作者：王慶威
臘月二十八，北風(fēng)卷著雪粒子抽打人臉。十八歲的蠶娘穿著半舊的嫁衣，抱著一個(gè)紅布包袱，踏進(jìn)了李家那扇歪斜的柴門(mén)。包袱里除了幾件換洗衣裳，還有她最珍貴的嫁妝——一小包蠶種和幾株桑苗。
"新娘子來(lái)啦！"幾個(gè)孩童嬉笑著跑開(kāi)，嘴里嚼著不知從哪弄來(lái)的糖塊。
院墻根下，七歲的虎子正蹲在那里啃一塊凍得發(fā)硬的窩頭，見(jiàn)蠶娘進(jìn)來(lái)，慌忙站起身，卻不小心踢翻了腳邊的竹篩，幾粒黃豆?jié)L落在雪地上，瞬間被風(fēng)卷走。
蠶娘彎腰幫他撿起篩子，虎子卻像受驚的小獸般后退兩步，眼睛直勾勾地盯著她懷里的包袱。蠶娘從包袱里摸出一塊芝麻糖遞過(guò)去，虎子猶豫了一下，一把抓過(guò)塞進(jìn)嘴里，轉(zhuǎn)身跑進(jìn)了屋子。
堂屋里，婆婆裹著打滿補(bǔ)丁的棉襖靠在炕頭，一陣劇烈的咳嗽后，灰白的被面上綻開(kāi)幾朵暗紅的痰花。見(jiàn)蠶娘進(jìn)來(lái)，老人渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲光亮，隨即又黯淡下去。
"來(lái)了就好，來(lái)了就好..." 蠶娘心頭一顫，輕輕點(diǎn)頭。她知道，自己嫁的這個(gè)家，丈夫李長(zhǎng)庚是烈士遺屬，因傷退伍后落下腿疾；婆婆常年臥?。恍∈遄踊⒆幽暧谉o(wú)知。一家的重?fù)?dān)，就這樣壓在了她瘦弱的肩上。 天還沒(méi)亮透，蠶娘就摸索著起床。她輕手輕腳地來(lái)到院里的水井邊，鐵鉤剛甩進(jìn)冰窟窿，隔壁王嬸的聲音就穿過(guò)籬笆傳來(lái)："新媳婦沾涼水要落病根的！" 蠶娘咬著嘴唇，一桶、兩桶...當(dāng)她提著晃蕩的水回到灶房時(shí)，褲腿已經(jīng)凍成了硬殼。灶膛里的火苗剛剛竄起，虎子就揉著眼睛走了進(jìn)來(lái)，眼巴巴地望著鍋臺(tái)。 "餓..."孩子的聲音細(xì)若蚊蠅。 蠶娘從陪嫁的包袱里摸出最后一把米，摻著野菜熬了一鍋稀粥。粥剛煮好，李長(zhǎng)庚拄著拐杖挪了進(jìn)來(lái)，從懷里掏出兩個(gè)沾著泥土的鳥(niǎo)蛋放在灶臺(tái)上。 "洼子里撿的。"他說(shuō)，聲音低沉如秋風(fēng)吹過(guò)枯葉。 蠶娘抬頭看他，這是她第一次認(rèn)真打量自己的丈夫。李長(zhǎng)庚約莫三十出頭，面容黝黑粗糙，左腿從膝蓋以下空空蕩蕩，右腿也有些不自然的彎曲。但他的眼睛卻出奇地清亮，像是藏著什么不為人知的秘密。 趕集日，蠶娘揣著家里攢下的十個(gè)雞蛋去換鹽。走到村口，生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)叼著煙袋攔住了她："青壯勞力都去修水渠掙工分，你倒有閑心拿雞蛋換零嘴？" 蠶娘攥著籃子的手沁出汗來(lái)，低頭看見(jiàn)衣襟下露出的"農(nóng)業(yè)學(xué)大寨"紅布條，像一道刺眼的傷疤。就在她進(jìn)退兩難時(shí)，一個(gè)低沉的聲音從身后傳來(lái)： "她是我家的勞力，我讓她去的。" 李長(zhǎng)庚不知何時(shí)出現(xiàn)在她身后，雖然拄著拐杖，但腰板挺得筆直。生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)訕訕地讓開(kāi)了路。 回家的路上，蠶娘鼓起勇氣問(wèn)道："你...為什么要幫我？" 李長(zhǎng)庚的腳步頓了頓："你是我媳婦。"簡(jiǎn)單的四個(gè)字，卻讓蠶娘心頭一熱。 三月春風(fēng)暖，蠶娘發(fā)現(xiàn)虎子的褲子短了半截，膝蓋處磨出了兩個(gè)大洞。她連夜拆了自己陪嫁的一件舊衣，針線在油燈下一閃一閃。婆婆忽然醒來(lái)，渾濁的眼睛盯著她剪影般的輪廓。 "那衣裳...是你娘留給你的吧？"婆婆輕聲問(wèn)。 蠶娘手一抖，針尖扎進(jìn)指腹，血珠滴在粗布上，像一朵小紅花。"嗯，我娘說(shuō)...女人要有門(mén)手藝，才能活得好。" 婆婆沉默良久，突然掙扎著坐起身："你...會(huì)養(yǎng)蠶？" 蠶娘驚訝地抬頭："您怎么知道？" "看你手指上的繭子..."婆婆顫巍巍地指向墻角的一個(gè)舊木箱，"打開(kāi)它。" 蠶娘打開(kāi)木箱，里面整整齊齊地碼著一摞泛黃的蠶匾，還有幾個(gè)小布袋。