最近,我辦了一個美簽,感受頗多,有的沒的寫幾點(diǎn),雖然不成體系,也算是見證歷史的片段。

事情的起因是,前段時間,我看到一個朋友發(fā)了一篇短文:

我順路送一位85歲的美國老奶奶回洛杉磯,她在中國教了20多年英語,對中國有深厚的感情。老太太獨(dú)自拖著2個行李,一個10KG+的背包,堅(jiān)持不讓別人幫忙,她說自己依舊Strong。

拿到登機(jī)牌后,送給機(jī)場服務(wù)人員一個奧利奧,對方拒絕。她硬塞了過去說:Grandma has the right to share cookies with her grandchildren. (奶奶有權(quán)利和她的孫子們分享餅干)。送完后,手上還拎著一堆零食,說是準(zhǔn)備送給空姐。

幾句印象深刻的話:

  • Sometimes you may win the battle, but you lose the war.
  • Well, Kindness doesn't cost you anything.
  • I need to renew my 10-year Chinese visa before the next president takes office.
  • I love China.
  • Donald Trump is stupid!
  • 有時你可能贏得戰(zhàn)斗,但你輸?shù)袅藨?zhàn)爭。
  • 好吧,善良不會花費(fèi)你任何東西。
  • 我需要在下一任總統(tǒng)上任前續(xù)簽我的10年中國簽證。
  • 我愛中國。
  • 唐納德·特朗普很蠢!

看了他的短文,我立刻想到自己的美簽。我可能是擁有美國簽證數(shù)量最多的人之一,我的兩本護(hù)照上一共有5個美簽,包括早期的一年簽和后來的十年簽。

我的美簽還剩下8個月有效期,按照規(guī)定,美國簽證失效后48個月之內(nèi),都可以申請免面試?yán)m(xù)簽。免面試最大的好處就是不用跑上海領(lǐng)事館,直接交給中信銀行代傳遞,省時省力省錢。

我原本打算,等有需要的時候再續(xù)簽。但美國老太太的話,提醒了我,誰知道川普上臺之后,會整出什么幺蛾子呢?

于是,我立刻動手,在川普上臺之前,先把美簽給續(xù)了。以前續(xù)簽,我都很有把握,以我進(jìn)出美國的記錄,應(yīng)該十拿九穩(wěn),但如今的中美關(guān)系,脆弱而多變。

經(jīng)過川普第一任期的折騰,以及拜登的雪上加霜,美簽已經(jīng)出現(xiàn)抽風(fēng)的跡象,我舉3個例子。

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第一個,CES拒簽。

美國CES是全球最大的消費(fèi)電子展之一,超過30%的廠商來自中國,但許多中國企業(yè)員工被拒發(fā)美國簽證。很多公司反映:“即便你提到參加CES,仍有90%的可能性會被拒簽?!?/p>

第二個,大學(xué)斷交。

2025年1月10日,密西根大學(xué)校長小野三太(Santa J. Ono)說,將終止與上海交通大學(xué)長期的合作關(guān)系,此前,他與國會領(lǐng)導(dǎo)人和大學(xué)內(nèi)部利益相關(guān)者進(jìn)行了討論。根據(jù)Science的報道,小野校長表示,所有研究項(xiàng)目均已結(jié)束,密西根大學(xué)將“加強(qiáng)對國際學(xué)生簽證申請的審查”。

「密大」和「交大」的“斷交”,結(jié)束了雙方長達(dá)二十年的學(xué)術(shù)合作,這個里程碑事件,標(biāo)志著中美合作辦學(xué)凜冬已至。

第三個,有效期混亂。

最近小某書上越來越多人反映,簽證時間縮短,從默認(rèn)的十年,縮短為一年,還有人拿到1個月的簽證,甚至有人喜提18天單次美簽。

以前要么不給,要給就給十年,如今美簽就像泡泡瑪特的盲盒,一切皆有可能。

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第四個,處理時間長。

我看到一個耗時2個月的簽證,時間軸如下:

  • 11月8日:完成DS-160。
  • 11月9日:完成繳費(fèi)和免面談申請。
  • 11月11日:中信代傳遞。
  • 12月24日:簽證到達(dá)領(lǐng)事館。
  • 1月3日:Approved。
  • 1月6日:Issued。
  • 1月13日:護(hù)照到手。

