人類究竟從何而來(lái)?
在蒙昧?xí)r代,世界各地流傳著充滿想象力的神話傳說(shuō)。

華夏大地相信女媧摶土造人,賦予人類智慧,使之成為世間主宰;西方世界則秉持上帝造人的神創(chuàng)論。

然而,隨著人類文明的進(jìn)步,科學(xué)研究逐步揭示,這些神話故事并非事實(shí)。那么,第一個(gè)男人和女人究竟如何誕生?人類的起源又在哪里?
回溯歷史,想要探尋男人和女人的誕生,首先要明確 “人” 的概念。
而了解 “人” 的起源,又必須追溯到生命的起源。

46 億年前,地球如同今日的火星,黃沙漫天,一片荒蕪。直到藍(lán)綠藻在海底出現(xiàn),一切都發(fā)生了改變。這種藻類植物通過(guò)光合作用,吸收二氧化碳,釋放出大量氧氣。氧氣的出現(xiàn),徹底改變了地球的大氣成分,臭氧層逐漸形成,阻擋了陽(yáng)光中的紫外線,為生命誕生創(chuàng)造了條件。
最初的生命,便在這片生機(jī)初現(xiàn)的海洋中孕育。這一時(shí)期,被稱作寒武紀(jì)(距今約 5.42 億年前 —4.85 億年)。

寒武紀(jì)的生物,大多是海洋無(wú)脊椎生物,三葉蟲是其中的代表。在這一時(shí)期,生命在極短的時(shí)間內(nèi)呈爆發(fā)式增長(zhǎng),地球上現(xiàn)有的多種多樣的動(dòng)物門類,在寒武紀(jì)開(kāi)始不久后幾乎同時(shí)出現(xiàn),“寒武紀(jì)生命大爆炸” 就此得名,也開(kāi)啟了地球生物演進(jìn)的序章。
寒武紀(jì)之后,地球進(jìn)入奧陶紀(jì)。

當(dāng)時(shí)氣候溫暖,淺海廣布,海生生物空前繁榮,相較于寒武紀(jì)更為興盛。這一時(shí)期,原始脊椎動(dòng)物淡水無(wú)顎魚和星甲魚首次出現(xiàn)。但在奧陶紀(jì)晚期,一場(chǎng)災(zāi)難降臨。
一束來(lái)自 6000 光年以外的伽馬射線穿透大氣層,擊中地球,摧毀了三分之一的臭氧層,強(qiáng)烈的紫外線直接照射地球表面,導(dǎo)致至少 60% 的生命滅絕。
此后,地球又經(jīng)歷了 4 次生物集群滅絕事件。

其中,最為著名的是 “恐龍大滅絕”。這次事件致使恐龍等大型動(dòng)物和多種植物消失,而哺乳動(dòng)物和鳥類存活下來(lái),并逐漸成為新的優(yōu)勢(shì)物種。恐龍的滅絕為體型較小的哺乳動(dòng)物騰出了廣闊的生存空間,在此后的 6600 萬(wàn)年里,哺乳動(dòng)物持續(xù)分化,人類的祖先猿類也在其中。
那么,猿類是如何進(jìn)化成人的?
這就要從進(jìn)化論說(shuō)起。
18 世紀(jì),盡管中世紀(jì)的陰霾依然籠罩歐洲,但仍有一些追求真理的進(jìn)步人士,法國(guó)博物學(xué)家拉馬克便是其中之一。

1809 年,拉馬克在《動(dòng)物哲學(xué)》一書中,系統(tǒng)闡述了他的進(jìn)化理論 —— 拉馬克學(xué)說(shuō),其主要觀點(diǎn)為用進(jìn)廢退和獲得性遺傳。
拉馬克認(rèn)為,生物經(jīng)常使用的器官會(huì)逐漸發(fā)達(dá),不使用的器官則會(huì)逐漸退化。以長(zhǎng)頸鹿為例,其祖先原本脖子較短,由于環(huán)境變化,低處的葉子被吃光,為了獲取食物,它們不得不伸長(zhǎng)脖子和前腿去吃高處的葉子,久而久之,就演化成了如今的長(zhǎng)頸鹿。

