隋末唐初,群雄逐鹿,英雄輩出。在這段波瀾壯闊的歷史時(shí)期,無(wú)數(shù)猛將名臣在時(shí)代洪流中選擇了自己的歸宿,其命運(yùn)也因此各異。其中,尉遲敬德(尉遲恭)與單雄信這兩位均以驍勇善戰(zhàn)著稱(chēng)的將領(lǐng),在先后歸附唐朝后,卻迎來(lái)了截然不同的結(jié)局:尉遲敬德逐漸成為秦王李世民的心腹重臣,青史留名;而單雄信則在跟隨王世充投降唐朝后不久便被處死。

同為一時(shí)之選的勇將,為何二人的命運(yùn)軌跡會(huì)產(chǎn)生如此巨大的反差?
尉遲敬德,原為盤(pán)踞在馬邑的割據(jù)勢(shì)力劉武周麾下的一員重要將領(lǐng),以其超凡的勇武和精湛的馬槊技藝聞名于當(dāng)時(shí)。在劉武周與新興的李唐王朝爭(zhēng)奪并州(今山西太原及其周邊地區(qū))的激烈戰(zhàn)事中,尉遲敬德作為劉武周軍的主力戰(zhàn)將,曾多次與李世民親自統(tǒng)率的唐軍精銳展開(kāi)正面交鋒。
史載,尉遲敬德作戰(zhàn)異常勇猛,給唐軍造成了相當(dāng)大的困擾和損失,也因此給年輕的秦王李世民留下了深刻的印象。然而,歷史的車(chē)輪滾滾向前,劉武周的勢(shì)力在與李唐的持續(xù)對(duì)抗中逐漸不支,最終走向衰敗。在這樣的背景下,尉遲敬德面臨著人生的重大抉擇。他審時(shí)度勢(shì),在李道宗、宇文士及的勸說(shuō)下,選擇了歸降李唐王朝。

尉遲敬德的歸唐之路,并非一帆風(fēng)順,也充滿(mǎn)了考驗(yàn)。據(jù)相關(guān)史書(shū)記載,他最初抵達(dá)唐營(yíng)之時(shí),由于其先前作為敵方猛將的身份,以及可能存在的舊部人際關(guān)系等因素,曾一度受到其他已經(jīng)歸降唐朝的將領(lǐng)的排擠和猜忌。
更有甚者,有人向李世民進(jìn)讒言,誣告尉遲敬德心懷不軌,有趁機(jī)叛逃的意圖。面對(duì)這樣的復(fù)雜局面,李世民展現(xiàn)了他作為杰出統(tǒng)帥的過(guò)人之處——不輕信讒言,而是基于自己對(duì)尉遲敬德的觀(guān)察和判斷,力排眾議,對(duì)尉遲敬德予以了充分的信任和重要的任用。這種不拘一格、大膽使用降將的氣魄,也深深觸動(dòng)了尉遲敬德。
而尉遲敬德也沒(méi)有辜負(fù)李世民的這份知遇之恩,他用此后一系列的實(shí)際行動(dòng),回報(bào)了秦王的信任。在唐朝統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)的多次關(guān)鍵戰(zhàn)役中,如平定王世充、竇建德等割據(jù)勢(shì)力的戰(zhàn)斗中,尉遲敬德無(wú)不身先士卒,勇猛沖殺在前,屢次救李世民于危難之際,立下了赫赫戰(zhàn)功,其忠勇之名也因此傳遍軍中,逐漸贏得了李世民毫無(wú)保留的深厚信賴(lài)。

