搶占被人忽視的缺口。
文/依光流
從2020年由原神帶火的開放世界興起至今，這個賽道已經(jīng)經(jīng)歷至少三輪演變，現(xiàn)今剩下的玩家，不是大廠就是家底厚實的一線研發(fā)商，近段時間，里面又多了一個悶聲研發(fā)5年的北京中型團(tuán)隊。
說實話看到億迅科技制作的開放世界新游《遠(yuǎn)星》，我覺得他們「好勇啊」。首先是死磕5年，突然掏出一個完成度70%-80%的產(chǎn)品；然后是自費3個億，靠著早期40多人的中型團(tuán)隊，從基建開始硬磕3D開放世界；最后是成品趕上現(xiàn)在這個激烈廝殺的市場，和即將上線的一眾大作貼身肉搏。
但深入交流以后我發(fā)現(xiàn)，億迅團(tuán)隊并非「愣頭青」，反而是從一開始就想好了一個關(guān)鍵問題：中型團(tuán)隊去做「最吃資源」的開放世界，怎么找一條靠譜又賺錢的出路？
01
開放世界還有別的出路嗎？
現(xiàn)在的開放世界，別說中型公司，就算對于一線和頭部廠商來說，也是一個難啃的賽道。
研發(fā)角度，過長的周期、過大的團(tuán)隊、過高的產(chǎn)能需求，很容易拖垮公司的現(xiàn)金流和人才庫，所以開放世界屬于有錢人才玩得起的賽道。商業(yè)化角度，卡通渲染、抽角色、米套餐這些流行要素，已經(jīng)把這個賽道拖進(jìn)某種同質(zhì)化的內(nèi)卷死胡同，難有新意。加上這幾年的迭代，開放世界的準(zhǔn)入門檻也一再拉高，幾乎堵死了開放世界新項目的出路。
這樣的賽道，其難度對于一個中型團(tuán)隊可以總結(jié)成三個詞：做不出、熬不住、打不過。
億迅團(tuán)隊自然也明白這個道理。在2019~2020年期間，億迅就在思考公司的下一個立項方向，然后逐漸關(guān)注到《腐蝕》《流放者柯南》《方舟：生存進(jìn)化》等SOC生存競技游戲并啟動預(yù)研，直到2020年中，他們漸漸確定了以PVP社交為核心的SOC網(wǎng)游化大方向。
不過當(dāng)時《明日之后》等SOC手游已經(jīng)崛起，《原神》也把開放世界的門檻抬高，對于一個中型團(tuán)隊來說，單純縫一個SOC，根本沒有競爭力。所以核心問題還是，怎么確保億迅能做出一款有差異化競爭力的項目。
在研究了一眾競品，評估了億迅自身的技能點以后，他們很快找到一個當(dāng)時沒人嘗試的方向：融合開放世界的大地圖探索、生存制作的玩法體驗，以及MMO的社交結(jié)構(gòu)，制作一個大服制的SOC+MMO新品。
“開放世界的涵蓋面很廣，各家有各家的理解，對我們來說一開始對標(biāo)的是PC端的SOC游戲，后來經(jīng)過數(shù)輪調(diào)研和迭代，才慢慢強(qiáng)化了MMO的要素。”
制作人黃耀輝分析：“18、19年的時候，市面上的SOC手游大都采用元素融合的做法，取開放大地圖或自由建造，在成熟商業(yè)模式基礎(chǔ)上降低獲客成本。而20年以后的產(chǎn)品，又特別強(qiáng)調(diào)內(nèi)容付費，對美術(shù)品質(zhì)和產(chǎn)能要求很高。所以要融合SOC核心元素，又要確保我們能做出來，就不能做同質(zhì)化或者拼產(chǎn)能?！?/p>
于是在立項《遠(yuǎn)星》的時候，團(tuán)隊想到SOC+MMO的結(jié)構(gòu)：用SOC的探索、資源搜集，來確保游戲前期的樂趣，然后用MMO的架構(gòu)，來減輕開放世界后期的內(nèi)容更新壓力，確保后期產(chǎn)能跟得上，運營策略能施展開。
黃耀輝的構(gòu)思是：“相比傳統(tǒng)MMO，融入SOC要素可以避開課程表式的體驗；相比SOC，MMO的融入，也可以沖淡玩家探索世界的孤獨感，玩家不僅能幾個好友之間合作拆家，也能享受更多的探索樂趣，或者加入更大的組織進(jìn)行爭霸。這樣一來，整個游戲不同階段的樂趣都會變得更豐富?！?/p>
SOC+MMO互為解決方案設(shè)計示意圖?