拉馬克還主張,這種后天獲得的性狀可以遺傳給下一代。然而,拉馬克的理論存在局限性,缺乏嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶?shí)驗(yàn)論證,且?guī)в形ㄐ纳剩J(rèn)為生物具有內(nèi)在的向高級(jí)進(jìn)化的趨勢(shì)。因此,后來(lái)達(dá)爾文的進(jìn)化論推翻了拉馬克的用進(jìn)廢退論。
1859 年,達(dá)爾文的《物種起源》出版,系統(tǒng)闡述了他的進(jìn)化學(xué)說(shuō)。

其一,生物是可變的,物種處于不斷進(jìn)化之中;其二,自然選擇是生物進(jìn)化的動(dòng)力。在自然界中,生存空間和食物有限,生物為了生存展開(kāi)激烈競(jìng)爭(zhēng)。為了在 “生存戰(zhàn)爭(zhēng)” 中獲勝,生物會(huì)朝著有利于生存的方向進(jìn)化。
種群中的個(gè)體存在變異,具有有利變異的個(gè)體能夠存活并繁殖后代,而不具有有利變異的個(gè)體則會(huì)被淘汰,這就是 “物競(jìng)天擇,適者生存” 的原理。但達(dá)爾文的經(jīng)典進(jìn)化論也存在時(shí)代局限性,缺乏足夠的化石證據(jù)來(lái)解釋不同物種之間的 “過(guò)渡” 現(xiàn)象。
在達(dá)爾文《物種起源》出版 7 年后,孟德?tīng)柾ㄟ^(guò)豌豆實(shí)驗(yàn),發(fā)現(xiàn)了遺傳規(guī)律。

在長(zhǎng)達(dá) 8 年的實(shí)驗(yàn)中,孟德?tīng)柨偨Y(jié)出遺傳學(xué)的兩大基本規(guī)律 —— 性狀分離定律和自由組合定律。但由于其理論過(guò)于超前,當(dāng)時(shí)并未得到理解。
直到 1900 年,荷蘭的德弗里斯、德國(guó)的科倫斯和奧地利的切爾馬克同時(shí)獨(dú)立 “重新發(fā)現(xiàn)” 孟德?tīng)栠z傳定律,這一理論才得到廣泛認(rèn)可,1900 年也因此成為進(jìn)化史上具有劃時(shí)代意義的一年。
20 世紀(jì)后,科學(xué)家將達(dá)爾文和孟德?tīng)柕睦碚撓嘟Y(jié)合,形成了現(xiàn)代進(jìn)化論。

現(xiàn)代進(jìn)化理論認(rèn)為,進(jìn)化在生物種群中實(shí)現(xiàn),突變、選擇和隔離是生物進(jìn)化和物種形成的三個(gè)基本環(huán)節(jié)。
種群是生物進(jìn)化的基本單位,突變?yōu)檫M(jìn)化提供原材料,自然選擇決定進(jìn)化方向。突變具有不確定性,一旦發(fā)生,便會(huì)受到自然選擇的作用。
自然選擇淘汰不適應(yīng)環(huán)境的物種,推動(dòng)種群向適應(yīng)環(huán)境的方向進(jìn)化。隔離是物種形成的必要條件,它阻止不同物種之間的基因交流,使種群的突變不會(huì)擴(kuò)散到其他種群,促使不同種群朝著不同方向演化。
“恐龍大滅絕” 之后,人類的祖先猿類憑借敏捷的身姿,迅速占據(jù)了森林的生態(tài)位。大約 1000 萬(wàn)年前,印度和非洲板塊張裂拉伸,在非洲形成了巨大的東非大裂谷。
大裂谷將非洲一分為二,也使遠(yuǎn)古猿類族群被分隔開(kāi)來(lái)。
生活在非洲東部的猿猴逐漸進(jìn)化為人類,而西部的猿猴則進(jìn)化為現(xiàn)代黑猩猩。

