在近代中國(guó)商業(yè)史上，胡雪巖無(wú)疑是一位極具傳奇色彩的人物。他從一個(gè)出身貧寒的放牛娃，憑借過(guò)人的膽識(shí)和非凡的商業(yè)天賦，在晚清復(fù)雜多變的局勢(shì)中締造了一個(gè)龐大的商業(yè)帝國(guó)，成為名噪一時(shí)的 “紅頂商人”。
1823 年，胡雪巖出生于安徽省徽州績(jī)溪縣。由于家境極為貧困，幼年的他甚至不得不以幫人放牛來(lái)維持生計(jì)，可以說(shuō)他開(kāi)局也是抓了一副爛牌。
然而，命運(yùn)的轉(zhuǎn)折在他 12 歲時(shí)悄然降臨，父親的病逝讓這個(gè)本就艱難的家庭雪上加霜，為謀求生路，年僅 13 歲的胡雪巖被迫背井離鄉(xiāng)到杭州闖蕩。
初到杭州，胡雪巖先后在杭州雜糧行、金華火腿商行當(dāng)過(guò)小伙計(jì)，在底層艱難謀生。
最后，他跳槽到杭州 “信和錢(qián)莊” 當(dāng)學(xué)徒，他為人勤奮、頭腦靈活，開(kāi)始從掃地等雜役做起，三年師滿后，他這個(gè)職場(chǎng)新人終于得到了轉(zhuǎn)正就因勤勞、踏實(shí)成了錢(qián)莊正式的伙計(jì)。
1842 年，19 歲的胡雪巖進(jìn)入杭州阜康錢(qián)莊當(dāng)學(xué)徒。在這里，他辦事勤奮、為人上進(jìn)，深得錢(qián)莊于姓掌柜的賞識(shí)。這于姓掌柜年邁無(wú)子，收胡雪巖為義子，并在彌留之際將價(jià)值五千兩白銀的錢(qián)莊悉數(shù)托付給他。于姓掌柜絕對(duì)算是胡雪巖人生中的一個(gè)貴人，胡雪巖也幸運(yùn)地在商海中拿到了人生中的第一桶金。
繼承阜康錢(qián)莊后，胡雪巖展現(xiàn)出了非凡的商業(yè)才能與遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)。他手段靈活、講究誠(chéng)信，廣交朋友，錢(qián)莊生意迅速擴(kuò)大。1848 年，胡雪巖結(jié)識(shí)了還是捐官候補(bǔ)的王有齡。當(dāng)時(shí)的王有齡仕途不順，囊中羞澀，但胡雪巖卻又一雙伯樂(lè)的眼睛，他認(rèn)為王有齡值得投資，毅然資助他五百兩銀子。
此后，王有齡官運(yùn)亨通，很快他就當(dāng)上了杭州知府。在杭州知府任上，王有齡對(duì)曾經(jīng)幫助過(guò)自己的胡雪巖投桃報(bào)李，讓其代理湖州公庫(kù)。胡雪巖巧妙地利用這一便利，在湖州辦絲行。胡雪巖用湖州公庫(kù)的現(xiàn)銀支持當(dāng)?shù)剞r(nóng)民養(yǎng)蠶，再就地收購(gòu)這些湖絲運(yùn)往杭州、上海賣(mài)掉，最后將本金按照規(guī)定上交浙江省 “藩庫(kù)”。這一舉措相當(dāng)于胡雪巖拿了無(wú)息本金做了一筆買(mǎi)賣(mài)，這為胡雪巖帶來(lái)了豐厚的利潤(rùn)，也讓他在商業(yè)領(lǐng)域初嘗官商結(jié)合的甜頭。
此后，胡雪巖又開(kāi)辦了 “胡慶余堂” 中藥店。他通過(guò)王有齡的關(guān)系說(shuō)服浙江巡撫黃宗漢入股，又借助浙江巡撫的權(quán)力，在各路運(yùn)糧人員中安排承接供藥業(yè)務(wù)，中藥店生意也迅速鋪開(kāi)了。1860 年，王有齡升任浙江巡撫，正值第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，英法聯(lián)軍攻占北京，火燒圓明園，清政府內(nèi)憂外患，開(kāi)始撥款讓各地大量招募士兵。王有齡將大量的募兵經(jīng)費(fèi)存于胡雪巖的錢(qián)莊中，還委派他辦理兵糧器械和漕運(yùn)等重要任務(wù)。至此，胡雪巖幾乎掌握了浙江一半的財(cái)政保管和支配權(quán)，成為浙江商界舉足輕重的人物。
