天光微亮時,承恩侯府后院的青磚地上還凝著露水。顧明昭在菱花鏡前蹙眉,銅鏡里映出少女左腕的朱砂痣——這正是原著里真千金獨有的胎記。她穿進這本權謀話本已三日,此刻捧著新熬的安神湯,嗅到湯藥里若有似無的苦杏仁味。

"這湯聞著倒比往日香。"繼母王氏笑盈盈接過藥碗,余光瞥見顧明昭攥緊的帕子。她忽聽得少女清泠的心音:"杏仁味里摻著夾竹桃汁,二房派來的丫鬟果然動手了。"
王氏手腕微顫,藥湯潑在窗邊垂絲海棠上。不過半盞茶功夫,管事嬤嬤便押著灑掃丫鬟跪在庭前,袖袋里抖落出未用完的毒粉。顧明昭垂眸站在廊下,見父親顧承恩疾步趕來時腰間玉佩纏著紅線——原著里這枚御賜玉佩本該在三日后被調包,成為構陷侯府謀逆的罪證。

"父親這絡子舊了,女兒新打了條五蝠結。"顧明昭次日捧著金絲絡子候在書房外,狀似無意地掃過博古架。顧承恩望著女兒指尖的針眼,忽然聽見她暗自盤算:"若是能將那塊羊脂玉換成青玉墜,倒能避過御史臺的耳目。"
侯爺摩挲著新?lián)Q的玉墜上云紋,當夜便命人徹查庫房,果真在暗格里尋到偽造的龍紋玉佩。他立在祠堂望著祖宗牌位,忽覺掌心滲汗——若按原定命數(shù),此刻侯府早該因"大不敬"之罪下了詔獄。
初雪落滿朱雀街時,顧明昭隨兄長赴文淵閣詩會。她裹著銀狐裘立在梅樹下,忽聽得馬嘶聲破空而來。玄色大氅掠過眼前,來人勒馬時濺起的雪粒沾在她睫羽上。鎮(zhèn)北 "顧姑娘認得我?"裴硯捻著馬鞭走近,見她耳尖飛紅卻強作鎮(zhèn)定:"世子箭袖上的蟒紋繡工特別。"話音未落,兩人同時聽見假山后傳來瓷器碎裂聲——本該在詩會中毒身亡的六皇子,此刻正端著顧明昭換過的茶盞與人對弈。 年關將至,顧明昭在暖閣里教幼弟解九連環(huán)。外頭傳來抄家流放的圣旨時,繼母正握著她的手挑繡線:"昭兒覺得這匹雨過天青色襯不襯你父親的新朝服?"她望著窗外紛揚的雪片,心音輕快如檐下風鈴:"二叔既已伏法,來年春日該在后山多種些桃樹。"
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