這是因?yàn)榈乩砀綦x導(dǎo)致兩個(gè)族群無(wú)法進(jìn)行基因交流,在不同的環(huán)境中朝著不同方向進(jìn)化,最終形成生殖隔離,成為兩個(gè)截然不同的物種。
非洲東部的自然環(huán)境發(fā)生了變化,人類遠(yuǎn)祖生活的地區(qū),樹(shù)上的食物變得匱乏,迫使生活在樹(shù)上的猿類下地尋找食物。而西部環(huán)境適宜、食物充足,猿類得以繼續(xù)在樹(shù)上生活。
原始人類下地后,面臨諸多生存挑戰(zhàn)。

他們行走速度不快,體型弱小,缺乏防護(hù)能力,外出尋找食物不僅耗時(shí)費(fèi)力,還容易遭到恐貓等肉食動(dòng)物的獵殺,這一時(shí)期被稱為地猿時(shí)期。隨著東部環(huán)境的持續(xù)惡化,地猿在地面上的時(shí)間越來(lái)越長(zhǎng)。為了更快獲取食物,地猿開(kāi)始嘗試兩足直立行走。這一改變不僅提高了行走速度,還節(jié)省了能量。直立行走讓人類能夠獲取更多食物,包括肉類,極大地補(bǔ)充了體力。
到了南方古猿時(shí)期,人類開(kāi)始以肉類為食。

肉類富含的能量遠(yuǎn)超植物,多余的能量被分配到大腦,促進(jìn)了大腦的發(fā)育。隨著腦容量的逐漸增大,人類的智慧不斷提升,不僅開(kāi)始使用工具,還學(xué)會(huì)了制造工具。
對(duì)肉類食物的攝取和工具的使用,加速了大腦容量的增長(zhǎng),促使古猿進(jìn)化為 “能人”。古生物學(xué)家將腦容量超過(guò) 600 毫升的定義為 “人”,低于 600 毫升的則為猿。

能人成為世界上第一個(gè)人類物種。此后,人類的進(jìn)化并未停止,陸續(xù)進(jìn)化出匠人(180 - 130 萬(wàn)年前)、直立人(距今 180 萬(wàn)~30 萬(wàn)年)、海德堡人(60 萬(wàn)~10 萬(wàn)年前)以及智人(距今 25 萬(wàn)~4 萬(wàn)年前)。晚期智人在解剖學(xué)上與現(xiàn)代人無(wú)異,分布在世界各個(gè)大陸,經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的進(jìn)化,形成了現(xiàn)代人類。
綜上所述,生物的演化是一個(gè)漸進(jìn)的過(guò)程,人類的進(jìn)化歷經(jīng)了數(shù)千萬(wàn)年,絕非一蹴而就。進(jìn)化以種群為單位進(jìn)行,因此,我們無(wú)法確定世界上第一個(gè)人是誰(shuí),但可以確定第一個(gè)人類族群是 “能人”,第一個(gè)男人和女人也來(lái)自這一族群。

人類作為自然界最為特殊的動(dòng)物,從猿猴進(jìn)化為現(xiàn)代人,在 “物競(jìng)天擇,適者生存” 的自然法則下,成為進(jìn)化最成功、最適應(yīng)環(huán)境的群體。
人類憑借智慧和毅力,開(kāi)辟了新的時(shí)代,從大破滅時(shí)期的猴子,登上生物鏈的頂端。從遠(yuǎn)古到現(xiàn)代,人類從被動(dòng)適應(yīng)環(huán)境,到主動(dòng)改造環(huán)境,創(chuàng)造了輝煌的文明。
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