然而，人生不可能一帆風(fēng)順，總是會(huì)有意外發(fā)生。1861 年，太平軍圍攻杭州，雖然胡雪巖從上海、寧波購(gòu)運(yùn)軍火、糧食接濟(jì)清軍，但最終杭州還是被太平軍攻克了，王有齡自殺身亡，胡雪巖也因此失去了在官場(chǎng)上的第一個(gè)重要靠山。
當(dāng)時(shí)曾國(guó)藩推薦左宗棠接任浙江巡撫，后左宗棠又升任閩浙總督。胡雪巖憑借著之前積累的商業(yè)資源和人脈關(guān)系，又攀上了左宗棠這棵高枝。他幫助左宗棠組織 “常捷軍”，這是一支由外國(guó)軍官領(lǐng)導(dǎo)、訓(xùn)練，以中國(guó)士兵為主的雇傭軍武裝，兵力千余人，士兵全部配備洋槍洋炮，戰(zhàn)斗力強(qiáng)悍?！俺＝蒈姟?多次與清軍聯(lián)合進(jìn)攻太平軍在浙江控制的城市，為清軍收復(fù)失地立下了汗馬功勞。
在杭州城被清軍收復(fù)后，左宗棠投桃報(bào)李，他不僅讓胡雪巖處理杭州善后事宜，同時(shí)還委派他管理浙江全省的錢(qián)糧、軍餉。同時(shí)，清軍攻取浙江后，那些官兵將所掠之物全部存在胡雪巖的錢(qián)莊中。胡雪巖充分發(fā)揮自己的商業(yè)才能，用這筆錢(qián)在這家各地開(kāi)展生意，還設(shè)立商號(hào)，收獲頗豐。從此以后，胡雪巖因此名聲大振，他在大家心中的信譽(yù)度也獲得大大提高。
清同治五年，胡雪巖還協(xié)助左宗棠創(chuàng)辦了中國(guó)歷史上的第一家新式造船廠福州船政局。左宗棠后被調(diào)任陜甘總督，他極力向朝廷推薦胡雪巖協(xié)助繼任者料理船政的一切具體事務(wù)，足見(jiàn)對(duì)胡雪巖的信任程度。在胡雪巖的全力幫助下，福州船政局輪船“萬(wàn)年清”號(hào)、“鎮(zhèn)?！碧?hào)兵輪先后下水成功，這也為中國(guó)近代海軍歷史留下了濃墨重彩的一筆。
1873 年，左宗棠正式開(kāi)始籌備收復(fù)新疆的計(jì)劃。為完成這一艱巨任務(wù)，左宗棠需要調(diào)兵遣將，籌集大量的錢(qián)糧。胡雪巖臨危受命，通過(guò)在商界和政界的廣泛關(guān)系，先后六次出面同外國(guó)銀行斡旋，最終以南方沿海三省的海關(guān)收入為擔(dān)保，借得外債 1870 萬(wàn)兩白銀，徹底解決了左宗棠西征收復(fù)新疆時(shí)的軍費(fèi)問(wèn)題。要知道，當(dāng)時(shí)朝廷借外債十分困難，連恭親王這種朝廷重臣向洋人舉債都被拒絕，由此可見(jiàn)胡雪巖的厲害之處。
1881 年，因協(xié)助左宗棠收復(fù)新疆有功，胡雪巖被授予江西候補(bǔ)道及布政使銜，賜黃馬褂，賞二品紅色頂戴，并總辦江蘇、浙江、江西、福建四省的公庫(kù)。
而在商業(yè)領(lǐng)域，阜康錢(qián)莊已在全國(guó)各地開(kāi)設(shè)了 20 多處分號(hào)，資金達(dá)白銀兩千萬(wàn)兩以上，擁有的田產(chǎn)多達(dá)上萬(wàn)畝，被時(shí)人稱(chēng)為 “活財(cái)神”。他還廣泛開(kāi)展生絲、藥材和茶葉等商品的貿(mào)易，其中胡慶余堂中藥店更是聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，它與北京的百年老字號(hào)藥店同仁堂并駕齊驅(qū)，有 “北有同仁堂，南有慶余堂” 之稱(chēng)。
