1851年洪秀全領(lǐng)導(dǎo)拜上帝教在金田起兵后，先于東鄉(xiāng)稱王，后在永安建制；同年圍桂林，困長沙，靡費時日，功虧一簣。太平軍鑒往知來，避實就虛，克益陽、岳州而得船上萬，船戶數(shù)千。楊秀清加以編組，始建水營；太平軍如虎添翼，聲威大震；憑水軍之力，揮師入鄂，進圍省城。既克武昌，太平軍盡取錢糧輜重，裹挾民眾數(shù)十萬入伍。居武昌一月，至翌年，洪楊攜軍士及家眷五十萬，水陸并進，循江東下；沿岸旌旗蔽空，江面舳艫千里，聲勢駭人。沿途清軍望風披靡，太平軍一月而至金陵，行程千余里，進兵神速，史無前例。激戰(zhàn)半月，克復(fù)南京，旋即定都于此，稱之“天京”。
即夯根基，必求枝葉；于是天國發(fā)兵一支，溯江西上，欲定皖贛鄂為后方，供需天京錢糧。欲圖天下，需滅清廷；天國另起兵兩萬，疾驅(qū)燕都，以撼滿清根本；北伐軍兵力雖少，但皆是久經(jīng)戰(zhàn)陣的“老廣西”，更兼林鳳祥，李開芳兩員虎將坐鎮(zhèn)指揮。北伐軍五月誓師，行程數(shù)千里，轉(zhuǎn)戰(zhàn)五省，十月進逼天津；咸豐大為驚恐，意圖移駕承德秋狩，為肅順所阻。咸豐驚魂未定，急詔僧格林沁，率鐵騎十數(shù)萬，圍剿北伐軍。北伐軍深入敵境，補給不力，已是強弩之末；適值寒冬，南方士卒不抵嚴寒，凍傷者無數(shù)。清軍趁機合圍，攻守之勢已然逆轉(zhuǎn)，北伐軍遂屯駐待援；洪楊聞訊，發(fā)兵救援，不料中途敗亡。林李二部突圍后輾轉(zhuǎn)數(shù)地，仍不得脫，激戰(zhàn)一年有余，終覆滅于連鎮(zhèn)、馮官屯。北伐軍敗亡后，太平軍再無北征之志，不過十年，天國覆亡。
太平天國運動形勢圖
洪秀全、楊秀清定鼎南京，“偏師”北伐，向來被史學界列為太平天國重大的戰(zhàn)略失誤。他們認為攻克武昌后即揮師北上，或于定都天京后，主力北伐；皆可取道河南，直插直隸，進圍北京，清廷傾覆指日可待，如此大事可成，天下可定。真相果真如此？其實全力北伐，橫掃清廷，檄定天下只是某些歷史愛好者脫離實際的臆斷外加自己的一廂情愿而已。而舍武昌取江南，定都南京，實為楊秀清等人順勢而為，高屋建瓴的戰(zhàn)略決策。
第一、清廷在河南集結(jié)重兵，太平軍全力北伐前途未卜
（一）舍河南而取南京，避實就虛勝算更大
武昌素有九省通衢之美譽，是太平軍攻克的第一個省城，戰(zhàn)略地位十分重要。從武昌北上可以進河南，威逼京畿；順江東下可取江南賦稅重地，斷清廷經(jīng)濟命脈；溯江西進可取四川盆地，足資王圖霸業(yè)。清廷對武昌的陷落頗為震動，咸豐為保直隸萬無一失，首先部署河南防務(wù)，嚴防太平軍由湖北流竄至河南，此外咸豐還部署三路兵馬圍剿盤踞在武昌的太平軍。南路軍由太平軍的宿敵向榮統(tǒng)領(lǐng)，他自金田起義以來一路尾隨追擊太平軍，太平軍陷武昌時，向榮駐兵岳州，北路軍由欽差大臣琦善統(tǒng)領(lǐng)，琦善為太平軍兵鋒所懾，進抵河南后，便裹足不前，就地駐扎，進一步強化河南防務(wù)。東路軍是兩江總督陸建瀛由南京調(diào)兵奔赴武昌。
