長(zhǎng)寧哨苗鄉(xiāng)場(chǎng)集，就空了兩只手跑到那地方去，玩一個(gè)半天。到了場(chǎng)上后，過(guò)賣牛處看看他們討論價(jià)錢盟神發(fā)誓的樣子，又過(guò)賣豬處看看那些大豬小豬，查看它，把后腳提起時(shí)，必銳聲呼喊。又到賭場(chǎng)上去看看那些鄉(xiāng)下人一只手抖抖的下注，替別人擔(dān)一陣心。又到賣山貨處去，用手摸摸那些豹子老虎的皮毛，且聽(tīng)聽(tīng)他們談到獵取這野物的種種危險(xiǎn)經(jīng)驗(yàn)。又到賣雞處去，欣賞欣賞那些大雞小雞，我們皆知道什么雞戰(zhàn)斗時(shí)厲害，什么雞生蛋極多。我們且各自把那些斗雞毛色記下來(lái)，因?yàn)檫@些雞照例當(dāng)天全將為城中來(lái)的兵士和商人買去，五天以后就會(huì)在城中斗雞場(chǎng)出現(xiàn)。我們間或還可在敞坪中看苗人決斗，用扁擔(dān)或用雙刀互相拚命。小河邊到了場(chǎng)期，照例來(lái)了無(wú)數(shù)小船，無(wú)數(shù)竹筏，竹筏上且常常有長(zhǎng)眉秀目臉兒極白奶頭高腫的青年苗族女人，用繡花大衣袖掩著口笑，使人看來(lái)十分舒服。我們來(lái)回走二三十里路，各個(gè)人兩只手既是空空的，因此在場(chǎng)上什么也不能吃。間或誰(shuí)一個(gè)人身上有一兩枚銅元，就到賣狗肉攤邊割一塊狗肉，蘸些鹽水，平均分來(lái)吃吃?；蛘邿o(wú)意中誰(shuí)一個(gè)人在人叢中碰著了一位親長(zhǎng)，被問(wèn)說(shuō)：“吃過(guò)點(diǎn)心嗎？”大家正餓著，互相望了會(huì)兒，羞羞怯怯的一笑。那人知道情形了，便道：“這成嗎？不喝一杯還算趕場(chǎng)嗎？”到后自然就被拉到狗肉攤邊去，切一斤兩斤肥狗肉，分割成幾大塊，各人來(lái)那么一塊，蘸了鹽水往嘴上送。
機(jī)會(huì)不好不曾碰到這么一個(gè)慷慨的親戚，我們也依然不會(huì)癟了肚皮回家。沿路有無(wú)數(shù)人家的桃樹(shù)李樹(shù)，果實(shí)全把樹(shù)枝壓得彎彎的，等待我們?nèi)樗鼈儨p除一分擔(dān)負(fù)！還有多少黃泥田里，紅蘿卜大得如小豬頭，沒(méi)有我們?nèi)コ运澝浪?，便始終委屈在那深土里！除此以外路塍上無(wú)處不是莓類同野生櫻桃，大道旁無(wú)處不是甜滋滋的地枇杷，無(wú)處不可得到充饑果腹的東西。口渴時(shí)無(wú)處不可以隨意低下頭去喝水。即或任何東西沒(méi)得吃，我們還是十分高興，就為的是鄉(xiāng)場(chǎng)中那一派空氣，一陣聲音，一分顏色，以及在每一處每一項(xiàng)生意人身上發(fā)出那一股臭味，就夠使我們覺(jué)得滿意，我們用各樣官能吃了那么多東西，即使不再用口來(lái)吃喝也很夠了。
到場(chǎng)上去我們還可以看各樣水碾水碓，并各種形式的水車。我們必得經(jīng)過(guò)好幾個(gè)榨油坊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就可以聽(tīng)到油坊中打油人唱歌的聲音。一過(guò)油坊時(shí)便跑進(jìn)去，看看那些堆積如山的桐子，經(jīng)過(guò)些什么手續(xù)才能出油。我們只要稍稍繞一點(diǎn)路，還可以從一個(gè)造紙工作場(chǎng)過(guò)身，在那里可以看他們利用水力搗碎稻草同竹條，用細(xì)篾簾子勺取紙漿作紙。我們又必需從一些造船的河灘上過(guò)身，有萬(wàn)千機(jī)會(huì)看到那些造船工匠在太陽(yáng)下安置一只小船的龍骨，或把粗麻頭同桐油石灰嵌進(jìn)縫罅里補(bǔ)治舊船。
