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我們心目中的“近代化學(xué)之父”拉瓦錫,實(shí)際上還有不少其他身份,比如在火藥和硝石管理局、貼現(xiàn)銀行擔(dān)任公職。此外,拉瓦錫還有個(gè)重量級身份——法國包稅總會的“包稅官”。

拉瓦錫實(shí)驗(yàn)室展廳。來源/紀(jì)錄片《解碼科技史》
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拉瓦錫實(shí)驗(yàn)室展廳。來源/紀(jì)錄片《解碼科技史》

1769年,為加入包稅總會,拉瓦錫花費(fèi)6.8萬里弗爾購買這一官職。這一身份為他積累了巨大財(cái)富,也將他推向了命運(yùn)的終結(jié):1794年5月7日,在法國大革命的浪潮之下,拉瓦錫與他在包稅總會的同僚們,被革命法庭一同宣布處死。他被送上斷頭臺時(shí),年僅51歲。

包稅總會是做什么的?拉瓦錫又為何因此橫死?

包稅制如何激起民怨

所謂“包稅制”,指的是國家(政府)在一定時(shí)期內(nèi)將某項(xiàng)捐稅或某一地區(qū)的稅收,承包給個(gè)人或團(tuán)體的一項(xiàng)制度。

十八世紀(jì)的法國巴黎。來源/紀(jì)錄片《解碼科技史》
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十八世紀(jì)的法國巴黎。來源/紀(jì)錄片《解碼科技史》

理論上,這種征稅方式可以降低政府的征稅成本,提高征稅效率,從而保證國家稅收的穩(wěn)定性。然而,在實(shí)際操作中,包稅商為了追求個(gè)人利益,往往采取苛征濫收的手段,進(jìn)一步加重了納稅人的負(fù)擔(dān),而這一弊端難以通過制度設(shè)計(jì)加以消除。

包稅制在歐洲也算是老傳統(tǒng)了。公元前3世紀(jì),羅馬引入希臘的城邦包稅制。彼時(shí),在帝國廣袤的統(tǒng)治版圖內(nèi),隨著奴隸主階層的分化,逐步形成了騎士階層。他們逐漸承擔(dān)起地方稅款的轉(zhuǎn)運(yùn)任務(wù)。隨后,帝國中央政府將某些地區(qū)的稅收征管權(quán)授予騎士階層,使其成為“包稅人”。中世紀(jì)時(shí)期,包稅制在歐洲普遍流行。

近代法國的包稅制可追溯到16世紀(jì)。由于戰(zhàn)爭頻發(fā)和財(cái)政緊張,弗朗索瓦一世經(jīng)常向“里昂大借款團(tuán)”這一由外國銀行家組成的財(cái)團(tuán)借款。為了確保貸款的償還,國王以某些地區(qū)的稅收收入作為擔(dān)保。然而,隨著國債的迅速膨脹,銀行家提出直接承包稅收的要求,國王迫于資金需求予以接受,從而奠定了包稅制的基礎(chǔ)。

最初,包稅合同的數(shù)量繁多,分散于不同稅種和地區(qū)之中。這種分散模式管理復(fù)雜且效率低下,頻繁引發(fā)民間的抗稅活動,乃至出現(xiàn)激烈的抗稅暴動。為了提高財(cái)政效率并應(yīng)對地方抗稅行為,法國開始推動包稅合同的集中化。至路易十四(1638—1715年在位)時(shí)代,建立了“總包稅制”。

路易十四影視形象。來源/法劇《凡爾賽》
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路易十四影視形象。來源/法劇《凡爾賽》

法國當(dāng)時(shí)存在四種主要的征稅方式,分別是征集、一次性付款、包稅和國家直接征收。其中,軍役稅通過征集來實(shí)現(xiàn),一次性付款則通常發(fā)生在三級會議地區(qū),后兩種則主要涉及間接稅(主要包含鹽稅、關(guān)稅和商品稅)。

間接稅,正是包稅制的核心所在。

彼時(shí)的法國雖然實(shí)現(xiàn)了政治上的統(tǒng)一,但實(shí)際是由各省區(qū)拼湊而成。這導(dǎo)致間接稅極其復(fù)雜,在各地區(qū)差異極大。

