洪武二十三年（1390），明朝首都南京傳出一則震驚朝野的消息：前開國(guó)功臣、開國(guó)輔運(yùn)推誠(chéng)守正文臣、特進(jìn)光祿大夫、左柱國(guó)、太師、中書左丞相、免死鐵券的擁有者韓國(guó)公李善長(zhǎng)，因犯下嚴(yán)重罪行，即將被滿門抄斬。
影視劇中李善長(zhǎng)問(wèn)斬前的情景。來(lái)源/影視劇《朱元璋》
不久后，押解李善長(zhǎng)及其家人的囚車緩緩駛過(guò)街頭，在眾目睽睽之下駛向刑場(chǎng)。經(jīng)過(guò)驗(yàn)明正身，隨著行刑官一聲令下，這位曾經(jīng)權(quán)傾朝野的開國(guó)功臣就此終結(jié)了一生。此時(shí)，端坐在皇位上的朱元璋或許會(huì)想起37年前，那個(gè)在滁州路上向他進(jìn)言的天縱奇才。
在明朝開國(guó)史上，李善長(zhǎng)是一位舉足輕重的人物。《明史·太祖本紀(jì)》中第一個(gè)出現(xiàn)的文人名字就是他，其中關(guān)于兩人的初次相遇，史書記載雖簡(jiǎn)，卻意味深長(zhǎng)：
“（太祖）道遇定遠(yuǎn)人李善長(zhǎng)，與語(yǔ)，大悅，遂與俱攻滁州，下之。”
這次一見如故的會(huì)面，開啟了他們并肩作戰(zhàn)的征程。
李善長(zhǎng)比朱元璋年長(zhǎng)14歲，精通法家學(xué)說(shuō)，善于運(yùn)籌帷幄。這樣一位人才正是草莽出身的朱元璋在起家階段所急需的。在著名的初次對(duì)話中，面對(duì)朱元璋“天下之亂何時(shí)能定”的詢問(wèn)，他答道：
“秦末戰(zhàn)亂時(shí)，漢高祖起于布衣，豁達(dá)大度，知人善任，五年成就帝業(yè)。今元綱既紊，若殿下效法漢高祖，天下可定?！?/p>
這番言論深得朱元璋之心。他提出的很多建議，更成為朱元璋的重要戰(zhàn)略。
朱元璋對(duì)李善長(zhǎng)極為倚重，常將其比作漢之蕭何。軍需供應(yīng)、人事任免等要?jiǎng)?wù)多委其辦理。即便在郭子興猜忌朱元璋時(shí)，李善長(zhǎng)也始終忠心不二。南征北戰(zhàn)中，他屢立戰(zhàn)功：智敗元軍于和陽(yáng)，主張渡江發(fā)展，攻克采石后安撫太平民眾，為朱元璋大軍掃清障礙。
至正二十四年（1364），李善長(zhǎng)率群臣勸進(jìn)，朱元璋始稱吳王。明朝建立后，他更受重用：主持制定典章制度，監(jiān)修《元史》，確立禮儀規(guī)范。洪武三年（1370）大封功臣時(shí)，朱元璋特別強(qiáng)調(diào)：
“李善長(zhǎng)雖無(wú)汗馬功勞，但跟隨我多年，供給軍糧，功勞很大?！?/p>
遂封韓國(guó)公，賜鐵券，免二死，其子免一死。還將臨安公主許配其子李祺，以示恩寵。
然而，歷史的發(fā)展往往出人意料，君臣之間的關(guān)系也并非一成不變。
在中國(guó)歷史上，歷代大一統(tǒng)王朝的建立者都面臨著一個(gè)微妙而復(fù)雜的難題——如何妥善安置功臣集團(tuán)？
