◆《日本華僑報》總主筆 蔣豐
京都五山送火的余燼還未散盡，鴨川的蘆葦叢中突然升起一片巨大的陰影。1785年的夏夜，浮田幸吉用桑皮紙和竹骨拼湊的翅膀撕裂幕府禁令，成為日本歷史上第一個觸摸云層的人。當(dāng)這個木匠之子在三十米高空俯瞰二條城時，他或許不知道自己的身影將永遠(yuǎn)烙在東亞近代史的褶皺里。從歷史的視角看，他是一個極為矛盾的“天之驕子”，好像既是被放逐的“天狗”，又是維新潮流的先勇，也是所有困在重力中的人類靈魂的一個鏡像。
犬村小六在《對某飛行員的追憶》（小學(xué)館GAGAGA文庫，2008年2月）中塑造的平民飛行員形象，被學(xué)界視為對浮田幸吉的文學(xué)致敬。小說中“用神社鳥居曲線改良機(jī)翼”的細(xì)節(jié)正是對浮田幸吉技術(shù)美學(xué)的直接呼應(yīng)。
在異想天開的浮田幸吉的工作坊里，總漂浮著某種危險的輕盈感。從唐招提寺梁柱上拆下的百年竹材，在墨繩的丈量下化作翼展六米的弧形。伊勢神宮奉納用的和紙被熬成膠質(zhì)，將山鳥羽毛與桑皮纖維黏結(jié)成半透明的膜。這位狂人甚至從荷蘭商館廢料堆里淘來氣壓計零件，改造成測量風(fēng)力的簡易裝置。這些禁忌的科技元素在月光下發(fā)酵，最終釀成那架被后世稱為“天狗翼”的飛行器。如果要把浮田幸吉比喻成日本的“萊特兄弟”，真是綽綽有余！
當(dāng)浮田幸吉在賀茂川河灘試飛時，幕府的密探正躲在青蓮院梟木上記錄罪證。飛行器升空的瞬間，老鷹的羽毛與荷蘭齒輪在氣流中達(dá)成微妙平衡，但這份輕盈終究敵不過政治重力。于是，飛行器被定性為“擾亂天地秩序的妖物”，“始作俑者”浮田幸吉被剃去半邊頭發(fā)。官方文書上冰冷的朱印，抹去了所有關(guān)于空氣動力學(xué)的計算草稿。
是金子總會發(fā)光，哪怕扔到廢品堆里。被放逐的浮田幸吉在四國遍路道上研究海鷗的滑翔軌跡，于富士山裾野記錄上升暖氣流，甚至喬裝成虛無僧混進(jìn)富山賣藥團(tuán)，只為觀察他們風(fēng)箏運輸藥材的繩結(jié)技法。這個通緝犯的逃亡路線，實則是部寫在天地間的空氣動力學(xué)手稿。在駿河灣畔蟄居時，他發(fā)明了更危險的游戲。將松茸商隊的賬本改造成流體力學(xué)筆記，用茶道懷石料理中的鯛魚骨架模擬機(jī)翼結(jié)構(gòu)。當(dāng)幕府頒布《異國船打拂令》嚴(yán)禁西學(xué)時，這個不折不扣的叛逆者卻在溫泉旅館的湯池里，用蒸汽托起微型滑翔機(jī)進(jìn)行風(fēng)洞實驗。他寫給妻子的密信中甚至藏著飛行公式，這些數(shù)字后來變成明治飛行協(xié)會的啟蒙密碼，被賦予無法替代的時代價值。
由于受到禁打，浮田幸吉曾一度被迫轉(zhuǎn)型為假牙匠人。某次醉酒后，他還曾坦言自己做的假牙助力世人“咀嚼塵世”，自己的靈魂卻深陷“饑餓”。顯然，不能繼續(xù)自己的飛行狂想，帶來了肉身與精神的割裂感。有意思的是，62歲的浮田幸吉突然從假牙工坊消失。3個月后，有傳言稱，近江商人在琵琶湖北岸目睹了神話般的場景——一個白發(fā)老翁駕著紅白相間的飛行器掠過湖面……
從明治時期的航空沿革歷史材料中的謹(jǐn)慎收錄，到平成年代日本航空技術(shù)史里的專章論述，浮田幸吉的形象經(jīng)歷了從“天狗妖人”到“科技先知”的蛻變。作為一個叛逆者，浮田幸吉是一面時代的“多棱鏡”。可以是技術(shù)先驅(qū)，可以是文學(xué)符號，也可以是文明碰撞的標(biāo)本。（2025年4月3日寫于中國上海萬泰錦江都城新城酒店430房間）
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