清廷調(diào)南京兵力溯江西上意圖很明顯，一來圍剿武昌太平軍，二是沿江布防，阻止太平軍攻占江南，保朝廷賦稅重地。但是陸建瀛行動緩慢，1853年2月9日才行至九江，此時太平軍正準備放棄武昌另作他謀。九江往武昌一線幾乎沒有清軍布防，這對于太平軍來說可謂天賜良機。楊秀清認為與其移兵河南，與清軍進行勝負難料的決戰(zhàn)，不如避實就虛，沿江東下直取南京。柿子要專挑軟的捏，這也是楊秀清在桂林和長沙與清軍進行曠日持久的消耗戰(zhàn)，勞而無功，反遭清軍包圍時悟出的慘痛教訓(xùn)。雖說兵行險著而出奇制勝，可是進軍河南不是普通的作戰(zhàn)行動，而是關(guān)乎天國興衰存亡的關(guān)鍵性抉擇，太平天國雖有五十萬之眾，但是比起清廷四萬萬人猶如滄海之一粟。所以天國與清廷的決戰(zhàn)時機尚不成熟，時下需要積蓄力量，舍河南取江南亦是縮減雙方力量差距的需要。
太平天國北上湘鄂，東取南京圖
（二）太平軍北伐在河南受阻嚴重
太平天國定都南京后，隨即派出北伐軍，向清廷腹地挺進。北伐軍進展神速，出江蘇，入安徽經(jīng)蒙城、亳州抵達河南，攻克歸德，得輜重無數(shù)。但清軍防備甚嚴，太平軍無船可渡黃河，被迫循黃河南岸西去，攻開封不克。太平軍撤圍開封，繼續(xù)西進，終在汜水，征得船只數(shù)十條，搶渡黃河時受清軍阻撓，部分士卒未及渡河，被迫折返安徽。太平軍主力渡過黃河后為供補給，圍攻懷慶，血戰(zhàn)兩月未能破城，懷慶城糧食軍械也被清軍耗盡，太平軍反而陷入清軍的反包圍之中。雖然北伐軍最終突出重圍繼續(xù)北進，但是在河南因渡河靡費時日，為獲補給血戰(zhàn)懷慶，嚴重遲滯了北伐軍的行軍速度，甚至一度受困，險象環(huán)生；北伐軍受阻河南給清廷以喘息之機，咸豐帝得以從容調(diào)集軍隊抗衡北伐軍，這也是北伐軍最終全軍覆滅的重要原因之一。
太平軍定都南京后，琦善由河南奔赴江蘇，在天京北部組建了江北大營，圍困天國都城達三年之久，實力之強可見一斑。琦善調(diào)離河南后，河南防務(wù)力量有所減弱，北伐軍在豫北作戰(zhàn)仍是艱難不已；倘若太平軍由武昌直趨河南，面對琦善和豫北的清軍，其形勢將會更加嚴峻。尤其是渡河問題，搞不好很容易成為太平軍的第二個蓑衣渡。
北伐軍在河南懷慶受阻嚴重
第二、全力北伐無異于自折羽翼，自取滅亡
（一）水營對太平軍戰(zhàn)斗力的維系至關(guān)重要
太平軍水營成立前，起義軍只有陸軍單一軍種，行動遲緩，而南方又多水域，江河密布，太平軍行動極易受南方地理環(huán)境掣肘。桂林之戰(zhàn)太平軍苦戰(zhàn)月余久攻不下，重要原因就是桂林城三面環(huán)水，太平軍缺乏水師的配合，難以建立起有效的前進基地。長沙之戰(zhàn)雙方激戰(zhàn)八十多天，太平軍始終無法破城，還折損了西王蕭朝貴。長沙鏖兵時，清朝援軍從四面八方逼近，太平軍陷入反包圍的窘境，被壓縮在湘江東岸一隅。由于缺乏水師策應(yīng)，太平軍既不能循江而走，也無法西渡湘江向西岸清軍薄弱環(huán)節(jié)突圍。太平軍形勢危如累卵，好在天縱英才的石達開率兵強渡至湘水西岸，建立起穩(wěn)固的根據(jù)地，修建了互通兩岸的浮橋，以供主力進退。若非年僅21歲的石達開力挽狂瀾，太平軍在長沙城下就被清軍給包了餃子。
石達開在長沙之戰(zhàn)力挽狂瀾