對(duì)于這些在亂世中崛起的開國(guó)君主而言，功臣們既是新王朝的奠基者，也可能成為未來(lái)的隱患。功臣們的心態(tài)同樣復(fù)雜：有人居功自傲，有人野心未泯，還有人雖服從君主卻對(duì)儲(chǔ)君心存輕視。這種錯(cuò)綜復(fù)雜的君臣關(guān)系，在歷史上演繹出不同的結(jié)局：既有漢初誅殺功臣的悲劇，也有司馬昭弒君的慘案。當(dāng)然，也不乏君臣相得的佳話，如劉秀的云臺(tái)二十八將、李世民的凌煙閣二十四功臣大多得以善終。不過(guò)這樣的例子在中國(guó)歷史上實(shí)屬鳳毛麟角。值得注意的是，劉秀和李世民之所以能做到這一點(diǎn)，正是因?yàn)樗麄冏陨碥姽︼@赫，有足夠的自信駕馭群臣。然而朱元璋的情況卻大不相同，在統(tǒng)一天下后，這些昔日的戰(zhàn)友在他眼中逐漸變成了潛在的威脅。對(duì)于那些安分守己的功臣，朱元璋尚能包容；但對(duì)于那些驕橫跋扈之輩，朱元璋則難以容忍。不幸的是，李善長(zhǎng)恰恰屬于后者。
最早引起朱元璋不滿的，是李善長(zhǎng)對(duì)待同僚的傲慢態(tài)度。表面上溫文爾雅的他，實(shí)則性情暴烈。當(dāng)參議李飲冰、楊希圣等人因瑣事觸犯其威嚴(yán)時(shí)，李善長(zhǎng)立即予以嚴(yán)懲。更嚴(yán)重的是，在與中丞劉基爭(zhēng)論法令時(shí)，他竟將劉基斥責(zé)得無(wú)地自容，最終導(dǎo)致劉基憤而辭官。此外，張昶、楊憲、汪廣洋等重臣也因得罪李善長(zhǎng)而遭貶謫。這些大臣都是朱元璋親自提拔的心腹，李善長(zhǎng)如此跋扈的行徑，在朱元璋看來(lái)無(wú)異于藐視君權(quán)。察覺(jué)到朱元璋的不滿后，李善長(zhǎng)于洪武四年（1371）以病為由辭官歸鄉(xiāng)。朱元璋順?biāo)浦?，賜予他臨濠土地若干頃，設(shè)置守墳戶一百五十家，佃戶一千五百家，儀仗士二十家。洪武七年（1374），又提拔其弟李存義為太仆丞，其子李伸、李佑為群牧所官。洪武九年（1376），更將臨安公主下嫁李善長(zhǎng)之子李祺，授駙馬都尉。表面上看，君臣關(guān)系似乎依舊親密，但一場(chǎng)危機(jī)正在暗中醞釀。
李祺與公主完婚后不久，朱元璋染病多日未能臨朝。病愈后，曾遭李善長(zhǎng)打壓的御史大夫汪廣洋、陳寧上疏彈劾：
“李善長(zhǎng)恃寵而驕，陛下染恙十日未朝，他竟不來(lái)問(wèn)安。駙馬都尉李祺也六日不朝，宣至殿前仍不認(rèn)罪，實(shí)為大不敬?！?/p>
雖然這些行為可大可小，但足以讓朱元璋認(rèn)定李善長(zhǎng)已忘記臣子本分。于是朱元璋直接下旨，將李善長(zhǎng)的年祿削減一千八百石。這本是一個(gè)嚴(yán)厲的警告，李善長(zhǎng)理當(dāng)警醒收斂。然而不知是老糊涂還是心存怨懟，在隨后更大的政治風(fēng)波中，李善長(zhǎng)竟做出了致命的錯(cuò)誤抉擇，最終招致殺身之禍。
在《明史》中，胡惟庸案一直是一個(gè)極具爭(zhēng)議的政治事件。對(duì)于胡惟庸其人，歷來(lái)眾說(shuō)紛紜，有人稱贊他能力出眾，能夠獨(dú)當(dāng)一面；也有人指責(zé)他居心叵測(cè)，陷害忠良，且對(duì)權(quán)力極度渴望。但無(wú)論哪種說(shuō)法，有一點(diǎn)是可以肯定的：朱元璋曾經(jīng)對(duì)胡惟庸非常信任，但后來(lái)因其過(guò)于獨(dú)斷專行、擅作威福才漸生嫌隙。更嚴(yán)重的是，胡惟庸的專權(quán)引發(fā)了相權(quán)膨脹、皇權(quán)旁落的危機(jī)，加之淮西集團(tuán)勢(shì)力坐大，讓朱元璋意識(shí)到有必要通過(guò)懲治胡惟庸來(lái)打擊淮西集團(tuán)。洪武十三年（1380）正月，胡惟庸被朱元璋以多項(xiàng)罪名下獄，隨后被處死。此案不僅重創(chuàng)淮西集團(tuán)，還使胡惟庸成了中國(guó)歷史上最后一位宰相。此后，朱元璋徹底廢除宰相一職，將所有權(quán)力集中于皇權(quán)之下。胡惟庸案牽連甚廣，前后致死人數(shù)多達(dá)三萬(wàn)余人，李善長(zhǎng)也名列其中。
