俄烏沖突這三年,如果要問哪款俄軍飛機最重要,恐怕非蘇-34莫屬了。雖然在沖突爆發(fā)初期,蘇-34采用超低空扔鐵炸彈的戰(zhàn)術,導致自身損失慘重,但后期改為投擲滑翔制導炸彈后,不僅損失大大降低,還成為俄軍最重要的對地打擊手段——前線俄軍如果沒有蘇-34的支援,幾乎寸步難行。蘇聯(lián)衛(wèi)國戰(zhàn)爭時期,斯大林曾說過,伊爾-2強擊機就是紅軍的面包,那么現(xiàn)在,普京完全可以說,蘇-34就是俄軍士兵的空氣!

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蘇-34的研制工作可以追溯到上世紀80年代中期,當時蘇聯(lián)空軍意識到,蘇-24“擊劍手”戰(zhàn)斗轟炸機已難以滿足高威脅環(huán)境下的精確對地打擊需求,于是蘇霍伊設計局在蘇-27戰(zhàn)斗機的基礎上,開始了蘇-34的研發(fā)工作。1986年,蘇-34項目正式上馬,代號T-10V。經(jīng)過數(shù)年的努力,1990年4月13日,第一架原型機首飛成功,當時被稱為蘇-27IB。然而,蘇聯(lián)的解體給項目帶來了巨大沖擊,資金短缺導致項目一度停滯。直到90年代末,隨著俄羅斯經(jīng)濟的逐步復蘇,蘇-34的研發(fā)工作才重新步入正軌,并最終于2014年正式服役。

蘇-34機身長23.34米,翼展14.7米,高6.09米,空重22500千克,最大起飛重量可達45100千克,最大航程可達4500公里,升限達到17000米。蘇-34裝備了兩臺土星AL-31FM1渦扇發(fā)動機,每臺推力達132千牛,使其高空最大速度可達1900公里/小時,低空速度也達到了1435公里/小時。

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蘇-34最顯著的特點,莫過于它的并列雙座布局,這一設計能夠提高兩名飛行員之間的協(xié)同作戰(zhàn)能力,并讓他們在長途飛行中能夠休息和進食,從而提高戰(zhàn)斗效率和飛行安全性。此外,蘇-34的座艙非常寬敞,飛行員可以在其中站立并做適當?shù)纳煺惯\動,座椅后的機身內(nèi)提供了熱水瓶、熱飯柜和藥箱等生活設備,甚至還有一個便攜式的廁所,這在當時的戰(zhàn)斗轟炸機中是極為罕見的。

為了增強低空突防的生存能力,蘇-34在座艙外加裝了厚達17毫米的鈦合金裝甲,可有效抵抗小口徑高炮的射擊。同時,蘇-34還裝備了先進的航電系統(tǒng),包括新型多功能相控陣雷達、衛(wèi)星導航系統(tǒng)和內(nèi)置的瞄準轟炸吊艙,使其能夠在任何天氣和晝夜條件下打擊空中和地面目標。

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蘇-34擁有強大的武器系統(tǒng),全機共有12個外掛點,最大外掛重量可達8噸。雖然俄軍的蘇-30SM多用途戰(zhàn)斗機最大載彈量也能達到8噸,但此時載油量僅有6噸,而蘇-34此時還能載油14噸多,作戰(zhàn)半徑直接翻倍。另外,蘇-34雖然主要執(zhí)行對地攻擊任務,但依舊能夠發(fā)射中距空空導彈,自衛(wèi)能力強大。

值得一提的是,在俄烏沖突期間,蘇-34還掛上了“匕首”巡航導彈,以及KH101巡航導彈,擔當起了“準戰(zhàn)略轟炸機”的角色。俄羅斯這么做,是因為俄軍戰(zhàn)略轟炸機部隊的狀況堪憂:圖-22M3和圖95已停產(chǎn)30多年了,機體老舊,事故頻發(fā),過去一年時間,圖-22M3就墜毀了三架;而圖160目前只有17架,雖然俄羅斯宣稱已經(jīng)成功復產(chǎn),但所謂的“全新制造”的圖-160M,仍有可能是用蘇聯(lián)庫存機體續(xù)建的,因為俄羅斯號稱一年能造2架,但去年初一次服役兩架“新機”后,一年過去了,卻沒有一架新造的圖-160服役。連復產(chǎn)圖-160都搞不定,新一代的隱身轟炸機PAK DA就更希望渺茫了,很可能已經(jīng)下馬。所以未來一二十年,俄羅斯可能徹底失去戰(zhàn)略轟炸機。

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而蘇-34的航程載彈量本身就不小,再搭配射程較遠的匕首導彈和KH101巡航導彈,打擊能力堪比中程轟炸機。再加上蘇-34數(shù)量多,比戰(zhàn)略轟炸機部署靈活,在俄羅斯廣袤的領土上分散部署,再配合一定數(shù)量的加油機,就能以戰(zhàn)斗轟炸機的體量,執(zhí)行部分戰(zhàn)略轟炸機的任務,在相當程度上彌補俄羅斯未來缺乏戰(zhàn)略轟炸機的問題。