南斗注生，北斗注死。
通俗來說，不管是人、邪祟還是得道的動物等，都會由南斗六星來定其生壽，北斗七星來管其死亡。

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南斗六星是由六顆星組成，形狀似斗，因在偏南方天空，故稱“南斗”。 因為南斗位于南方，且五行屬火，象征陽氣與生機。所以古人認為向南斗祈福可延年益壽?，F(xiàn)在一些地方仍然保留農(nóng)歷六月初拜南斗的習俗，以此來祈禱自己能延年益壽，消災解厄等。

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北斗七星由七顆星組成，形狀似勺，因為終年可見于北方天空，所以古人常用來辨別方向、定時令。 因為其斗柄指向的變化，標志著四季的更替，生命的輪回，所以在古代喪葬儀式中，常常使用北斗七星，比如漢代“黃腸題湊”墓等。

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道教經(jīng)典《南斗延壽度人妙經(jīng)》和《太上玄靈北斗本命延生真經(jīng)》，對南斗和北斗進行了詳細描述。