太平軍在益陽和岳州組建水營后，整體實力獲得質(zhì)的飛躍，水營的成立即標志著太平軍由弱小走向強大。水營也一直充當太平軍的殺手锏，它與陸軍雙劍合璧所向披靡，為太平天國打下半壁江山，戰(zhàn)功赫赫。一克武昌戰(zhàn)役時，太平軍水師停泊鸚鵡洲江面，炮擊城池，使武昌遭四面合圍，守城清軍顧此失彼，太平軍順利拿下武昌。從武昌順江東下，一月而至金陵，進軍之神速，全賴水營之力。攻打南京還是依葫蘆畫瓢，水陸聯(lián)合，四面圍攻，半月不到，攻克江南第一大城池。定都天京后水營不僅承擔保衛(wèi)天京的重任，還充當運輸糧餉的主角。此后西征，困南昌，陷安慶，下九江，二克武昌，水營依舊是主力。湘軍崛起前，太平軍依靠水營揚帆長江，舳艫千里，游弋往來，無往不勝，完全掌握了長江的控制權(quán)。
曾國藩眼光犀利，看出太平軍的優(yōu)勢之所在，所以操辦湘軍時重點打造水師，欲重奪制江權(quán)，建瓴而下，攻取天京。太平軍水營在與湘軍水師的較量中逐漸落入下風，半壁山和田家鎮(zhèn)之戰(zhàn)水營損失慘重，湘軍憑水軍之利進圍九江，西征形勢急轉(zhuǎn)直下。后經(jīng)石達開扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，肢解湘軍水師于長江和鄱陽湖，太平軍水營和湘軍水師實力趨于平衡，此時太平天國進入全盛時期。天京事變后，二次湖口水戰(zhàn)，湘軍鄱陽湖水師沖破太平軍防線與長江水師會合，形成了對太平軍水營的壓倒性優(yōu)勢，太平軍水營經(jīng)此一戰(zhàn)基本全軍覆沒，后逐漸瓦解。自此太平軍對戰(zhàn)湘軍敗多勝少，直到天國滅亡。從某種程度說，太平軍水營的興衰過程就是一部太平天國興亡的極簡史。
龐大的太平軍水營船隊
（二）全力北伐和舍棄水營是不可調(diào)和的矛盾
水營大放異彩離不開南方獨特的地理環(huán)境，長江及其支流遍布東南各省，為水營馳騁提供了廣闊的舞臺。而清廷統(tǒng)治核心的北方地區(qū)干旱少雨，河流稀疏，相互之間不連通，且徑流量小，河道多淤泥；不適宜水軍作戰(zhàn)。如果太平軍自武昌北伐或由南京主力北伐，水營根本無用武之地，天國勢必要撤銷水營編制。這就意味著太平軍主動放棄對清軍的優(yōu)勢兵種，自岳州組建水師以來取得對清軍的優(yōu)勢便頃刻瓦解，這無異于自毀長城。水營官兵將猶如擱淺之蛟龍，“龍游淺灘遭蝦戲”的窘境將難以避免。
有觀點認為，攻下南京后，太平軍應(yīng)該不做停留，全力北伐，沿京杭大運河水陸并進，直插北京。此想法雖好，但是忽視了一個地理常識，即京杭大運河狹窄，非長江及其支流可比，不利于水營船只展開作戰(zhàn)。且大運河早在元代海運興起后地位便開始下降，至清末華北地區(qū)運河早已年久失修，淤泥已阻塞航道，太平軍船只根本無法航行至華北地區(qū)。另外大運河航道極易被清軍人為堵塞，太平軍起兵之初在蓑衣渡之戰(zhàn)就吃了航道被阻的大虧；當時清軍將領(lǐng)江忠源就是“伐木作堰”擋住太平軍船隊前進，然后居高設(shè)伏，太平軍損失慘重，南王馮云山犧牲，最后被迫棄船登陸，倉皇撤退；太平軍沿湘江而下直取長沙的戰(zhàn)略計劃落空。
江忠源阻塞航道伏擊太平軍船隊，南王馮云山犧牲
（三）撤編水營北伐是以己之短擊彼之長