總而言之，這樣玩一次，就只一次，也似乎比讀半年書還有益處。若把一本好書同這種好地方盡我揀選一種，直到如今，我還覺(jué)得不必看這本用文字寫成的小書，卻應(yīng)當(dāng)去讀那本用人事寫成包羅萬(wàn)有的大書。
我不明白我為甚么就學(xué)會(huì)了賭骰子，大約還是因?yàn)槊吭缟腺I菜，總可剩下三五個(gè)小錢，讓我有機(jī)會(huì)傍近用骰子賭輸贏的糕類攤子旁。起始當(dāng)三五個(gè)人蹲到那些戲樓下，把三粒骰子或四粒骰子或六粒骰子抓到手中，奮力向大土碗擲去，跟著它的變化喊出種種專門名詞時(shí)，我真忘了自己也忘了一切。那富于變化的六骰子賭，七十二種“快”“臭”，一眼間我皆能很得體的喊出它的得失。誰(shuí)也不能在我面前占去便宜，誰(shuí)也騙不了我。自從精明這一項(xiàng)事情以后，我家里這一早上若派我出去買菜，我就把買菜的錢去作注，同一群小無(wú)賴在一個(gè)有天棚的米廠上玩骰子，贏了錢自然全部買東西吃，若不湊巧全輸?shù)魰r(shí)，就跑回來(lái)悄悄的進(jìn)門找尋外祖母，從她手中把買菜的錢得到。
但這是件冒險(xiǎn)的事，家中知道后可得痛打一頓，因此賭雖然賭，總只下一個(gè)銅子的注，贏了拿錢走去，輸了也不再來(lái)，把菜少買一些，總可敷衍下去。
由于賭術(shù)精明我不大擔(dān)心輸贏。我倒最希望玩?zhèn)€半天結(jié)果無(wú)輸無(wú)贏。我所擔(dān)心的只是正玩得十分高興，忽然后領(lǐng)一下子為一只強(qiáng)硬有力的瘦手攫定，一個(gè)啞啞的聲音在我耳邊響著：
“這一下捉到你了，這一下捉到你了！”
先是一驚。想掙扎可不成。既然捉定了，不必回頭，我就明白我被誰(shuí)捉住，且不必猜想，我就知道我回家去應(yīng)受些什么款待。于是提了菜籃讓這個(gè)仿佛生下來(lái)給我作對(duì)的人把我揪回去。這樣過(guò)街可真無(wú)臉面，因此不是請(qǐng)求他放和平點(diǎn)抓著我一只手，總是在他不著意的情形下，忽然掙脫先行跑回家去，準(zhǔn)備他回來(lái)時(shí)受罰。
每次在這件事上我受的罰都似乎略略過(guò)分了些，總是把一條繡花的白綢腰帶縛定兩手，系在空谷倉(cāng)里，用鞭子打幾十下，上半天不許吃飯，或是整天不許吃飯。親戚中看到覺(jué)得十分可憐，便以為做哥哥的不應(yīng)當(dāng)這樣虐待弟弟。但這樣不顧臉面的去同一些乞丐賭博，給了家中多少氣嘔，我是不知道的。
我從那方面學(xué)會(huì)了些下等粗野話，在親戚中身分似乎也就低了些。只是當(dāng)十五年后，我能夠用我各方面的經(jīng)驗(yàn)寫點(diǎn)故事時(shí)，這些粗話野話，卻給了我許多幫助，增加了故事中人物的活潑生命。
