3月31日，AI制藥公司Isomorphic Labs宣布在第一次外部融資中籌集了6億美元，由Thrive Capital領(lǐng)投，GV參投，現(xiàn)有投資者谷歌母公司Alphabet跟投。
Isomorphic Labs成立于2021年，創(chuàng)始人兼CEO為2024年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)得主Demis Hassabis，其使命是運(yùn)用AI治療所有疾病。
公司開(kāi)發(fā)了多款下一代AI模型，包括與DeepMind共同打造的AlphaFold 3，這個(gè)最新版本相較于諾獎(jiǎng)成果AlphaFold 2更為先進(jìn)，能夠準(zhǔn)確預(yù)測(cè)所有生命分子的結(jié)構(gòu)和相互作用。
去年，Isomorphic Labs宣布與跨國(guó)制藥巨頭禮來(lái)和諾華達(dá)成了兩項(xiàng)價(jià)值30億美元的藥物發(fā)現(xiàn)協(xié)議，涉及針對(duì)多種疾病和靶點(diǎn)的創(chuàng)新療法，最近諾華還進(jìn)一步擴(kuò)大了雙方的合作范圍。
Isomorphic Labs內(nèi)部也正在推進(jìn)針對(duì)腫瘤學(xué)和免疫學(xué)領(lǐng)域的多個(gè)藥物項(xiàng)目，公司CEO表示，其開(kāi)發(fā)的AI設(shè)計(jì)藥物將在今年年底進(jìn)入臨床試驗(yàn)。
據(jù)悉，此輪融資將用于加速公司AI藥物設(shè)計(jì)引擎的研發(fā)并推進(jìn)內(nèi)部管線(xiàn)進(jìn)入臨床階段，公司計(jì)劃擴(kuò)大團(tuán)隊(duì)規(guī)模以滿(mǎn)足下一階段發(fā)展目標(biāo)。
此次領(lǐng)投的Thrive Capital是如今全球最為炙手可熱的風(fēng)險(xiǎn)投資機(jī)構(gòu)之一，以“在少數(shù)初創(chuàng)企業(yè)押下巨額賭注”的風(fēng)格著稱(chēng)，曾投出過(guò)OpenAI、Instagram、Stripe、Spotify等一眾明星項(xiàng)目。
在Thrive Capital創(chuàng)始人Joshua Kushner看來(lái)，“Isomorphic Labs處在稀缺地位，將定義藥物發(fā)現(xiàn)和設(shè)計(jì)的新時(shí)代”，在此前木頭姐的《Big Ideas 2025》報(bào)告中，也將Isomorphic Labs列為AI藥物研發(fā)領(lǐng)域的少數(shù)關(guān)鍵公司。
無(wú)獨(dú)有偶，包括Retro Biosciences（10億美元A輪）、Xaira Therapeutics（10億美元初始資金）、EvolutionaryScale（1.42億美元種子輪）在內(nèi)的多家AI制藥企業(yè)近期獲得或正在籌集巨額早期融資，顯示出資本對(duì)于這一領(lǐng)域的強(qiáng)烈信心。
長(zhǎng)久以來(lái)，AI被寄希望于徹底變革藥物研發(fā)，并為人類(lèi)健康帶來(lái)突破性進(jìn)展，如今一些頂級(jí)公司正加速這個(gè)宏偉目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)。
脫胎頂級(jí)AI實(shí)驗(yàn)室，諾獎(jiǎng)得主運(yùn)營(yíng)
2021年，Isomorphic Labs從DeepMind拆分出來(lái)，成為谷歌母公司Alphabet 的子公司。
在AI發(fā)展史上，DeepMind是逃不開(kāi)的話(huà)題，這家成立于2010年的英國(guó)公司，被譽(yù)為深度學(xué)習(xí)的圣地。
2014年，谷歌花費(fèi)重金收購(gòu)了DeepMind，接下來(lái)的種種事實(shí)證明，這一決定無(wú)比正確。
2016年，DeepMind開(kāi)發(fā)的AlphaGo在2016年戰(zhàn)勝?lài)迨澜绻谲娎钍朗痼@全球；2018年，DeepMind推出AlphaFold，成為蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)預(yù)測(cè)領(lǐng)域的革命性工具。
DeepMind在AI領(lǐng)域的成就如此之大，以至于馬斯克曾親口表示，DeepMind是他最為關(guān)注的AI公司。
由于AlphaFold在藥物研發(fā)領(lǐng)域的巨大潛力，2021年，DeepMind分拆出了Isomorphic Labs，目的是加速前沿AI技術(shù)在制藥界落地。
盡管Isomorphic Labs與DeepMind在組織上保持獨(dú)立，但兩者仍保持著緊密的業(yè)務(wù)關(guān)聯(lián)和合作。
例如，Isomorphic Labs的創(chuàng)始人兼CEO，也是DeepMind的創(chuàng)始人兼CEO——Demis Hassabis。
Demis Hassabis被稱(chēng)為“地球上最聰明的人之一”，8歲編寫(xiě)出電腦游戲、13歲達(dá)到國(guó)際象棋大師級(jí)水平、20歲以雙優(yōu)成績(jī)從劍橋大學(xué)計(jì)算機(jī)科學(xué)畢業(yè)，并在之后獲得神經(jīng)學(xué)博士學(xué)位。
