同治九年（1870）七月二十六日，兩江總督馬新貽到校場(chǎng)閱兵，校場(chǎng)就在總督署的右邊，有一條箭道連著校場(chǎng)和督署的后門。馬新貽閱兵之后，步行從箭道回督署，隨從們跟在他的后面。這時(shí)，突然有人跪在道旁，請(qǐng)馬新貽資助，馬新貽低頭，見是同鄉(xiāng)的一個(gè)武生，便說(shuō)道：已經(jīng)資助兩次了，怎么又來(lái)了？話還沒有落，突然右邊又有人大呼要伸冤，馬新貽和從人還來(lái)不及詢問，來(lái)人已一下子竄到了馬新貽身邊。說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，這人左手抓住馬新貽衣服，右手拿著匕首迅速刺進(jìn)馬新貽的胸膛。馬新貽只說(shuō)了一句“我已被刺，速拿兇手”，就再也發(fā)不出聲來(lái)。那刺客見大事已成，竟不逃不走，大聲喝道：“我張文祥也，刺馬獨(dú)我為之，無(wú)與他人事。今我愿已遂，我決不逃。”隨從人等將張文祥抓住，再看馬新貽時(shí)，匕首入胸四寸，拔出時(shí)，已經(jīng)彎曲，匕首上還敷有劇毒。莫說(shuō)入胸四寸，便是刺進(jìn)一寸，也很難存活。
堂堂兩江總督居然被刺，全國(guó)都為之轟動(dòng)，并且成為中國(guó)近代史上的大案之一。因此審訊、偵破這一大案，成了曾國(guó)藩上任后的一大任務(wù)。
馬新貽是何許人？他是山東菏澤人，字谷山，道光二十七年（1847）中的進(jìn)士，分發(fā)到安徽任知縣。太平天國(guó)定都金陵以后，馬新貽也由文官變武官，常率兵與太平軍、捻軍作戰(zhàn)。曾國(guó)藩任兩江總督以后，馬新貽也算是他的下屬，但并非湘軍系統(tǒng)。不知道馬新貽有什么后臺(tái)，他的升遷極為迅速。道光二十七年中進(jìn)士任知縣，很快就道員、按察使、布政使，到了同治三年也就是1864年，做到了浙江巡撫。同治六年當(dāng)上了閩浙總督。同治七年即1868年曾國(guó)藩從兩江總督調(diào)任直隸總督，接任曾國(guó)藩空出來(lái)的位子的，居然是馬新貽。兩江總督是僅次于直隸總督的地方官，馬新貽幾年之內(nèi)做到了可以與曾國(guó)藩平起平坐，可見他升遷之快。但是馬新貽并沒有這些年同樣升遷較快的左宗棠、李鴻章那樣的作為、能力，以及非常明顯的曾國(guó)藩的推薦，所以他的升遷，曾引起人們很多猜測(cè)。然而太平天國(guó)平滅不久，駐于太平天國(guó)作為都城十年之久的金陵的兩江總督這個(gè)官未必好當(dāng)。同治四年（1865）曾國(guó)藩奉旨剿捻時(shí)，朝旨命李鴻章署兩江總督，曾國(guó)藩就曾致函李鴻章說(shuō)“此城過大，伏莽頗多，搶案層見迭出”，他一定要李鴻章到達(dá)金陵后才可以放心北行，并要李鴻章帶三四千軍隊(duì)護(hù)衛(wèi)，說(shuō)如此才能夠鎮(zhèn)撫這個(gè)地方。現(xiàn)在果然在馬新貽的任上出了事。
清國(guó)兩江總督之衙署（正門）
馬新貽死后，朝廷在上諭中便給馬新貽定了性：“馬新貽持躬清慎，決事公勤，由進(jìn)士即用知縣，歷任繁劇。咸豐年間，隨營(yíng)剿賊，迭克堅(jiān)城。自簡(jiǎn)任兩江總督，于地方一切事宜，辦理均臻妥協(xié)?！庇旨犹犹＃o予騎都尉兼云騎尉世職，謚號(hào)為“端愍”。諭旨還命令設(shè)法將張文祥行刺的緣由，以及有無(wú)主使者等弄清。
