在華盛頓的政治舞臺(tái)上，實(shí)話往往像稀有動(dòng)物一樣難得一見(jiàn)。但就在最近，即將卸任的空軍部長(zhǎng)弗蘭克·肯德?tīng)枺‵rank Kendall）卻勇敢地打破了沉默。他坦言，無(wú)論下一代空中優(yōu)勢(shì)戰(zhàn)斗機(jī)（NGAD，現(xiàn)稱F-47）的能力有多炫酷、相關(guān)性有多高，美國(guó)的錢(qián)包可能都得先舉白旗投降。這可不是什么“天空才是極限”的豪言壯語(yǔ)，而是“預(yù)算才是極限”的冷酷現(xiàn)實(shí)。
故事要從3月21日說(shuō)起，當(dāng)時(shí)唐納德·特朗普總統(tǒng)高調(diào)宣布，波音公司將攬下開(kāi)發(fā)F-47的大單，誓要讓美國(guó)空軍繼續(xù)制霸天空。作為拜登政府的空軍部長(zhǎng)，肯德?tīng)?/a>本有機(jī)會(huì)拍板這件事，但他選擇把燙手山芋留到總統(tǒng)選舉之后。為什么？因?yàn)樗睦锴宄?，這個(gè)決定可不像選晚餐菜單那么簡(jiǎn)單——NGAD不僅要酷，還要買(mǎi)得起、用得上?？上?，直到他收拾行李離開(kāi)五角大樓，這些問(wèn)題的答案依然像F-47的隱身涂層一樣模糊不清。
肯德?tīng)栐缭?015年就播下了NGAD的種子，當(dāng)時(shí)他還是國(guó)防部負(fù)責(zé)采購(gòu)的副部長(zhǎng)，啟動(dòng)了航空航天創(chuàng)新計(jì)劃（AII），搞出一堆“X飛機(jī)”原型，為下一代戰(zhàn)斗機(jī)鋪路。這計(jì)劃干得漂亮，成果直接成了F-47的敲門(mén)磚?？傻搅?021年他重返五角大樓當(dāng)部長(zhǎng)時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)空軍把NGAD定位成了F-22的接班人，主打“載人穿透反空”（PCA）任務(wù)——深入敵后跟最硬核的防御系統(tǒng)硬碰硬。這聽(tīng)起來(lái)很帶感，但代價(jià)呢？數(shù)百億的研發(fā)費(fèi)，每架飛機(jī)數(shù)億的生產(chǎn)成本，庫(kù)存少到讓人心疼——現(xiàn)在的F-22不到200架，已經(jīng)珍貴得跟大熊貓似的了，誰(shuí)敢隨便拿去冒險(xiǎn)？
更搞笑的是，沒(méi)人知道特朗普政府到底想打啥仗。如果是跟中國(guó)或俄羅斯這樣的核大國(guó)干架，把飛機(jī)開(kāi)進(jìn)人家重兵把守的后院真的靠譜嗎？萬(wàn)一特朗普的策略是“保家衛(wèi)國(guó)第一”，那搞個(gè)防御為主、低成本的家伙不是更香？或者，像F-35這樣多面手，或者干脆配上無(wú)人僚機(jī)玩“人機(jī)協(xié)同”，不是更符合未來(lái)潮流？肯德?tīng)柸滩蛔⊥虏郏篎-47要是選錯(cuò)了，空軍可能得抱著這唯一的新玩具過(guò)上幾十年，悔得腸子都青了。
更別提錢(qián)的問(wèn)題了。2024年空軍盤(pán)算2026年預(yù)算時(shí)，結(jié)論很干脆：NGAD再牛，美國(guó)也養(yǎng)不起。未來(lái)五年，這玩意兒得吞下數(shù)百億美元，而空軍還得忙著修核三位一體、建基地防御，預(yù)算早就捉襟見(jiàn)肘?？系?tīng)柵R走前還給國(guó)會(huì)留了份報(bào)告，預(yù)測(cè)2050年的空軍得靠無(wú)人駕駛飛機(jī)挑大梁，F(xiàn)-47倒是能控?zé)o人僚機(jī)，但壓根不是為此生的——這就好比拿跑車(chē)去拉貨，性能再好也別扭。
國(guó)會(huì)現(xiàn)在得瞪大眼睛問(wèn)特朗普政府幾個(gè)靈魂拷問(wèn)：F-47真適合你的戰(zhàn)略嗎？錢(qián)從哪兒來(lái)？有沒(méi)有更急的事被擠掉了？比如，中國(guó)在天上搞瞄準(zhǔn)系統(tǒng)、在地上攢導(dǎo)彈，隨時(shí)準(zhǔn)備把美軍太平洋基地轟成渣。如果不趕緊搞反太空武器和基地防御，新買(mǎi)的F-47怕是連跑道都上不了，直接變“地優(yōu)戰(zhàn)斗機(jī)”。
所以，肯德?tīng)栠@回算是把大實(shí)話擺上了桌：F-47看著美，飛著爽，可美國(guó)要是掏不出錢(qián)來(lái)，那就只能在PPT里制霸天空了。國(guó)會(huì)啊，擦亮眼睛吧，別讓這“空中霸主夢(mèng)”成了個(gè)昂貴的笑話！
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