公元808年的一個傍晚，殘陽如血，映照在一張張滿是風(fēng)霜和皺紋的臉上。一群 已是風(fēng)燭殘年的老兵，在破敗的城墻上，在獵獵西風(fēng)中站直了身子。面對城下洶涌而來的吐蕃士兵，他們卻毫無一絲怯意。他們知道，這將是最后一戰(zhàn)。
這些士兵，已經(jīng)在邊城戍守了五十多年，十幾歲的時候自中原出發(fā)戍邊西域，如今他們?nèi)际瞧哐先?。他們中最后一個人倒下的時刻，即是大唐安西都護府陷落的時間。自此，西域與中原脫離了八百多年，直到清朝才重歸中國版圖。
恐怕世界上再沒有哪一支軍隊像他們一樣，在與上級失去聯(lián)系的情況下，堅守陣地50多年，直到最后一名士兵戰(zhàn)死。今天，我們就來說說這段歷史。
唐朝立國之初，西域的 焉耆等國都派遣使者向唐朝交好，而占據(jù)西域與長安通道的高昌國卻阻斷商路，并與西突厥聯(lián)合在一起，進攻西域各小國。 唐太宗震怒，于貞觀十四年（640年） ，派遣侯君集、薛萬徹等為將，統(tǒng)兵滅了高昌國。
同年，唐太宗 在交河城（今新疆吐魯番地區(qū)）正式設(shè)立安西都護府。 安西都護府在龜茲（今新疆庫車）、焉耆（今新疆焉耆西南）、于闐（今新疆和田西南）、疏勒（今新疆喀什）四城修筑城堡，建置軍鎮(zhèn)，由安西都護兼統(tǒng)，簡稱安西四鎮(zhèn)。
此后，唐軍以 安西都護府為基地，在西域不斷擴大版圖。唐高宗李治在位時，安西都護府達到了頂峰，此時，安西都護府已經(jīng)升格為安西大都護府，不僅擁有 龜茲、疏勒、于闐和碎葉等傳統(tǒng)安西四鎮(zhèn)，還管轄著 西突厥故地的蒙池（今里?；蛳毯Ｒ粠В⒗チ甓甲o府（治所為 今新疆吉木薩爾北破城子） 、昭武九姓（ 中亞粟特任） 、吐火羅（今阿富汗）、波斯都督府（治所在 今伊朗扎博勒） ，面積達到300萬平方千米。
安西都護府對于保障唐朝對外交流的通道，起到了極其重要的作用。同時，安西都護府還起到了遏制吐蕃擴張的重要作用。
如果歷史能假設(shè)的話，我們不妨設(shè)想一下，如果安西都護府一直存在，中國的版圖會擴張到哪里？
西域的形勢一片大好時，中原卻亂了。天寶十四年（公元755年），安史之亂爆發(fā)。第二年，安祿山軍隊攻克潼關(guān)，唐玄宗急召各地軍隊“勤王”，并倉皇逃往四川。
安西都護府原有常備兵力約2.4萬人，這支軍隊是唐軍的精華，以騎兵為主，還有李嗣業(yè)的陌刀兵。勤王召命送達之后，安西都護府主力兩萬人被抽調(diào)到關(guān)中，其中包括李嗣業(yè)所部5000人。如此一來，安西的主力部隊只剩下了4千人，其他就是一些依附于唐朝的仆從部落的軍隊。
唐軍主力在中原平叛，吐蕃開始趁火打劫，不斷襲擾河西走廊，安西都護府有被隔斷的風(fēng)險。在安史之亂平息后，永泰二年（766）年，唐代宗命令左武衛(wèi)大將軍郭昕出鎮(zhèn)西域，擔(dān)任安西四鎮(zhèn)留后、安西大都護。
郭昕是平定安史之亂最大功臣郭子儀的侄子，此去西域，就是郭子儀上奏請求巡撫河西、安西等地。郭昕明知此行風(fēng)險，卻義無反顧踏上西去的征途。沒有想到的是，這一去，他再也沒有回到中原。
（吐蕃隔斷西域和長安的聯(lián)系）
