作者：Peter Lewin
日期：2018年9月26日
來(lái)源：科斯學(xué)社
資本主義究竟是什么意思？
資本主義這個(gè)詞承載著諸多負(fù)面含義。當(dāng)人們頌揚(yáng)自由企業(yè)制度的優(yōu)點(diǎn)和成就時(shí)，很多人都盡量避免使用這個(gè)詞。要理解這一點(diǎn)，我們必須簡(jiǎn)要回顧一下它的歷史淵源。
▍由卡爾·馬克思而起
正是在卡爾·馬克思的著作中，資本主義才有了如今在大多數(shù)人心中貪婪和過度的內(nèi)涵。對(duì)馬克思來(lái)說，這是一個(gè)貶義詞，用來(lái)指代歷史上那個(gè)（而且現(xiàn)在仍然是）勞動(dòng)者受資本家剝削的階段。馬克思借鑒了英國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家大衛(wèi)·李嘉圖的觀點(diǎn)，他認(rèn)為勞動(dòng)是一切價(jià)值的源泉，所以超出支付給勞動(dòng)者報(bào)酬的任何剩余都可以被視為“剝削”。
就這樣，我們所熟知的資本主義社會(huì)制度——這個(gè)為西方世界帶來(lái)了奇跡般且史無(wú)前例的繁榮的制度——被視為一種剝削制度。盡管馬克思主義的部分內(nèi)容已被歷史經(jīng)驗(yàn)否定，如今在美國(guó)和其他市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體中，它對(duì)大多數(shù)人來(lái)說可能已沒有什么影響力，但馬克思給資本主義貼上的“污名”卻依然存在。我們幾乎就像是不得不把資本主義當(dāng)作一種必要之惡來(lái)辯護(hù)，說不定有朝一日它會(huì)被一個(gè)更好的制度所取代。
▍但（西方學(xué)者認(rèn)為）他錯(cuò)了
事實(shí)上，（西方學(xué)者認(rèn)為）不存在更好的制度了。而且世上也沒有天堂。然而，正確理解的資本主義是值得頌揚(yáng)、敬重和捍衛(wèi)的。要獲得正確的理解，第一步就是要仔細(xì)闡釋資本主義是如何深入自由企業(yè)制度的本質(zhì)的。
資本應(yīng)該被理解為一種價(jià)值尺度，就比如某人拿出或借入用來(lái)創(chuàng)業(yè)的資金數(shù)額。
正確理解的資本主義指的是一種社會(huì)制度，是使用“資本”的社會(huì)制度。要理解資本主義，就必須理解資本現(xiàn)象。幸運(yùn)的是，資本的常識(shí)性含義能幫我們理解很多。資本應(yīng)該被理解為一種價(jià)值尺度，就比如某人拿出或借入用來(lái)創(chuàng)業(yè)的資金數(shù)額。我們說創(chuàng)業(yè)需要有資本。不過，更廣泛地說，資本是對(duì)任何生產(chǎn)項(xiàng)目在任何時(shí)候的價(jià)值的一種衡量，其中最常提到的就是企業(yè)的價(jià)值。任何企業(yè)的價(jià)值，即其資本價(jià)值，是該企業(yè)在其經(jīng)濟(jì)存續(xù)期內(nèi)預(yù)期總收入減去預(yù)期成本的折現(xiàn)值。資本是一種會(huì)計(jì)工具，它運(yùn)用財(cái)務(wù)慣例來(lái)估算所使用的有形和無(wú)形資產(chǎn)組合的價(jià)值。
▍經(jīng)濟(jì)學(xué)家們也沒起到什么幫助作用
——他們中的大多數(shù)人都是如此
不幸的是，基礎(chǔ)經(jīng)濟(jì)學(xué)教育在這方面并沒有起到多大作用。在《經(jīng)濟(jì)學(xué)原理》及更高級(jí)別的課程中，資本指的是一種類似于體力勞動(dòng)的實(shí)物“生產(chǎn)要素”，比如工具、機(jī)器、建筑物，有時(shí)還包括土地。這非常具有誤導(dǎo)性。實(shí)際上，人類勞動(dòng)者的生產(chǎn)性服務(wù)與實(shí)物資源的生產(chǎn)性服務(wù)之間并沒有本質(zhì)區(qū)別。兩者在經(jīng)濟(jì)上有價(jià)值，都僅僅是因?yàn)樗鼈冊(cè)诠?yīng)鏈的某個(gè)環(huán)節(jié)上對(duì)為消費(fèi)者生產(chǎn)有價(jià)值的東西具有價(jià)值。雖然實(shí)物資源常被稱為“資本品”，但它們并非“資本”。資本不是實(shí)物，而是一種價(jià)值概念。它是某人評(píng)估和計(jì)算的結(jié)果。
多年來(lái)，一些（持不同意見的）經(jīng)濟(jì)學(xué)家已經(jīng)指出了這一點(diǎn)，但最清晰地闡述這一點(diǎn)的當(dāng)屬20世紀(jì)初批判傳統(tǒng)計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的路德維?！ゑT·米塞斯。米塞斯明確指出，資本主義成功和傳統(tǒng)計(jì)劃經(jīng)濟(jì)失敗的本質(zhì)在于個(gè)人能夠運(yùn)用賦予生產(chǎn)資料的價(jià)值進(jìn)行計(jì)算。
在私有制社會(huì)體系中，私人企業(yè)家在追求利潤(rùn)的過程中，能夠利用生產(chǎn)資源和消費(fèi)品的市場(chǎng)價(jià)格，以貨幣形式做出對(duì)他們有意義的估算，這些估算激勵(lì)著他們努力為消費(fèi)者提供有價(jià)值的商品和服務(wù)，從而在成功的情況下賺取利潤(rùn)。如果沒有這種估算和計(jì)算能力，就無(wú)法做出推測(cè)性的猜測(cè)，而正是這些猜測(cè)推動(dòng)著創(chuàng)業(yè)行為，而創(chuàng)業(yè)行為正是我們所熟悉的試錯(cuò)市場(chǎng)過程的核心。
在實(shí)行生產(chǎn)中央計(jì)劃且基本上不存在私有制的傳統(tǒng)計(jì)劃經(jīng)濟(jì)制度中，存在“資本品”，但不存在資本。在傳統(tǒng)計(jì)劃經(jīng)濟(jì)制度中不存在資本主義，因?yàn)楫?dāng)生產(chǎn)資源沒有市場(chǎng)時(shí)，就無(wú)法估算它們的市場(chǎng)價(jià)值。
為了正確理解“資本主義”這個(gè)詞，西方學(xué)者需要將其理解為一種允許使用資本并從中受益的制度。對(duì)資本的正確理解是促使生產(chǎn)活動(dòng)向最具價(jià)值的用途流動(dòng)的基礎(chǔ)，并且能推動(dòng)這種流動(dòng)。
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