中華民族作為一個具有近五千年悠久歷史的民族，在長時間的繁衍生息中，逐漸走出故土走向世界，如今可以說是遍布全球。因此在世界上很多國家和地區(qū)都有華人聚居區(qū)，如注明的紐約唐人街、日本橫濱的中國街等。然而，鮮有人知，其實在印度也有一個中國城。
1778年，一位叫楊阿釗的客家人來到印度，于當(dāng)年6月19日獲英國總督華倫哈斯丁批準(zhǔn)定居并同意他回中國帶工人，隨后大批梅縣客家人陸續(xù)到這里落地生根。至今，在他們聚居的區(qū)域里，還保留著中文學(xué)校、中文報紙，甚至他們中的許多人，還有返還故土為自己的后代入族譜的傳統(tǒng)。
這就是生活在印度加爾各答的客家人，如今生活在印度的客家人大約有一萬人左右，他們的聚居區(qū)是一個叫做塔壩的地方，規(guī)模和一個小鎮(zhèn)相當(dāng)，印度人將這個地方稱之為“唐格拉”。雖然是面積僅僅十多平方公里的彈丸之地，但是在這片土地上生存的客家人，幾乎都從事皮革產(chǎn)，而且曾經(jīng)對印度皮革生產(chǎn)有著舉足輕重的影響。這一部分客家人的祖先來自廣東，他們自到起，就以鞣制加工皮革為生，巔峰時期他們掌握著印度全部皮革生產(chǎn)量的20％以上。
皮革生意的繁盛，以及客家人的繁衍生息，使得塔壩成為了印度最著名的中國城之一。上世紀(jì)70年代，皮革暢銷歐洲，塔壩地區(qū)的華人皮革廠遂擴(kuò)大規(guī)模，從外國購買各類新式機(jī)器，制革技術(shù)由此得到改進(jìn)，到80年代中期已達(dá)253余家。塔壩中國城皮革業(yè)鼎盛時期曾經(jīng)聚居了1.2萬華人，同時也給印度人創(chuàng)造了成千上萬的就業(yè)機(jī)會。
雖然從生活方式來看，很多在印度的客家人，都能說著和加爾各答當(dāng)?shù)厝丝谝艚频挠《瓤谝舻挠⒄Z，加爾各答當(dāng)?shù)氐闹胁宛^，被印度人的飲食方式也同化得比較嚴(yán)重。但是這里的客家人卻仍舊心系祖國，他們一直以“拿著印度護(hù)照的中國人”自居，老人從小就開始教育下一代：“印度是家，根在中國”。只要你能夠聽懂客家話，你就會驚奇地發(fā)現(xiàn)，這些在海外二百多年的同胞，依然能夠保留著親切的梅縣客家人口音。
這都得益于客家人深入骨髓的宗族觀念，他們之中的很多人，只要條件允許，都會不遠(yuǎn)萬里到故鄉(xiāng)去認(rèn)祖歸宗。而在海外，他們也堅持著對自己的子孫后代進(jìn)行中文教育，在加爾各答有一所歷史近七十年的中文學(xué)?！嗝穼W(xué)校，不過由于居民多是客家人，這所學(xué)校授課使用的是客家話，許多客家人的后裔，都是在這里學(xué)會了自己祖先所使用的梅縣鄉(xiāng)音和漢字，至今很多塔壩的客家人依舊能使用熟練的中文。
近年來，塔壩的皮革業(yè)遇到了前所未有的挑戰(zhàn)。這直接導(dǎo)致了塔壩當(dāng)?shù)氐暮芏嗫图胰硕荚俣纫泼竦綒W美國家，曾經(jīng)盛極一時的塔壩中國城，已經(jīng)稍有些破敗蕭索的感覺，當(dāng)?shù)乜图胰说淖优捕己芏噙x擇了英語學(xué)校，不知道學(xué)會了異國他鄉(xiāng)的語言后，他們會不會像先祖一樣，再次踏上客居他鄉(xiāng)的旅程呢？
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