不過僅僅搭建一個SOC+MMO的框架，產(chǎn)品只能停留在縫合怪的層面，要做出特色，還得根本性地改變游戲體驗。所以團(tuán)隊在這個框架的基礎(chǔ)上，又融入了大服制、重視社交和自由的要素，提高同服玩家和同屏人數(shù)的承載上限，并且向下兼容更多設(shè)備。
乍看之下，這樣做雖然會讓《遠(yuǎn)星》在直觀的賣相上處在市場中上游水平，和一線頂級大作存在差距，但反過來也有不少好處：偏社交和大服制的特色，能讓產(chǎn)品脫離類似《腐蝕》的小服制玩法，往SLG和MMO的方向靠攏，因此更容易用全球同服打開海外市場。向下兼容更多設(shè)備，也能進(jìn)一步服務(wù)于全球同服、擴(kuò)大玩家基數(shù)的目標(biāo)。而且定位中端市場后，《遠(yuǎn)星》也能主動避開大作之間的產(chǎn)能和品相內(nèi)卷，降低市場競爭難度。
“我們希望玩家進(jìn)入游戲后能獲得不同的體驗、與不同的人交友或者對抗，進(jìn)而形成一個自循環(huán)，而不是等著開發(fā)者生產(chǎn)內(nèi)容后，硬塞給玩家當(dāng)做一次性消耗品?！秉S耀輝認(rèn)為這才是《遠(yuǎn)星》的特色。
02
做一款沒有競品的開放世界
當(dāng)然前面說的都是理論，實際上億迅是怎么做的？在實際體驗《遠(yuǎn)星》以后，這個問題也有了具體的答案。大體上講，這款游戲的主要設(shè)計思路有三個：
第一，給玩家盡量多的自由。
《遠(yuǎn)星》的核心體驗分為4類：探索、建造、成長、社交。開放世界提供探索，但缺乏循序漸進(jìn)的成長路線；SOC的特色是數(shù)值與資源等級、科技綁定，跨越性太強(qiáng)；MMO的特色是數(shù)值與等級掛鉤，按部就班循序漸進(jìn)，但缺乏自由度。要把這四類體驗融合到一起，就需要統(tǒng)一不同的數(shù)值積累模式，將各個玩法關(guān)聯(lián)起來。
于是《遠(yuǎn)星》讓玩家的所有行為都與加經(jīng)驗、升級掛鉤，以此串聯(lián)各個玩法模塊。黃耀輝分析道：“無論是探索、建造、采集、戰(zhàn)斗、掛機(jī)、抓寵，玩家?guī)缀跛械慕换バ袨槎寄塬@得經(jīng)驗，提升等級。”
采集
砍樹挖礦
建造
戰(zhàn)斗
另外再拋開線性的敘事和任務(wù)結(jié)構(gòu)，游戲也允許玩家做多樣化的選擇，這些選擇也會將玩家導(dǎo)向不一樣的游戲體驗路徑。
第二，游戲按照“大世界-家園→基地→聯(lián)盟→異星遠(yuǎn)征”的邏輯，來搭建建造體系、資源體系和社交體系。
在《遠(yuǎn)星》當(dāng)中，每個玩家都可以在大地圖上放置家園信標(biāo)，然后生成獨立的家園空間，并可以在其中自由建設(shè)制作。然后6個家園可以組成共建基地，形成小型的玩家社群，共同建設(shè)共同守護(hù)。在基地的基礎(chǔ)上，還能形成更大的聯(lián)盟，攻占大世界上的特定駐地，享受獨特的資源加成。最后玩家還可以建造火箭發(fā)射塔，實現(xiàn)跨服對抗。拉高視角來看，這又使游戲充滿了SLG元素。
游戲中，地圖也被分為不同的區(qū)域，以特定的時代風(fēng)格來區(qū)分，從石器時代，一步步到未來源能時代。同時，從古代到未來的不同區(qū)域，對應(yīng)著從低到高的稀有材料產(chǎn)出，相應(yīng)的決定了每個區(qū)域的制造能力上限。此外，最初的兩個區(qū)域?qū)儆赑VP安全區(qū)，沒有被抄家的風(fēng)險，這也意味著越到高科技區(qū)域，玩家之間的競爭程度越激烈。
第三，游戲針對不同玩家規(guī)劃了相應(yīng)的玩法數(shù)，隨著游戲體驗的深入可解鎖內(nèi)容也越豐富。
“在做任何事都能升級的大前提上，《遠(yuǎn)星》也給不同喜好的玩家提供了對應(yīng)的玩法空間，而且會隨著升級逐步變多，同時玩家可以通過藍(lán)圖來直觀地看到可玩內(nèi)容指引。建筑黨、采集黨、戰(zhàn)斗狂，隨著等級提升，都能解鎖更多建筑、工具、裝備、配方，很直觀地不斷提升效率、強(qiáng)度?！?/p>
藍(lán)圖示意圖?
