宋湘，字煥襄，號芷灣。1756 年出生，1826 年逝世，籍貫廣東嘉應(yīng)州（今廣東梅州市梅縣區(qū)）。其書法在嶺南書壇獨具特色，聲名遠揚，影響力超嶺南地區(qū)。
宋湘書法生涯分兩個階段，深刻影響其藝術(shù)成就。
1765 年至 1799 年是宋湘摹古時期。34 歲前，為獲功名，其書法受館閣體影響。他勤奮臨摹歐陽詢、顏真卿等法帖，為日后創(chuàng)新奠定基礎(chǔ)。期間，宋湘書法功底加深，筆法成熟，為后續(xù)變革做準備。
創(chuàng)新時期（1801—1826）：1801 年至 1826 年間，宋湘在惠州豐湖書院擔(dān)任主講。此時，宋湘的書法藝術(shù)逐漸呈現(xiàn)出獨特個性與風(fēng)格。因受蘇軾等書法大師影響，宋湘在教學(xué)之外，持續(xù)探索、實踐書法創(chuàng)作。他從晉唐傳統(tǒng)書法中獲取靈感，同時深入鉆研李邕、楊凝式、蘇軾、米芾、黃庭堅等歷代書法名家的行草書。宋湘汲取了這些名家的書法精華，并加以融合，最終形成自身獨特的書法風(fēng)格。
晚年的宋湘，在書寫工具選擇上打破常規(guī)。他用甘蔗渣、竹葉、爛布團等非傳統(tǒng)材料當(dāng)筆創(chuàng)作，作品風(fēng)格明快豪邁，體現(xiàn)出他豁達胸懷與不拘一格的藝術(shù)追求。宋湘書法作品因風(fēng)格獨特、內(nèi)涵深厚，深受歡迎。很多人重金求字，其作品價值極高，達到每字千金。
宋湘有很多書法作品。其作品流傳到現(xiàn)在，被世界各地文博機構(gòu)及私人收藏。《廣東傳世書跡知見錄》記載，宋湘?zhèn)魇滥E有 81 件，主要收藏于廣東省、市級文博機構(gòu)，還有香港藝術(shù)館、香港中文大學(xué)文物館、北京故宮博物院、上海朵云軒等知名單位。另外，民間也有不少他的作品，節(jié)香樓樓主謝志峰先生收藏數(shù)量最多，他出版《宋湘先生翰墨》，使世人得以了解宋湘的書法藝術(shù)。
筆者的無聊齋里，收藏著一幅宋湘晚年的行書十言聯(lián)，內(nèi)容是 “仙露明珠詎能方其朗潤，松風(fēng)水月未足比其清華” 。這幅作品是宋湘書法藝術(shù)的優(yōu)秀代表，也是他晚年創(chuàng)作的高水平作品。
這幅行書十言聯(lián)，為紙本形式?？铑} “芷灣宋湘”，鈐有 “宋湘私印” 和 “芷灣” 的白朱文印，表明作品具有權(quán)威性與真實性。聯(lián)語出自唐太宗所撰《大唐三藏圣教序》，內(nèi)容是對玄奘大師事跡的贊美，有深厚文化底蘊，表達崇高敬意。
在書法風(fēng)格方面，此聯(lián)以《懷仁集王羲之圣教序》為基礎(chǔ)。像 “水月未足比” 等字，保留王羲之字形與用筆特點，又融入蘇軾筆意，形成以顏真卿、蘇軾二體為主調(diào)的獨特風(fēng)格。這種風(fēng)格融合，體現(xiàn)出宋湘書法功底深厚，以及在書法藝術(shù)上的創(chuàng)新精神。
從整體布局看，該聯(lián)結(jié)字寬大，用筆厚重且溫婉，筆勢蒼莽豪邁，有雍容大方的氣度。墨色以濃潤為主，間有枯筆，形成獨特視覺對比，讓作品更具層次感和立體感。通篇氣韻生動，筆勢渾厚，給人強烈視覺沖擊與藝術(shù)享受。
