耶律阿保機(jī)生于唐懿宗咸通十三年，是契丹迭剌部人。他剛出生的時(shí)候，他們契丹各部落正打得熱火朝天，為的就是爭(zhēng)奪部落首領(lǐng)。耶律阿保機(jī)的祖父不幸在斗爭(zhēng)中被殺，而他的父親和叔叔們?yōu)榱吮Ｃ继拥絼e部去了。

好在阿保機(jī)的祖母非常喜歡他這個(gè)孫子，對(duì)他精心照顧。為了確保他不被仇敵殺了，祖母不僅不讓他露面，還特意將他臉上涂抹一番，簡(jiǎn)單版易容術(shù)。

阿保機(jī)也是個(gè)神童，他3個(gè)月便能行走、說話，自幼聰敏，才智過人。他對(duì)于很多事情還能未卜先，自稱左右好像有神人在保佑他。而且他在童年的時(shí)候，開口說的便是國(guó)家大事，用現(xiàn)代的話說就是小小年紀(jì)就局里局氣的。

阿保機(jī)長(zhǎng)大成人后，身體魁梧健壯，而且武功高強(qiáng)。他可不是四肢發(fā)達(dá)，頭腦簡(jiǎn)單的人，他從小就胸懷大志，這是大人物的標(biāo)配形容詞。

當(dāng)時(shí)契丹可汗家族勢(shì)力漸漸衰弱，耶律家族掌握了聯(lián)盟的實(shí)權(quán)。阿保機(jī)的伯父耶律釋魯任于越，他的地位僅次于可汗，在契丹可謂是一人之下萬人之上。阿保機(jī)深得伯父信任，伯父讓他擔(dān)任撻馬狘沙里，保衛(wèi)自己的安全。

借著這個(gè)機(jī)會(huì)，阿保機(jī)組建了侍衛(wèi)親軍，并帶領(lǐng)他們相繼降服小黃室韋，破越兀、兀古、六奚諸部，被國(guó)人譽(yù)為“阿主沙里”。伯父耶律釋魯有時(shí)候遇到疑難事，還會(huì)時(shí)常向他咨問。伯父對(duì)于阿保機(jī)非常滿意，也非常重視培養(yǎng)他，將振興契丹、光大耶律家族的希望寄托在他的身上。

公元901年，契丹聯(lián)盟的痕德堇可汗即位。當(dāng)時(shí)因迭剌部權(quán)力斗爭(zhēng)，伯父耶律釋魯被兒子耶律滑哥殺害，部落內(nèi)部陷入混亂。年輕有為的阿保機(jī)順利被推舉為迭剌部夷離堇，也就是負(fù)責(zé)部落的征討大事的軍事首領(lǐng)，他帶領(lǐng)迭剌部大破室韋、于厥及奚帥轄剌哥。

憑借赫赫戰(zhàn)功，痕德堇可汗封阿保機(jī)為大迭烈府夷離堇，也就是契丹汗國(guó)最高軍事長(zhǎng)官。

然而，阿保機(jī)當(dāng)時(shí)雖然是迭刺部實(shí)際上的首領(lǐng)，但是他的地位并不牢固，耶律滑哥一伙人還是對(duì)他虎視眈眈。為了擺脫這種困境，阿保機(jī)便積極對(duì)外擴(kuò)張，他率軍進(jìn)攻河?xùn)|、代北，北攻女真，南攻河?xùn)|、懷遠(yuǎn)軍，俘獲人口財(cái)物而回。

隨著威望的進(jìn)一步提升，阿保機(jī)的地位也水漲船高，他得以升任于越、總知軍國(guó)事，像他伯父一樣，成為部落聯(lián)盟的實(shí)權(quán)人物。

此后，阿保機(jī)又出兵討伐黑車子室韋，攻打唐盧龍節(jié)度使劉仁恭，進(jìn)一步擴(kuò)張地盤。

公元906年，痕德堇可汗去世，當(dāng)時(shí)剛好是契丹三年一輪的選汗之時(shí)，阿保機(jī)被推選為可汗，成為名正言順的契丹一把手。

當(dāng)上一把手后，阿保機(jī)不滿足于只是當(dāng)個(gè)被部落貴族和可汗世選制度的約束，他要學(xué)中原地權(quán)那一套，建國(guó)稱帝。

為了達(dá)到自己的目的，他一方面繼續(xù)四處擴(kuò)張，吊打周邊的黑車子室韋、吐谷渾、烏丸、奚、烏古等其他少數(shù)民族；另一方面，他有意識(shí)培植自己的親信如弟弟、妻兄蕭敵魯?shù)热?，削弱契丹貴族的權(quán)利，進(jìn)一步鞏固自己的地位。