黃耀輝認(rèn)為這能更清晰地給不同風(fēng)格的玩家指路：“哪怕是風(fēng)景黨，也有深挖的空間。游戲里每個區(qū)域里都有不同的打卡點，一個區(qū)域打卡完就能獲得對應(yīng)階段的風(fēng)景達(dá)人成就，直到所有區(qū)域都探索完，成就也會升到最頂級。探索獎勵和成就獎勵的經(jīng)驗，也能讓玩家提升等級，解鎖其他派系的藍(lán)圖指引和配方圖紙?！?/p>
各種流派示意圖?
前面這三個設(shè)計思路，基本保證了游戲可以構(gòu)建一套“兼容各類訴求玩家、兼容不同風(fēng)格玩法、兼容從破冰到公會社交，而且兼顧資源產(chǎn)出和科技提升節(jié)奏”的大框架。除此之外，游戲還融合了捉寵、坐騎等系統(tǒng)，可以說應(yīng)有盡有。
在這之上，游戲的體驗也依賴于細(xì)節(jié)的優(yōu)化。
這方面《遠(yuǎn)星》考慮到了很多點，比如職業(yè)體系隨武器切換，十分靈活；大量的地圖小機(jī)關(guān)和遺跡副本可以豐富大世界探索；200多種配方和70多種可捕捉的寵物；戰(zhàn)場玩法更殘酷、更適合PVP玩家參與；玩家在新手期就能成為聯(lián)盟預(yù)備成員，能更快獲得老手經(jīng)驗指導(dǎo)和裝備贈送，提前融入社群；一些小任務(wù)能夠更早幫助玩家社交破冰等等。當(dāng)然，由于不是完整版，這款游戲還在不斷打磨中。
總之對億迅而言，《遠(yuǎn)星》的市場定位十分明確：開放世界SOC和戰(zhàn)斗競技充分融合能打出賽道差異化；社交是核心要素，能匯聚最忠實的玩家；MMO+SLG的框架設(shè)計，能整合玩法，也能拓展泛用戶，使產(chǎn)品競技性更強(qiáng)；大服制的PVP，既能炒熱海外市場，還能降低長線運營對產(chǎn)能的依賴。
這一整套設(shè)計組合起來提供的體驗，才是這款產(chǎn)品在開放世界賽道幾乎沒有直接競品的關(guān)鍵因素。
03
做出不一樣的游戲
盡管億迅對《遠(yuǎn)星》的規(guī)劃十分明確，但按常理來說，這些設(shè)計看起來的確有些大膽。
畢竟當(dāng)下流行的開放世界，大多走內(nèi)容更新+角色包裝+抽卡養(yǎng)成這條路徑，同時強(qiáng)PVP的SOC游戲，用的也基本是買斷制+小服制的思路。大服制的開放世界MMO到底行不行？在沒有大規(guī)模測試之前，也很難有論斷。
而億迅能在這個冒險的方向埋頭研發(fā)5年，還自己掏出3億的研發(fā)費用，也跟這個團(tuán)隊的基因有關(guān)。
億迅科技成立于2014年，憑著年輕時的一腔熱情入行，他們的起步并不順利，第一款數(shù)值卡牌游戲在2015年下半年就失敗了。他們也開始思考：小團(tuán)隊到底要做什么游戲，才能活下來？
反復(fù)思考后，他們還是決定要做基于Game Play的前瞻性產(chǎn)品，于是在2015年他們立項了《漢王紛爭》這款SLG。這款游戲比較新穎的設(shè)計，在于自由行走和武將玩法，這在后來也影響了很多主流SLG大作的設(shè)計，被多款產(chǎn)品借鑒。
《漢王紛爭》在中韓兩個市場前前后后給游戲帶來了5億的流水，也給億迅帶來了第一桶金。
漢王紛爭中國和韓國廣告??
