全國兩會(huì)期間，“新質(zhì)生產(chǎn)力”再度成為政府工作報(bào)告中的熱詞，在這其中，腦機(jī)接口作為一個(gè)帶有賽博浪漫主義色彩的關(guān)鍵詞，不斷出現(xiàn)在公眾視野。
人大代表、武漢高德紅外股份有限公司董事長黃立認(rèn)為，腦機(jī)接口技術(shù)將賦予假肢真實(shí)的觸感并通過意念控制，為治療癲癇、帕金森、老年癡呆、抑郁等神經(jīng)系統(tǒng)疾病帶來希望。天津大學(xué)神經(jīng)工程團(tuán)隊(duì)打造的全球首個(gè)片上腦機(jī)接口智能交互系統(tǒng)，在電極芯片上培養(yǎng)出“類腦組織”，嘗試為無人機(jī)等高科技設(shè)備“注入靈魂”，直接把科幻觀感拉滿。
這兩天我國首個(gè)“腦機(jī)接口標(biāo)準(zhǔn)化路線圖”即將面世。
一個(gè)問題也呼之欲出：這個(gè)被寄予厚望的前沿賽道，目前走到哪一步了？
01
“AI奪舍”沒可能，賽博世界還很遠(yuǎn)
腦機(jī)接口是個(gè)比較寬泛的說法，目前的主流敘事，一般是指通過侵入式腦機(jī)芯片植入用戶體內(nèi)，以此來接收中樞神經(jīng)系統(tǒng)的信號，通過解讀和翻譯，控制對應(yīng)的硬件設(shè)備來執(zhí)行大腦的指令。
圖片由AI生成
早在20世紀(jì)70年代，有美國學(xué)者提出，通過腦信號控制機(jī)械臂進(jìn)行外太空作業(yè)的設(shè)想。然而50多年過去，行業(yè)在某種意義上仍處于龜速前行。連馬斯克旗下的腦機(jī)接口明星公司Neuralink，也只是偶爾在社交媒體上“詐尸”，其它時(shí)間短往往處于失聯(lián)狀態(tài)。
國內(nèi)的腦機(jī)接口項(xiàng)目同樣如此。
偶有研發(fā)成果產(chǎn)出，往往也在頂級學(xué)府的實(shí)驗(yàn)室中。比如清華大學(xué)生物醫(yī)學(xué)工程學(xué)院洪波教授團(tuán)隊(duì)，去年幫助3位因車禍導(dǎo)致頸部以下四肢癱瘓的病人，部分了恢復(fù)手部功能。
有關(guān)腦機(jī)接口的大尺度展開，往往存在于影視作品。畢竟AI與人類“合體”這件事，是擁有無限想象空間的母題。《一人之下》里，哪都通臨時(shí)工“二壯”，到《火影忍者》里的佩恩六道，都是在自身癱瘓的情況下，用某種“腦機(jī)接口玄學(xué)”獨(dú)當(dāng)一面。
高分電影《升級》，更是講述了一個(gè)細(xì)思極恐的科幻故事。
機(jī)械師永強(qiáng)在一次意外中四肢癱瘓，他的首富朋友無償捐贈(zèng)了一套高科技腦機(jī)接口設(shè)備。植入設(shè)備后，永強(qiáng)不但恢復(fù)了行動(dòng)能力，還在AI芯片的幫助下，有了媲美超人的各項(xiàng)能力，開啟了一段復(fù)仇之路。然而隨著復(fù)仇深入，愈發(fā)依賴腦機(jī)接口的他竟然被機(jī)器“奪舍”，永遠(yuǎn)失去了身體的使用權(quán)...
事實(shí)上，相較于當(dāng)下腦機(jī)接口行業(yè)的發(fā)展態(tài)勢，《升級》無異于杞人憂天。
目前學(xué)界對大腦黑箱的探索非常有限，尚不知曉記憶涌現(xiàn)、自我意識、情感波動(dòng)等功能的實(shí)現(xiàn)邏輯?，F(xiàn)有技術(shù)框架下，人與芯片的信息交換通道是單向的，芯片僅能接收大腦信號，不能像電影《升級》里那樣對大腦下達(dá)指令。
這意味著，腦機(jī)接口相對穩(wěn)妥的應(yīng)用場景是服務(wù)于癱瘓患者。至于通過腦機(jī)芯片解鎖超人能力，亦或是進(jìn)入賽博世界的設(shè)想，仍然有著漫長的距離。
02
三座大山：850億神經(jīng)元、種子用戶與隱私底線
不久前北京、上海有關(guān)部門，都針對腦機(jī)接口推出了量化的發(fā)展目標(biāo)。
比如《加快北京市腦機(jī)接口創(chuàng)新發(fā)展行動(dòng)方案（2025-2030年）》，計(jì)劃到2027年，培育3-5家具有核心競爭力的潛在獨(dú)角獸和獨(dú)角獸企業(yè)。《上海市腦機(jī)接口未來產(chǎn)業(yè)培育行動(dòng)方案（2025-2030年）》提出，2027年前，引育5家以上具有腦機(jī)接口核心技術(shù)與產(chǎn)品研發(fā)能力的自主創(chuàng)新企業(yè)、10家以上產(chǎn)業(yè)鏈骨干企業(yè)。
這些目標(biāo)表面上看比較保守，但背后的邏輯在于，腦機(jī)接口技術(shù)有著難以撼動(dòng)的“三座大山”。
首先，是神經(jīng)元的記錄上限。