法國地圖。攝影/Onidji,來源/圖蟲創(chuàng)意
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法國地圖。攝影/Onidji,來源/圖蟲創(chuàng)意

首先是鹽稅,這一收入占據(jù)了國庫收入的十分之一。鹽稅征收的基礎(chǔ),是王室對地中海鹽業(yè)的壟斷。然而,長期存在的地方保護(hù)主義,讓各地區(qū)的鹽價(jià)和稅率千差萬別。盡管替路易十四主持稅制改革的柯爾伯在1680年頒布法令,意圖規(guī)范鹽稅的征收,但他將法國分為六大鹽稅區(qū),分別實(shí)行不同的稅制,所以鹽稅在各地的標(biāo)準(zhǔn)始終不同,甚至最高檔的鹽價(jià)可以達(dá)到最低價(jià)的十幾二十倍。1780年,大革命爆發(fā)前夕,大鹽稅區(qū)的平均鹽價(jià)為每米洛(注:minot,法國舊容量單位,合39升)58里弗爾,但在免鹽稅區(qū)則只需5里弗爾。中間的差價(jià)全部歸政府所有。

人們?nèi)粘I铍x不開鹽,對生活在高鹽價(jià)地區(qū)的人民來說,生活成本奇高無比。正如法國歷史學(xué)家伊波利特·丹納所說:

“根據(jù)1680年的法規(guī),每個(gè)7歲以上的法國人必須每年購買7斤鹽,對一個(gè)四口之家來說,這意味著每年需要開支18法郎以上,或約等于19個(gè)勞動日的價(jià)值。這是一種類似于軍役稅的新的直接稅,稅務(wù)機(jī)構(gòu)把手伸進(jìn)了納稅人的口袋……”

鹽價(jià)差異的顯著導(dǎo)致私鹽走私泛濫不止,“走私”甚至成了一項(xiàng)主要職業(yè)。據(jù)學(xué)者奧爾文·霍夫頓的統(tǒng)計(jì),當(dāng)時(shí)走私者的數(shù)量“肯定高達(dá)數(shù)十萬,甚至可能超過百萬”。一些婦女會將自己假扮成孕婦,從鹽稅最低的布列塔尼向東部高鹽稅地區(qū)販賣私鹽;而一個(gè)孩子,如果帶上幾磅鹽,跨越鹽稅區(qū),就能獲得和一名成年農(nóng)民日收入相當(dāng)?shù)膱?bào)酬。

針對走私,包稅總會多次出動自己的武裝隊(duì)伍進(jìn)行緝拿。在1780到1784年間,大約有3500名男女、兒童,因走私食鹽而被捕入獄,還有更多不曾被計(jì)入這一數(shù)字的。

關(guān)稅是政府另一大收入來源。由于省區(qū)仍保留著相當(dāng)?shù)莫?dú)立性,各地區(qū)邊境上的關(guān)稅也得到了保留。貨物稅、通行稅和關(guān)稅可以根據(jù)不同的稅率,用不同的財(cái)物繳納。據(jù)學(xué)者估計(jì),在18世紀(jì)中葉,如果將一批價(jià)值500里弗爾的葡萄酒從米雷運(yùn)送到巴黎,算入各種運(yùn)輸費(fèi)、關(guān)稅和貨物稅,運(yùn)輸就要花掉501里弗爾。

法國無力承受巨額賦稅的普通民眾。來源/影視作品《法國革命)
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法國無力承受巨額賦稅的普通民眾。來源/影視作品《法國革命)

盡管柯爾伯的財(cái)稅改革在多方面進(jìn)行了調(diào)整,試圖簡化復(fù)雜的間接稅體系,但改革并未根本改變“中下層農(nóng)民和市民承擔(dān)絕大部分稅負(fù),而中上層的貴族和教士享受諸多免稅特權(quán)”的事實(shí)。沉重的稅負(fù),恰恰由最無力承受的普通民眾來承擔(dān)。

1680年,包稅總會成立,成為法國包稅制的中心機(jī)構(gòu)。從1726年開始,總包稅合同通常每六年簽訂一次,并預(yù)付巨額稅款給王室,為王室提供了穩(wěn)定的財(cái)政來源。