2019年，隨著《漢王紛爭》逐漸淡出市場，億迅也在思考下一個項目方向。“我們也想過做漢王2，但當(dāng)時還是對市場形勢做出了負(fù)面判斷?！眱|迅合伙人周競爭回憶：“當(dāng)時市場上其他家的SLG也逐漸冒頭了，競爭特別激烈。我們看到當(dāng)時一個用戶的成本快200元，就覺得這很高了，再漲下去肯定吃不消。再者作為純研發(fā)公司，除非和有實力的合作伙伴深度綁定，否則風(fēng)險會很大?！?/p>
現(xiàn)在回想起來也有些無奈，周競爭提到：“事后看還是太年輕了，19年后冒頭的SLG產(chǎn)品，通過題材包裝、玩法融合、商業(yè)化迭代，依然活得很滋潤，甚至爆款頻出。放棄做SLG也是團(tuán)隊一個不小的遺憾?！?/p>
在放棄繼續(xù)做SLG后，本著前瞻立項的思路，團(tuán)隊把目光聚焦到SOC——經(jīng)過對《流放者柯南》《方舟》《腐蝕》等產(chǎn)品數(shù)千小時的研究，確定了強(qiáng)社交和對抗的SOC方向，并開始準(zhǔn)備項目，包括世界觀劇情架構(gòu)，無縫大世界加載方案、引擎的改造等。
不過3D開放世界的制作難度過高，現(xiàn)成的人才，在北京又很難找到，機(jī)緣巧合之下，億迅又吸收了原《臥虎藏龍》團(tuán)隊的核心成員。
臥虎藏龍宣傳畫?
黃耀輝在《臥虎藏龍》擔(dān)任主策的時候，也一直在嘗試能不能做出點不一樣的東西：“當(dāng)時還沒有開放世界這個概念，我們只是會構(gòu)思，能不能把MMO的世界做得更大一些，能不能做輕功……記得當(dāng)時做《臥虎藏龍》光是輕功就打磨了3個月?！焙竺纥S耀輝還擔(dān)任了開放世界游戲《代號-UL》的制作人，只不過疫情的沖擊和資金短缺的困境，讓這個項目停擺。
于是有技術(shù)和經(jīng)驗的《臥虎藏龍》幾個核心成員，與有想法有資金的億迅團(tuán)隊，兩波同樣想「做點不一樣的游戲」的人，在開放世界這個賽道匯聚到了一起，《遠(yuǎn)星》也在2020年正式立項。
04?
一個中型團(tuán)隊的5年堅持
回過頭看，很難想象億迅能扛得住壓力埋頭把《遠(yuǎn)星》做出來，畢竟這款產(chǎn)品可以說趕上了最艱難的大環(huán)境。
在億迅合伙人周競爭的回憶里，挑戰(zhàn)開放世界本就對億迅而言是一個大難關(guān)，疫情的反復(fù)更是拖慢了前三年《遠(yuǎn)星》的研發(fā)進(jìn)度。幸運的是，團(tuán)隊在2023年基本磨合完畢，并且建立了自己的工業(yè)化管線，項目也進(jìn)入有序的版本節(jié)奏，近兩年的質(zhì)量也在穩(wěn)步提高。
“面臨的最大困難還是人才的難覓難留，身處北京這個城市，優(yōu)秀的開發(fā)人員基數(shù)本身就少，并且基本被大廠壟斷；另外團(tuán)隊成員各方面的成本都很高，也要面對戶口、房子、結(jié)婚等問題，花5年時間做一款游戲，太考驗團(tuán)隊的耐性了，也是因為對產(chǎn)品所在賽道和自身差異化的信心，核心成員才能夠沉得住氣一點點打磨，能夠堅持到現(xiàn)在實屬不易?！敝芨偁幏窒淼?。
好在億迅和《遠(yuǎn)星》馬上就要熬出頭了。周競爭透露，游戲年前經(jīng)歷過一次小規(guī)模測試，留存數(shù)據(jù)超過A級標(biāo)準(zhǔn)，并會在近段時間開啟更大范圍的測試，然后一邊聽取玩家意見一邊完善細(xì)節(jié)，順利的話下半年就有機(jī)會上線。至于《遠(yuǎn)星》另辟蹊徑的策略能否成功，就需要交由玩家和市場來驗證了。
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