然而，按照契丹部落的世選制，當(dāng)汗位轉(zhuǎn)入耶律氏家族之后，律氏家族的成年男子都有機(jī)會(huì)爭(zhēng)奪這個(gè)汗位，而阿保機(jī)想要效仿中原稱帝，這就導(dǎo)致了那些叔伯兄弟跟他反目成仇，權(quán)力的斗爭(zhēng)也就難以避免了。

于是契丹就爆發(fā)了三次“諸弟之亂”，阿保機(jī)有驚無險(xiǎn)，在付出極大代價(jià)后平定了這些叛亂，他離自己稱帝建國(guó)的目標(biāo)又近了一步。

在平定了內(nèi)部叛亂后，契丹其他七部反對(duì)派勢(shì)力仍很強(qiáng)大。他們乘阿保機(jī)有一次出征歸來之機(jī)，劫持阿保機(jī)，要求恢復(fù)舊的可汗選舉制度，可汗之位必須大家輪流坐，逼他退位。

阿保機(jī)以退為進(jìn)，他先交出了可汗權(quán)力的象征旗鼓，答應(yīng)退位。然而阿保機(jī)提出要自己領(lǐng)一部治理漢城，眾人同意了。于是，阿保機(jī)就到了炭山東南建立的漢城，他率領(lǐng)漢人耕種，因?yàn)楫?dāng)?shù)赜宣}鐵，靠著貿(mào)易，阿保機(jī)將這里治理地井井有條。

然而，阿保機(jī)以參觀鹽池為理由邀請(qǐng)其他部落首領(lǐng)來自己的漢城，然而借著宴會(huì)時(shí)機(jī)將這些人全部除掉，為自己稱帝建國(guó)清除了障礙。

公元916年，阿保機(jī)在金鈴崗建立契丹國(guó)，后定都上京，以述律平為地皇后，長(zhǎng)子耶律倍為太子。

建國(guó)后，阿保機(jī)重用漢人中的能人韓知古、韓延徽、康默記等，設(shè)置州縣，建立城郭，征收賦稅，讓契丹從落后的奴隸制向封建制過渡。

同時(shí)，阿保機(jī)趁著李克用和朱溫相爭(zhēng)的時(shí)機(jī)，他出兵征服漠北的草原諸部，占領(lǐng)遼東，臣服高麗，南下幽州、薊州，將勢(shì)力范圍推進(jìn)到黃河以北，積極向中原發(fā)展勢(shì)力。

阿保機(jī)崛起的時(shí)代，正逢唐末五代之際，社會(huì)動(dòng)蕩，阿保機(jī)想要向南擴(kuò)張境土，就發(fā)動(dòng)了兩次南征。

第一次是公元917年，前晉新州將領(lǐng)盧文進(jìn)投降契丹，阿保機(jī)趁機(jī)領(lǐng)兵南下，趁機(jī)圍困幽州，后被晉軍李嗣源擊敗，就撤兵了。

第二次是公元922年，張文禮殺死節(jié)度使王镕，為求自保向阿保機(jī)求救，同時(shí)節(jié)度使王處直也派人求契丹出兵援助，于是阿保機(jī)就再次領(lǐng)兵南下，但是他再次敗于李存勖，契丹死傷慘重，不得不退兵，這晉軍真是阿保機(jī)的天敵。

兩次用兵失敗，阿保機(jī)不得不改變擴(kuò)展方向，他將目光轉(zhuǎn)向了西北和東北。他召開貴族大會(huì)，隨后帶兵征服回鵑、吐渾、黨項(xiàng)、阻卜等西北諸部，拿下西部地區(qū)，后攻取遼西，占領(lǐng)遼東，最后消滅渤海國(guó)統(tǒng)一東北，使契丹的勢(shì)力范圍大大擴(kuò)展。

公元926年，阿保機(jī)在征服渤海、返回皇都的途中病逝于原渤海國(guó)的西部重鎮(zhèn)扶余府，終年55歲。后遼國(guó)群臣為他上謚號(hào)為升天皇帝，廟號(hào)太祖。

耶律阿保機(jī)，雖然他出身游牧民族，但是他所開建立代享國(guó)二百多年，成為第一個(gè)打破“胡虜無百年之運(yùn)”的少數(shù)民族政權(quán)，他不失為中國(guó)古代歷史上的一位杰出帝王。