水營官兵擅長水戰(zhàn)，陸戰(zhàn)能力又明顯不如陸營，且水營將士大多為兩湖人，非嫡系“老廣西”出身；早期太平軍內(nèi)部也存在地域歧視鏈，陸營的兩廣老兵戰(zhàn)斗力強悍，信仰堅定，往往瞧不起兩湖士兵。定都天京后，兩廣和兩湖士兵在間諜張繼庚的挑撥下矛盾進一步激化，由于張子朋和韋昌輝處置不當，水營一度嘩變。如果撤編水營北伐，水營將士將棄船登岸，編入陸師，如此將大大增加兩湖和兩廣士兵的矛盾沖突。
此外，太平軍陸營多步兵，定都天京后派出的北伐軍同樣是以步兵為主，北伐軍在江蘇，安徽，河南，山西對陣的大多是清朝綠營步兵。期間咸豐帝也派出了黑龍江的八旗軍馬隊，但是被北伐軍一個沖鋒打得丟盔棄甲，如鳥獸散，一路乞討逃回北京。綠營兵和八旗軍一樣，早就腐朽不堪，北伐軍勢如破竹，攻入直隸，進逼北京。清廷眼看綠營兵和八旗軍不堪大用，就亮出了壓箱家底——僧格林沁的蒙古馬隊，全是清一色的騎兵部隊。當時北京城周邊清軍高達十幾萬人，大多是機動性極強的騎兵。在古代騎兵就如同現(xiàn)代的機械化部隊，相對于步兵，呈居高臨下之勢，騎兵打步兵就意味著屠殺；步兵打騎兵總會出現(xiàn)“想打追不上，想逃跑不過”的窘境。此外，步兵的作戰(zhàn)陣型極易被騎兵利用超強的沖擊性和高速的機動性沖破、化解。所以北伐軍最終敗于僧格林沁也是難以避免的。
北方地帶多平原，極易于騎兵作戰(zhàn)，太平軍將無地利可用，諸多首創(chuàng)陣型戰(zhàn)法也無法發(fā)揮。北方冬季寒冷，南方戰(zhàn)士不耐嚴寒，氣候因素也將極大地制約太平軍的戰(zhàn)斗力。水營組建前，太平軍陸軍實力較清軍并無太大優(yōu)勢，倘若太平軍全力北伐，受制于地理環(huán)境，撤編水營便是板上釘釘?shù)氖虑?，屆時太平軍綜合軍事實力將大打折扣。在清廷統(tǒng)治腹地，天時地利人和均不占優(yōu)的情況下貿(mào)然攻擊北京城，太平軍的勝算并不大，且以己步兵之短擊彼騎兵之長，實乃兵家之大忌也。
清廷的壓箱王牌——蒙古馬隊
第三，家眷是全力北伐的沉重包袱
（一）由武昌北伐勢必拖家?guī)Э?，進展龜速
太平軍攻克武昌后迎來了第二次擴軍高潮，當時號稱擁兵五十萬，但能戰(zhàn)者不過十萬人而已。其余四十多萬人大多是老弱病殘的家眷和裹挾入伍且來不及訓(xùn)練的新兵。此時由武昌北伐入河南，缺乏有效的交通工具，幾十萬家眷尾大不掉，勢必拖累主力部隊的作戰(zhàn)行動，起義之初的龍寮嶺之戰(zhàn)就是前車之鑒，此戰(zhàn)太平軍損失三千多人，是太平軍起兵以來的首次慘敗。拖家?guī)Э诒狈ミ€將嚴重影響行軍速度，太平軍將喪失快速的機動優(yōu)勢，戰(zhàn)略和戰(zhàn)術(shù)上的突然性也無從談起。太平軍的行動方向清廷將了如指掌，而且它還有充足的時間去做準備防御工作。有這些短板的制約，由武昌直接北伐，其結(jié)果不一定好過定都南京后的“偏師”北伐。
林鳳祥李開芳北伐并未受到家眷拖累
（二）由南京盡出主力北伐，極易后院起火，顧此失彼
定都天京后，有些歷史學家指出，太平軍正確的戰(zhàn)略應(yīng)該是少部分兵力留駐天京，主力北伐。這種觀點貌似可以解決拖家?guī)Э诘碾y題，但是卻忽視了另外一個重要的問題，即洪秀全，楊秀清等人留駐天京還是隨軍北伐？如果洪楊等領(lǐng)袖留守天京，清軍來攻，京城告急，又當作何處置？