神經(jīng)元是一切人類行為的連接器，它構(gòu)建了一張巨大的網(wǎng)絡(luò)，負(fù)責(zé)把身體內(nèi)外的感受，以電信號的方式傳遞，指揮全身做出行動(dòng)。僅僅是弄懂神經(jīng)元的分工原理，就誕生了多位諾獎(jiǎng)得主，由此可見這一領(lǐng)域的復(fù)雜程度。
腦機(jī)接口，說白了就是代替失能肌肉，通過硬件來接收神經(jīng)元給出的行動(dòng)電信號，以此來實(shí)現(xiàn)“意念操控”。要做到這一點(diǎn)，需要以植入手術(shù)的方法，讓腦機(jī)接口芯片接觸到大腦神經(jīng)元。
以馬斯克的腦機(jī)接口公司Neuralink為例，公司目前的設(shè)備能夠記錄幾千個(gè)神經(jīng)元放電信號，以此讓癱瘓患者以意念操作電腦娛樂，或是通過控制機(jī)械臂完成喝水等動(dòng)作。然而研究數(shù)據(jù)表明，人類大腦有著850億以上的神經(jīng)元。
這不僅僅是一個(gè)做加法、提高電極密度的問題，還要考慮人腦對電極刺激的承受上限。從業(yè)內(nèi)當(dāng)下的進(jìn)度來看，這根本不是什么萬里長征，而是億里長征。
而進(jìn)展緩慢的另一個(gè)原因，是種子用戶的缺失問題。
2014年巴西世界杯，一位癱瘓青年在腦機(jī)接口與外骨骼設(shè)備的協(xié)助下，完成了意念開球，震驚世界。2023年， 我國科學(xué)家研發(fā)出可穿戴人工喉，幫助發(fā)音障礙喉疾患者“開口”......
不可否認(rèn)，腦機(jī)接口對癱瘓患者來說是一個(gè)不可思議的童話。
但童話的另一面，是巨大的風(fēng)險(xiǎn)——從植入芯片的開顱手術(shù)，到可能發(fā)生的感染、排異反應(yīng)，乃至設(shè)備故障可能導(dǎo)致的二次手術(shù)，每個(gè)環(huán)節(jié)都是一場生命的豪賭。再加上芯片位置離大腦過近，是否會(huì)對性格、情緒產(chǎn)生負(fù)面影響，缺乏明確數(shù)據(jù)。
沒有大規(guī)模臨床數(shù)據(jù)，又進(jìn)一步限制了后續(xù)的商業(yè)規(guī)劃。重重迷霧之下，讓很多研究工作只能通過動(dòng)物來探索。
退一步講，如果行業(yè)進(jìn)展順利，成熟的產(chǎn)品面世后又要經(jīng)受終極拷問——隱私底線。
從局外人角度看，也許可以大大咧咧說一句，“能讓癱瘓人士恢復(fù)生活能力已經(jīng)是萬幸了，什么隱私不隱私？”
然而過去幾年各種信息流、電商算法的“猜你喜歡”，已經(jīng)在輿論場鬧的沸沸揚(yáng)揚(yáng)。更何況，這可是真正意義上的“強(qiáng)制讀心”。
要知道，設(shè)備能夠記錄的神經(jīng)元電信號越多，能力也就越強(qiáng)，獲取的大腦數(shù)據(jù)也就越多。這個(gè)共生邏輯，與電影《升級》幾乎異曲同工。如果有一天，腦機(jī)接口許諾更強(qiáng)大的功能，以換取設(shè)備對大腦的指揮權(quán)，這筆“交易”的道德風(fēng)險(xiǎn)將直線上升。
屆時(shí)，人們又該作何選擇？
03
“奇點(diǎn)”不可知，但終將到來
樂觀的地方在于，腦機(jī)接口屬于交叉學(xué)科領(lǐng)域。它的發(fā)展，除了先驅(qū)創(chuàng)業(yè)公司的主動(dòng)探索外，還能得到多個(gè)領(lǐng)域的“被動(dòng)buff”。就像生成式AI的意外爆發(fā)，歸功于電子游戲與英偉達(dá)的相互成就。
騰訊云TVP 行業(yè)大使、北京大學(xué)深圳芯片設(shè)計(jì)的重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室主任、超級中國芯首席科學(xué)家何進(jìn)教授曾說，腦機(jī)接口技術(shù)的發(fā)展，持續(xù)受益于神經(jīng)科學(xué)和芯片科學(xué)行業(yè)的創(chuàng)新成果。隨著技術(shù)的進(jìn)步和人口老齡化，預(yù)計(jì)腦機(jī)接口將在未來擁有更廣闊的應(yīng)用前景。
2021年，米哈游與瑞金醫(yī)院簽署戰(zhàn)略合作協(xié)議，雙方共同探索用腦機(jī)接口技術(shù)治愈抑郁癥。彼時(shí)有聲音指出，米哈游此舉大有深意，目的在于和其它XR投資形成聯(lián)動(dòng)，實(shí)現(xiàn)“10億人生活的虛擬世界”這一賽博世界愿景。
從早期的深度學(xué)習(xí)三巨頭，到腦機(jī)接口之父米格爾·尼科萊利斯，開辟出空間智能賽道的李飛飛，無一例外都是被腦科學(xué)的魅力所俘獲。作為人類群星閃耀的神秘地帶，腦機(jī)接口在這些跨領(lǐng)域巨頭的參與下，終會(huì)在某天迎來屬于自己的“奇點(diǎn)”。
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