西方社會，準確來說是基督教社會，發(fā)生了一件大事——教皇去世了。
這事要是放在宗教橫行的中世紀，那就算是歐洲盟主去世了。這事放到現(xiàn)在呢，也不是一件小事。西方社會是世俗政治和宗教文化雙軌并行的社會，在伊斯蘭世界，宗教領袖甚至要大于世俗領袖，又或者是二者合一，為同一個人。
西方社會標榜自己是自由民主，但是在宗教這一塊，也是保守得不行。而宗教對于西方社會的影響也是著實大得可以。截至2025年，全球基督教徒人數(shù)約為24億，占全球總人口的近30%，是分布最為廣泛的宗教，歐洲、美洲，甚至是亞洲地區(qū)，比如韓國，都是主要的宗教。
比如在歐洲，基督徒約占總人口的71.13%，約5.19億人。而在美洲，基督徒也是超過70%。
4月21日，梵蒂岡天主教教廷對外宣布，教皇方濟各當?shù)貢r間21日7時35分去世，享年88歲。
而就在前一天，方濟各還出現(xiàn)在梵蒂岡圣彼得廣場舉行的復活節(jié)慶典上，并簡短會見到訪的美國副總統(tǒng)萬斯。所以美國《紐約時報》評論說，方濟各的突然離世令不少人感到震驚。
方濟各死于什么呢？應該是肺炎，今年2月，他因為雙側肺炎入院38天。其實他年輕時就患上了足以致命的肺炎，切除部分肺葉，脆弱的肺部讓方濟各隨時面臨著死亡。
方濟各死了，那么后續(xù)會發(fā)生什么事情呢？當然就是選出新的教皇。新教皇一般是從紅衣主教，也就是樞機主教中民主選舉產(chǎn)生。從召開選舉會議，到最終新教皇產(chǎn)生，有可能會花上幾天甚至是幾個月的時間。
教廷國務卿彼得羅·帕羅林，耶路撒冷拉丁禮教會主教皮耶爾巴蒂斯塔·皮扎巴拉，法國的讓-馬克·阿夫利娜，馬耳他的教會會議秘書長馬里奧·格雷奇都有可能成為新的教皇。
但是無論如何，這次教皇選舉都會非常不順利。
羅馬天主教會的樞機主教們在教皇死后，會組成選舉團，投票遴選繼任者。候選人需要得到2/3的絕對多數(shù)票才能當選，如果前三輪投票中，沒有人獲得絕對多數(shù)，之后的投票中候選人只要獲得簡單多數(shù)就可以當選。
方濟各在2013年經(jīng)過了24小時五輪投票后，才最終當選。而且方濟各本來也不是熱門人選，因此下一屆教皇選舉，誕生黑馬也并不稀奇。
全球80歲以下的樞機主教選舉人一共有135人，這些人將組成選舉團，他們就入住梵蒂岡圣瑪莎官邸，直到新教皇誕生。
來自世界上千上萬的教徒會會在圣瑪莎官邸周圍，親眼目睹教皇的誕生。如果沒有選出教皇，官邸的煙囪就會冒出黑煙，如果選出了教皇，煙囪就會冒出白煙。
歷史上教皇的死不光光是換個新教皇而已，因為教皇問題引起的歐洲大戰(zhàn)和權力大洗牌也不稀奇。
最知名的就是13-14世紀，因為教皇選舉問題導致的天主教會大分裂事件。
這件事的根源是世俗皇權和宗教權力的斗爭。十三世紀末期，法蘭西終于在國王腓力四世的帶領下終于成為了歐洲霸主，為了能夠獲取到更多的稅收，他強行對本國的基督教教士征稅。這樣的做法引起了位于意大利教皇卜尼法斯八世的不滿，于是他不知道哪里來的自信，開除了在腓力四世的教籍。
這件事今天看來無所謂，但是在那個人權與宗教權相并行的時代，無異于剝奪政治權利終身。法國國王一怒之下把教皇抓回到了巴黎。不知道是因為羞憤還是被下藥，反正教皇是死了。
