胡雪巖27歲的時候就成為阜康錢莊老板。然而他還沒高興幾天，就陷入了困境。清末社會動蕩不安，太平天國在江南地區(qū)頻繁活動，百姓連溫飽都成問題，哪有多余的錢存入錢莊呢？況且阜康錢莊規(guī)模較小，杭州城里類似的錢莊比比皆是，百姓為何要選擇他的 阜康錢莊呢？由于沒有存款，錢莊缺乏現金流，開始連年虧損。胡雪巖一籌莫展。
胡雪巖
在經營錢莊的過程中，胡雪巖結識了許多做生絲生意的人，了解到生絲生意利潤豐厚，于是萌生了涉足生絲行業(yè)的想法。浙江湖州是生絲的主要產地，他決定前往湖州考察。這次考察成為事業(yè)的轉折點。
胡雪巖與王有齡
在湖州，胡雪巖認識了王有齡，王有齡當時是湖州的代理巡撫。關于兩人的相識過程，有不同的說法。有人說胡雪巖在做跑街時，遇到了家道中落、窮途末路的王有齡，覺得他雖然是落魄書生，但確有才華，便冒險挪用錢莊公款幫助王有齡投供補實缺，王有齡由此步入仕途。也有人認為這種說法不正確，因為胡雪巖19歲做跑街時，王有齡就已經是縣令。兩人相識的具體過程已無從考證，但他們關系很好，還結拜為兄弟。
朝廷運糧
清朝時期，江浙一帶是產糧大省。南方的糧食需通過京杭大運河運往京城，這就是漕運。太平天國運動爆發(fā)后，太平軍攻陷了長江中下游的許多地方，致使漕運被阻斷，京城糧食短缺。朝廷派出黃宗翰擔任浙江巡撫，監(jiān)督執(zhí)行運糧任務，要求務必將糧食運至京師。
漕運
黃宗翰對當地水上運輸不熟悉，便將這件事交給了王有齡。這個差事說起來可好辦也難辦。好辦之處在于只要把糧食按時運到即可；難辦之處則是一旦不能按時運到，或者糧食出問題，上面追究下來責任不輕。運河有時候會因為天氣原因變得不通暢。如果雨水太大，堤壩決堤，不僅不好走，還有沉船的風險；如果雨水太少，河水干旱，船同樣無法行駛。運輸最怕遇到土匪，近幾年常常會碰上土匪，所以這個差事著實不好當。
胡雪巖幫助王有齡
王有齡很想把這個差事做好，便找胡雪巖商量。胡雪巖表示，以前太平之時都是采用漕運，如今漕運十分危險，既有太平軍又有土匪，所以應改為海運。無論是漕運還是海運，搞運輸的幫派都是江湖人士，這個幫派叫漕幫。王有齡若想做好這個差事，就必須與漕幫打交道。王有齡身為官面人物，無法親自去與漕幫打交道，于是胡雪巖便幫他去辦此事。胡雪巖與漕幫老大魏老爺子拉上了關系，又與實際管事的魏老爺子的大徒弟尤五變成了好朋友。在胡雪巖的幫助下，王有齡的差事完成得非常出色。
漕幫運船
糧食運到京師后，黃宗翰因公升任四川總督，浙江巡撫的位置便空了出來。王有齡經過多方打聽，得知新的浙江巡撫人選是現任江蘇學政的何桂清。剛好何桂清和王有齡是發(fā)小，何桂清父親原本是王有齡家里的管家，何桂清小時候經常來王有齡家里玩，王有齡父親見何桂清聰明好學，就安排和王有齡一起學習。結果何桂清在科舉考試的道路上平步青云，王有齡卻考了好幾次都沒中。得知發(fā)小要來浙江的消息，王有齡特別高興，便讓胡雪巖提前去拜訪何桂清。胡雪巖帶著一名叫阿巧的美女前往江蘇。阿巧是胡雪巖在青樓認識的，長得傾國傾城。何桂清見到阿巧后，頓時腿腳都不聽使喚了。胡雪巖將這位姑娘送給了何桂清。何桂清接任浙江巡撫后，保舉王有齡為杭州知府。
何桂清
王有齡幫助胡雪巖
清朝的地方官負責向老百姓收稅，收來的稅收不能放在官府，必須放在錢莊。胡雪巖正好開錢莊，有了這兩座靠山，胡雪巖開始大展拳腳。為了表示感謝，王有齡授權胡雪巖代理湖州公庫的官銀，這可是肥得流油的美差。王有齡和胡雪巖完美地規(guī)避了官商勾結的說辭，只是相互幫忙。胡雪巖順理成章地在湖州開了一個阜康錢莊的分號，方便代理官銀。胡雪巖有了公庫資金，就有足夠的現金流去經營生意，再加上知府大人的庇護，胡雪巖開始賺得盆滿缽滿。王有齡在胡雪巖的幫助下，官也越做越高，兩人都進入了事業(yè)的快速發(fā)展期。
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