1938年，臺兒莊戰(zhàn)役激戰(zhàn)正酣。第五戰(zhàn)區(qū)司令長官李宗仁的指揮部里氣氛凝重，一封十萬火急的求援電報被送到他的案前： 臺兒莊守軍傷亡慘重，防線搖搖欲墜，急需湯恩伯部支援！然而，多日過去，湯恩伯的第20軍團(tuán)卻毫無行動跡象。在這生死攸關(guān)的時刻，湯恩伯為何抗命不援？曾任湯恩伯部作戰(zhàn)參謀的李明德，在晚年揭開了這段塵封的往事。
李明德自1937年投身軍旅，憑借過硬的軍事素養(yǎng)，被調(diào)入湯恩伯部擔(dān)任作戰(zhàn)參謀，全程參與了臺兒莊戰(zhàn)役，對戰(zhàn)役中的諸多決策和行動細(xì)節(jié)了如指掌。
當(dāng)時，日本全面侵華的步伐愈發(fā)瘋狂。在相繼占領(lǐng)南京和濟(jì)南后，日軍將目光鎖定在了徐州。徐州作為津浦、隴海兩條鐵路的樞紐，連通魯、豫、皖、蘇四省，戰(zhàn)略地位極其關(guān)鍵。臺兒莊作為徐州的門戶，自然成為日軍的首要目標(biāo)。一旦臺兒莊失守，日軍就能長驅(qū)直入，進(jìn)攻徐州，進(jìn)而打通南北戰(zhàn)場。
面對日軍的步步緊逼，李宗仁制定了誘敵深入的策略： 以部分兵力正面抵抗，吸引日軍主力，再調(diào)集主力部隊從側(cè)翼包圍，將日軍一舉殲滅。
1938年3月14日，臺兒莊戰(zhàn)役的前哨戰(zhàn)——滕縣保衛(wèi)戰(zhàn)打響。日軍憑借優(yōu)勢兵力對滕縣發(fā)起猛攻，王銘章師長率領(lǐng)守軍頑強抵抗。在敵眾我寡、裝備懸殊的情況下，王銘章與將士們抱定必死的決心，與日軍展開激烈的巷戰(zhàn)和肉搏戰(zhàn)。3月17日，王銘章壯烈殉國，滕縣最終淪陷。但滕縣保衛(wèi)戰(zhàn)為中國軍隊贏得了寶貴的時間，為后續(xù)的臺兒莊戰(zhàn)役創(chuàng)造了條件。
3月23日，臺兒莊戰(zhàn)役正式爆發(fā)。日軍瀨谷支隊向臺兒莊發(fā)起攻擊，與中國第31師展開激戰(zhàn)。日軍憑借飛機(jī)、大炮和坦克的優(yōu)勢，對臺兒莊進(jìn)行狂轟濫炸。第31師的將士們依托殘垣斷壁，與日軍殊死搏斗，一次次擊退日軍的進(jìn)攻。
隨著戰(zhàn)斗的持續(xù)，臺兒莊的形勢愈發(fā)危急。日軍即將突破臺兒莊西門的關(guān)鍵防線，一旦西門失守，整個臺兒莊將危在旦夕。此時，湯恩伯的第20軍團(tuán)距離救援地點僅需數(shù)小時的路程，然而，湯恩伯卻依舊按兵不動。李宗仁心急如焚，多次發(fā)電報催促湯恩伯出兵，卻始終得不到實質(zhì)性回應(yīng)。
那么，湯恩伯為何遲遲不行動？李明德晚年回憶，在一次作戰(zhàn)會議上，湯恩伯皺著眉頭分析道： “李宗仁的誘敵深入策略雖好，但日軍狡詐多端，我們?nèi)暨^早暴露，極有可能陷入日軍的包圍圈，到時部隊將遭受重大損失。再者，現(xiàn)在出擊時機(jī)尚未成熟，我們應(yīng)當(dāng)再等等，尋找更有利的戰(zhàn)機(jī)，保存自身實力?！?/strong>這番話得到了部分參謀人員的認(rèn)同，這也是湯恩伯猶豫不決的重要原因。
隨著戰(zhàn)局愈發(fā)嚴(yán)峻，臺兒莊危在旦夕。李宗仁再次向湯恩伯下達(dá)死命令： 務(wù)必在4月6日拂曉前，率軍團(tuán)主力向臺兒莊之?dāng)潮澈蟀l(fā)起總攻，若貽誤戰(zhàn)機(jī)，將按抗命論處！在這生死存亡的關(guān)頭，湯恩伯最終決定服從命令，率領(lǐng)部隊向日軍發(fā)起進(jìn)攻。
4月3日，中國軍隊開始全面反攻。在李宗仁的指揮下，第2集團(tuán)軍和第20軍團(tuán)緊密配合，對日軍形成合圍之勢。雙方在臺兒莊周邊展開激烈的爭奪戰(zhàn)，中國軍隊采用街壘戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)，逐屋逐巷地和日軍爭奪。許多將士身負(fù)重傷，依然堅持戰(zhàn)斗，有的甚至與敵人同歸于盡。
經(jīng)過幾天的激戰(zhàn)，中國軍隊漸漸占據(jù)上風(fēng)。4月6日晚，中國軍隊全線出擊，向日軍瀨谷支隊發(fā)起總攻。戰(zhàn)斗持續(xù)到7日凌晨，被包圍的日軍大部分被殲滅，只有一小部分突圍到嶧縣附近固守待援。
臺兒莊戰(zhàn)役，中國軍隊以約5萬人傷亡的代價，殲滅日軍約2萬人，取得了抗戰(zhàn)以來正面戰(zhàn)場的首次重大勝利。這場勝利不僅改變了國際社會對中國抗戰(zhàn)的看法，提升了中國的國際地位，還極大地鼓舞了全國軍民的抗戰(zhàn)信心，打擊了日本侵略者的囂張氣焰。
假如湯恩伯一開始就堅決執(zhí)行李宗仁的命令，臺兒莊戰(zhàn)役的進(jìn)程會發(fā)生怎樣的改變？這或許值得我們深入思考。回顧臺兒莊戰(zhàn)役的全過程，湯恩伯“抗命不援”背后的復(fù)雜緣由，讓我們看到戰(zhàn)爭決策的艱難。但更值得銘記的，是無數(shù)在臺兒莊戰(zhàn)場上浴血奮戰(zhàn)的抗日將士。他們用鮮血和生命鑄就的勝利，永載史冊，激勵著一代又一代中華兒女奮勇前行。
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