曾國(guó)藩在京師拜見慈禧太后時(shí)，談起馬新貽被刺的事，兩人有這樣一段對(duì)話：
（太后）問：“馬新貽這事豈不新奇？”
對(duì)：“這事很奇?！?/p>
問：“馬新貽辦事很好?！?/p>
對(duì)：“他辦事和平、精細(xì)?！?/p>
曾國(guó)藩到兩江總督任之前，已經(jīng)由暫署兩江總督的江寧將軍魁玉審訊張文祥，只知道張文祥是河南人，并無(wú)主使之人，問起刺馬原因，卻又問不出個(gè)所以然來(lái)。而先前求馬新貽資助的武生與本案無(wú)關(guān)，已將其釋放。朝中言官連連上奏，說(shuō)是堂堂一品（從一品）大員、國(guó)家重臣被刺，一定是有人主使，請(qǐng)嚴(yán)密根究，務(wù)得確情。朝廷先是特命漕運(yùn)總督張之萬(wàn)會(huì)同審訊，后來(lái)又派刑部尚書鄭敦謹(jǐn)專程來(lái)金陵會(huì)同偵訊。曾國(guó)藩抵達(dá)金陵的時(shí)候，張之萬(wàn)已經(jīng)先期到達(dá)，曾國(guó)藩便與他們一同辦理此事。
最后得出的結(jié)論是：張文祥曾參加太平軍，又與海盜相通。馬新貽任浙江巡撫時(shí)大力捕殺海盜，張文祥的海盜同黨大多被殺，他的妻子也被人搶走。馬新貽曾到寧波閱兵，張文祥曾呈文訴冤，馬新貽不準(zhǔn)，因此心懷仇恨。張文祥又開小押店（當(dāng)鋪），恰逢馬新貽出示禁止，斷絕了他的生活來(lái)源，所以便生出刺馬之心。并沒有人指使。
《清軍奏報(bào)與太平天國(guó)交戰(zhàn)圖》之《攻破田家鎮(zhèn)賊巢收復(fù)蘄州圖》
但是，這里面卻有不少疑點(diǎn)。戰(zhàn)爭(zhēng)中太平天國(guó)人員也好、捻軍人員也好，兄弟父子被殺的都很多，如果他們要報(bào)復(fù)，那么曾國(guó)藩、李鴻章、左宗棠特別是攻占金陵的曾國(guó)荃，早就該被太平軍或捻軍的余黨暗殺了，何以竟殺到了與太平軍和捻軍作戰(zhàn)并不重要的馬新貽身上？如果張文祥的海盜同黨被殺就懷恨馬新貽，那直接率兵打海盜的軍官他就不懷恨嗎？從張文祥精密設(shè)計(jì)，一擊而中，并且在刀上淬毒的情形看，如果不是有深仇大恨，或者懷抱特別的目的，怎會(huì)如此做？所以，人們的猜測(cè)非常之多。到舊歷十二月，竟有太常寺卿王家璧奏稱，據(jù)傳聞?wù)f，原江蘇巡撫丁日昌（時(shí)已丁憂在籍）之子被人控告，應(yīng)歸馬新貽查辦，丁日昌曾向馬新貽請(qǐng)托求情，馬新貽未允，故有此案。意思是行刺可能為丁日昌主使，假使真的如此，那么此案將會(huì)牽連丁日昌甚至提拔丁的李鴻章、曾國(guó)藩在內(nèi)。清廷雖然不信，還是將王家璧所奏轉(zhuǎn)告曾國(guó)藩等人。
但是，曾國(guó)藩和鄭敦謹(jǐn)參與之后，仍然只是上面的結(jié)論。最后清廷命將張文祥凌遲處死，并在馬新貽的靈柩前摘心致祭。同治十年（1871）二月十五日，張文祥被處死。
官方的調(diào)查偵訊算是結(jié)束了，此案也被畫了個(gè)句號(hào)。但是，在民間，在野史里面，卻有很多關(guān)于張文祥刺馬的原因的說(shuō)法流傳開來(lái)，并且與官方所公布的案情大相徑庭。
《張汶祥刺馬》