值得注意的是，李善長(zhǎng)與胡惟庸實(shí)際并無(wú)深厚交情，所謂“合謀造反”更是無(wú)稽之談。但朱元璋既已決意肅清淮西勢(shì)力，李善長(zhǎng)自然在劫難逃。洪武十八年（1385），有人告發(fā)李善長(zhǎng)之弟李存義及其子李佑曾與胡惟庸謀逆。李存義父子很快被捕審訊，其供詞牽連到李善長(zhǎng)。供詞稱：胡惟庸曾派李存義游說(shuō)李善長(zhǎng)，遭嚴(yán)詞斥責(zé)；后又遣老友楊文裕以“事成封淮西王”相誘，雖未獲允諾卻令其“頗為心動(dòng)”；最終胡惟庸親往勸說(shuō)時(shí)，李善長(zhǎng)竟嘆道：“吾老矣。吾死，汝等自為之?！备旅氖牵{(lán)玉曾在塞外截獲胡惟庸通敵證據(jù)，李善長(zhǎng)卻隱匿不報(bào)。加之其家奴盧仲謙等揭發(fā)其與胡惟庸“交通賄遺，私語(yǔ)相結(jié)”……這些罪證都坐實(shí)了李善長(zhǎng)“知逆不舉、首鼠兩端”的罪名。
恰在此時(shí)，天象示警“星變應(yīng)在大臣”，而此前李善長(zhǎng)為修繕?lè)课菰蛐艊?guó)公湯和借用衛(wèi)卒300名，這本是小事，但湯和卻借此機(jī)會(huì)暗中向朱元璋報(bào)告，將事態(tài)擴(kuò)大。最終，朱元璋以“元?jiǎng)讎?guó)戚，知逆謀不舉，狐疑觀望懷兩端，大逆不道”的罪名，將李善長(zhǎng)及其妻等70余人逮捕，并判處死刑。據(jù)說(shuō)在臨刑前，李善長(zhǎng)曾拿出免死金牌向朱元璋求饒，但朱元璋指出金牌背面寫有“除謀反大逆”，這也說(shuō)明了朱元璋殺李善長(zhǎng)的決心。最終，李善長(zhǎng)一家未能幸免，但朱元璋念及過(guò)往情誼，饒過(guò)了娶了明太祖長(zhǎng)女臨安公主的李祺，僅將其流放，算是沒(méi)給李善長(zhǎng)絕后。
李善長(zhǎng)之死，呈現(xiàn)了明初君臣關(guān)系從“魚水相得"到"勢(shì)同水火”的演變軌跡。這一悲劇絕非個(gè)人恩怨所致，而是朱元璋系統(tǒng)性整肅功臣集團(tuán)的必然結(jié)果。作為淮西集團(tuán)領(lǐng)袖，李善長(zhǎng)深厚的政治根基與廣泛的人脈網(wǎng)絡(luò)，使其始終被視為皇權(quán)潛在的威脅。其晚年的居功自傲、對(duì)謀反線索的知情不報(bào)，以及與胡惟庸的曖昧關(guān)系，都成為朱元璋必除之而后快的理由。
從政治邏輯來(lái)看，朱元璋此舉具有雙重意義：一方面通過(guò)打擊最具代表性的功臣領(lǐng)袖來(lái)震懾整個(gè)功臣集團(tuán)；另一方面則以鐵腕手段重塑“皇權(quán)至上”的政治秩序，李善長(zhǎng)成為新秩序下的犧牲品。
參考書籍：
《明史》，張廷玉等，中華書局
《歷史的風(fēng)景》，黃西蒙/著，工人出版社
《明朝開國(guó)丞相李善長(zhǎng)》，王振羽， 南京地方志
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