革命后本地設(shè)了女學(xué)校，我兩個(gè)姐姐被送過(guò)女學(xué)校讀書。我那時(shí)也歡喜過(guò)女學(xué)校去玩，就因?yàn)槟堑胤接行┬缕娴臇|西。學(xué)校外邊一點(diǎn)，有個(gè)做小鞭炮的作坊，從起始用一根細(xì)鋼條，卷上了紙，送到木機(jī)上一搓，吱的一聲就成了空心的小管子，再如何經(jīng)過(guò)些什么手續(xù)，便成了燃放時(shí)巴的一聲的小爆仗，被我看得十分熟習(xí)。我借故去瞧姐姐時(shí)，總在那里看他們工作。我還可看他們烘焙火藥，揀選木炭，篩硫磺，配合火藥的原料，因此明白制煙火用的藥同制爆仗用的藥，硝磺的分配分量如何不同。
一到女學(xué)校時(shí)，我必跑到長(zhǎng)廊下去，欣賞那些平時(shí)不易見(jiàn)到的織布機(jī)器。那些機(jī)器上大小不一鋼齒輪互相銜接，一動(dòng)它時(shí)全部皆轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)，且發(fā)出一種異樣陌生的聲音，聽(tīng)來(lái)我總十分歡喜。我平時(shí)是個(gè)怕鬼的人，但為了欣賞這機(jī)器，黃昏中我還敢在那兒逗留，直到她們大聲呼喊各處找尋時(shí)，我才從廊下跑出。
當(dāng)我轉(zhuǎn)入高小那年，正是民國(guó)五年，我們那地方為了上年受蔡鍔討袁戰(zhàn)事的刺激，感覺(jué)軍事非改革不能自存，因此本地鎮(zhèn)守署方面，設(shè)了一個(gè)軍官團(tuán)。前為道尹后改成苗防屯務(wù)處方面，也設(shè)了一個(gè)將弁學(xué)校。另外還有一個(gè)教練兵士的學(xué)兵營(yíng)，一個(gè)教導(dǎo)隊(duì)。小小的城里多了四個(gè)軍事學(xué)校，一切皆用較新方式訓(xùn)練，地方因此氣象一新。由于常?？梢砸?jiàn)到這類青年學(xué)生結(jié)隊(duì)成排在街上走過(guò)，本地的小孩，以及一些小商人，都覺(jué)得學(xué)軍事有意思。有人與軍官團(tuán)一個(gè)教官作鄰居的，要他在飯后課余教教小孩子，先在大街上操，到后卻借了附近由皇殿改成的軍官團(tuán)操場(chǎng)使用，頃刻之間便招集了一百人左右。
有同學(xué)在里面受過(guò)訓(xùn)練來(lái)的，精神比起別人來(lái)特別強(qiáng)悍，我們覺(jué)得奇怪。這同學(xué)就告我們一切，且問(wèn)我愿不愿意去。并告我到里面后，每?jī)稍驴梢钥歼x一次，配吃一分口糧作守兵的，就可以補(bǔ)上名額當(dāng)兵。在我生長(zhǎng)那個(gè)地方，當(dāng)兵不是恥辱。本地的光榮原本是從過(guò)去無(wú)數(shù)男子的勇敢博來(lái)的。誰(shuí)都希望當(dāng)兵，因?yàn)檫@是年輕人一條出路，也正是年輕人唯一的出路。同學(xué)說(shuō)及進(jìn)技術(shù)班時(shí)，我就答應(yīng)試來(lái)問(wèn)問(wèn)我的母親，看看母親的意見(jiàn)，這將軍的后人，是不是仍然得從步卒出身。
那時(shí)節(jié)我哥哥已過(guò)熱河找尋父親去了，我因不受拘束，生活已日益放肆，母親正想不出處置我的方法，因此一來(lái)，將軍后人就決定去作兵役的候補(bǔ)者了。
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