因在AI蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)預(yù)測(cè)和設(shè)計(jì)所做的貢獻(xiàn)，他與另兩位科學(xué)家一起被授予2024年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)。
在Demis Hassabis的領(lǐng)導(dǎo)下，Isomorphic Labs雖然公開(kāi)消息并不多，但仍舊傳來(lái)多項(xiàng)技術(shù)和商業(yè)化方面的重要進(jìn)展。
例如，公司與DeepMind共同開(kāi)發(fā)的AlphaFold3在去年發(fā)布，可以預(yù)測(cè)蛋白質(zhì)、DNA、RNA、小分子等的幾乎所有生物分子結(jié)構(gòu)和相互作用。
2024年1月，Isomorphic Labs宣布與禮來(lái)和諾華達(dá)成了兩項(xiàng)價(jià)值30億美元的藥物發(fā)現(xiàn)協(xié)議，一年多之后，諾華最近宣布進(jìn)一步擴(kuò)大了與Isomorphic Labs的合作范圍。
公司在內(nèi)部藥物管線(xiàn)的開(kāi)發(fā)上也頗為順利，Demis Hassabis在今年的達(dá)沃斯世界經(jīng)濟(jì)論壇上表示，Isomorphic Labs開(kāi)發(fā)的AI設(shè)計(jì)藥物將在2025年年底進(jìn)入臨床試驗(yàn)。
然而，這些突破性進(jìn)展的背后是驚人的資金投入——2022年和2023年Isomorphic Labs的虧損分別為1700萬(wàn)英鎊和6000萬(wàn)英鎊。
不過(guò)，Isomorphic Labs似乎并不用擔(dān)心這一問(wèn)題，除了谷歌母公司Alphabet的鼎力支持外，與諾華、禮來(lái)的大額首付款（8250萬(wàn)美元）也將補(bǔ)充公司現(xiàn)金流。此外，公司還在去年8月通過(guò)向控股公司發(fā)行股票籌集了1.82 億英鎊。
這也是為什么Demis Hassabis在接受媒體采訪(fǎng)時(shí)稱(chēng)“公司不需要資金”的底氣，但他也同時(shí)表示額外的融資能幫助招攬更多的頂尖科學(xué)家加入團(tuán)隊(duì)。
AI制藥，頻現(xiàn)巨額早期融資
自2024年以來(lái)，全球風(fēng)險(xiǎn)投資機(jī)構(gòu)對(duì)于AI+藥物研發(fā)的熱情明顯回升，大額融資消息不斷。
去年4月，AI制藥公司Xaira Therapeutics宣布成立，由ARCH Venture Partners和Foresite Labs聯(lián)合孵化，由包括Foresite capital、F-Prime、紅杉資本在內(nèi)的超過(guò)12家投資機(jī)構(gòu)為其提供超過(guò)10億美元的承諾資金。
公司創(chuàng)始人包括斯坦福大學(xué)前校長(zhǎng)Marc Tessier-Lavigne，諾貝爾獎(jiǎng)得主David Baker等，目標(biāo)成為“AI時(shí)代的基因泰克”。
左：Marc Tessier-Lavigne；右：David Baker
去年6月，EvolutionaryScale宣布完成1.42億美元種子輪融資，投資方包括亞馬遜和英偉達(dá)風(fēng)投部門(mén)NVentures。
EvolutionaryScale發(fā)布了AI蛋白質(zhì)模型ESM3，創(chuàng)始人為Meta的前AI蛋白質(zhì)折疊團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人 Alexander Rives，公司定位為一家實(shí)驗(yàn)室，通過(guò)從頭設(shè)計(jì)和生成蛋白質(zhì)為抗體藥物等領(lǐng)域帶來(lái)變革。
今年1月，Retro Biosciences宣布籌集10億美元A輪融資，這家成立于2022年的AI抗衰藥物公司，目標(biāo)是將人類(lèi)健康壽命延長(zhǎng)10年，OpenAI首席執(zhí)行官Sam Altman曾向其提供1.8 億美元種子輪融資。
創(chuàng)始人包括清華大學(xué)藥學(xué)院前院長(zhǎng)、干細(xì)胞領(lǐng)域頂尖學(xué)者丁勝，公司與OpenAI共同開(kāi)發(fā)了一個(gè)名為GPT-4b micro的蛋白質(zhì)模型，能夠?yàn)楦脑旌驮O(shè)計(jì)更加理想的蛋白質(zhì)提供指導(dǎo)。
上述AI制藥公司均在成立初期或短時(shí)間內(nèi)就獲得了巨額資金押注，并迅速邁入獨(dú)角獸俱樂(lè)部。
海外資本對(duì)AI制藥企業(yè)的青睞，不僅因?yàn)槿斯ぶ悄茉谘邪l(fā)創(chuàng)新療法上的巨大潛力，更折射了新興技術(shù)對(duì)于整個(gè)醫(yī)藥行業(yè)價(jià)值邏輯的重塑。
木頭姐（Cathie Wood）在《Big Ideas 2025》中指出，AI將顛覆藥物發(fā)現(xiàn)和治療，到2030年，整個(gè)行業(yè)的表現(xiàn)將提升幾個(gè)數(shù)量級(jí)。
具體來(lái)看，AI可以讓藥物上市時(shí)間從13年減少到8年，同時(shí)將藥物總成本從24億美元減少到6億美元。
受此影響，AI藥物將在經(jīng)濟(jì)價(jià)值上與傳統(tǒng)藥物產(chǎn)生顯著區(qū)別，AI有望逆轉(zhuǎn)制藥行業(yè)不斷下行的回報(bào)率。
—The End—
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