她小心翼翼地打開(kāi)其中一個(gè)，里面是一粒粒飽滿的蠶卵。 "我年輕時(shí)...也是養(yǎng)蠶的好手..."婆婆的眼中閃過(guò)一絲光彩，"后來(lái)...戰(zhàn)亂...就荒廢了..." 那夜，婆媳倆聊到雞鳴。婆婆告訴蠶娘，李家祖上就是靠蠶桑發(fā)家的，只是后來(lái)家道中落，加上戰(zhàn)亂不斷，這門(mén)手藝就漸漸失傳了。 "現(xiàn)在政策好了...你可以試試..."婆婆咳嗽著說(shuō)，"長(zhǎng)庚他爹...就是靠這個(gè)...供他讀完高小的..." 第二天一早，蠶娘就帶著虎子去后山采桑葉?；貋?lái)時(shí)，她驚訝地發(fā)現(xiàn)李長(zhǎng)庚正在院子里敲敲打打，見(jiàn)她回來(lái)，他指了指墻角新做的幾個(gè)蠶匾。 "我...不太會(huì)做...將就用..."他低著頭說(shuō)，聲音里帶著幾分羞澀。 蠶娘的眼眶突然濕潤(rùn)了。她蹲下身，輕輕撫摸著那些粗糙但結(jié)實(shí)的蠶匾，仿佛看到了希望的曙光。 蠶卵孵出的那天，整個(gè)李家都籠罩在一種奇特的氛圍中。小小的蠶寶寶蠕動(dòng)著黑芝麻般的身子，貪婪地啃食著嫩桑葉?；⒆优吭谛Q匾邊看得入迷，連飯都忘了吃。 "它們...真的能變成 蠶娘笑著摸摸他的頭："會(huì)的，只要用心照料。" 然而好景不長(zhǎng)，村里的閑言碎語(yǔ)很快傳開(kāi)了。王嬸扒著門(mén)框酸溜溜地說(shuō)："寡婦門(mén)前是非多，養(yǎng)這些蟲(chóng)子能頂糧本？" 蠶娘不語(yǔ)，只是更加細(xì)心地照料那些蠶寶寶。李長(zhǎng)庚則默默地加固了院墻，每天拄著拐杖在村里轉(zhuǎn)悠，用他那雙銳利的眼睛盯著每一個(gè)靠近李家的人。 蠶兒一天天長(zhǎng)大，食量也越來(lái)越大。蠶娘帶著虎子幾乎走遍了附近所有的山坡，尋找野生的桑樹(shù)。有一天，她累得在蠶室里睡著了，醒來(lái)時(shí)發(fā)現(xiàn)身上多了一件破舊的軍大衣，而蠶匾里的桑葉卻是新鮮的。 她悄悄走到院子里，看見(jiàn)李長(zhǎng)庚正一瘸一拐地從外面回來(lái)，背上背著一大捆桑枝。月光下，他的身影顯得格外高大。 蠶兒結(jié)繭的那天，整個(gè)村子都轟動(dòng)了。雪白的繭子像一顆顆小珍珠，整齊地排列在蠶匾里。公社的技術(shù)員來(lái)看過(guò)后，連連稱贊這是近年來(lái)見(jiàn)過(guò)的最好的繭子。 "可以賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)。"技術(shù)員說(shuō)，"明年公社準(zhǔn)備推廣養(yǎng)蠶，你們家可以當(dāng)示范戶。" 那天晚上，李家難得地吃了一頓飽飯。婆婆的精神似乎也好了許多，她拉著蠶娘的手說(shuō)："好孩子...李家有福了..." 夜深人靜時(shí)，蠶娘發(fā)現(xiàn)李長(zhǎng)庚不在屋里。她提著油燈來(lái)到蠶室，看見(jiàn)他正小心翼翼地檢查每一個(gè)蠶匾。 "你怎么還沒(méi)睡？"蠶娘輕聲問(wèn)。 李長(zhǎng)庚轉(zhuǎn)過(guò)身，月光從窗縫漏進(jìn)來(lái)，照在他棱角分明的臉上："我...我在想...明年可以擴(kuò)大規(guī)模..." 蠶娘心頭一熱，走到他身邊："嗯，我們可以把東廂房收拾出來(lái)做蠶室。還有...我想教虎子認(rèn)字..." 李長(zhǎng)庚點(diǎn)點(diǎn)頭，突然從懷里掏出一個(gè)小布包："給你的。" 蠶娘打開(kāi)一看，是一把嶄新的剪刀，刀柄上纏著紅繩。 "聽(tīng)說(shuō)...養(yǎng)蠶的要有把好剪刀..."他低聲說(shuō)。 蠶娘的眼淚終于落了下來(lái)。在這個(gè)風(fēng)雪交加的臘月里嫁入李家時(shí)，她從未想過(guò)會(huì)有今天。但現(xiàn)在，她知道自己找到了歸宿——不僅是一個(gè)家，還有她熱愛(ài)的蠶桑事業(yè)。 窗外，今年的第一場(chǎng)春雨悄然而至，滋潤(rùn)著院子里那幾株新栽的桑苗。蠶娘知道，來(lái)年的希望，正在這片貧瘠的土地上生根發(fā)芽。
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