道教是中國(guó)土產(chǎn)，佛教是進(jìn)口貨，結(jié)果進(jìn)口貨戰(zhàn)勝了土產(chǎn)，這從舊社會(huì)佛教寺院之遍布各地而道觀寥寥無幾看得最清楚。佛教在理論上確實(shí)比道教講得深?yuàn)W，但這種深?yuàn)W的唯心主義理論最多只能對(duì)舊社會(huì)極少數(shù)高級(jí)知識(shí)分子有吸引力，像法相宗大師玄奘寫的《成唯識(shí)論》之類，恐怕今天的哲學(xué)教授讀起來也很費(fèi)勁。而玄奘傳記《大唐大慈恩寺三藏法師傳》里說他從印度回到長(zhǎng)安時(shí)卻得到廣大群眾的歡迎，所謂“聞?wù)咦匀槐紲?，觀禮盈衢，更相登踐”(卷五)，“始自朱雀街內(nèi)，終屆弘福寺門，數(shù)十里間，都人士子，內(nèi)外官僚，列道兩旁，瞻仰而立，人物闐闿”(卷六)。難道這些“都人士子、內(nèi)外官僚”都領(lǐng)會(huì)得了法相宗理論，比今天的哲學(xué)教授都行，我不相信。其所以自發(fā)地夾道瞻仰玄奘，表示其信佛虔誠(chéng)者，應(yīng)該別有原因。
這個(gè)原因從佛教的經(jīng)、論里不好找，倒是教外人編集的《太平廣記》無心中把它交待清楚了。
《太平廣記》這部以唐人小說雜記為主的分類匯編里，關(guān)涉到佛教的主要有卷八七至九八“異僧”和卷九九至一〇一“釋證”、卷一〇二至一三四“報(bào)應(yīng)”?！爱惿鳖愲m然事多神奇，但神奇程度未必能超過同書卷一至五五的“神仙”和卷五六至七〇的“女仙”兩類所記，想以此來和講神仙的道教爭(zhēng)取群眾，未必能操勝算。真正能吸引群眾者是“釋證”、“報(bào)應(yīng)”兩部分。
“寧為太平犬，不作亂世人”。但即使清平世界也難免有種種意外的災(zāi)難，據(jù)說金剛經(jīng)》，·····忽遇猛獸，·····急念真經(jīng)，猛獸熟視，曳尾而去，流涎滿地?！碧迫吮茏嫦壤罨⒌闹M改稱虎為猛獸，這是講老虎想吃信佛人卻不敢動(dòng)嘴。卷一〇四“銀山老人”條說：“饒州銀山，采戶逾萬(wàn)，并是草屋，延和中火發(fā)，萬(wàn)室皆盡，唯一家居中，火獨(dú)不及”，事后查問，原來這家“事佛持《金剛經(jīng)》”，才使火不能燒。
遇到所謂亂世，信了佛也可逢兇化吉?！稄V記》卷一〇二“睦彥通”條說：睦彥通“精持《金剛經(jīng)》，日課十遍，李密盜起，彥通宰武牢，邑人欲殺之以應(yīng)義旗，彥通先知之，遂投城下，賊拔刀以逐之，前至深澗，迫急躍入，如有人接右臂置盤石上，都無傷處，空中有言曰：'汝為念經(jīng)所致！’因得還家?！边@是講做官的信了佛可以逃脫農(nóng)民軍懲罰。對(duì)于小強(qiáng)盜，信了佛就更不用怕。卷一〇七“開(案同'年’字)行立”條說：行立“不識(shí)字，長(zhǎng)慶初常持《金剛經(jīng)》一卷隨身，到處焚香拜禮”，有次遇到十余賊搶他的貨物，因?yàn)樨浳镏蟹帕诉@卷《金剛經(jīng)》，五六十斤的東西賊竟拿不動(dòng)，結(jié)果不僅他不受損失，連賊也被感動(dòng)而改惡從善。
犯了法，甚至犯了死罪，只要信佛，也可幸免并且恢復(fù)自由。如《廣記》卷一〇二“杜之亮”條說：隋仁壽中杜為漢王諒參軍，因諒謀反和其他僚屬都被捕系獄，杜夢(mèng)見一僧曰：“汝但念誦《金剛經(jīng)》，即此厄可度?！倍耪辙k，后來這批人都處死，但行刑名單上偏偏漏掉杜的姓名，接著遇赦得免。卷一〇五“三刀師”條說：三刀師俗姓張名伯英，唐乾元中為壽州健兒，為了盜官馬迎省其父，被處腰斬，可斬了三刀都不損傷，刺史問他，他回答道：“昔年十五，曾絕葷血，誦《金剛經(jīng)》十余年，自胡亂以來，不復(fù)念誦，昨因被不測(cè)罪，唯志心念經(jīng)爾?！贝淌钒阉饷饬?，他削發(fā)出家，人稱“三刀師”。可見佛法有時(shí)會(huì)大于王法。
