1988年,軍隊(duì)恢復(fù)軍銜制度,1212位將領(lǐng)被授予少將。他們當(dāng)中的職務(wù)跨度不小,從大軍區(qū)副職到正師職。

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此次評定軍銜,不僅僅看職務(wù),更看重資歷,也就是入伍年限。

作為集團(tuán)軍副軍長的周美華,從職務(wù)來說夠得上將星;可從入伍年限,不負(fù)符合條件。副軍職評定條件,入伍必須在1953年之前。他是在1957年入伍,比規(guī)定時(shí)間晚4年,意味著只能被授予大校。

對此,他也有心理預(yù)期。雖然集團(tuán)軍軍長、政委、副政委都符合少將標(biāo)準(zhǔn),可規(guī)定就是規(guī)定。

能成為大校對他來說,也很自足,他們家祖上都沒有當(dāng)官的,自己也算是開先河了。而且很多1965年取消軍銜后,到1988年之前退居二線或者離休前的成長起來的高級將領(lǐng),很多都沒有成為將軍,如果軍銜不取消,很多人早就是少將、中將、上將。

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讓周美華沒想到的是,這次授予軍銜還有一個(gè)加分項(xiàng)。

軍職干部當(dāng)中,工作成績突出,或者有特殊貢獻(xiàn)的,可以由軍區(qū)討論破格提拔,每個(gè)大軍區(qū)有一個(gè)名額。周美華好巧不巧,符合這個(gè)要求。

八十年代,他擔(dān)任師長時(shí),奉命開赴南疆邊境地區(qū)擔(dān)負(fù)自衛(wèi)防御作戰(zhàn)任務(wù),部隊(duì)歷時(shí)1月,行程2500多公里,是跨戰(zhàn)區(qū)作戰(zhàn)。此時(shí)的反擊戰(zhàn)更多是防御性,構(gòu)筑大量坑道、短洞、貓耳洞等工事,部隊(duì)幾乎每天都與敵人打,因?yàn)榍把仃嚨厝澜诲e(cuò),都是采取貼近戰(zhàn)術(shù)。

在一線作戰(zhàn)要防止敵人偷襲,炮轟,以及敵人留下的地雷。部隊(duì)剛到前線很被動,為扭轉(zhuǎn)局面,采取各種措施,奪回戰(zhàn)場主動權(quán),他擔(dān)負(fù)陣地建設(shè)總指揮,白天施工,晚上打仗,一次又一次抗擊敵人偷襲和襲擾。

半年里,在一線筑起地下工事,挖短洞八千米,鋼筋水泥工事四千八百個(gè),交通壕二十多公里。設(shè)置遮障二十多公里,修急造軍路百公里,新建通訊線路一萬余公里等。

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1986年,在南疆作戰(zhàn)時(shí)還抗洪,在艱難的條件下,打勝仗。在此坑道作戰(zhàn)中,40分鐘殲敵一個(gè)連一百多人,摧毀敵人工事一百六十多個(gè),指揮所2個(gè),觀察所10個(gè)。打一場漂亮的殲滅戰(zhàn),軍委家具,三總部嘉獎,各大軍區(qū)慰問。

1985年,部隊(duì)組建集團(tuán)軍時(shí),他擔(dān)任副軍長。

1988年,在軍銜評定時(shí),如果沒有這個(gè)加分項(xiàng),也不容晉升少將。如此特殊,被他趕上了。他作為蘭州軍區(qū)唯一一個(gè)破格提拔的將領(lǐng)。后來,因年紀(jì)原因,調(diào)任軍區(qū)司令部副參謀長,成為正軍職。