今天，微軟正式關(guān)停Skype。
曾經(jīng)的全球最大語音通信軟件，宣告死亡。
Skype是如何崛起的？
其興衰，又給我們帶來什么啟示？
自誕生之初，互聯(lián)網(wǎng)就是為了實(shí)現(xiàn)計(jì)算機(jī)之間的通信和資源共享。
有了互聯(lián)網(wǎng)，無論身處世界何地，都可以進(jìn)行通信和數(shù)據(jù)交換。
為了更高效、更便捷、更及時(shí)的連接，互聯(lián)網(wǎng)在連接的技術(shù)與應(yīng)用上，也在不斷迭代更新。
最早的應(yīng)用是誕生于1960年代的電子郵件，讓用戶可以通過網(wǎng)絡(luò)發(fā)送和接收文本信息，至今仍在被廣泛使用。
隨后的是誕生于1970年代的公告板系統(tǒng)（Bulletin Board System，BBS），天涯論壇、貓撲論壇曾火爆一時(shí)，是眾多網(wǎng)友喜愛的交流平臺(tái)。
真正意義上的即時(shí)通信軟件，還要等到1996年。
三個(gè)以色列人研發(fā)出ICQ（I SEEK YOU我找你之意），支持在互聯(lián)網(wǎng)上聊天、發(fā)送消息、傳遞文件等功能。
ICQ開創(chuàng)了即時(shí)通訊軟件的先河，也為人們提供了一種全新的互聯(lián)網(wǎng)交流方式。
值得一提的是，騰訊的QQ就是基于ICQ的概念和功能開發(fā)的，可謂“青出于藍(lán)勝于藍(lán)”。
QQ早年的版本
為什么要不厭其煩地介紹互聯(lián)網(wǎng)通信軟件的歷史？
這是因?yàn)?，了解這些，有助于理解Skype的快速崛起與急速衰落。
從電子郵箱到BBS，再到即時(shí)通信軟件，其進(jìn)步與迭代呈現(xiàn)出清晰的規(guī)律。
交互實(shí)時(shí)性越來越強(qiáng)，功能日益豐富多元，不足之處也非常明顯，交流方式以文字圖片為主，只局限于互聯(lián)網(wǎng)之內(nèi)。
正是在這樣的背景下，Skype誕生了。
2003年，愛沙尼亞的2個(gè)程序員，開發(fā)出了Skype，名字來自“sky peer to peer”，愿景是讓人們打破地域界限，自由溝通。
與當(dāng)時(shí)已經(jīng)廣為普及的ICQ、MSN不同，Skype的最大特點(diǎn)是，可以直接免費(fèi)語音通話。
今天，我們已習(xí)慣用微信或QQ語音通話。
但在當(dāng)時(shí)，網(wǎng)絡(luò)狀況不好，Skype依靠獨(dú)家的點(diǎn)對(duì)點(diǎn)（P2P）技術(shù)，才實(shí)現(xiàn)了穩(wěn)定且高質(zhì)量的語音通話。
Skype的另一大殺手锏是，可以用軟件直接撥打國外固定電話和手機(jī)。
彼時(shí)，國際電話費(fèi)高達(dá)1美元/分鐘，用Skype撥打，只按本地電話收費(fèi)。
Skype電腦版
因?yàn)榻鉀Q了國際語音通信的痛點(diǎn)，Skype一經(jīng)推出，便迅速流行。
推出次年，用戶數(shù)量就達(dá)到了1100萬。
2005年，又猛增至5400萬。
2006年，用戶突破1億。
2008年，用戶突破4.05億，成為全球最大的即時(shí)通信軟件之一。
對(duì)一個(gè)軟件來說，用戶過億后，月活躍用戶數(shù)是一個(gè)關(guān)鍵的指標(biāo)。
到了2011年，Skype的月活躍用戶已達(dá)到1.7億。
2013年，Skype的月活躍用戶首次突破3億，國際通話市場(chǎng)份額達(dá)36%，成為當(dāng)時(shí)全球最大的即時(shí)語音通信軟件。
也就是說，每打10分鐘的國際電話，就有3.6分鐘是在Skype上進(jìn)行的。
然而，自2016年起，Skype用戶活躍度開始下降。
2023年，Skype月活躍用戶下降至1.7億，日活躍用戶降至3600萬。
要知道，全球主流即時(shí)通信軟件的日活躍用戶都在1億以上，微信的日活更是超過了10億。
全球主流即時(shí)通信軟件的日活躍用戶數(shù)
在全球主流的即時(shí)通信軟件中，Skype已“泯然眾人”矣。
Skype為什么衰落了？
很多人都會(huì)提到“3次易主”和“1次改版”。
“3次易主”指的是，2005年，Skype以26億美元現(xiàn)金加股票的價(jià)格被eBay收購；2009年，eBay以27.5億美元的價(jià)格把Skype的70%股權(quán)出售給了Silver Lake牽頭的投資集團(tuán)；2011年，微軟以85億美元的價(jià)格收購了Skype。