唐朝人相信有狐貍精，而信了佛就不怕狐貍精迷人?！稄V記》卷一〇七“于李回”條說：于李回唐元和八年舉進(jìn)士下第，有僧勸他讀《金剛經(jīng)》，他聽從了，每天念幾十遍，中途“因步月，有一美女與言，遂被誘去，十余里至一村舍，戲笑甚喧，引入升堂，見五六人皆女郎，李回慮是精怪，乃陰念經(jīng)，忽有異光自口出，群女震駭奔走，但聞腥穢之氣，蓋狐貍所宅?！笨梢姟督饎偨?jīng)》有驅(qū)狐之力。
信了佛還不怕生病。《廣記》卷一〇七“強(qiáng)伯達(dá)”條說：強(qiáng)伯達(dá)是唐元和時(shí)人，從祖上二百年來都患風(fēng)癩惡疾，伯達(dá)也染上，被送到山里等死，忽有僧來教他念“《金剛經(jīng)》內(nèi)一四句偈”，伯達(dá)念了幾天，有虎來“遍舐其瘡，唯覺涼冷，如傅上藥，了無他苦，良久自看，其瘡悉已干合”，僧又拾了山邊的青草教他煎了洗瘡，“從此相傳之疾遂止”。麻風(fēng)惡疾都可憑佛經(jīng)治愈，何況其他疾病。
人怕死，可信了佛連死也不再可怕?！稄V記》卷一〇二“趙文若”條說：趙在隋開皇初病死，七天后復(fù)活，說被押到一宮城，王問：“卿在生有何功德？”答云：“唯持《金剛經(jīng)》?！蓖踉唬骸按俗畹谝?，卿算雖盡，以持經(jīng)之故，更為申延。"于是還魂再生。不還魂也不要緊，卷一〇三“陳文達(dá)”條說：陳常持《金剛經(jīng)》，有人“曾為冥司所追，見地下筑臺(tái)，問之，云'此是般若臺(tái)，待陳文達(dá)?！錇橼に舅慈绱??！本硪哗柫把?yán)”條說：薛“蔬食長(zhǎng)齋，日念《金剛經(jīng)》三十遍，至七十二將終，見音樂幢蓋來迎，·····一家皆聞?dòng)挟愊阒畾狻?。總之都能有個(gè)好去處。
這類例子實(shí)在太多了，單就《廣記》的“釋證”、“報(bào)應(yīng)”里至少收了一二百條。病和死，是每個(gè)人都無法避免的，其他災(zāi)難在舊社會(huì)也是經(jīng)常會(huì)發(fā)生的，希望逢兇化吉過安樂日子，死后還有個(gè)好去處，是舊社會(huì)里老百姓以至官人們的共同愿望，而佛教卻聲稱能一一予以滿足。而且，信佛入了迷在神智昏沉?xí)r確實(shí)有可能產(chǎn)生音樂幢蓋來迎之類的幻覺，要逃命時(shí)據(jù)說氣力也會(huì)比平時(shí)特別來得大，老虎肚子飽了也有可能不再急忙抓人吃，大火中由于風(fēng)向轉(zhuǎn)變等原因有些房屋也有可能不延燒，海里的風(fēng)暴更是時(shí)作時(shí)止，因此上述種種奇跡有少數(shù)確實(shí)可能會(huì)出現(xiàn)，而佛教宣傳者就把它統(tǒng)統(tǒng)歸之于信佛的功效。代價(jià)呢？也低廉極了，念念佛經(jīng)就可以，不識(shí)字甚至對(duì)經(jīng)卷焚香拜禮都可以，這即使窮百姓也信得起。加之人們往往會(huì)有一種“寧可信其有，不可信其無”的心理，反正花費(fèi)不多何妨試一試。這就是佛教之所以普及的主要原因。
在這里，還可以看到佛教的宣傳工作確實(shí)做得不壞。上面所引用的除“三刀師”條出于世俗小說《廣異記》和“陳文達(dá)”條出于《法苑珠林》外，都采自《報(bào)應(yīng)記》。這部書《新唐書·藝文志》不曾著錄，看其中都是講《金剛經(jīng)》如何靈驗(yàn)，應(yīng)是專門宣傳《金剛經(jīng)》的。因?yàn)檫@種宣傳特別多，所以《廣記》的“報(bào)應(yīng)”類里把它集中編成七卷，標(biāo)明是“金剛經(jīng)”(卷一〇二至一〇八)。另外還有一卷標(biāo)明“法華經(jīng)”(卷一〇九)，兩卷標(biāo)明“觀音經(jīng)”(卷一一〇、一一一)，內(nèi)容和《金剛經(jīng)》部分大同小異，是宣傳《法華經(jīng)》《觀音經(jīng)》的靈驗(yàn)。還有五卷標(biāo)明“崇經(jīng)像”(卷一一二至一一六)，是籠統(tǒng)宣傳佛經(jīng)、佛像的靈驗(yàn)，誰(shuí)出點(diǎn)錢鑄個(gè)小銅佛像，雕個(gè)小石佛像，有急難時(shí)雕鑄的佛像就會(huì)來救應(yīng)。