對國王來說,包稅制是拓展財(cái)政基礎(chǔ)的工具。政府利用包稅總會抽取社會資源,獲得巨大財(cái)富。在王室政府從包稅總會取走相應(yīng)的款項(xiàng)后,多收的部分便成了包稅官的私人利潤。在那個(gè)時(shí)代的法國,包稅官、銀行家和金融家可以躋身社會頂層,與貴族并肩,被統(tǒng)稱為“縉紳”。

亞當(dāng)·斯密畫像。作者/wowinside,來源/圖蟲創(chuàng)意
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亞當(dāng)·斯密畫像。作者/wowinside,來源/圖蟲創(chuàng)意

亞當(dāng)·斯密在《國富論》中寫道:

“在那些采用包稅制的國家,包稅者一般都是極其富裕的人。僅是由于富有,他們就已遭到一般人的厭惡,而他們的虛榮和炫耀就更加使人厭惡了。其中,巴黎的總包稅,又是最富有的一批人。一位名為布雷的包稅官,年收入可以達(dá)到150萬里弗爾,而另一位名為圖瓦納爾的包稅官,在1753年去世時(shí)留下了1900萬里弗爾的遺產(chǎn)。我們熟悉的拉瓦錫作為總包稅人,他在1768到1786年間,平均每年收入可達(dá)6.6萬里弗爾?!?/p>

拉瓦錫之死

長期以來,不同階層和地區(qū)間的稅負(fù)差異及不平等,不斷激化社會矛盾。歷史學(xué)家普遍認(rèn)同,18世紀(jì)80年代法國政府遭遇的財(cái)政危機(jī),直接觸發(fā)了舊制度的崩潰。正如拉布魯斯所說:

“法國大革命是一場因不幸引發(fā)的革命,而這種不幸源于稅收。”“法國不是為稅負(fù)所壓垮,而是被一套無效率的財(cái)稅體制所窒息?!?/p>

另一方面,包稅總會強(qiáng)制征稅的手段,以及包稅官“以權(quán)謀私、侵吞稅款”的行徑,更是激化了民眾的憤怒。1785年,為防止人們逃避通行稅,總包稅局在巴黎四周建起了一座高達(dá)33.5米的城墻。這一行動是在拉瓦錫的提議下完成的,并很快遭到了各方責(zé)難。反對者稱:

“(他)使巴黎如置于監(jiān)牢中一般?!薄暗杆桓呓壴诼窡糁稀!?/p>

人們在街頭批判拉瓦錫的場景。來源/紀(jì)錄片《解碼科技史》
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人們在街頭批判拉瓦錫的場景。來源/紀(jì)錄片《解碼科技史》

回望過去,法國因沉重賦稅而引發(fā)的起義屢見不鮮。17世紀(jì)路易十四統(tǒng)治期間,大規(guī)模的鄉(xiāng)村暴動頻繁發(fā)生。1662年,布洛涅地區(qū)6000余名農(nóng)民拿起武器反抗征稅;1664年,貝阿恩地區(qū)同樣有6000多名農(nóng)民起義,抵制強(qiáng)收的鹽稅(因?yàn)樵摰貐^(qū)原本是免征鹽稅的省份);1670年,朗格多克北部維瓦賴山區(qū)5000名農(nóng)民因增稅問題發(fā)動反抗……這些起義無一例外遭到了殘酷鎮(zhèn)壓。例如,1662年的反稅起義中,有584人被政府軍俘虜,除少數(shù)年過七十或未滿二十者獲赦免外,其余人全被送往苦役船。

當(dāng)時(shí)一份關(guān)于農(nóng)民起義的陳述書中這樣寫道:

“間接稅是可憎的……沒有一個(gè)家庭不曾受到包稅員的搜查,他看到的和碰到的東西,沒有一樣是神圣不可侵犯的。注冊稅高得嚇人。征收軍役稅的都是暴君,貪得無厭,欺壓窮人不擇手段。執(zhí)達(dá)員不比他好多少,沒有一個(gè)誠實(shí)的農(nóng)民能逃脫執(zhí)達(dá)員的殘酷壓迫。為使自己不遭這些暴虐者的貪食,征稅員只好把鄰居都弄窮。”

