今天就想給大家講講我們打坐的禪堂。禪堂這個名字也很早了，《楞嚴(yán)經(jīng)》中就提到過禪堂，經(jīng)中告訴我們，修行中如果遇到魔事，就可以把《大佛頂首楞嚴(yán)咒》寫了佩戴，或是貼在坐禪的禪堂里，就能消除魔障。當(dāng)然經(jīng)中的禪堂并不見得是指今天我們所說的禪堂，那是指個人坐禪的地方，或是集體坐禪的地方，可能更主要的是指個人坐禪的地方。
在古代禪堂叫做僧堂，是僧人居住修行的地方?！?a class="keyword-search" >僧堂”在佛經(jīng)中也可以找到，《大智度論》記載，釋迦牟尼佛圓寂后，第一次結(jié)集經(jīng)典的主持人是摩訶迦葉，當(dāng)時他看到阿難尊者還有粗重的煩惱沒有斷除，就把他從僧團中擯出，阿難尊者受到迦葉尊者這樣的鞭策，馬上就進入金剛大定，馬上煩惱斷盡證得了阿羅漢果，就能夠進入僧堂。
在中國，正式將僧人居住的地方命名為僧堂，那是禪宗出現(xiàn)以后的事情。百丈禪師看到參禪的人都附屬在律宗寺院，修行有諸多不便，他就倡議建立僧堂，來安住禪眾，使大家有一個清凈的環(huán)境集中修行，從那時開始有了僧堂?，F(xiàn)在中國的禪宗寺院已經(jīng)沒有僧堂，都叫做禪堂，或叫般若堂，或叫大徹堂。但日本的禪堂還是叫僧堂，管理僧堂的法師就叫僧堂師家，相當(dāng)于中國的堂主或首座。
禪堂的來歷很早，盡管經(jīng)典上有禪堂的名字，但佛陀時代并沒有這種集中修行的地方。
佛提倡比丘日中一食，樹下一宿，比丘就住在樹下，而且不能在同一棵樹下連續(xù)住三個晚上，連續(xù)住三個晚上就會起貪心，要住一個晚上搬一個地方，或者就住在墳邊，所謂塚間樹下，就是在墳頭下住也不能超過三個晚上，有些墳?zāi)棺龅煤靡矔鹭澬摹?/p>
佛在世的時候，還沒有集中修行的設(shè)施，盡管經(jīng)典上提到祇園精舍、竹林精舍、祇樹給孤獨園，這些地方都是佛陀結(jié)夏安居時臨時說法居住的地方，也不是僧眾來管理，都是由居士管理，因為出家人手不持金錢，也不做具體的管理事務(wù)。
印度的風(fēng)俗習(xí)慣就是如此，出家修行者不管生活的瑣事，盡管一心一意地修行，由俗人來照顧修行者的生活。這種習(xí)俗一直延續(xù)到現(xiàn)在，目前一些南傳國家仍然如此，出家人住在廟里，不管廟里的事情，雖說是某某寺院的住持，那只不過是一個象征性的，具體的事情都是由護法會來管。
在佛陀那個時代，像祇樹給孤獨園、祇園精舍、竹林精舍，都是到了夏日雨季的時候，佛陀和眾比丘在那里臨時居住的地方。若不是雨季，佛陀都是帶著弟子們到處游行教化，一邊游化，一邊乞食，也沒有鍋碗瓢勺，也不要買米買面，生活非常簡單。
但是佛教傳到了中國，這種游行教化的生活卻行不通，因為印度重視乞食的生活，重視游行教化的生活，而中國人則不重視這個，中國人把乞食看作是要飯的，討飯吃在中國人來看是最沒有用的人，所以要飯的誰都看不起，受到輕視。
佛教傳到中國后，也不得不適應(yīng)中國的國情，就取消了這種乞食化飯吃的生活，修了寺院，自己樹立煙爨，自己做飯吃，不到外面化飯吃。這樣佛教在中國就有了寺院，就有了集中修行的寮口，禪宗集中修行的地方就是禪堂。
禪堂在現(xiàn)在看起來，其重要性并不是很突出，但是在古代，僧堂或禪堂非常重要。
我曾在喝茶時講過，禪堂實際上就是一座學(xué)校，就是禪宗培養(yǎng)祖師、鍛煉祖師的一所學(xué)校，許多高僧大德都是從禪堂里鍛煉出來，都是從禪堂這所學(xué)校培養(yǎng)出來的。比如大家都知道的虛云老和尚，也就是本人的師父，他就是在禪堂里打禪七開悟的。他是在揚州高旻寺的禪堂里開悟的，我們前不久還到揚州高旻寺去參拜了一次，可惜他老人家開悟的禪堂已經(jīng)改作齋堂了。
禪堂對于禪宗來說，是寺院里最重要的一個設(shè)施。佛教傳到中國產(chǎn)生了禪宗，禪宗又創(chuàng)立了禪堂，這是中國佛教一個具有重要意義的創(chuàng)造。
在宋代的時候，大慧宗杲禪師在一個夏季，集中了近百人在一個禪堂里培養(yǎng)鍛煉參禪的人，在這個夏季里近五六十天的時間里，在那一堂中竟然有四十多人開悟。就是用他那種硬功夫，狠辣鉗錘來錘煉，逼得你上天無路，入地?zé)o門，所以很多人能夠開悟。
禪堂叫做僧堂，可想而知是非僧莫入，非常神圣，也是非常神秘的。古代的出家人受戒后，五夏專精戒律，五夏之后方能聽教參禪。
古代人說：“要在三條椽下、七尺單前，見個分曉”。中國的屋頂是每隔一尺一根椽子，三條椽下就是出家人在禪堂住的地方，睡覺的地方剛好就是三條椽子，相當(dāng)于三尺寬，比丘睡覺的地方就只有七尺長。過去的比丘禪修、睡覺都在禪堂，在禪凳后面就是睡覺的地方，叫做廣單，也就是通鋪，單就是行李，也就是你的床位，每個人睡的地方就三尺寬，大約七尺長?！叭龡l椽下、七尺單前，見個分曉”，就是要在禪堂里把自己的本分大事見個分曉。
凈慧長老
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