作為一種清潔能源，天然氣在民生和工業(yè)領域都獲得了廣泛應用。然而，你聽說過天然氣加臭劑嗎？天然氣加臭劑是一種用于提高天然氣安全性的化學物質。如果在天然氣中添加這樣一種加臭劑，天然氣一旦發(fā)生泄漏，我們就可以聞到臭味。
天然氣具有易擴散性、易燃燒性和易爆炸性等特性。易擴散性是指天然氣比空氣輕，泄漏后非常易于擴散；易燃燒性是指天然氣的最小點火能很低，火焰?zhèn)鞑ニ俣瓤?；?a class="keyword-search" >爆炸性是指天然氣爆炸下限低，爆炸極限范圍寬，當空氣中天然氣濃度達到5%~15%左右（體積比），遇到火種（包括明火或靜電火花）就會發(fā)生爆炸。
天然氣是由烴類和非烴類組成的復雜混合物，其化學成分因產(chǎn)地及加工程度不同而存在差異。經(jīng)過凈化處理的天然氣一般為無色、無臭、無味氣體，一旦發(fā)生泄露不易被察覺，因此容易造成嚴重的中毒和爆炸事故。
為了防止天然氣爆炸事故的發(fā)生，世界上通行的做法就是為天然氣加點臭味。20世紀初期，為了提高天然氣的安全性，研究人員開始尋找一種可以在天然氣泄漏時發(fā)出明顯氣味的化學物質。乙硫醇為無色透明液體，有強烈的蒜臭味，易揮發(fā)，易燃，易爆，是一種曾被廣泛使用的有機含硫加臭劑。
20世紀90年代中期開始，四氫噻吩臭味劑被普遍采用。四氫噻吩是一種有機含硫臭味劑，具有化學性質穩(wěn)定、抗氧化性強、氣味留存時間久、燃燒后無殘留、添加量少及腐蝕性小等優(yōu)點。因此，作為一種廣泛用于天然氣和其他燃料氣體中的加臭劑，四氫噻吩以其獨特的氣味來警示可能的氣體泄漏。
無硫加臭劑的誕生是天然氣加臭劑發(fā)展史上的一件大事，標志著天然氣加臭劑進入環(huán)保健康新時代，這有助于減少天然氣對生態(tài)環(huán)境和人體健康的危害。（文內配圖均已獲得圖蟲創(chuàng)意授權）
本文節(jié)選自《百科知識》2025.4A
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