在華盛頓的政治舞臺上，實話往往像稀有動物一樣難得一見。但就在最近，即將卸任的空軍部長弗蘭克·肯德爾（Frank Kendall）卻勇敢地打破了沉默。他坦言，無論下一代空中優(yōu)勢戰(zhàn)斗機（NGAD，現(xiàn)稱F-47）的能力有多炫酷、相關(guān)性有多高，美國的錢包可能都得先舉白旗投降。這可不是什么“天空才是極限”的豪言壯語，而是“預算才是極限”的冷酷現(xiàn)實。
故事要從3月21日說起，當時唐納德·特朗普總統(tǒng)高調(diào)宣布，波音公司將攬下開發(fā)F-47的大單，誓要讓美國空軍繼續(xù)制霸天空。作為拜登政府的空軍部長，肯德爾本有機會拍板這件事，但他選擇把燙手山芋留到總統(tǒng)選舉之后。為什么？因為他心里清楚，這個決定可不像選晚餐菜單那么簡單——NGAD不僅要酷，還要買得起、用得上?？上В钡剿帐靶欣铍x開五角大樓，這些問題的答案依然像F-47的隱身涂層一樣模糊不清。
肯德爾早在2015年就播下了NGAD的種子，當時他還是國防部負責采購的副部長，啟動了航空航天創(chuàng)新計劃（AII），搞出一堆“X飛機”原型，為下一代戰(zhàn)斗機鋪路。這計劃干得漂亮，成果直接成了F-47的敲門磚。可到了2021年他重返五角大樓當部長時，卻發(fā)現(xiàn)空軍把NGAD定位成了F-22的接班人，主打“載人穿透反空”（PCA）任務——深入敵后跟最硬核的防御系統(tǒng)硬碰硬。這聽起來很帶感，但代價呢？數(shù)百億的研發(fā)費，每架飛機數(shù)億的生產(chǎn)成本，庫存少到讓人心疼——現(xiàn)在的F-22不到200架，已經(jīng)珍貴得跟大熊貓似的了，誰敢隨便拿去冒險？
更搞笑的是，沒人知道特朗普政府到底想打啥仗。如果是跟中國或俄羅斯這樣的核大國干架，把飛機開進人家重兵把守的后院真的靠譜嗎？萬一特朗普的策略是“保家衛(wèi)國第一”，那搞個防御為主、低成本的家伙不是更香？或者，像F-35這樣多面手，或者干脆配上無人僚機玩“人機協(xié)同”，不是更符合未來潮流？肯德爾忍不住吐槽：F-47要是選錯了，空軍可能得抱著這唯一的新玩具過上幾十年，悔得腸子都青了。
更別提錢的問題了。2024年空軍盤算2026年預算時，結(jié)論很干脆：NGAD再牛，美國也養(yǎng)不起。未來五年，這玩意兒得吞下數(shù)百億美元，而空軍還得忙著修核三位一體、建基地防御，預算早就捉襟見肘?？系聽柵R走前還給國會留了份報告，預測2050年的空軍得靠無人駕駛飛機挑大梁，F(xiàn)-47倒是能控無人僚機，但壓根不是為此生的——這就好比拿跑車去拉貨，性能再好也別扭。
國會現(xiàn)在得瞪大眼睛問特朗普政府幾個靈魂拷問：F-47真適合你的戰(zhàn)略嗎？錢從哪兒來？有沒有更急的事被擠掉了？比如，中國在天上搞瞄準系統(tǒng)、在地上攢導彈，隨時準備把美軍太平洋基地轟成渣。如果不趕緊搞反太空武器和基地防御，新買的F-47怕是連跑道都上不了，直接變“地優(yōu)戰(zhàn)斗機”。
所以，肯德爾這回算是把大實話擺上了桌：F-47看著美，飛著爽，可美國要是掏不出錢來，那就只能在PPT里制霸天空了。國會啊，擦亮眼睛吧，別讓這“空中霸主夢”成了個昂貴的笑話！
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