特別值得關(guān)注的一個(gè)細(xì)節(jié)是,與尉遲敬德同期或稍早從劉武周陣營(yíng)歸降唐朝的其他一些將領(lǐng),例如尋相等,在歸唐之后并未能堅(jiān)守立場(chǎng),后來(lái)確實(shí)發(fā)生了叛逃的行為。這種對(duì)比,更凸顯了尉遲敬德在歸唐之后那種矢志不渝的忠誠(chéng)品格。
自歸附李世民之后,尉遲敬德便再無(wú)貳心,始終堅(jiān)定地站在李世民一邊,尤其是在后來(lái)那場(chǎng)決定李世民政治命運(yùn)的玄武門(mén)之會(huì)中,尉遲敬德更是扮演了中流砥柱的關(guān)鍵角色。
這種在風(fēng)云變幻、人心動(dòng)蕩的亂世之中所表現(xiàn)出來(lái)的堅(jiān)定立場(chǎng)和可貴的忠誠(chéng)品格,無(wú)疑是其日后能夠成為李世民最為倚重的心腹重臣的重要基石。尉遲敬德的人生經(jīng)歷,相對(duì)于許多在亂世中幾經(jīng)沉浮的人物而言,顯得相對(duì)單純和直接,其人生軌跡中最為重要的一次“投靠”便是從劉武周轉(zhuǎn)投李唐陣營(yíng),之后便以其特有的方式踐行著忠誠(chéng)。這種在那個(gè)特定時(shí)代背景下顯得尤為珍貴的品質(zhì),自然會(huì)得到李世民這樣的雄主的高度認(rèn)可。

與尉遲敬德相對(duì)清晰的人生軌跡和堅(jiān)定的立場(chǎng)選擇相比,單雄信的經(jīng)歷則要顯得復(fù)雜得多,其在不同時(shí)期的行為軌跡,也為后人評(píng)判其個(gè)人品行留下了諸多值得深入探討和商榷之處。
單雄信,同樣是隋唐時(shí)期際的一員猛將,早年與徐世勣(即后來(lái)的李勣,唐初名將)一同在瓦崗軍首領(lǐng)翟讓的麾下效力,是翟讓集團(tuán)中的核心成員之一。
然而,在瓦崗軍內(nèi)部發(fā)生權(quán)力更迭,李密設(shè)計(jì)取代翟讓成為新的領(lǐng)導(dǎo)者的事件中,單雄信與徐世勣的表現(xiàn)卻截然不同。
據(jù)《資治通鑒》等權(quán)威史書(shū)記載,當(dāng)李密在宴會(huì)上突然發(fā)難,其部下對(duì)翟讓及其親信展開(kāi)攻擊時(shí),徐世勣因其對(duì)翟讓的忠誠(chéng)而奮力抵抗,結(jié)果被李密的部下砍成重傷,險(xiǎn)些喪命。

而單雄信在此次突發(fā)的事變之中,則作出了另一種選擇。他沒(méi)有選擇抵抗,而是當(dāng)機(jī)立斷,主動(dòng)向李密下跪叩頭,乞求饒恕自己的性命。李密因愛(ài)惜其勇武才能,同時(shí)也為了穩(wěn)定瓦崗軍內(nèi)部人心,最終決定赦免單雄信,并繼續(xù)留用他。
雖然在生死存亡的危急關(guān)頭,個(gè)體為了保全性命而采取屈從或妥協(xié)的姿態(tài),從人性的角度來(lái)看,亦有其可以理解之處,畢竟“螻蟻尚且偷生”。但是,單雄信的這一舉動(dòng),在當(dāng)時(shí)便引起了瓦崗軍內(nèi)部一部分有識(shí)之士的警覺(jué)和疑慮。
李密的重要謀士房彥藻(即后來(lái)唐太宗名相房玄齡的叔父)便曾向李密鄭重進(jìn)言,他認(rèn)為單雄信此人“輕于去就”,也就是說(shuō),此人立場(chǎng)不穩(wěn),容易因?yàn)橥饨缧蝿?shì)的變化而輕易改變自己的歸屬和忠誠(chéng)對(duì)象。