太平軍在攻克南京后，分兵攻占了鎮(zhèn)江、揚州等地以拱衛(wèi)天京，上述戰(zhàn)略要地也需重兵布防，天國機動兵力更是捉襟見肘。北伐軍出發(fā)后，西征行動也隨即開始，留守天京及周邊城市的兵力更是少得可憐，清軍江南江北大營如蟒蛇一樣纏繞著天京，困得城內(nèi)軍民喘不過氣來。在西征軍大獲全勝，石達開圍曾國藩于南昌之際，天京形勢危急到了頂點；楊秀清被迫調(diào)集石達開返回天京戰(zhàn)場，會合秦日綱攻破江南大營，天京最終轉(zhuǎn)危為安。但是為解京圍，石達開被迫撤圍南昌，使得天國頭號敵人曾國藩咸魚翻身，如此功敗垂成實在可嘆可惜。太平軍“偏師”北伐，主力盡在的情況下天京尚且朝不保夕；如果主力盡出，悉數(shù)投入北伐戰(zhàn)場，天京告急之時，洪楊定會詔令北伐軍回援，北伐行動勢必功虧一簣。如果北伐軍拒絕回援，天國中樞盡毀，北伐還有何意義可言？后院起火勢必動搖軍心，北伐勝利希望更加渺茫。
石達開以放走曾國藩為代價回援天京損失不可謂不大
想當年太平軍“偏師”北伐，留主力駐守京城，更兼天才軍事家楊秀清親自坐鎮(zhèn)指揮，天國都城仍不能自保。如果楊秀清等人隨主力部隊北伐，留守的兵力則更為稀缺，又無名將與敵周旋，西征也無從談起，徒留天京為根，而無枝葉庇護，必不能長久。所以留家眷和部分兵力困守天京孤城，無異于送羊入虎口；既不符合人倫道義，更不利于穩(wěn)定軍心。
第四，流竄作戰(zhàn)，不能持久
不論由武昌北進河南，還是從南京派出主力北伐，太平軍采取的都是流竄作戰(zhàn)方針，根本沒有后方基地或者遠離后方。“偏師”北伐也稱得上是主力北伐流竄作戰(zhàn)的精簡版，結(jié)局就如羅大綱所言“若懸軍深入，犯險無后援，必敗之道也”。歷史上因缺乏根據(jù)地，而流竄作戰(zhàn)導(dǎo)致失敗的案例也是不勝枚舉。前有黃巢起義的前車之鑒，時下有太平軍攻打桂林、長沙的慘痛教訓(xùn)。十年后英明神武的石達開再次印證了流竄作戰(zhàn)的不可取之處，他離開天京后，輾轉(zhuǎn)數(shù)省，東一榔頭西一棒槌，部下看不到希望，紛紛脫離遠征序列，返沛天朝，眾叛親離的石達開最終全軍覆滅于大渡河。
楊秀清清醒地意識到，依靠流竄作戰(zhàn)取得勝利就如同中獎一般極具偶然性。沒有根據(jù)地，軍事斗爭無法做到進退有據(jù)，也就不可能獲取對清廷的戰(zhàn)略優(yōu)勢，謀劃全局的戰(zhàn)略計劃也就無從談起；而且僅僅依靠繳獲敵資以供補給，變故過多，非長久之計。欲成就天國千秋大業(yè)，必須建立穩(wěn)固的根據(jù)地，自給自足，積蓄力量；立高屋建瓴之策，出精銳虎狼之師，徐圖進取，天下可定。武昌乃四戰(zhàn)之地，易攻難守，不可據(jù)為根本，而順江而下憑借水師之利直取南京就成了楊秀清唯一的選擇了。
石達開自安慶出走流竄作戰(zhàn)至大渡河安順場全軍覆沒
第五，江南富饒遠勝河南，足供天國軍需
（一）后勤補給問題一直是太平軍的燃眉之急
