1937年11月12日，上海淪陷后，日軍將進(jìn)攻長(zhǎng)沙和占領(lǐng)視為其重要的戰(zhàn)略目標(biāo)，于11月24日便開(kāi)始了對(duì)長(zhǎng)沙的轟炸。當(dāng)天日軍出動(dòng)4架飛機(jī)，對(duì)長(zhǎng)沙小吳門和火車站等處投擲炸彈，炸毀長(zhǎng)沙火車站家屬區(qū)住房100余棟，并造成300多人傷亡。

當(dāng)時(shí)的長(zhǎng)沙報(bào)紙?jiān)羞^(guò)這樣的報(bào)道“從東瓜山、小吳門火車站及經(jīng)武門、興漢門一帶，所有的商店及住房被炸得無(wú)一完整，那墻傾屋塌，殘肢斷體，死尸累累，那傷者的呻吟，死者親人哀哭構(gòu)成了一副悲慘血淚的情景......”

1938年4月10日下午14時(shí)，日軍又出動(dòng)27架飛機(jī)第4次轟炸長(zhǎng)沙，這次轟炸的主要目標(biāo)是湖南大學(xué)，日軍共投擲燃燒彈50余枚，爆炸彈40余枚，同時(shí)進(jìn)行了機(jī)槍掃射，造成湖南大學(xué)師生3人遇難，100多人受傷。日軍轟炸引發(fā)的大火將湖南大學(xué)圖書館館藏54091冊(cè)圖書付之一炬，整個(gè)圖書館變?yōu)榱艘黄瑥U墟，僅存4根被炸斷的石柱。

當(dāng)時(shí)整個(gè)湖南大學(xué)圖書館在日軍的轟炸中倒塌，沖天的火光肆虐。附近躺著遇難者的尸體，有的被炸碎，有的腸子掛在了電線桿上，大火整整燒了五個(gè)小時(shí)才漸漸熄滅。就這樣當(dāng)時(shí)中國(guó)最好的圖書館之一的湖南大學(xué)圖書館就這樣被夷為平地，更為讓人心痛的是館藏的宋元舊本，名人手跡，眾多古籍孤本等，上百年苦心收集，羅列于此，在日軍20分鐘的野蠻轟炸下，古跡碎為瓦礫，典籍變?yōu)榛覡a。

當(dāng)時(shí)湖南大學(xué)在《被敵機(jī)炸毀后正告中外文化界宣言》中這樣控訴：“（日機(jī)）利用文化風(fēng)景區(qū)域之無(wú)防空設(shè)備，盡量低飛擇目標(biāo)而炸毀，一度炸毀之不足，復(fù)再度投以燒夷彈；少數(shù)彈偶中不足，復(fù)繼以密集投彈，一圖書館、一科學(xué)館之本身與附近，共投百余彈。處心積慮之集恨于文化，明眼者目能辨之。同人等痛定思痛，不敢以人類之損失，私為一地方及少數(shù)人之損失，故縷陳本末，正告中外文化界?！?/p>

4個(gè)月以后，1938年8月17日上午10時(shí)15分，日軍又出動(dòng)18架飛機(jī)，分兩批對(duì)長(zhǎng)沙市區(qū)南部和東北部，對(duì)長(zhǎng)沙進(jìn)行了第7次轟炸。

這次日軍轟炸地區(qū)為東瓜山，大椿橋、太乙寺、同仁街、茶園巷、棗子園、青龍廟、惜陰街、六鋪街、小螞蟻巷、大雨廠坪、糞碼頭、中山路、寶南街、伍家井、望麗園、樂(lè)古道巷、局關(guān)祠、局后街、經(jīng)武路等處。

這次日軍共投彈120余枚，炸死無(wú)辜平民312人，重傷212人，輕傷309人，炸毀燒毀民房商鋪300余棟，造成數(shù)千人無(wú)家可歸，這次轟炸，也是抗戰(zhàn)期間，日軍對(duì)長(zhǎng)沙投彈數(shù)量最多的一次，也是造成死傷人員、被毀房屋、經(jīng)濟(jì)損失最大的一次。

盡管轟炸發(fā)生后，8月19日湖南省主席張治中特將中振會(huì)捐款5000元交長(zhǎng)沙警察局發(fā)給死傷平民以示體恤，規(guī)定死亡者每人發(fā)給撫恤金10元，重傷者每人5元，輕傷者每人3元，并決定所有不足之?dāng)?shù)概由省府撥發(fā)。20日，湖南省振務(wù)會(huì)決定遵省令撥款10萬(wàn)救濟(jì)難民。同時(shí)遠(yuǎn)在廣東的中央振濟(jì)委員會(huì)代委員長(zhǎng)許世英聽(tīng)聞長(zhǎng)沙遭日機(jī)轟炸的消息后，特電匯1萬(wàn)元交給駐湖南秘書孫亞夫，會(huì)同地方辦理?yè)嵝簟?/p>

但這些錢最終并沒(méi)有落入百姓的口袋，遇難者家屬和受傷者并沒(méi)有得到政府什么救濟(jì)和補(bǔ)助，死者不過(guò)由保甲派人負(fù)責(zé)掩埋后便了事了。政府不過(guò)在第一師范內(nèi)用兩口大水缸煮了點(diǎn)稀飯放在那里，難民自己帶碗去吃一餐。后來(lái)年底的時(shí)候，發(fā)了點(diǎn)米表示了點(diǎn)意思。受災(zāi)的難民，只能自己揀點(diǎn)木頭樹(shù)枝，搭個(gè)棚子棲身，有的什么也沒(méi)有，就帶著家人乞討去了。