房彥藻因此建議李密應(yīng)該當(dāng)機(jī)立斷,將單雄信除去,以杜絕后患。然而,李密當(dāng)時(shí)正值用人之際,且對(duì)單雄信的勇武頗為看重,未能采納房彥藻的這一重要建議。房彥藻作為李密的親信謀士,其觀(guān)察人和判斷事物的能力應(yīng)當(dāng)具備一定的水準(zhǔn),他之所以對(duì)單雄信作出如此負(fù)面的評(píng)價(jià),必然是在與單雄信的接觸或?qū)ζ湫袨榈挠^(guān)察中,察覺(jué)到了其品行中某些令人不安的、不可靠的因素。
“輕于去就”,這四個(gè)字,雖然出自史家的概括,但在很大程度上精準(zhǔn)地描繪了單雄信早期行為的一個(gè)顯著特征。它深刻地暗示了單雄信在面臨重大的利益抉擇、勢(shì)力更迭或個(gè)人安危受到威脅的關(guān)鍵時(shí)刻,更容易將個(gè)人的生存和利益置于對(duì)舊主或既有原則的忠誠(chéng)之上,其政治立場(chǎng)和陣營(yíng)歸屬的轉(zhuǎn)換,也因此顯得較為輕易和缺乏堅(jiān)定的道義支撐。這種早期的行為印記,也為他日后的命運(yùn)埋下了伏筆。
李密在成功執(zhí)掌瓦崗軍之后,一度聲勢(shì)浩大,成為隋末群雄中一支舉足輕重的力量。他與占據(jù)東都洛陽(yáng)的王世充集團(tuán)展開(kāi)了曠日持久的激烈爭(zhēng)奪。然而,在決定雙方最終命運(yùn)的偃師之戰(zhàn)中,李密統(tǒng)率的瓦崗軍主力被王世充設(shè)計(jì)擊敗,瓦崗軍經(jīng)營(yíng)多年的基業(yè)也因此土崩瓦解,李密本人最終也不得不率領(lǐng)殘部歸降唐朝。

在此次關(guān)乎瓦崗軍生死存亡的關(guān)鍵一役中,單雄信作為瓦崗軍的重要將領(lǐng),再次面臨了陣營(yíng)的抉擇。
據(jù)相關(guān)史書(shū)記載,在偃師之戰(zhàn)的激烈交鋒中,王世充親率精銳部隊(duì),猛烈攻擊由單雄信負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守的偃師城北營(yíng)壘。李密聞?dòng)嵑?,急忙派遣瓦崗軍中以勇猛著稱(chēng)的程知節(jié)(即后來(lái)的程咬金)、裴行儼等猛將率部前往支援單雄信。
然而,在隨后的激戰(zhàn)之中,裴行儼不幸中箭受傷,程知節(jié)在萬(wàn)分危急的情況下,奮不顧身將其從亂軍中救出,但二人不久之后均因寡不敵眾而被王世充的軍隊(duì)俘虜。關(guān)于單雄信本人在此次戰(zhàn)役中的具體表現(xiàn)和作戰(zhàn)經(jīng)過(guò),史書(shū)上的記載相對(duì)簡(jiǎn)略,但其最終的結(jié)果卻是清晰的:他與另一位瓦崗軍將領(lǐng)邴元真一同選擇了歸降王世充。

這里特別值得一提的是與單雄信一同歸降王世充的邴元真此人。邴元真素以貪婪斂財(cái)而聞名于瓦崗軍中,李密在后期對(duì)其卻表現(xiàn)出了一定程度的信任和倚重。
然而,正是這個(gè)邴元真,在瓦崗軍面臨危亡的關(guān)鍵時(shí)刻,卻毫不猶豫地出賣(mài)了李密,將瓦崗軍賴(lài)以生存的重要戰(zhàn)略物資儲(chǔ)備基地——洛口倉(cāng),拱手獻(xiàn)給了王世充,這一行為極大地加速了李密的敗亡。單雄信與此類(lèi)人物一同在戰(zhàn)事不利的情況下歸降王世充,其歸降的動(dòng)機(jī)和時(shí)機(jī)選擇,難免會(huì)引起后人的種種猜測(cè)和評(píng)議。
相較之下,瓦崗軍中的另一位重要將領(lǐng)徐世勣,其行為表現(xiàn)出了對(duì)舊日主帥的某種道義上的堅(jiān)守。雖說(shuō)徐世勣對(duì)李密也有很大意見(jiàn),但是卻將投降之功全部歸于舊主李密,此舉受到了唐高祖李淵的高度稱(chēng)贊。李淵稱(chēng)贊徐世勣是“純臣”,并賜姓“李”。