更沒想到的是，郭昕到達安西都護府的同一年，吐蕃經(jīng)過十年時間的蠶食，竟然占領(lǐng)了河西走廊的全部地區(qū)。如此一來，安西都護府和其北面的北庭都護府與長安失去了聯(lián)系，成為了孤軍。
雖然與長安聯(lián)系不上了，但郭昕卻決心守住安西都護府，他與北庭都護府的大都護李元忠相互支援，死死支撐著西域殘局。
為了守住這塊地方，郭昕帶領(lǐng)全體將士軍墾，自己籌集糧食。為了搞活經(jīng)濟，郭昕積極發(fā)展貿(mào)易，自己鑄造錢幣。
近年來，在新疆地區(qū)的考古中，有一項有意思的發(fā)現(xiàn)，居然出土了唐朝“大歷十五年”和“大歷十六年”的銅錢。大歷是唐代宗李豫的年號，一共使用了十四年，大歷十四年（779年），李豫就去世了，第二年，唐德宗李適把年號改成“建中”?？蓱z的安西將士并不知道皇帝都換了，還在用以前皇帝的年號鑄錢。直到建中二年（781年），郭昕等與長安取得聯(lián)系后，他們才用新的年號鑄錢。
安史之亂后的唐朝，已經(jīng)病入膏肓，久而久之，朝廷以為被隔斷的西域地區(qū)早被敵人攻占了，也就忘了這支孤軍的存在。
唐德宗建中二年（781年），安西都護府郭昕和北庭都護府李元忠一起派出使者，繞道回鶻，向長安報告了他們還在堅守的消息。唐德宗百感交集，大臣們聽著匯報，馬上就滿朝哭聲，但他們卻無法給與兩個都護府實際的支持，只能在官位上大加封賞。唐德宗封郭昕為安西四鎮(zhèn)節(jié)度使，加封武威郡王；封北庭都護李元忠為尚書右仆射（副宰相），所有將士全部升七級。對于孤懸于西域的郭昕等將士們來說，這些官位又有什么意義呢？
此時，兩大都護府仍然控制著西域五十七國以及突厥十姓。
公元784年左右，李元忠去世，部將楊襲古繼任北庭節(jié)度使。790年，吐蕃攻陷北庭都護府， 楊襲古戰(zhàn)死。
北庭都護府失陷之后，安西都護府更加孤立無援了。
唐德宗時期，有一個高僧名叫悟空，這名高僧并非玄奘的徒弟，兩者年齡相差一百多歲。悟空也到天竺求取佛法，他寫了一半 《悟空入竺記》，里面詳細介紹了安西軍民堅守的情況。悟空在旅途中，先后拜會了疏勒鎮(zhèn)守使魯陽；闐鎮(zhèn)鎮(zhèn)守使鄭據(jù)；焉耆鎮(zhèn)，會見鎮(zhèn)守使楊日佑；在龜茲，他見到了安西大都護、四鎮(zhèn)節(jié)度使、武威郡王郭昕。在交談中，悟空告訴 郭昕，現(xiàn)在是貞元四年（公元788年），郭昕大吃一驚，原來皇帝早在四年前又換了，建中年號只用了四年， 他還卻在鑄造“建中七年”的錢幣。
（790年時的安西都護府，僅存一小塊地方）
郭昕就這么堅守著，手下將士從十幾歲的年輕小伙子，已經(jīng)變成了白發(fā)蒼蒼的老人。然而，形勢卻越來越不利，首先是鎮(zhèn)守南疆門戶的 于闐國王兼安西節(jié)度副使 尉遲曜戰(zhàn)死， 于闐失陷。接著， 疏勒和焉耆接連被吐蕃攻破， 龜茲成為安西都護府的最后據(jù)點。
公元808年，吐蕃重兵圍攻 龜茲，郭昕率剩下的老兵殊死抗敵，最終全部陣亡。西域徹底淪陷，直到800年后才回歸中國版圖。
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