最近的新聞讓歐洲人有點(diǎn)不安。先是德國(guó)和英國(guó)媒體爆料，美國(guó)可能通過(guò)F-35的后勤系統(tǒng)，在關(guān)鍵時(shí)刻遠(yuǎn)程切斷歐洲國(guó)家的作戰(zhàn)能力。這不是空話，美國(guó)總統(tǒng)和馬斯克也公開(kāi)表示過(guò)，“星鏈”對(duì)烏克蘭的衛(wèi)星通信支持隨時(shí)可能停掉。這兩件事擺在面前，歐洲人開(kāi)始意識(shí)到，關(guān)鍵技術(shù)和安全命脈全被美國(guó)捏在手里，隨時(shí)可能被卡脖子，這問(wèn)題太嚴(yán)重了。于是，歐洲開(kāi)始行動(dòng)，推出了OneWeb、IRIS2、Rivada這些衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)計(jì)劃，想在通信領(lǐng)域擺脫美國(guó)的控制。可現(xiàn)實(shí)很殘酷，這些計(jì)劃看著挺像回事，實(shí)際問(wèn)題一大堆，歐洲想翻身，難度不小。
先看看美國(guó)的星鏈。SpaceX這幾年瘋狂發(fā)射衛(wèi)星，現(xiàn)在已經(jīng)超過(guò)7000顆，未來(lái)還計(jì)劃達(dá)到幾萬(wàn)顆，全球覆蓋幾乎是鐵板釘釘。反觀歐洲，幾個(gè)項(xiàng)目加起來(lái)都撐不起場(chǎng)面。OneWeb最早起步，計(jì)劃部署648顆衛(wèi)星，到現(xiàn)在也就發(fā)了630顆，規(guī)模差得遠(yuǎn)。IRIS2是歐盟的項(xiàng)目，投了106億歐元，打算到2030年部署290顆衛(wèi)星，聽(tīng)著挺唬人，但跟星鏈比，完全不是一個(gè)級(jí)別。德國(guó)的Rivada也差不多，計(jì)劃600顆衛(wèi)星，喊得響亮，實(shí)際問(wèn)題不少。歐洲這些項(xiàng)目表面熱鬧，底子卻很薄弱。
OneWeb得細(xì)說(shuō)一下。是由英國(guó)牽頭，衛(wèi)星軌道定在1200公里，比星鏈的550公里高出一大截。這意味著信號(hào)延遲高，用戶體驗(yàn)差，終端設(shè)備還貴得離譜，一套5000到10000美元，普通人根本用不起。所以，他們只能轉(zhuǎn)向企業(yè)和政府市場(chǎng)，大眾市場(chǎng)基本沒(méi)戲。更尷尬的是，發(fā)射衛(wèi)星還得靠SpaceX的火箭，談什么自主性？還有一件事得提，2023年，臺(tái)灣“中華電信”跟OneWeb合作，搞了個(gè)“戰(zhàn)時(shí)通訊韌性計(jì)劃”，部署了700個(gè)終端，說(shuō)是為了確保緊急情況下島內(nèi)通信不斷，支援政府指揮。這事在中國(guó)沒(méi)引起太大關(guān)注，但意思很明顯，OneWeb已經(jīng)卷進(jìn)臺(tái)海的事務(wù)，業(yè)務(wù)性質(zhì)暴露無(wú)遺。
IRIS2是歐盟的重點(diǎn)項(xiàng)目，106億歐元投進(jìn)去，計(jì)劃部署290顆衛(wèi)星，分在600公里、500公里和400公里三個(gè)軌道。歐盟官員稱這種“多軌道”方案能用少量衛(wèi)星達(dá)到星鏈的效果，但這說(shuō)法站不住腳。290顆衛(wèi)星分散在不同軌道，覆蓋密度和網(wǎng)絡(luò)容量根本沒(méi)法跟星鏈比，尤其是中地球軌道的部分，延遲和吞吐量更是短板。這項(xiàng)目從一開(kāi)始就不是為普通人設(shè)計(jì)的，主打政府和企業(yè)市場(chǎng)，沒(méi)想過(guò)服務(wù)大眾。
德國(guó)的Rivada也好不到哪去。計(jì)劃600顆衛(wèi)星，軌道高度1200公里，延遲高達(dá)150毫秒，這種速度連實(shí)時(shí)應(yīng)用都支撐不了。他們強(qiáng)調(diào)單星帶寬高，但這只適合特定企業(yè)，普通用戶用不上。加上商業(yè)模式不清晰，資金和技術(shù)風(fēng)險(xiǎn)都很大，市場(chǎng)定位模糊，前景讓人擔(dān)憂。