雖然我們知道,許多原瓦崗軍的將領(lǐng)在李密集團(tuán)徹底敗亡之后,也曾因?yàn)閼?zhàn)場(chǎng)上被俘一度投靠過(guò)王世充,例如大名鼎鼎的秦瓊、程知節(jié)、羅士信等人。但是,他們中的大多數(shù)人,在與王世充共事一段時(shí)間,認(rèn)清其為人多疑詭詐、器小易盈、難以成就大業(yè)的本質(zhì)之后,都基于自身的道義準(zhǔn)則和價(jià)值判斷,選擇了主動(dòng)離開(kāi),另尋可以施展抱負(fù)的明主。
例如,秦瓊、程知節(jié)等人便以“道不同不相為謀”為理由,在陣前與王世充公開(kāi)辭別,然后毅然決然地轉(zhuǎn)投了李唐陣營(yíng)。這種光明磊落、堅(jiān)持原則的行事風(fēng)格,與單雄信在王世充麾下長(zhǎng)期效力,直至王世充敗亡的行為,形成了較為鮮明的對(duì)比。
單雄信在歸降王世充之后,憑借其勇武,一度受到了王世充的重用,被委以大將軍的顯赫職位,成為王世充麾下不可或缺的一員重要軍事將領(lǐng)。然而,在后來(lái)李世民率領(lǐng)唐朝大軍圍攻東都洛陽(yáng)、與王世充集團(tuán)展開(kāi)最后決戰(zhàn)的關(guān)鍵時(shí)刻,單雄信在一次戰(zhàn)場(chǎng)上的微妙舉動(dòng),再次將其個(gè)人的忠誠(chéng)度問(wèn)題和行事風(fēng)格推向了歷史的審視臺(tái)。

據(jù)《舊唐書(shū)·李勣傳》等相關(guān)史料的記載,當(dāng)秦王李世民親臨前線(xiàn),靠近陣地觀(guān)察敵情或指揮作戰(zhàn)之時(shí),單雄信曾一度率領(lǐng)其部眾沖擊唐軍陣線(xiàn),“援槍而至,幾及太宗”,也就是說(shuō),他手持長(zhǎng)槍?zhuān)鸟R直沖李世民本人,距離近到幾乎就要刺中李世民。
就在這千鈞一發(fā)的危急時(shí)刻,與單雄信有著深厚私交的唐軍將領(lǐng)徐世勣(此時(shí)已是李唐的重要將領(lǐng))在陣前看到這一幕,急忙大聲向單雄信喝止道:“此秦王也!”單雄信在聽(tīng)到徐世勣的呼喊,并辨認(rèn)出對(duì)方確是李世民之后,其反應(yīng)是“惶懼,遂退”,于是李世民因此得以幸免于難。
這一戲劇性的戰(zhàn)場(chǎng)情節(jié),歷來(lái)被史家和后人視為解讀單雄信復(fù)雜品行的一個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。作為王世充麾下的高級(jí)將領(lǐng),在兩軍對(duì)壘、主帥親臨前線(xiàn)的激烈戰(zhàn)場(chǎng)上,單雄信的首要職責(zé)本應(yīng)是竭盡全力為自己所效忠的一方作戰(zhàn),爭(zhēng)取戰(zhàn)場(chǎng)上的勝利。