其中流傳最廣的說(shuō)法是這樣的：張文祥是捻軍一位勇敢善戰(zhàn)的下級(jí)軍官，與另兩位捻軍軍官曹二虎、石錦標(biāo)為莫逆之交。馬新貽在淮北率軍與捻軍作戰(zhàn)時(shí)，被張文祥和曹、石所俘。張文祥等見馬新貽是讀書人，便優(yōu)禮以待之，并留在軍中。時(shí)間一久，張文祥等佩服馬新貽的學(xué)問，與之結(jié)為兄弟。馬新貽年長(zhǎng)為兄，其次是曹、石，最小的是張文祥。馬新貽勸說(shuō)張文祥等投降官軍，張文祥等便讓馬先回清軍中了解情況，當(dāng)時(shí)安徽巡撫是湘軍大將唐訓(xùn)方，唐準(zhǔn)許馬新貽招降捻軍張文祥等，于是張文祥等投降，并用馬新貽字號(hào)中的“山”字，編為山字兩營(yíng)，由馬新貽統(tǒng)領(lǐng)，張文祥等任營(yíng)官。
后來(lái)，馬新貽官越做越大，便逐漸與捻軍出身的張文祥等人疏遠(yuǎn)。這還不算，曹二虎的妻子年輕貌美，為馬新貽所垂涎，借機(jī)會(huì)兩人私通起來(lái)。馬新貽常借故讓曹二虎出差，以便他與曹的妻子交往。但就算如此，張文祥也還不致對(duì)馬新貽如此懷恨。原來(lái)馬新貽自與曹二虎之妻私通后，便萌生了殺曹之意，張文祥已有所察覺，苦勸曹二虎不聽。不久馬新貽借口曹二虎原為捻軍，現(xiàn)在又有通捻的行為，命手下捕曹二虎，不經(jīng)審訊立即殺害。張文祥得報(bào)立即遁逃，然后蓄志為好友報(bào)仇。
張文祥為報(bào)仇，打造兩把精鋼匕首，并淬以毒藥，每當(dāng)夜深人靜時(shí)，便練習(xí)用匕首扎牛皮，最初只能扎破一層，以后逐漸加厚，兩年以后，可以一舉刺穿五層牛皮。張文祥尋找機(jī)會(huì)數(shù)年之久，直至此時(shí)方得實(shí)現(xiàn)。府縣審訊時(shí)，張文祥把事情的經(jīng)過原原本本道來(lái)，府縣為之驚愕。但報(bào)告按察使梅啟照時(shí)，梅說(shuō)，若照此上報(bào)，于官場(chǎng)體面太過損傷，于是將供詞改為海盜挾仇報(bào)復(fù)。等到曾國(guó)藩、張之萬(wàn)審訊時(shí)，雖知事情的原委，但也為官場(chǎng)體面，一直堅(jiān)持海盜報(bào)復(fù)的說(shuō)法。只有鄭敦謹(jǐn)曾準(zhǔn)備如實(shí)上報(bào)，但鄭為人比較懦弱，拗不過其他人，所以最后仍以海盜上報(bào)了事。
上一段說(shuō)的是野史和筆記所記，有一定的道理，因?yàn)榍耙褥笤谠鴩?guó)藩臨行前的一段話，已為官方對(duì)馬新貽的評(píng)價(jià)定了調(diào)子，曾國(guó)藩不能為此事對(duì)抗太后。然而事實(shí)的真相究竟如何，恐怕永遠(yuǎn)也不會(huì)弄清了。
慈禧
官方的調(diào)子雖然定了，但民間卻把張文祥看作俠士，看作英雄，而對(duì)被刺的馬新貽卻譏諷頗多。在張文祥被殺半個(gè)月后，就有人編出戲文，譏刺馬新貽，曾國(guó)藩已知曉此事并記在他的日記里。尤其清末革命運(yùn)動(dòng)興起后，張文祥又被看成是反清英雄。民間為這頗具傳奇色彩的事件編有京劇、彈詞、話劇等，廣為傳播。張文祥刺馬遂成為晚清奇案和重大社會(huì)新聞之一。
（摘自《曾國(guó)藩大傳》，原標(biāo)題為《審定“刺馬奇案”》）
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