由于太慢,申請人甚至懷疑護(hù)照在路上丟了。

總而言之,如今的美簽就像一個進(jìn)入更年期的人,疑神疑鬼,難以捉摸。

除了大環(huán)境,我個人也多了兩個軟肋。

首先,我剛?cè)ミ^古巴。很多人發(fā)帖表示,因?yàn)槿ミ^古巴、俄羅斯、伊朗,就被美方administrative processing(行政審查)。

另外,我大學(xué)的專業(yè)是生物。美國商業(yè)部產(chǎn)業(yè)安全局公布的14個敏感專業(yè)列表中,排第一的就是「生命科學(xué)」:包括生物學(xué)、合成生物學(xué)、基因組和基因工程、神經(jīng)科學(xué)等。這些專業(yè)在申請美國簽證時可能會受到額外關(guān)注和審查。

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一旦進(jìn)入「行政審查」程序,那就會非常麻煩。我看到最抽象的一個案例是,2019年申請,2023年獲批,全程4年3個多月,經(jīng)歷多次行政審查 ,在administrative processing 與refused拒簽之間,反復(fù)橫跳,心都涼了幾次,最終獲批。

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看到這里,也許有人會說,美帝有啥了不起的?難道非去不可嗎?

形勢比人強(qiáng),擁有美簽,不僅是為了去美國,也是為了去其他國家方便,尤其是拉美國家,憑美簽就可以免簽,否則辦簽證非常麻煩。比如我在2024年底去了一趟拉美,如果沒有美簽,就完全行不通。

所以,中國人要實(shí)現(xiàn)環(huán)球旅行,美簽是一個很難繞開的坎。

不過,事后證明,我的擔(dān)心是多余的,遞交材料10天之后,護(hù)照抵達(dá)上海領(lǐng)事館,隔天就批準(zhǔn),第三天簽發(fā),第四天護(hù)照就從第三方公司CGI發(fā)出。

至于原因,我想應(yīng)該是我豐富的出國記錄。

這次美簽,最值得細(xì)品的就是簽證費(fèi),這次簽證牽涉到3個單位。

中信銀行:負(fù)責(zé)預(yù)審材料內(nèi)容,前后大約用了20分鐘。

美領(lǐng)館:負(fù)責(zé)審查材料,決定批或不批簽證。

CGI公司:負(fù)責(zé)預(yù)約和收費(fèi)系統(tǒng),收件和派送他都不管。

收費(fèi)也分為3個部分。

收件費(fèi):110人民幣,必須給中信銀行。我跟中信銀行的朋友聊過這件事,他說,中信基本不賺錢,主要目的就是抓住一批高質(zhì)量的銀行客戶。

簽證費(fèi):185美元,差不多1400人民幣,不管是否簽出,錢一概不退。這筆錢,包括美國領(lǐng)事館和第三方公司CGI的費(fèi)用。

這也算最貴的簽證費(fèi)之一,貴也就罷了,CGI的服務(wù)很拉胯!網(wǎng)速極慢,功能極差。最坑的是支付頁面,付費(fèi)操作后一直又跳回付款的界面!一個朋友,以為沒成功,就連著操作了3次,185刀的簽證費(fèi)付了555刀,后來打銀行電話才知道,三次都付款成功了,白浪費(fèi)了370刀。給大使館打電話告知不能退!簡直就是霸王條款!

派送費(fèi):110人民幣,交給CGI公司。這部分是最離譜的,巧的是,前幾天,我兒子剛申領(lǐng)新護(hù)照,用的也是同樣的EMS快遞,預(yù)付快遞費(fèi)才10元人民幣。

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收到護(hù)照的時候,我定睛一看,這不是代收郵費(fèi),而是代收貨款。CGI賺錢最輕松,連代交給EMS他們都要收110人民幣。CGI在中國開設(shè)的公司,雇用中國的員工,使用中國郵政EMS,同樣的服務(wù),收費(fèi)是我們的11倍。

這讓我對這家公司產(chǎn)生了好奇,這是何方神圣?錢多、事少、能力差,還總能穩(wěn)坐釣魚臺,壟斷美國政府的外包簽證業(yè)務(wù)。要辦美國簽證,就必須找CGI。

