欲求長生先戒性，火不出兮神自定。
木還去火不成災，人能戒性方延命。
看到“長生”，我們就想到“長生不死”。其實長生是長生，不死是不死。長生的意思就是長壽，并不是說不死。長生不死是一種道家的一種理想的狀況。從理論上講，人是可以長生不死的；但實際上，長生不死是不可能的，因為有生就有滅。這就是理論和實際的差異。
畢竟理論它是有一定高度的，要和實際反復對話，互相驗證。理論和實際是不可能完全結合在一起的。如果結合在一起，那么只能說這個理論是很庸俗的理論。理論必須高于實際，要有一些實際永遠都達不到的理論存在在那里。有這個差距，才靈動，如果理論和實際完全結合在一起了，那么壞了，理論不是什么高妙的理論，實際也沒有什么靈動性可言。理想的狀況雖然達不到，但是可以做為一個方向，我們努力地去追尋，在這個過程中，我們自然會有很多的收獲。這才叫“欲求長生先戒性”。
你想追求長壽嗎？那么先把這個性給戒了。戒性就是戒除你點性子。人性，有先天之性和后天之性。先天之性比較清靜，比較純良，它是性善的。“人之初，性本善?！敝v的是先天之性。荀子認為人之初，性本惡，講的是后天之性。后天之性是習染而來的。有的性是你前生帶來的，有的性是受懷胎期間守父母情志的影響而來的，還有成長過程中受各種人影響得來的。一個人，身前身后，經(jīng)歷了各種不同的環(huán)境，在其中學習、沾染，就是習染。其中惡的又比較多，所以后天之性往往蒙蔽先天之性，使人變得頑愚。
佛家講人有自性，就是人本身的先天之性，本是美玉無瑕一塊，但在五濁惡世中經(jīng)歷各種輪回，各種習染，變得污七八糟。所以后天之性蒙蔽先天之性，這就是業(yè)障，使人頑愚，剛強難化。好比一口干干凈凈的鍋，天天在火上烤，今天熬什么藥膏，明天又在這里邊燉點什么骨頭湯，用了一段時間這鍋就黑了，而且很難洗干凈。這都是后天染成的，但是這口鍋本質上是非常干凈的。后天染出來的東西這都不是鍋本身。人的心性也是這樣的，所以，佛家后來講明心見性。你能把后天習染的東西全部給扔掉，回復真我狀態(tài)，那么必然是清靜的、善良的，要是這樣的話，那你就成佛了。這里的“戒性”，就是戒后天之性，讓先天之性呈現(xiàn)出來。
動了后天之性，就會動火。中醫(yī)常講，心藏神、屬火。心性一動，心火就會外越，心神不安。有個成語叫“神魂顛倒”。神不安，魂就不安。肝藏魂，魂不安就動了肝氣，動了肝氣人就會動情。這個“情”字，就是一個豎心旁加一個青字，豎心旁代表心火，這個青字就代表肝，它本身就是木火相生、心肝動搖之象。動了情，就更進一步地引動心火，肝火心火愈演愈烈，互相推動，愈演愈烈。
當然，從正面講的，如果不動性子，心火不外越，那么肝木之林就會處在一種平和的狀態(tài)。心和肝平和，你身體就平和，就好比一片樹林，你不用火去燒它，它就不會釀成森林大火。戒掉性子，壽命自然延長。這就叫“木還去火不成災，人能戒性方延命”。
有人說，老年人的性子一般都會好一些，一般都會謙和、平靜，不容易生氣動火。的確，人的性子會隨著年齡和閱歷的增長，被歲月磨平一些棱角，性子平和一些。但實際上，更多的性子不好的人，根本就沒機會活到老！這絕非危言聳聽。
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