在商業(yè)和政治上取得巨大成功的同時(shí)，胡雪巖也積極投身慈善事業(yè)。胡雪巖在慈善事業(yè)上的慷慨付出和積極作為，使得他的名聲大振，不僅贏得了百姓的贊譽(yù)和愛(ài)戴，還在商界徹底奠定了良好的信譽(yù)。
至此，胡雪巖達(dá)到了人生的巔峰，成為名符其實(shí)的 “紅頂商人”，風(fēng)光無(wú)限。
然而，盛極必衰，胡雪巖的商業(yè)帝國(guó)在達(dá)到巔峰后，很快便面臨著嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。作為紅頂商人，胡雪巖在政治上依附于左宗棠，因此與依附于李鴻章的買(mǎi)辦盛宣懷矛盾重重，雙方一直處于激烈的商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)。
19 世紀(jì)末，中國(guó)興起了一股造鐵路、開(kāi)煤礦、興輪船的熱潮，相關(guān)的股份公司紛紛建立。這也引發(fā)了民間的炒股熱潮，大量資金從錢(qián)莊、商號(hào)流向股市。胡雪巖旗下的錢(qián)莊在這一風(fēng)潮中放出大量貸款，而這些貸款多數(shù)被用于投入股市投機(jī)。
與此同時(shí)，胡雪巖為了從西方商人手中奪得生絲定價(jià)權(quán)，投入大筆資金囤積生絲。
天有不測(cè)風(fēng)云，1882 年中法關(guān)系緊張，中法戰(zhàn)爭(zhēng)一觸即發(fā)，市場(chǎng)出現(xiàn)恐慌情緒，銀根緊縮，上海的股票市場(chǎng)發(fā)生暴跌風(fēng)潮，形成股災(zāi)，大批投入股市的貸款無(wú)法償還，引發(fā)了錢(qián)莊的擠兌風(fēng)潮。
而盛宣懷趁機(jī)落井下石，他搶先一步在市場(chǎng)上拋售生絲，打壓生絲價(jià)格，使胡雪巖囤積的生絲無(wú)法變現(xiàn)；另一方面，他又串通外國(guó)銀行，催逼胡雪巖提前還款。
在內(nèi)外交困之下，胡雪巖的資金周轉(zhuǎn)失靈，阜康錢(qián)莊陷入了嚴(yán)重的擠兌危機(jī)。最終胡雪巖無(wú)力回天，阜康錢(qián)莊倒閉，引發(fā)了連鎖反應(yīng)，胡雪巖的商業(yè)帝國(guó)瞬間崩塌。
1885 年 12 月 6 日，在經(jīng)歷了人生的大起大落之后，胡雪巖在潦倒中病逝，結(jié)束了他波瀾壯闊而又充滿傳奇色彩的一生。
胡雪巖的一生，雖然以悲劇收?qǐng)?，但他在商業(yè)領(lǐng)域所展現(xiàn)出的智慧和謀略，至今仍具有重要的啟示意義。首先，他善于把握商機(jī)；其次胡雪巖注重誠(chéng)信和聲譽(yù)；再者胡雪巖善于構(gòu)建人脈關(guān)系，這些都是他取得成功的重要因素。
然而，胡雪巖的失敗也給我們深刻的教訓(xùn)。那就是商人不可過(guò)度依賴(lài)政治權(quán)力，將商業(yè)命運(yùn)與政治人物緊密捆綁，一旦政治局勢(shì)發(fā)生變化，便難以獨(dú)善其身。此外，在商業(yè)擴(kuò)張過(guò)程中，他未能充分評(píng)估市場(chǎng)風(fēng)險(xiǎn)，導(dǎo)致資金鏈斷裂，最終走向破產(chǎn)。
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