北極冰層正以驚人的速度消融，北極航道或?qū)目苹闷瑘?chǎng)景變成航運(yùn)現(xiàn)實(shí)。這讓人不禁要問：如果北極航道真的全面開通，白令海峽會(huì)不會(huì)成為下一個(gè)馬六甲海峽？這個(gè)被冰雪封鎖了千年的海峽，會(huì)成為未來全球航運(yùn)的新咽喉嗎？
融冰中浮現(xiàn)的黃金水路
全球變暖雖然是個(gè)嚴(yán)峻問題，但也帶來了一些意想不到的機(jī)遇，北極航道就是其中之一。根據(jù)美國國家冰雪數(shù)據(jù)中心的數(shù)據(jù)，北極海冰面積正以每十年9.8%的速度減少。北極夏季無冰期已從上世紀(jì)80年代的兩個(gè)月延長到如今的近四個(gè)月，預(yù)計(jì)到2040年，北極夏季可能會(huì)完全無冰。
北極航道主要有三條：東北航道(沿俄羅斯北部海岸)、西北航道(穿越加拿大北部群島)和中央航道(直接穿越北極點(diǎn))。目前，東北航道開發(fā)最為成熟，這也是中國船只主要使用的路線。
相比傳統(tǒng)的亞歐航線，北極東北航道有著明顯優(yōu)勢(shì)：從上海到鹿特丹，傳統(tǒng)航線需要經(jīng)過馬六甲海峽、印度洋、蘇伊士運(yùn)河和地中海，航程約2萬公里，航行時(shí)間約35天。而走北極東北航道，航程可縮短至1.2-1.4萬公里，航行時(shí)間減少至20-25天，節(jié)省約30%的時(shí)間和燃料成本。
2018年，丹麥馬士基公司的"維瑪·馬士基"號(hào)貨輪首次完成了東北航道的商業(yè)航行。這些成功案例讓航運(yùn)業(yè)看到了北極航道的商業(yè)潛力。
但北極航道目前只能季節(jié)性通航，基礎(chǔ)設(shè)施不足，航行風(fēng)險(xiǎn)仍然較高。根據(jù)北極理事會(huì)的評(píng)估，即使到2030年，北極航道的年通航期也只能達(dá)到4-6個(gè)月。與馬六甲海峽全年無休的狀態(tài)相比，北極航道更像是一條"季節(jié)性高速公路"。
北極航道的必經(jīng)之門
如果說北極航道是一條新興的貿(mào)易走廊，那么白令海峽就是這條走廊的大門。無論哪條北極航道，船只都必須通過這個(gè)連接北太平洋和北冰洋的狹窄通道。
從歷史上看，白令海峽因常年結(jié)冰而很少被視為戰(zhàn)略要地。但氣候變化正在改變這一切。根據(jù)數(shù)據(jù)顯示，白令海冬季結(jié)冰的面積在大幅度下降。據(jù)研究人員預(yù)測(cè)，大約到2050年，白令海峽冬季的結(jié)冰期可能會(huì)縮短至3個(gè)月以內(nèi)。
這種變化正引起各國關(guān)注。美國已開始加強(qiáng)阿拉斯加地區(qū)的軍事存在，2020年宣布將在阿拉斯加部署第一批F-35戰(zhàn)機(jī)。俄羅斯則在楚科奇半島重啟了蘇聯(lián)時(shí)期的軍事基地，部署了先進(jìn)的防空系統(tǒng)。
中國也不甘落后，2020年發(fā)布的《中國的北極政策》白皮書明確表示要積極參與北極航道開發(fā)。中國第二艘極地科考破冰船"雪龍2號(hào)"已多次航行白令海峽,開展科學(xué)考察。中國航運(yùn)公司也在積極開拓這條新航線,中遠(yuǎn)海運(yùn)集團(tuán)已實(shí)現(xiàn)了北極東北航道的常態(tài)化運(yùn)營。
兩種截然不同的航運(yùn)咽喉
要理解白令海峽能否成為下一個(gè)馬六甲,我們需要比較這兩個(gè)戰(zhàn)略要道的異同。
馬六甲海峽長約890公里,最窄處僅2.8公里,是連接印度洋和太平洋的關(guān)鍵通道。每年有近10萬艘船只通過,運(yùn)送全球25%的貿(mào)易貨物和約40%的原油。馬六甲之所以重要,是因?yàn)樗菤W亞貿(mào)易和中東油氣運(yùn)往東亞的必經(jīng)之路。
白令海峽雖然在地理位置上同樣重要,但目前的戰(zhàn)略地位遠(yuǎn)不及馬六甲。據(jù)北極理事會(huì)統(tǒng)計(jì),2021年通過白令海峽進(jìn)入北極航道的商船不到500艘,僅為馬六甲流量的0.5%。
馬六甲海峽周邊有新加坡、馬來西亞和印度尼西亞三國,地緣政治復(fù)雜但相對(duì)穩(wěn)定。白令海峽則直接涉及美俄兩個(gè)核大國,地緣張力可能更高。
馬六甲沿線港口設(shè)施完善,新加坡港是全球最繁忙的港口之一。相比之下,白令海峽周邊幾乎沒有大型深水港,最近的大型港口是俄羅斯的符拉迪沃斯托克和美國的荷蘭港,均距離海峽有數(shù)千公里。