定都南京之前，太平軍流動作戰(zhàn)兩年，軍械補給一直是困擾楊秀清等人的頭等大事。金田起義初期，教眾毀家紆難，太平軍尚有錢財可購置百姓米糧供給軍需。隨著起義軍壯大，當初起義籌集資產(chǎn)也已耗盡，太平軍就依靠攻城略地，繳獲清軍軍糧器械，沒收地主財產(chǎn)勉強維系；這也是太平軍在起義之初熱衷攻占城市據(jù)點的重要原因。不論是購置軍需還是繳獲敵資據(jù)為己用都沒能從根本上解決太平軍后勤補給短缺的問題。
（二）河南自宋朝以后農(nóng)耕經(jīng)濟開始大衰退
取河南為家是太平軍名將羅大綱的一向主張，他的建議影響到了洪秀全、石達開等一批巨頭人物，也一度動搖了楊秀清取金陵為業(yè)的念頭；甚至在攻克南京后，洪秀全、楊秀清等人仍有意攻取河南。以河南為業(yè)雖有利于北伐，但是自北宋之后河南地理環(huán)境大變，已無擔負社稷的地理條件。
首先是黃河上游長期的農(nóng)業(yè)開墾，導(dǎo)致水土流失日益嚴重，大量泥沙開始在河道內(nèi)堆積，河南境內(nèi)原先密集的漕運網(wǎng)絡(luò)不是斷航就是被當作泄洪通道。元朝定都北京后，對前朝大運河取道河南徒增運輸里程耿耿于懷，又鑒于河南境內(nèi)運河和水系已經(jīng)淤堵，便舍棄了老運河，于山東開鑿新運河，直接連接江南和北京。憑借水運樞紐地位發(fā)展起來的洛陽、開封等古都日趨衰落。其次是黃河水害頻繁，改變了區(qū)域內(nèi)的生態(tài)環(huán)境，堪稱“北方水城”的開封周圍已成了茫茫一片沙海，河南北部肥沃的平原農(nóng)地鹽堿化十分嚴重，于是便有“昔之饒腴裕，咸化堿鹵”的說法。最后是太平天國運動興起前后，河南和全國各地一樣災(zāi)害頻繁，蝗災(zāi)、風災(zāi)、水災(zāi)、旱災(zāi)等各種自然災(zāi)害連綿不斷，近代以來河南災(zāi)害發(fā)生的頻率和酷烈程度更是在近五百年中居首，當時的河南可謂是無年不災(zāi)。
河南興于黃河，衰于黃河
自然地理條件的巨變不僅使河南喪失了全國性的政治中心地位，而且對傳統(tǒng)的農(nóng)耕經(jīng)濟打擊尤為嚴重，近代的河南饑民四起，迫于生計，民眾開始大規(guī)模外遷。所以說河南的地理環(huán)境根本不足支撐太平天國在此建都立業(yè)，事實上自宋朝后再無王朝以河南為政治中心輻射全國。太平軍北伐至河南時林鳳祥在向天京的奏報中說道：
“自臨淮至此，盡見坡麥，未見一田，糧料甚難，兵將日日加增，盡見騎馬騾者甚多。忖思此時之際，各項俱皆豐足，但欠谷米一事?！?br/>
太平軍北伐部隊區(qū)區(qū)不過兩萬人，在河南尚且受糧食補給的掣肘，更別提五十多萬人一擁而上給軍需帶來的壓力了。太平軍全力北伐，吃飯將替代打仗成為他們面臨的頭等難題，依靠河南的農(nóng)耕經(jīng)濟條件，是無論如何也養(yǎng)不活這么多軍隊的，太平軍即便不被餓死，也會在攻城獲求補給的戰(zhàn)斗中被耗死。
（三）取江南為業(yè)，裨益甚多