微軟收購Skype
“1次改版”指的是，2017年，Skype進(jìn)行重大改版，不僅修改了用戶界面，還遷移了服務(wù)器，嚴(yán)重影響用戶體驗(yàn)，導(dǎo)致在應(yīng)用商店的評(píng)級(jí)直接從3.5星掉到了1.5星。
6年內(nèi)三易其主，造成其戰(zhàn)略方向反復(fù)搖擺，技術(shù)投入斷層，最終失去市場(chǎng)主導(dǎo)地位。
2017年的大改版，成為壓垮駱駝的最后一根稻草。
如果沒有頻繁的易主，如果沒有失敗的改版，Skype是否還有機(jī)會(huì)？
歷史，無法假設(shè)。
但是，我們可以根據(jù)趨勢(shì)，推斷出Skype的命運(yùn)走向。
當(dāng)微軟收購Skype時(shí)，互聯(lián)網(wǎng)正在迎來三大趨勢(shì)。
正是在這三大趨勢(shì)之下，Skype漸漸掉隊(duì)了。
其一，流量普及化，優(yōu)勢(shì)不再。
上文提到，Skype起家的核心技術(shù)是P2P技術(shù)。
P2P，是一種用戶直接點(diǎn)對(duì)點(diǎn)傳輸數(shù)據(jù)的技術(shù)，無需中心服務(wù)器中轉(zhuǎn)，大幅降低服務(wù)器和帶寬成本。
在互聯(lián)網(wǎng)流量昂貴且并不穩(wěn)定的時(shí)代，Skype使用P2P技術(shù)撥打語音或國際長途，既能節(jié)省流量，成本極低，也能夠穩(wěn)定傳輸，保障通話質(zhì)量。
這也是Skype撥打語音，能做到免費(fèi)的重要原因。
隨著技術(shù)的進(jìn)步和商業(yè)化普及，流量資費(fèi)越來越便宜，網(wǎng)絡(luò)傳輸越來越穩(wěn)定，Skype的技術(shù)優(yōu)勢(shì)被削弱了。
其二，移動(dòng)化轉(zhuǎn)型，劣勢(shì)凸顯。
更要命的是，移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)興起后，Skype的優(yōu)勢(shì)，反而成了劣勢(shì)。
一方面，移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)普遍使用NAT（網(wǎng)絡(luò)地址轉(zhuǎn)換），P2P直連需復(fù)雜穿透技術(shù)，Skype在移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)下的連接失敗率增高。
另一方面，Skype最初為電腦端設(shè)計(jì)，推出移動(dòng)端時(shí)仍延續(xù)復(fù)雜操作邏輯，界面臃腫且耗電高，與移動(dòng)端“輕量化、即時(shí)性”需求嚴(yán)重脫節(jié)。
2009年后，WhatsApp、微信等即時(shí)通信軟件開始崛起，它們是土生土長的移動(dòng)端軟件，比Skype更了解移動(dòng)用戶。
2010年，蘋果推出iPhone 4，自帶的FaceTime就能實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)電話、視頻等功能，也搶走了Skype的一部分用戶。
蘋果iPhone4自帶Facetime功能
其三，社交化浪潮，降維打擊。
Skype之所以能夠崛起，是因?yàn)闈M足了國際通話這一剛需。
當(dāng)其他軟件也都具有了國際通話這一功能后，軟件之間的競(jìng)爭，就要看其他維度上功能的比拼。
微信最初只是一款即時(shí)通信軟件，隨后開發(fā)朋友圈、公眾號(hào)、小程序等功能，構(gòu)建“社交+內(nèi)容+服務(wù)”閉環(huán)，成為一個(gè)超級(jí)平臺(tái)。
豐富的功能，既滿足了用戶社交的需求，也增強(qiáng)了用戶的粘性。
WhatsApp雖然更克制、更為簡潔，但近年來也通過“狀態(tài)”、“社群”等功能向輕社交領(lǐng)域擴(kuò)展，逐步向輕社交滲透。
相對(duì)而言，Skype始終定位于“通訊工具”，缺乏社交網(wǎng)絡(luò)構(gòu)建能力。
當(dāng)人際關(guān)系逐漸沉淀，對(duì)用戶而言，社交功能的剛需性遠(yuǎn)高于語音通話。
用戶使用WhatsApp的頻次，也要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于Skype。
Skype遭遇了一場(chǎng)降維打擊，用戶也就慢慢流失了。
