姑蘇城外有畫師孟云亭，字子鶴，祖籍吳縣，年方廿八。其人生得清癯俊朗，眉目如畫，尤善人物寫真，筆下仕女無不栩栩如生。只因性情孤高，不肯阿附權(quán)貴，故雖畫藝超群，卻常困于柴米之憂。
這年深秋，陰雨連綿。孟云亭獨(dú)居城西小院，檐前鐵馬叮當(dāng)作響，更添幾分凄涼。這日黃昏，他正對著一幅未完成的《麻姑獻(xiàn)壽圖》出神，忽聽門外環(huán)佩叮咚，接著傳來輕叩門扉之聲。
"何人夤夜造訪？"孟云亭擱筆問道。
門外女子聲音清越如泉："聞得孟先生妙筆丹青，特來求繪小像。"
孟云亭整衣開門，但見雨中立著一位絕色女子。她約莫雙十年華，身著淡青羅衫，手持油紙傘，傘面上繪著幾枝墨梅。最奇的是，那雨絲落在她周身三寸處，竟自行避開，衣衫半點(diǎn)不濕。
女子斂衽為禮："妾身柳氏，小字青娘。冒雨前來，望先生見諒。"
孟云亭見她舉止端莊，不似尋常人家女子，連忙還禮："柳小姐請進(jìn)。只是寒舍簡陋，恐辱清目。"
青娘隨他入內(nèi)，燈下觀之，更覺其肌膚如玉，眉目如畫。尤其一雙鳳眼，似含秋水，顧盼間流轉(zhuǎn)生輝。她解下腰間錦囊置于案上，囊中銀兩碰撞，聲如珠玉。
"這是定金十兩，若畫像稱意，另有重謝。"青娘輕聲道，"只求先生將妾畫得真切些。"
孟云亭見銀兩成色極好，心中暗驚。這等出手，非富即貴。他鋪開上等宣紙，調(diào)好顏料，請青娘坐于窗前。青娘卻道："不必對坐，先生但憑記憶作畫即可。"
"這..."孟云亭遲疑道，"不觀真容，如何下筆？"
青娘掩口輕笑："先生號稱'過目不忘'，怎的今日反倒推辭？"說著，在燈下緩緩轉(zhuǎn)身。青衫飄舉，如凌波仙子。俄頃，竟憑空消失，只余一縷幽香。
孟云亭駭然四顧，忽覺案上多了一方素帕，帕上繡著"七日為期"四字。再看那錦囊，確確實(shí)實(shí)裝著十兩紋銀。窗外雨聲漸歇，一彎新月破云而出，照得院中積水粼粼生光。

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此后三日，孟云亭閉門不出，專心繪制青娘肖像。說來也怪，那女子容貌在他腦中異常清晰，連睫毛弧度都?xì)v歷在目。他先用淡墨勾勒輪廓，再以胭脂輕染雙頰，最后點(diǎn)睛時，竟不自覺用了祖?zhèn)鞯?活睛法"——取清晨荷葉上的露珠調(diào)墨。
畫成那日，恰是月圓之夜。孟云亭將畫像懸于壁間，自斟自飲。半醉之際，忽見畫中青娘眼波微動，唇角似有笑意。他驚得酒醒了大半，揉眼再看，畫像又如常。
"莫非近日勞累，生出幻覺？"孟云亭自語道。正要熄燈就寢，忽聞畫中傳來幽幽嘆息。這次聽得真切，絕非錯覺。他大著膽子走近畫像，發(fā)現(xiàn)畫中背景竟由原先的空白，變成了一座荒廢的園林——假山傾頹，池水干涸，唯有幾株老梅倔強(qiáng)地開著花。
更奇的是，畫中青娘所立之處，分明是園中一座涼亭。亭柱上隱約可見"聽雨"二字。孟云亭猛然想起，城東確有一座柳家廢園，園中就有聽雨亭。二十年前，柳家乃姑蘇望族，后因卷入科場案，家道中落。傳聞柳家小姐才貌雙全，卻在一場大病后香消玉殞...
思及此，孟云亭汗毛倒豎。那求畫的青娘，莫非是柳小姐魂魄？再看畫像，青娘眼中似有淚光閃動。他定了定神，對著畫像深施一禮："柳小姐若有未了之心愿，不妨明示。"
畫中無應(yīng)答，唯有梅影婆娑。夜風(fēng)穿堂而過，吹得畫紙簌簌作響，竟似女子啜泣之聲。
翌日清晨，孟云亭攜畫前往柳家廢園。園門緊鎖，鐵鎖已然銹蝕。他繞至西墻坍塌處，跨過雜草進(jìn)入園中。舉目四望，滿目荒涼。循著記憶找到聽雨亭，亭柱上"聽雨"二字依稀可辨，與畫中景象分毫不差。
"公子尋人？"身后突然傳來蒼老聲音。孟云亭轉(zhuǎn)身，見一白發(fā)老嫗挎著竹籃站在假山旁。
此后，孟云亭畫藝大進(jìn)。他筆下的仕女，個個眼波流轉(zhuǎn)，似欲出畫而來。尤其那幅《雨夜美人圖》，畫中青娘撐傘回眸，身后隱約可見書生執(zhí)玉相候。世人皆道此畫神奇——晴天觀之，青娘笑靨如花；陰雨時分，卻見她淚光