不過這幾部分不象宣傳《金剛經(jīng)》那樣有專書，而是雜見于《法苑珠林》《廣異記》《冥祥記》等書里。其中《法苑珠林》是唐高僧道世纂集的佛教文獻(xiàn)匯編，很多地方講理論，但仍附帶作通俗宣傳?？梢姺鸾陶婺茚槍?duì)不同對(duì)象做工作：對(duì)高級(jí)知識(shí)分子提供深?yuàn)W有味道的理論，對(duì)一般人做價(jià)錢低廉而好處實(shí)在的交易，真是雅俗共賞，少長(zhǎng)咸宜。
相形之下道教就吃大虧了。宋以前道教修仙、煉丹、畫符等理論和方法，大體見于東晉葛洪的《抱樸子·內(nèi)篇》以及北宋初張君房的《云笈七籤》，而《太平廣記》“神仙”“女仙”兩部分也提供了豐富的資料。從這些資料來看，道教在理論上雖然也是唯心主義，和佛教那一套相比可顯得粗淺茍簡(jiǎn)，滿足不了高級(jí)知識(shí)分子的要求。而在爭(zhēng)取群眾上，所講的神話鬼話比起佛教來又可謂大而無當(dāng)，不切實(shí)際，沒有多少欺騙力量、吸引力量。
如人都不免一死，因此佛教就從不說只要信佛便可不死，而只說信佛死了有個(gè)好去處，反正是否真有死無對(duì)證；而道教卻公然揚(yáng)言修成神仙可以不死，可以白日飛升，到天上或海上仙山去永遠(yuǎn)享樂，這種奇跡當(dāng)然無從實(shí)現(xiàn)，于是宣傳不免破產(chǎn)。再說道教的神仙世界完全是人間封建朝廷的翻版，如《廣記》卷七出自《神仙傳》的“白石先生”條就說：“天上多至尊，相奉事，更苦于人間”，因而這位白石先生“不肯修升天之道，但取不死而已，不失人間之樂”，人們呼他為“隱遁仙人”，“亦猶不求聞達(dá)者也”。但不求聞達(dá)、不肯升天的地仙生活仍舊太富貴，如《廣記》卷一六出自《玄怪錄》的“張老”、卷一七出自《續(xù)玄怪錄》的“裴諶”等條所描繪的地仙們是：“其堂沉香為梁，玳瑁貼門，碧玉窗，珍珠箔”，“器物珍異，皆非人世所有，香醪嘉饌，目所未窺，女樂二十，皆絕代之色”。仍舊是人間頭號(hào)大官僚大地主生活的延續(xù)或更加美化，不僅老百姓不敢高攀，即使一般做官的也不會(huì)生此非分之想。
就是想也沒有用，因?yàn)橐龅闷鸫蟊惧X。水銀、丹砂、鐘乳之類都是貴重物品，一般人哪有此財(cái)力買來煉丹服食。而且，即使買得起，煉起也實(shí)在太不容易?！稄V記》卷一六出自《續(xù)玄怪錄》的“杜子春”條和卷四四出自《河?xùn)|記》的“蕭洞玄”條都是同一類型的煉丹難故事，說丹將成時(shí)會(huì)有種種魔難來破壞，如杜子春就是煉丹老人先后花費(fèi)四千三百萬(wàn)錢雇來的看爐勇士，經(jīng)受了“尊神、惡鬼、夜叉、猛獸、地獄”等考驗(yàn)，喜、怒、哀、懼、惡、欲各個(gè)關(guān)口都通過了，就是愛這一關(guān)通不過，結(jié)果丹爐發(fā)火，前功盡棄。當(dāng)然也有不用煉丹、不必花大錢、不必經(jīng)考驗(yàn)的捷徑，如卷二四出自《神仙感遇傳》的“蕭靜之”條說可以吃“類人手，肥潤(rùn)而紅”的“肉芝”，吃了可“壽同龜鶴”，卷五三出自同書的“維揚(yáng)十友”條說吃了象童兒的“千歲人參”可以“白日升天，身為上仙”，但誰(shuí)有好運(yùn)氣碰上這類活寶呢？還有一類更為簡(jiǎn)捷的成仙法，如卷二五出自《原化記》的“采藥民”、卷三六出自《集異記》的“李清”、卷一九七出自《幽明錄》和《小說》的“張華”等條都說某些山里有洞穴，運(yùn)氣好跌進(jìn)去便入仙境可以成神仙，但運(yùn)氣不好碰上毒蛇猛獸怎么辦，當(dāng)然誰(shuí)也不敢冒險(xiǎn)嘗試。
這就是迷信道教想成神仙的始終只有極個(gè)別貴族富豪，而佛教能爭(zhēng)取廣大群眾，從根本上戰(zhàn)勝道教的主要原因。
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