此外,馬六甲海峽長期面臨海盜和恐怖主義威脅。根據(jù)國際海事局的數(shù)據(jù),2020年馬六甲海峽及周邊水域發(fā)生了62起海盜事件。白令海峽則幾乎沒有海盜問題,但極端氣候條件和浮冰帶來的航行風(fēng)險(xiǎn)更大。
總體而言,白令海峽與馬六甲海峽在自然條件、地緣環(huán)境和基礎(chǔ)設(shè)施上存在巨大差異,這決定了它們?cè)谌蚝竭\(yùn)中扮演的角色也會(huì)不同。
北極新航道上的戰(zhàn)略競(jìng)爭
隨著北極航道重要性的提升,白令海峽正成為大國博弈的新舞臺(tái)。
美國作為阿拉斯加的擁有者,對(duì)白令海峽西部擁有控制權(quán)。美國的戰(zhàn)略關(guān)注點(diǎn)正從中東向北極轉(zhuǎn)移。2019年,美國防部發(fā)布首份《北極戰(zhàn)略》,強(qiáng)調(diào)要確保北極航道的自由通行。美國海岸警衛(wèi)隊(duì)計(jì)劃到2025年建造6艘新的極地安全巡邏艦,加強(qiáng)對(duì)阿拉斯加水域的巡邏。
2021年,拜登政府還宣布投資40億美元用于阿拉斯加基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè),其中包括改善港口和通信設(shè)施。美國的目標(biāo)很明確:在北極航道開通后,確保對(duì)白令海峽的控制權(quán),防止它成為俄羅斯或中國的戰(zhàn)略資產(chǎn)。
俄羅斯則將北極視為其"資源庫"和戰(zhàn)略前沿。根據(jù)俄羅斯《2035年前北極開發(fā)戰(zhàn)略》,俄計(jì)劃投資3000億盧布(約40億美元)開發(fā)北方航道,目標(biāo)是到2030年實(shí)現(xiàn)年貨運(yùn)量1.3億噸。
俄羅斯已在其北極海岸線上建立了一系列軍事基地,并重啟了蘇聯(lián)時(shí)期的北極雷達(dá)站。特別是在楚科奇半島,俄軍已部署S-400防空系統(tǒng)和岸防導(dǎo)彈系統(tǒng),直接覆蓋白令海峽。俄羅斯還擁有全球最大的破冰船隊(duì),包括5艘核動(dòng)力破冰船,為其在北極地區(qū)提供了獨(dú)特優(yōu)勢(shì)。
中國是"近北極國家"之一,早把該條航道納入了“一帶一路”的路線之中。并進(jìn)行了相關(guān)的投資。
2019年,中國首艘國產(chǎn)極地科考破冰船"雪龍2號(hào)"下水,極大提升了中國在北極地區(qū)的活動(dòng)能力。中遠(yuǎn)海運(yùn)集團(tuán)也開始在此航道運(yùn)營。并且,我國的北斗導(dǎo)航系統(tǒng)已經(jīng)覆蓋了整個(gè)北極地區(qū),為中國船只提供了獨(dú)立的導(dǎo)航支持。
在這場(chǎng)博弈中,俄羅斯試圖將北極航道納入其專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)控制范圍,美國則主張北極航道屬于國際水域,應(yīng)保證自由通行。中國則采取靈活策略,一方面承認(rèn)俄羅斯在北極的特殊地位,一方面強(qiáng)調(diào)北極事務(wù)的全球性和航道的國際化管理。
冰雪消融中的新航運(yùn)格局
北極航道的開通和白令海峽的戰(zhàn)略升級(jí),代表著全球航運(yùn)格局正在發(fā)生歷史性變化。這一變化源于自然環(huán)境的轉(zhuǎn)變,但最終將由地緣政治和經(jīng)濟(jì)因素塑造。
白令海峽雖然難以在短期內(nèi)取代馬六甲成為全球航運(yùn)的主要咽喉,但它代表著一種新的可能性——一條更短、更安全、更經(jīng)濟(jì)的亞歐貿(mào)易通道。隨著氣候變暖和技術(shù)進(jìn)步,這條通道的價(jià)值將逐漸顯現(xiàn)。
對(duì)于中國這樣高度依賴海上貿(mào)易的國家來說,北極航道提供了一條戰(zhàn)略替代路線,減少了對(duì)馬六甲等傳統(tǒng)咽喉的依賴,增強(qiáng)了戰(zhàn)略回旋空間。同時(shí),這也要求我們加強(qiáng)極地科研和極地航運(yùn)能力建設(shè),在北極治理中贏得更大話語權(quán)。
從歷史長河看,航道的變遷往往伴隨著世界格局的重塑。蘇伊士運(yùn)河的開通改變了歐亞貿(mào)易格局,巴拿馬運(yùn)河的修建重塑了大西洋和太平洋的聯(lián)系。如今,北極航道的開通可能成為21世紀(jì)全球化進(jìn)程中的又一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
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