綜合來看，流量普及化削弱了Skype的技術(shù)護(hù)城河，移動(dòng)化暴露其產(chǎn)品設(shè)計(jì)缺陷，社交化則使其在用戶留存競(jìng)爭中徹底掉隊(duì)。
很多人也許會(huì)有疑問，按上面的邏輯，是不是所有的工具性軟件，都沒有活路了？
也不盡然。
面對(duì)WhatsApp、微信的競(jìng)爭，Skype只要能盈利，就能活下去。
問題恰恰在于，Skype始終未找到可持續(xù)的盈利路徑。
Skype的主要收入來源是國際電話充值業(yè)務(wù)。
即用戶使用撥打固定電話和手機(jī)需要付費(fèi)。
這部分收入，無法覆蓋日益增長的營運(yùn)成本。
微軟財(cái)報(bào)顯示，2016-2020年Skype累計(jì)虧損超過12億美元。
持續(xù)流血的商業(yè)模式，只能靠外部輸血，這幾乎決定了Skype被巨頭收購的命運(yùn)。
被eBay、微軟收購后，Skype活下去的關(guān)鍵，不是能否盈利，而是能否融入巨頭的大生態(tài)。
以WhatsApp為例，2014年被Meta（原Facebook）以190億美元收購。
有媒體估算，截至2024年底，WhatsApp的年收入約為13億美元，還不到Meta年收入的1%。
WhatsApp操作界面
雖然收入占比很低，但是，WhatsApp已成為Meta繼Instagram和Facebook Messenger之后的第三大重要資產(chǎn)。
這是因?yàn)?，在Meta生態(tài)中，WhatsApp被Meta視為核心的“通訊基礎(chǔ)設(shè)施”。
既為Meta在即時(shí)通訊領(lǐng)域構(gòu)筑了堅(jiān)實(shí)的競(jìng)爭壁壘，又為Meta的AI服務(wù)、商業(yè)增長提供了重要的平臺(tái)。
反觀Skype，在eBay是“電商附庸”，在微軟是“備胎工具”，始終沒找到自己的生態(tài)位。
微軟收購Skype時(shí)，宣稱要將Skype深度整合進(jìn)Windows系統(tǒng)，目標(biāo)實(shí)現(xiàn)10億活躍用戶。
具體執(zhí)行中，微軟在資源傾斜、產(chǎn)品協(xié)同上頻頻出錯(cuò)。
不僅沒有達(dá)到預(yù)期的整合效果，反而削弱了Skype的用戶體驗(yàn)和品牌價(jià)值。
鑒于Office365的統(tǒng)治地位，微軟推出了Skype for Business，希望在辦公領(lǐng)域打開局面。
然而，Skype for Business與微軟已有的Lync（企業(yè)通訊工具）功能重疊，導(dǎo)致用戶認(rèn)知混亂。
2017年，在收購Skype僅6年后，微軟又推出了Teams。
Teams是一款集聊天、視頻會(huì)議、文件協(xié)作和應(yīng)用程序集成于一體的團(tuán)隊(duì)協(xié)作平臺(tái)，深度集成Outlook（郵件/日歷）、OneDrive（云存儲(chǔ)）、SharePoint（文檔管理）、Planner（項(xiàng)目管理）等服務(wù)。
微軟有了Teams這個(gè)“嫡子”，“庶出”出身的Skype基本上就被放棄了。
2018年，微軟將Skype團(tuán)隊(duì)并入Office事業(yè)部，90%的研發(fā)預(yù)算投向Teams。
Skype逐漸淪為“技術(shù)試驗(yàn)場(chǎng)”，其創(chuàng)新的屏幕共享、群組通話等功能都被優(yōu)先移植到Teams。
Teams的月活躍用戶增長趨勢(shì)
最新數(shù)據(jù)顯示，Teams的月活躍用戶超過了3億。
關(guān)于Skype關(guān)停，微軟365協(xié)作應(yīng)用和平臺(tái)總裁杰夫·特珀表示：
多年來，我們從Skype中學(xué)到了很多東西，并將其融入到Teams中，我們?cè)谶^去七到八年里不斷發(fā)展Teams。但我們覺得現(xiàn)在是時(shí)候了，因?yàn)槲覀兛梢詾槭袌?chǎng)、為客戶群體提供更簡單的選擇，而且通過專注于Teams，我們可以更快地提供更多的創(chuàng)新。
簡單歸納一下就是，Skype沒有利用價(jià)值了。
Skype的興衰史揭示了一個(gè)殘酷的商業(yè)邏輯：
技術(shù)的先發(fā)優(yōu)勢(shì)終會(huì)消逝，唯有通過持續(xù)迭代與生態(tài)融合，才能避免被市場(chǎng)淘汰。
再見了，Skype。
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