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“美國的命門被扼住了嗎？”這是最近美國媒體普遍的焦慮。
原因在于，中國在稀土領(lǐng)域的絕對主導地位，已經(jīng)到了讓美國不得不承認的地步。《華盛頓郵報》等報道指出，如果中國實施稀土出口限制，美國將難以找到有效的替代方案。
中國手握的“硬通貨”
在全球地緣政治的棋局上，中美兩國正圍繞一種關(guān)鍵性金屬展開一場不引人注目的較量，其戰(zhàn)略意義堪比高端芯片制造設(shè)備。
這場博弈的核心并非聚焦于臺積電的尖端工藝或阿斯麥的光刻技術(shù)，而是指向深藏于地下的稀土礦藏。
兩國間貿(mào)易摩擦的表象是關(guān)稅壁壘與技術(shù)限制，但其深層驅(qū)動力是對稀土這一戰(zhàn)略資源的掌控權(quán)之爭。
近期，中國對七類中重稀土相關(guān)物項實施出口管制，這一舉措迅速成為國際關(guān)注的焦點，再次凸顯了稀土在全球產(chǎn)業(yè)鏈中的關(guān)鍵地位。
時間來到2025年4月，美國主流媒體如CNN和智庫CSIS等機構(gòu)紛紛發(fā)聲，承認在中國對七類中重稀土實施出口管制后，美國軍工及高科技產(chǎn)業(yè)正面臨“供給短缺”的挑戰(zhàn)。
中國不僅擁有可觀的稀土儲備，更在全球稀土分離提純領(lǐng)域占據(jù)技術(shù)領(lǐng)先地位，主導著全球的精煉產(chǎn)能。數(shù)據(jù)顯示，2023年全球61%的稀土礦產(chǎn)自中國，而全球高達92%的精煉稀土同樣在中國完成。
在過去的數(shù)十年里，包括美國在內(nèi)的眾多國家在稀土供應上高度依賴中國，由此形成了一種微妙而失衡的供需格局。
美國本土也蘊藏著稀土礦產(chǎn)資源，例如位于加利福尼亞州的芒廷帕斯礦山，該礦曾是全球最大的稀土礦，美國也曾是主要的稀土出口國。
然而，時至今日，該礦山的年產(chǎn)量僅為4.3萬噸，且由于技術(shù)相對落后、生產(chǎn)成本較高，開采出的礦石仍需運往中國進行提純。更具象征意味的是，一家中國企業(yè)還持有該礦山約10%的股份。這如同擁有原材料，卻缺乏關(guān)鍵的加工能力，只能依賴他方。
美國也并非未曾意識到這一潛在風險，但重建一個完整的稀土產(chǎn)業(yè)鏈絕非易事。有專家估計，美國若要構(gòu)建一套自主可控的稀土產(chǎn)業(yè)體系，至少需要投入數(shù)千億美元的資金，并且可能耗時十年以上。
對于習慣于追求短期回報的美國企業(yè)而言，這是一場漫長且充滿挑戰(zhàn)的產(chǎn)業(yè)升級長跑。
當然，美國所面臨的挑戰(zhàn)遠不止于此。
“阿喀琉斯之踵”
根據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查局的數(shù)據(jù)，2020年至2023年間，美國大約七成的稀土化合物及金屬進口來源于中國。
更為關(guān)鍵的是，目前美國尚不具備分離重稀土的技術(shù)能力，而重稀土對于國防工業(yè)至關(guān)重要，無論是F-35隱形戰(zhàn)斗機、“戰(zhàn)斧”巡航導彈，還是正在研發(fā)的下一代戰(zhàn)機，都離不開這類關(guān)鍵材料。
一旦中國停止供應重稀土，美國國防工業(yè)將面臨嚴峻挑戰(zhàn)。美國空軍在2022年曾公開表示，中國在武器裝備更新?lián)Q代的速度上是美國的五到六倍。稀土供應受限很可能進一步加劇這一差距。
這種依賴性不僅限于軍事領(lǐng)域，也深入到民用產(chǎn)業(yè)之中，從智能手機到電動汽車，眾多高科技產(chǎn)品都離不開稀土資源。
中國若限制稀土出口，不僅可能導致稀土價格上漲，還會顯著增加相關(guān)產(chǎn)品的生產(chǎn)成本，進而影響全球科技產(chǎn)業(yè)鏈的穩(wěn)定運轉(zhuǎn)，如同全球經(jīng)濟體系的關(guān)鍵血管中出現(xiàn)了阻塞。
面對中國在稀土領(lǐng)域的優(yōu)勢地位，美國似乎難以找到有效的應對措施。盡管特朗普政府曾啟動重建國內(nèi)稀土供應鏈的計劃，并投入4.39億美元用于建設(shè)稀土加工設(shè)施，但這被認為只是杯水車薪。
專家預測，這些設(shè)施最早也要到2027年才能投入生產(chǎn)，且產(chǎn)能遠低于中國，根本無法滿足美國的實際需求。這也解釋了為何特朗普政府時期曾積極尋求與烏克蘭達成礦產(chǎn)協(xié)議，并對擁有全球第八大稀土儲量的格陵蘭島表現(xiàn)出濃厚的興趣。
然而，這些地區(qū)的資源是否具備商業(yè)開采價值以及開采難度如何，仍然存在諸多疑問，它們能否成為美國擺脫稀土依賴的有效途徑，尚不明朗。
美國對稀土的”無可奈何“？
密歇根大學的經(jīng)濟學教授賈斯汀·沃爾弗斯就精辟地指出，中國對稀土的管控是對美國工業(yè)體系關(guān)鍵環(huán)節(jié)的“精準打擊”。
對美國而言，當前的問題并非缺乏資金或技術(shù)，甚至也并非完全缺乏稀土礦產(chǎn)本身，而是缺乏足夠的時間。
美國擁有資金和技術(shù)實力，可以投入大量資源用于研發(fā)稀土替代材料或?qū)ふ倚碌南⊥羴碓?，但技術(shù)突破和完整產(chǎn)業(yè)鏈的構(gòu)建都需要時間，而這段時間窗口，恰是中國經(jīng)濟和科技快速發(fā)展的關(guān)鍵時期。
可以預見，當美國投入巨額資金、歷經(jīng)數(shù)年終于建立起相對完善的稀土產(chǎn)業(yè)鏈時，中國的軍事技術(shù)又將發(fā)展到何種水平？
屆時，可能更為先進的殲-36、殲-50等第六代戰(zhàn)斗機批量服役，中美兩國在軍事實力上的差距可能會進一步擴大。
過去，是中國努力追趕美國的腳步，而現(xiàn)在，局勢似乎已經(jīng)發(fā)生了轉(zhuǎn)變。
中國對稀土的管控，其目的并非簡單的封鎖或?qū)で髩艛?，而是為了維護自身的經(jīng)濟安全和發(fā)展利益。
在全球經(jīng)濟一體化的背景下，任何國家都有權(quán)利利用自身的資源優(yōu)勢來保障國家利益。中國也已經(jīng)明確表明，不會輕易放棄在稀土領(lǐng)域的戰(zhàn)略地位。
信息來源：《美媒承認稀土是中國的“絕對優(yōu)勢”》，環(huán)球時報報道，2025年4月20日。
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