單雄信最初拍馬挺槍直取李世民的舉動(dòng),也顯示了他作為一名勇將的本色。然而,在聽(tīng)聞對(duì)方是“秦王李世民”并經(jīng)過(guò)舊友徐世勣的當(dāng)面提醒之后,他便立刻表現(xiàn)出“惶懼”并主動(dòng)“退兵”,其前后行為的巨大反差,確實(shí)令人感到費(fèi)解和深思。
對(duì)此,后人有多種不同的解讀。有人認(rèn)為,單雄信此舉是顧念與徐世勣之間的舊日情誼,不愿在戰(zhàn)場(chǎng)上與故人兵戎相見(jiàn),甚至傷害故人所效忠的重要人物。
也有人認(rèn)為,單雄信是因?yàn)閼峙虑赝趵钍烂裨趹?zhàn)場(chǎng)上的赫赫威名和唐軍的強(qiáng)大實(shí)力,因而不敢貿(mào)然下手。更有分析者認(rèn)為,單雄信此舉是在為自己預(yù)留后路,避免將事情做得太絕,以便在王世充一旦敗亡之后,能夠?yàn)樽约籂?zhēng)取到一線(xiàn)生機(jī)。

但無(wú)論具體是出于何種復(fù)雜的動(dòng)機(jī),單雄信在戰(zhàn)場(chǎng)上的這一次猶豫和退卻,從客觀(guān)效果來(lái)看,都難以稱(chēng)得上是對(duì)其當(dāng)時(shí)所效忠的君主王世充的“忠誠(chéng)”表現(xiàn)。這種在關(guān)鍵時(shí)刻立場(chǎng)搖擺不定、甚至可能暗通敵將的行為,無(wú)疑會(huì)給任何一位具有雄才大略的統(tǒng)帥留下極度負(fù)面和不信任的印象。
當(dāng)王世充所建立的鄭國(guó)政權(quán)最終在唐軍的強(qiáng)大攻勢(shì)下覆滅,其麾下的文武百官將吏或主動(dòng)歸降,或兵敗被俘,單雄信亦在被俘的將領(lǐng)之列。
此時(shí),無(wú)論是已經(jīng)初步穩(wěn)固了關(guān)中基業(yè)的唐高祖李淵,還是在統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)中功勛卓著、威望日隆的秦王李世民,在處置這些前朝的降將,特別是像單雄信這樣身份特殊、經(jīng)歷復(fù)雜的將領(lǐng)時(shí),都面臨著復(fù)雜的政治和軍事考量。

尉遲敬德與單雄信,這兩位都曾以驍勇善戰(zhàn)聞名于世的猛將,為何在歸唐(或被俘)之后的命運(yùn)會(huì)如此迥異呢?
尉遲敬德的人生經(jīng)歷相對(duì)而言要簡(jiǎn)單明了許多,其最為重要的一次歸附對(duì)象便是秦王李世民。在歸入李唐陣營(yíng)之后,他以其持續(xù)不斷的勇猛作戰(zhàn)和堅(jiān)定不移的忠誠(chéng)表現(xiàn),逐漸贏得了李世民的高度信任。
尤其是在后來(lái)那場(chǎng)決定李世民個(gè)人政治命運(yùn)乃至整個(gè)李唐王朝未來(lái)走向的玄武門(mén)之會(huì)中,尉遲敬德更是扮演了沖鋒陷陣、穩(wěn)定局面的首功角色,其忠誠(chéng)和勇武得到了最為淋漓盡致的展現(xiàn)。