好在美國的資料比較透明,一切都有據(jù)可查。

CGI公司的全名為CGI Federal Inc. 是CGI Group 的全資子公司,從字面解讀,這是一家美國聯(lián)邦政府的外包公司。

CGI Federal是一家上市的私企,由Serge Godin和André Imbeau兩位創(chuàng)始人于1976年成立,至今這兩位創(chuàng)始人及其他高層管理人員仍然在公司中占據(jù)重要位置。

一家如此低效的私企,為什么可以穩(wěn)定獲得美國聯(lián)邦政府的外包業(yè)務(wù)呢?

我順藤摸瓜,接著查CGI Federal的游說記錄。

Open Secrets 是一家位于美國華盛頓特區(qū)的非營利組織,負(fù)責(zé)跟蹤競選財務(wù)和游說數(shù)據(jù),根據(jù)其網(wǎng)站的數(shù)據(jù),2023年,CGI的游說支出為約320萬美元,2024年,約380萬美元,逐年上漲。這些錢里面,有一部分就是中國人支付的高額快遞費(fèi)。

CGI Federal的游說資金通常用于向美國政府的多個層級(包括國會、行政機(jī)關(guān))進(jìn)行游說,以推動公司在相關(guān)政府業(yè)務(wù)外包領(lǐng)域的利益。翻譯成人話就是:走后門,塞紅包,拿項(xiàng)目。

美國的說客(lobbyist)是一個非常神奇的職業(yè),政客直接收錢不行,通過說客間接收,就沒事。舉個例子:

“你不能花 25 美元買一份牛排,請一位國會議員吃午餐。但你可以帶他去參加籌款午餐,不僅給他買牛排,還額外給他 25000 美元,并稱之為籌款活動?!?/p>

他們的關(guān)系,如下圖所示。

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具體來說,CGI游說資金的去向主要可以分為以下幾個方面:

國會游說

CGI向國會成員提供游說資金,特別是那些在國防、情報、安全和政府技術(shù)領(lǐng)域有影響力的議員和委員會。通過游說,CGI Federal可以推動或阻止某些立法,使其更有利于公司的業(yè)務(wù)。

行政機(jī)構(gòu)

CGI也會通過游說活動與美國各大政府機(jī)構(gòu)(如國防部、財政部、能源部)進(jìn)行互動。這些機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)技術(shù)采購和合同授予,因此,CGI會努力與這些機(jī)構(gòu)建立良好的關(guān)系,以確保能獲得合同。

拉攏官員

CGI的游說資金還可能用在與美國政府官員搞關(guān)系,這包括通過支持智庫、政策研究機(jī)構(gòu)等。這些機(jī)構(gòu)通常會提供政策建議,幫助推動有利的政策變化。

以我在美國行走的經(jīng)歷,肉眼可見的腐敗,的確非常少,比如說,向老師送禮物,給開刀醫(yī)生塞紅包,邊檢索要小費(fèi)之類的行為,幾乎沒有。

但是,美國的中高層腐敗,不但是公開的秘密,還受到法律的保護(hù)。

政客都是聰明人,他們都是經(jīng)過多次殘酷選舉,幸存的精英。干活不少, 收入?yún)s不高,連美國總統(tǒng)的賬面收入也不到50萬美元。

讓政客們兩袖清風(fēng)為人民服務(wù)?似乎不符合(美國的)人性。一個公司的CEO都可以有幾千萬美元的收入,而管理幾億人的總統(tǒng)卻不到50萬?

所以,美國設(shè)計了一套機(jī)制,給各級政客提供一個合法搞錢的途徑。

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比如,政客可以公開接受政治獻(xiàn)金,各級議員都可以接受游說。又比如,總統(tǒng)離職后,出書、演講、跑龍?zhí)?,奧巴馬甚至跑到中國與微商合影,快照20萬,立等可取。所以,退休總統(tǒng)一年也能賺幾千萬美刀。

至于其他的各級官員,選擇就更多了,比如旋轉(zhuǎn)門機(jī)制,還有智庫、顧問等閑職。

今天的文章,從簽證寫到游說,寫到后來也不知道怎么結(jié)尾,那就寫到這里吧,各位晚安。