浙江義烏廿三里，故鄉(xiāng)聞名之古鎮(zhèn)所在，少年鄉(xiāng)關(guān)記憶中不滅之地名符號。
自義烏老縣城沿汽車路東行，十二三里至青口，過青口折入土路，踰紅泥山背，五六里即至平疇鄉(xiāng)下灣村。此地南山在望，江水環(huán)繞，乃我延陵吳氏先人聚居之所在，祖祖輩輩，生斯長斯，草木田疇，皆系血脈，風(fēng)土人情，化入骨髓。少年時(shí)祖母、叔嬸在堂，每年隨先父及兄姊，寒暑假必回鄉(xiāng)祭掃，省親訪故。成年后長居滬上，偶遇同鄉(xiāng)，詢及故里，說起平疇下灣，未必人人皆知，繼加介紹，謂地近廿三里，則聞?wù)邿o不知曉，頃刻握手言歡，此實(shí)因廿三里乃義烏東鄉(xiāng)一大聚落，久已名傳遐邇之故。
往年廿三里十日三市（鄉(xiāng)人謂之“市日”），是周邊父老鄉(xiāng)親每旬必光顧之地。兒時(shí)隨長輩赴廿三里，經(jīng)姓呂，過大湖頭，越義烏江（俗稱“長江”）北行，沿途四望，村舍田塍間，負(fù)囊荷擔(dān)者絡(luò)繹不絕，皆為生計(jì)所驅(qū)而前往“趕市”之鄉(xiāng)民。及至廿三里，長街曲折，市廛林立，人頭攢動(dòng)，行色匆忙，街路兩旁，店肆相接，屋前階沿，遍布藤籃竹筐，內(nèi)盛雜糧蔬菜，多為農(nóng)家食用必需之物（絕少后來之小商品），升斗小民，群集于此，各出所有，互補(bǔ)盈虧，以謀果腹，此即當(dāng)年民生艱難之縮影。
農(nóng)耕時(shí)代之自然經(jīng)濟(jì)環(huán)境，使先民于距城廿三里處聚為市井，形成輻射義烏東鄉(xiāng)及東陽西鄉(xiāng)之民間交易集散地。所見農(nóng)副產(chǎn)品除錢貨交易外，又曾親睹以物易物形式，古風(fēng)延續(xù)，至少及于上世紀(jì)六七十年代。少年時(shí)心目中印象深刻者，為廿三里街路之“長”：延伸數(shù)百米之長街，路基堅(jiān)實(shí)，中間由雙行長條石板鋪就，平坦齊整，始終一式，光滑如洗，直達(dá)鎮(zhèn)梢，默默承載著民生之艱辛、歲月之興衰。鎮(zhèn)梢有“市基”，道旁空地，辟為市場，四鄉(xiāng)農(nóng)人，駕獨(dú)輪車、挑重?fù)?dān)者云集于此，谷物柴擔(dān)、家畜生豬，大型交易，多于此處完成。當(dāng)時(shí)人聲嘈雜景象，至今猶在目前。
廿三里曾為義烏東鄉(xiāng)最大農(nóng)貿(mào)集市，又為現(xiàn)代義烏小商品貿(mào)易之發(fā)源地。勤勞刻厲之故鄉(xiāng)父老，于農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)時(shí)代，依賴土地山林之有限出產(chǎn)，于此興市交易，以農(nóng)副產(chǎn)品調(diào)劑民生。嗣因傳統(tǒng)模式捉襟見肘，手持撥浪鼓之“貨郎擔(dān)”經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)，小商品貿(mào)易由此起步，逐漸發(fā)展為小商品生產(chǎn)與批發(fā)市場，造就義烏今日“小商品之都”盛名。廿三里小商品經(jīng)濟(jì)萌芽于上世紀(jì)七十年代，其時(shí)因務(wù)農(nóng)異鄉(xiāng)，未及親見實(shí)況。多年后認(rèn)識生長于義烏北鄉(xiāng)之陳萍先生，屢次聽其講述當(dāng)初長途販運(yùn)紐扣以起家之故事。陳萍先生為當(dāng)代由經(jīng)商而致富，成名后不忘回報(bào)鄉(xiāng)梓、造福社會(huì)之吾鄉(xiāng)儒商人杰，而先生當(dāng)年艱苦謀生，以販賣紐扣而逐微薄之利、積累第一桶金之所在，即為義東廿三里集市。十年前偶爾還鄉(xiāng)，曾重訪廿三里，步行街市，但見高樓林立，華屋連棟，非復(fù)舊時(shí)光景，欲尋少年印象中之老街石板路，遺跡已渺，又思覓陳萍先生當(dāng)年買賣紐扣之位置，自更難遂所愿。歲月如流，人事代謝，陳萍先生已于上年云逝，撫今思昔，令人低回久之。
廿三里鎮(zhèn)文史工作者擬編《貨郎擔(dān)》新刊，征稿下逮。猥以去鄉(xiāng)日久，故園依稀，徒存印象，愧無報(bào)稱。廿三里隨新農(nóng)村建設(shè)日益繁榮，正未有止期，謹(jǐn)貢瑣憶，聊答編者。
甲辰季冬
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