對(duì)于這樣一位在危難時(shí)刻能夠挺身而出、挽救危局,且自身能力極為出眾的將領(lǐng),李世民自然會(huì)將其視為左膀右臂,倍加珍視,委以軍國(guó)重任。
而單雄信的履歷則充滿(mǎn)了太多的“變數(shù)”和令人不安的印記。從最初效力于翟讓?zhuān)胶髞?lái)歸順李密,再到偃師兵敗后投靠王世充,其數(shù)次更換門(mén)庭,且在每一次陣營(yíng)轉(zhuǎn)換的關(guān)鍵過(guò)程中的表現(xiàn),都難以用傳統(tǒng)的“忠義”標(biāo)準(zhǔn)來(lái)衡量。
尤其是在李密面臨危難之際的叩頭求饒,以及在洛陽(yáng)戰(zhàn)場(chǎng)上對(duì)敵方主帥李世民那次耐人尋味的“手下留情”(或者從另一個(gè)角度看,可以理解為“臨陣退縮”或“暗通款曲”),這些行為累積起來(lái),使得他在李唐王朝的最高統(tǒng)治者眼中,逐漸固化為一個(gè)“品行不端”、“缺乏堅(jiān)定忠誠(chéng)”、“善于投機(jī)取巧”的典型負(fù)面形象。

關(guān)于單雄信最終被處死的具體決策者,《舊唐書(shū)》等史籍稱(chēng)是唐高祖李淵下令,而《資治通鑒》等著作則傾向于是秦王李世民的決定。但無(wú)論具體是由何人最終拍板定案,其背后的決策邏輯是基本相似的。
正如中國(guó)歷史上著名的楚漢相爭(zhēng)時(shí)期,漢高祖劉邦在成功奪取天下之后,下令處死了曾在彭城之戰(zhàn)后放過(guò)自己一馬的項(xiàng)羽部將丁公,并公開(kāi)宣稱(chēng)“使后世為人臣者無(wú)效丁公”一樣,歷代英明的統(tǒng)治者對(duì)于那些在關(guān)鍵時(shí)刻不能堅(jiān)守基本立場(chǎng)、缺乏起碼忠誠(chéng)品格的臣屬,往往會(huì)采取更為嚴(yán)厲和果決的態(tài)度,其目的不僅僅是懲罰個(gè)體,更是為了警示后人,維護(hù)統(tǒng)治秩序所依賴(lài)的核心價(jià)值觀(guān)。
單雄信的一系列經(jīng)歷和行為表現(xiàn),與丁公的例子有著頗多相似之處。他在不同政治陣營(yíng)之間的游移不定,以及在戰(zhàn)場(chǎng)上的某些微妙表現(xiàn),都使得李淵或李世民有充分的理由相信,此人品性不可靠,留之于世,恐怕難免會(huì)成為日后的隱患。

盡管與單雄信有著深厚交情的徐世勣曾極力為其求情,甚至在單雄信被處死之后,做出了割下自己腿上的股肉讓其食下(古人認(rèn)為食故人股肉可以使其魂魄不散,或在陰間不受饑餓),并主動(dòng)承擔(dān)起收養(yǎng)其年幼子女的感人行為,這些都更多地是出于袍澤之間的舊日情誼和江湖義氣,卻無(wú)法從根本上改變單雄信在李唐最高決策者心中已經(jīng)形成的根深蒂固的負(fù)面印象。
尉遲敬德與單雄信,這兩位在隋末唐初的歷史舞臺(tái)上都曾留下過(guò)重要印記的武將,其最終的結(jié)局卻大相徑庭。
尉遲敬德因其一貫的忠勇,深得李世民的信任,不僅在唐朝建立和穩(wěn)固的過(guò)程中屢立大功,更在玄武門(mén)之會(huì)的關(guān)鍵時(shí)刻發(fā)揮了中流砥柱的作用,最終得以善終,名列凌煙閣功臣。

反觀(guān)單雄信,其數(shù)易其主,行為舉止中顯露出的“輕于去就”的特質(zhì),以及在戰(zhàn)場(chǎng)上對(duì)敵我雙方都留有余地的微妙態(tài)度,使其未能在李唐建立新的秩序后獲得統(tǒng)治者的信任。
無(wú)論是李淵還是李世民,在考量一個(gè)降將的任用與否時(shí),除了其勇武才能,更為看重的或許正是其品行中的忠誠(chéng)度與可靠性。因此,即使換了其他人或者你是李淵又或是李世民,也不會(huì)給單雄信這種人機(jī)會(huì)。
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