宋湘是嶺南書法大家。他書法風(fēng)格獨特，有深厚文化底蘊，在全國各地留下許多墨寶。他作品數(shù)量多、風(fēng)格多樣，較具代表性的，是為惠州豐湖書院題寫的巨幅匾額，還有 “人文古鄒魯，山水小蓬瀛” 這副對聯(lián)。
這兩幅作品，結(jié)字端莊厚重，用筆風(fēng)格在顏體與蘇體之間，體現(xiàn)出宋湘書法藝術(shù)的精髓。在豐湖書院，宋湘憑借博學(xué)多才，受到學(xué)子敬仰。他的書法作品，也為書院增添濃厚文化氛圍。他曾在書院擔(dān)任兩年主講，離開時，在書院澄觀樓的墻壁上，用甘蔗渣蘸墨，寫下著名的《西湖五別詩》 。
這首詩筆鋒凌厲、遒勁有力，體現(xiàn)宋湘豪放不羈的個性。曾有人用紗網(wǎng)罩住此詩，勾勒刻木，留下珍貴拓本。日寇侵略時，真跡被毀，民間拓本也極為罕見。如今豐湖書院留丹亭中陳列的，恐怕是僅存拓本，是后人緬懷宋湘書法藝術(shù)的重要載體。
丘逢甲曾題詠宋湘的書法和詩才："伯牙臺上記留題，更寫西湖五別詩。竹葉蔗渣俱妙筆，米癲書法杜陵詩。" 這首詩表達了丘逢甲對宋湘書法藝術(shù)的欽佩，凸顯宋湘在書法和詩歌創(chuàng)作上的卓越成就。
廣州濠畔街有座歷史悠久的 “山陜會館”，會館前懸掛一塊巨匾，上面寫著 “山陜會館” 四個大字，每個字據(jù)說價值千金，在廣州聲名遠揚。這體現(xiàn)出宋湘書法藝術(shù)價值高、影響力大。宋湘書法風(fēng)格獨特、內(nèi)涵深厚，廣受贊譽和推崇。
在云南昆明滇池大觀樓，掛著宋湘題寫的對聯(lián) “千秋懷抱三杯酒，萬里云山一水樓”。這副對聯(lián)意態(tài)豪放、氣韻超凡，人們經(jīng)常談?wù)撍?。它既展現(xiàn)出宋湘書法雄渾大氣，也體現(xiàn)出他作為詩人的浪漫情懷與深邃思想。
宋湘生命的最后時刻，在湖北漢陽龜山古琴臺，他用竹葉題寫 “高山流水” 匾額，還即席撰寫古風(fēng)《伯牙琴臺題壁》。這兩部作品表現(xiàn)手法揮灑自如、流暢連貫，被譽為千古絕唱。宋湘書法形式上藝術(shù)水平極高，內(nèi)容上也展現(xiàn)出深厚文化底蘊與獨特藝術(shù)追求。
宋湘是典型的詩人書家，詩人氣質(zhì)影響其書法創(chuàng)作。他的書法作品書寫隨意，不局限于常規(guī)，全然任其自然，極具個性與創(chuàng)造力。他涉獵多種書法體式，其中行草最為突出。其行草書法，字體結(jié)構(gòu)寬博，風(fēng)格個性鮮明，呈現(xiàn)出雄強態(tài)勢，用筆蒼勁卻不粗糙。總體風(fēng)格以雄強豪放為主，筆墨間又透著高雅溫婉的氣質(zhì)。
宋湘書法在當(dāng)時受關(guān)注贊譽，影響后世。他有創(chuàng)新精神，深諳傳統(tǒng)，是書法大家。其作品在廣州 “山陜會館”、昆明滇池大觀樓、湖北漢陽龜山古琴臺等地，因獨特魅力，是后人學(xué)習(xí)研究的財富。
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