1305年，腓力扶持了與他關系密切的法國波爾多主教為新教皇，也就是克萊芒五世，新教會將教廷搬遷到法國境內(nèi)的阿維尼翁城。這就是所謂的“阿維尼翁之囚”。
七十年之后，新教皇格里高利十一世謊稱要將法國勢力滲透至意大利，將教廷搬回意大利，法國國王很是欣慰，你有這份孝心，那就著手去干吧！
教皇重新回到了意大利，這讓意大利很是高興，重新奪回教皇的機會終于是來了。
教皇格里高利十一世病逝后，天主教會樞機主教團要重新選教皇，羅馬當?shù)氐陌傩瞻l(fā)動暴亂，要挾教會選意大利人做教皇，就這樣法國人的教皇位置丟了。
法國的樞機主教們一看這種情況，也不干了，他們跑回阿維農(nóng)，和留在此地沒來得及搬家的主教們一頓商量，干脆咱們單干吧！
于是， 法國阿維農(nóng)也選出了一個新教皇，克雷芒七世。天上兩個太陽的時代來臨了。
意大利新教皇烏爾巴諾六世宣布，法國的假教皇和追隨在他身邊的人聽著！你們的教籍沒啦！
法國新主教克雷芒七世和他的追隨者們也隔空對話，意大利假教皇烏爾巴諾六世及其追隨者，你們聽著！你們的教籍才沒了！每當?shù)胤浇虆^(qū)主教或修院院長出缺，雙方都派人前往接任，還同時向歐洲各基督教國家征收賦稅。
這種事吧，看似是宗教糾紛，其實也是政治糾紛。
因為西班牙和法國是盟友，因此西班牙占法國一邊，投法國教廷一票， 和英格蘭不睦的蘇格蘭，選擇支持法國教廷。還有葡萄牙，阿拉貢、卡斯蒂利亞、那不勒斯
意大利各邦國自然選擇意大利教廷，德意志各邦，和法國勢同水火的英格蘭，也支持意大利教廷。還有匈牙利、波蘭、丹麥、瑞典。
所以啊，看似是宗教分裂，其實還是歐洲政治分裂。
持續(xù)的兩個教皇局面，導致了社會混亂，武裝斗爭層出不窮，英法德要求兩個教皇全部退位，重新選舉，兩個教皇拒不答應。
直到1414年，神圣羅馬皇帝西吉斯蒙德在英、法兩國的全力配合下在康斯坦茨召開宗教會議，將三位教皇全部廢黜，另選舉馬丁五世為新教皇，總算結束了分裂局面。
所以，教皇選舉不能兒戲，雖然現(xiàn)在的世界毫無疑問是世俗權利，政治權利領導的世界。但是全世界信仰宗教者占總人口84%，也就是除了中國，其他國家大部分人都是信教的，而基督教人口又占32%。
新教皇的選舉無論是宗教世界還是世俗世界，都不是兒戲。雖然梵蒂岡教皇國作為一個國家，他的國家實力可以忽略不計，但是世界領導們對于教皇可從來不會輕視，基本都是以國家元首的禮遇接見。
羅馬天主教皇方濟各去世，俄羅斯、美國、意大利、法國、烏克蘭、印度、巴西等多個國家都發(fā)了吊唁。
比如美國總統(tǒng)川普就發(fā)文稱：“愿教皇方濟各安息！愿上帝保佑他以及所有愛戴他的人！”
俄羅斯總統(tǒng)普京，意大利總理梅洛尼，法國總統(tǒng)馬克龍，英國國王，德國總理同樣在社交媒體上發(fā)表了悼念。
現(xiàn)在，就讓我們來暢想下，不久之后，那個在圣彼得大教堂的陽臺上現(xiàn)身的人，向信眾致以祝福的人，又會是誰呢？
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