這三個(gè)項(xiàng)目頂著“歐洲版星鏈”的名號(hào)，但跟真正的星鏈比，差距太明顯。衛(wèi)星數(shù)量少、軌道高、延遲大、市場(chǎng)窄，哪方面都不行。歐洲想靠這些擺脫美國(guó)控制，太難了。別說(shuō)跟星鏈正面競(jìng)爭(zhēng)，連中國(guó)正在推進(jìn)的“星網(wǎng)”都很難追得上。
問(wèn)題在哪？不只是衛(wèi)星少、技術(shù)弱，深層原因更多。歐洲在太空領(lǐng)域早就落后了，戰(zhàn)略、資金、市場(chǎng)都有硬傷。
先說(shuō)戰(zhàn)略。OneWeb就是個(gè)例子。英國(guó)和印度巴帝集團(tuán)合作，想搶占先機(jī)，結(jié)果2020年資金鏈斷裂，差點(diǎn)破產(chǎn)。后來(lái)英國(guó)政府和法國(guó)Eutelsat出手救場(chǎng)，才勉強(qiáng)續(xù)命。但戰(zhàn)略方向反復(fù)調(diào)整，從大眾市場(chǎng)退到政企專網(wǎng)，投資效率低，關(guān)鍵時(shí)機(jī)也錯(cuò)過(guò)了。沒(méi)有統(tǒng)一規(guī)劃，光靠折騰，成不了大事。
IRIS2的情況也好不到哪去。歐盟花了十幾年推出這個(gè)計(jì)劃，但執(zhí)行起來(lái)全是妥協(xié)。為了平衡各國(guó)利益，衛(wèi)星制造、地面站分配都得讓步，效率很低。加上歐洲之前一直專注地球靜止軌道和導(dǎo)航衛(wèi)星，對(duì)低軌大星座的技術(shù)積累幾乎為零。結(jié)果IRIS2規(guī)模小、軌道高、服務(wù)差，只能服務(wù)政府，商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)力基本沒(méi)有。
資金問(wèn)題也很?chē)?yán)重。美國(guó)星鏈有SpaceX的私人資本和政府支持，資金雄厚。歐洲呢？主要靠政府撥款和零散投資，Rivada還得依賴銀行貸款，資金鏈脆弱。商業(yè)模式也不行，歐洲本土寬帶和移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)很發(fā)達(dá)，衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)空間有限，只能瞄準(zhǔn)政府、軍隊(duì)、航運(yùn)這些小眾市場(chǎng)。但這種定位限制了規(guī)模和回報(bào)，形成惡性循環(huán)，越做越難。
這些問(wèn)題不是短時(shí)間形成的。戰(zhàn)略分散、資金不足、市場(chǎng)狹窄，歐洲想追上星鏈這種巨頭，難度極大。Rivada還宣稱有星間激光鏈路，延遲低，但這更多是宣傳，實(shí)際效果很難說(shuō)。
說(shuō)到底，歐洲這些衛(wèi)星計(jì)劃，根本沒(méi)法跟美國(guó)硬碰硬，更別提徹底擺脫美國(guó)。它們更像是歐洲的備胎，防著美國(guó)哪天翻臉，掐斷通信命脈。OneWeb、IRIS2、Rivada，名字響亮，實(shí)際目標(biāo)很保守，專注政府和高端市場(chǎng)，普惠大眾基本沒(méi)戲。
這局面很?chē)?yán)峻。歐洲在全球衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)競(jìng)爭(zhēng)中，已經(jīng)落在二線。美國(guó)星鏈與中國(guó)星網(wǎng)是第一梯隊(duì)，歐洲還只是在小范圍折騰。技術(shù)上追不上，資金上拼不過(guò)，戰(zhàn)略上沒(méi)方向，歐洲版的星鏈與其說(shuō)是挑戰(zhàn)者，不如說(shuō)是無(wú)奈之舉。未來(lái)幾年，這些項(xiàng)目能發(fā)展到什么程度不好說(shuō)，但要翻盤(pán)，希望渺茫。歐洲人心里清楚，這不是他們想要的結(jié)果，但現(xiàn)實(shí)如此，沒(méi)辦法。
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