不過,也需要說明的是,包稅官的實(shí)際收益其實(shí)沒有想象中那么大,稅款的絕大部分均歸政府所有,包稅總會自留的稅款不會超過總征收額的八分之一。不合理的稅收體制是走私泛濫的根本原因,由具有私人性質(zhì)的包稅所征收更讓人無法忍受。在一定程度上,包稅官代替王室承擔(dān)了民眾的憤怒。

拉瓦錫和其他稅務(wù)官員接受審判畫面。來源/紀(jì)錄片《解碼科技史》
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拉瓦錫和其他稅務(wù)官員接受審判畫面。來源/紀(jì)錄片《解碼科技史》

置身革命的歷史中,我們不難理解拉瓦錫之死的主要原因。但是作為法國20位“總包”之一,拉瓦錫身為舊制度的代表人物,自然難逃革命的裁決。

波旁王朝統(tǒng)治末期,拉瓦錫通過擔(dān)任包稅官,成功躋身資產(chǎn)階級上流社會,在1786年,他的總收入達(dá)到120萬里弗爾,相當(dāng)于20世紀(jì)的4800萬美元。拉瓦錫用這筆稅收收入,投入資助了自己的科學(xué)研究,組建了歐洲最先進(jìn)的實(shí)驗(yàn)室。

而說到這里,就不得不提拉瓦錫和馬拉的私人恩怨——這也加速了他的死亡。兩人的矛盾正始于科學(xué)研究。1779年,讓-保爾·馬拉創(chuàng)造了一套關(guān)于“火質(zhì)”的理論,并要求科學(xué)院的認(rèn)可。盡管他的論文在《巴黎日報(bào)》公開發(fā)表,但拉瓦錫注意到這篇文章后,公開予以了否認(rèn),還稱其為“科學(xué)騙子”,二人因此結(jié)怨。1791年,馬拉在《人民之友》上公開譴責(zé)拉瓦錫作為包稅官從制度中謀取私利。

馬拉在《人民之友》上公開譴責(zé)拉瓦錫謀取私利。/《解碼科技史》
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馬拉在《人民之友》上公開譴責(zé)拉瓦錫謀取私利。/《解碼科技史》

此外,在階級沖突愈演愈烈之際,拉瓦錫卻對政治爭議保持了一種模糊的態(tài)度。本質(zhì)上,他是一個(gè)溫和的保守主義者,沒有意識到舊社會與舊制度正遭受前所未有的沖擊。

1789年7月,巴黎公社攻擊包稅總會在巴黎的駐地,摧毀了辦事處和鹽倉。

1791年3月,革命議會頒布新法,包稅制正式廢除。

1793年11月,包括拉瓦錫在內(nèi)的28名包稅總會成員被捕入獄。

1794年5月8日,拉瓦錫被送上斷頭臺。

紀(jì)錄片中拉瓦錫被送上斷頭臺。來源/紀(jì)錄片《解碼科技史》
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紀(jì)錄片中拉瓦錫被送上斷頭臺。來源/紀(jì)錄片《解碼科技史》

拉瓦錫在被處決之前給他的妻子瑪麗-安娜寫了遺書:

“我已經(jīng)有了一個(gè)漫長的生涯,總之,這是一個(gè)美好的生涯,我相信人們對我的記憶能夠伴隨著一些榮耀。我還能期望什么?我陷入的這場麻煩會讓我免受老年的不便。我將會趁身強(qiáng)力壯的時(shí)候死去……”

來源/紀(jì)錄片《解碼科技史》
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來源/紀(jì)錄片《解碼科技史》

圍繞“拉瓦錫之死”的討論很多。很多人認(rèn)為對拉瓦錫的審判頗為草率。法庭以“可惡的包稅人”“在人民的煙草中加水”等罪名,宣判他的死刑,忽視了當(dāng)時(shí)科學(xué)界要求赦免拉瓦錫的呼聲。在他死后,法國數(shù)學(xué)家拉格朗日惋惜地表示:

“砍掉他的頭只要眨眼的工夫,可是生出一個(gè)像他那樣的頭大概一百年也不夠?!?/p>

參考文獻(xiàn):

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周雷:《從包稅公司到有限責(zé)任國家:最小政府的歷史起源與制度困境》

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威爾·杜蘭特等:《文明的故事9:伏爾泰時(shí)代》,理想國

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