江南地區(qū)物產(chǎn)豐饒，素有“魚米之鄉(xiāng)”的美譽，向來是天下富庶之地，為太平天國的軍事斗爭提供了豐厚的物質(zhì)條件。太平天國西征后取得安徽、江西大部分地區(qū)，占領(lǐng)了以武昌為中心的鄂東，為太平天國提供了廣袤的后勤補給基地。直到天國覆滅的前兩年，安徽還一直為天京提供糧草補給；安慶陷落后富饒的蘇杭地區(qū)又成為天國的大后方。太平天國建都天京后，從未出現(xiàn)過因自然災(zāi)害導(dǎo)致糧食減產(chǎn)而致使天國后勤補給困難的問題。同時江南地區(qū)還是清廷的賦稅重地和漕運咽喉，江南重鎮(zhèn)的上海自鴉片戰(zhàn)爭后開埠，貿(mào)易發(fā)達，是中國溝通海外的重要窗口。太平軍攻取江南一來可自足補給，二者斷清廷經(jīng)濟命脈，三則溝通海外，購置軍械物資。
盡管太平軍和清軍在江南地區(qū)長期拉鋸作戰(zhàn)，江南農(nóng)作物產(chǎn)量依舊足夠供給雙方軍需
第六，清廷傾覆，軍閥四起
第二次鴉片戰(zhàn)爭時期，英法聯(lián)軍在通州八里橋擊敗清軍后，北京門戶大開，咸豐則攜滿朝文武遷徙至河北承德，曾國藩等南方清軍精銳，仍不為所動，反而加緊圍攻天京西大門——安慶。清廷對全國的控制力一如往昔，絲毫不受影響。倘若太平軍主力北伐，有幸攻克北京也絕不意味著清廷在全國統(tǒng)治的結(jié)束，太平軍若據(jù)守北京極易遭受清軍反撲，結(jié)局也好不過黃巢。若是攻下北京對清帝緊追不舍，清政府中樞仍可以遷至關(guān)外，如果清廷對全國仍有強大的控制力，太平軍滅亡清廷的希望就更加渺茫，而自身形勢將逐漸惡化。
如果太平軍消滅清廷中樞亦或清廷退至關(guān)外喪失了控制全國的能力，太平天國面對的局勢將更為復(fù)雜。清廷在全國范圍內(nèi)的封疆大吏以及南方的漢人地主階級諸如曾國藩、李鴻章等人會趁機而起，打著匡扶天下，剿滅叛賊的旗號一方面索要朝廷資源，另一方面擁兵自重割據(jù)一方。還有各地的起義軍如黃淮的捻軍，云南的杜文秀，上海的小刀會，南方的天地會等均有加入天下紛爭的可能。屆時中國南方就會軍閥四起，形勢一如元末農(nóng)民起義，此時太平軍的角色更像紅巾軍，通過北伐戰(zhàn)爭動搖了朝廷的統(tǒng)治根基，但戰(zhàn)果卻悉數(shù)送給南方諸侯的佼佼者做了嫁妝，太平軍也將在清廷殘余勢力和南方軍閥的夾擊下迅速滅亡，一如劉福通、韓林兒的韓宋政權(quán)。太平軍在此情況下有無剪滅群雄一統(tǒng)天下的可能呢？實際上這種可能性幾乎為零，在江南坐擁半壁河山尚且不是曾國藩和李鴻章等人的對手，置身糧草補給，兵員招募皆不如江南的苦寒北地又拿什么與天下群雄相抗衡呢？
倘若太平軍北伐滅亡清廷，曾國藩等漢人地主階級將可能趁勢崛起
綜合看來，楊秀清在武昌因勢利導(dǎo)的定下了“專意金陵，據(jù)為根本”的決策是極為高明的，與曾國藩的“自古平江南之策，必踞上游之勢，建瓴而下，乃能成功”的策略有異曲同工之妙。定鼎天京后，沒有傾盡主力北征，而是溯江西上，經(jīng)略江南，以固根據(jù)；也是踐行羅大綱“先定南九省，無內(nèi)顧憂，然后三路出師，一出湘楚，一出漢中，疾趨咸陽，以徐、揚席卷山左，再出山右，會獵燕都”的戰(zhàn)略意圖。只是遣林李二人北伐，卻是利令智昏，好大喜功；兩萬“老廣西”慘死沙場，此誤甚大。且西征尚未平定東南，天國便禍起蕭墻，天京腥風血雨，慘兮怛兮，徒留后人空悲嘆！
定鼎天京后的太平天國內(nèi)部爭權(quán)奪利爆發(fā)內(nèi)訌
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