如果按照我們最樸素的直覺，不允許一個人叫自己的父親為父親，這本身就是一個很不合人情的行為。但是，如果我們回到當時的場景，站在楊廷和的立場，要求嘉靖認伯父為父親，也是有一定道理的。首先，國家禮法高于私情。楊廷和認為，作為一名君主，國家的禮法肯定要放在個人私情的前頭的，不能只顧私情，不顧正統(tǒng)大義。這話說得大義凜然，沒毛病吧。其次，大宗小宗不可亂。按照宗法制度，嘉靖的伯父弘治皇帝這一脈是“大宗”，是皇位正統(tǒng)，而他爸這一脈是“小宗”，是藩王支系。因此，嘉靖只有接續(xù)上弘治皇帝這邊的宗統(tǒng)，才能確保皇位傳承的合法性。
楊廷和他們迎立少年朱厚熜來當皇帝，有一個重要的依據(jù)，就是《皇明祖訓(xùn)》。而《皇明祖訓(xùn)》當中明明白白規(guī)定的是“兄終弟及”，是同母弟才能繼承哥哥的皇位，顯然，嘉靖并不是正德皇帝的同母弟。只有當他過繼給了伯父家，成了弘治皇帝的兒子，正德皇帝的弟弟，這樣一來，他當皇帝，才能算是符合所謂“兄終弟及”的規(guī)定。
再次，像嘉靖皇帝這樣，過繼給之前的皇帝當兒子，之后繼承人家皇位的，歷史上是有先例的。比如說，北宋的宋英宗，他的親生父親是濮王，但由于他過繼給了宋仁宗當兒子，于是他就繼承了宋仁宗的皇位。當了皇帝之后，宋英宗認的父親是宋仁宗，至于他的親生父親，他也只能叫伯父了。當時，宋英宗還為他親爹爭過名分，但沒有什么結(jié)果，后來也就接受了既定事實，歷史上把這件事稱為“濮議之爭”。所以，楊廷和他們的論述，也被稱為“濮議論”。說白了，嘉靖不能“既要又要”。
最后，楊廷和他們也想好了“兩全”的配套措施。原來，嘉靖是他父親的獨子，這就意味著，如果嘉靖過繼給了他伯父，那他爸這一支將絕后。但楊廷和他們把這事兒也給想到了，他們從皇親當中挑選一位跟嘉靖同輩分的崇仁王，讓他來承接嘉靖父親的香火，而且，嘉靖未來如果有了多位孩子，也可以過繼一些來承接他爸這邊的宗脈。在楊廷和看來，這樣的安排簡直完美，既不失倫理親情，又不違背宗法大義，天理人情都顧全了！你嘉靖怎么就不能明白我們老臣的良苦用心，而要去聽那些小人的讒言呢？
但是，你要是反觀嘉靖和張璁的說法，你也會覺得他們說的也不是沒有道理。首先，禮法人情本是一體。按照《禮記》里的說法，禮法不是從天上掉下來的，也不是從地底冒出來的，而是根據(jù)人情來制定的?！笆ト司壢饲橐灾贫Y”，禮不是固定不變的，而是得根據(jù)現(xiàn)實人情和血緣倫理，作出適當?shù)恼{(diào)整。就像咱剛剛說的，以咱最樸素的道德直覺，逼著一個人不認自己的父母，本身就是一件違背人性、不合情理的事。更何況，“孝親”本來就是儒家理論的核心。其次，君統(tǒng)和宗統(tǒng)得分開看。繼承皇位和給人當兒子，這是兩件事。這就涉及爭論雙方的一個核心分歧，嘉靖繼承的是誰的天下？嘉靖、張璁這一方認為，嘉靖繼承的是祖宗的天下，因此，嘉靖接續(xù)伯父、堂哥留下來的君統(tǒng)，并不需要成為伯父弘治皇帝的嗣子。
從這個角度，嘉靖這一方對所謂“兄終弟及”也有了自己的解釋：“《祖訓(xùn)》兄終弟及，可推之無窮，而施由親始。先及同父，次及同祖，皆所謂倫序也，非專指同產(chǎn)言也?！卑凑諒堣恼f法，在嘉靖堂哥正德皇帝沒有子嗣，也沒有兄弟的情況下，依照“兄終弟及”的原則，那就得往上追溯，到嘉靖的伯父弘治皇帝這一輩。弘治皇帝有個弟弟，就是嘉靖的生父興獻王，按理講，興獻王就應(yīng)該是那個依照“兄終弟及”原則登上皇位的人。但此時，興獻王已經(jīng)過世，那么，皇位就自然落到了興獻王長子朱厚熜這里了。換言之，嘉靖之所以能夠獲得皇位，并不是因為他是弘治皇帝的嗣子，而是因為他是興獻王的長子。是興獻王長子這個身份，賦予了他繼承皇位的資格。既然如此，他又何必過繼給弘治皇帝當兒子呢？
最后，嘉靖一方認為，楊廷和他們推崇的所謂先例，其實一點也站不住腳。畢竟，像宋英宗他們，是早早就被前任皇帝收為養(yǎng)子的，所以，他們繼承養(yǎng)父的皇位，自然得繼續(xù)奉之為父親。但嘉靖不一樣，嘉靖是等到他堂哥過世之后才來繼承皇位的，正德皇帝遺詔里明明寫的是“嗣皇帝位”，說明朱厚熜就是直接過來當皇帝的，跟所謂先例完全不是一碼事。當然，這場曠日持久的“大禮議”，雙方還有很多細碎的論點，咱這里就不一一列舉了。總的來講，是“公說公有理，婆說婆有理”，雙方都能夠從傳統(tǒng)的經(jīng)典當中找到支撐自己論點的論據(jù)。
從雙方交鋒的觀點來看，估計你也感受到了，這表面上是一場稱謂之爭，但實際上是一場名分之爭，如果我們再往深一層去探究，還會發(fā)現(xiàn)，所謂名分之爭，本質(zhì)上是權(quán)力之爭。以楊廷和為代表的文官集團，看似在捍衛(wèi)禮法，實際上是在爭奪對禮法的解釋權(quán)；而嘉靖看似在追求孝道，實際上卻是在爭奪不受文官集團制約的皇權(quán)。
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