2月底,SpaceX 的獵鷹9號(hào)火箭在一陣轟鳴聲下,騰空而起。在美國(guó)佛羅里達(dá)州,人類向月球發(fā)射了一個(gè)精裝書大小的黑色物體。

在那個(gè)黑色盒子里“封裝”了搖滾樂隊(duì) Imagine Dragons 的一首歌曲 Children of Sky。不過與此前那些被送上月球,然后在那里孤零零吟唱的歌曲不同。

樂隊(duì)希望在著陸之后,他們的歌曲能從月球播送回來,并且“母帶”保留在外太空,永遠(yuǎn)不會(huì)遭到銷毀。

你大概猜到那個(gè)黑色盒子是干啥用的了。過去幾十年,人類嘗試著把各種物件送上月球。而這一次,是一個(gè) 8TB 的固態(tài)硬盤。

照此構(gòu)想,人類打算接著把數(shù)據(jù)中心鋪設(shè)到太空去。

向月球發(fā)射一個(gè)數(shù)據(jù)中心

在太空行駛了 30 多萬公里之后,數(shù)據(jù)服務(wù)公司 Lonestar 的“微型數(shù)據(jù)中心”進(jìn)入了月球軌道。這臺(tái)微型數(shù)據(jù)中心被搭載在一個(gè)名叫“雅典娜”的著陸器上。

打開網(wǎng)易新聞 查看精彩圖片

Lonestar的數(shù)據(jù)中心搭載于Intuitive Machines的Athena著陸器上丨Intuitive Machines

這是一次測(cè)試任務(wù)。在月夜周期來臨之前,Lonestar 只有幾周時(shí)間測(cè)試數(shù)據(jù)中心在陌生、惡劣的太空環(huán)境下可靠和安全地傳送數(shù)據(jù)。

旅途中,Lonestar 對(duì)數(shù)據(jù)中心進(jìn)行了一系列測(cè)試,文件上傳、下載、數(shù)據(jù)加密、解密、身份驗(yàn)證等,還執(zhí)行了一些邊緣處理任務(wù)。測(cè)試結(jié)果顯示,數(shù)據(jù)中心的功率、溫度、CPU內(nèi)存等常規(guī)指標(biāo)都保持穩(wěn)定。

雅典娜順利進(jìn)入月球軌道、著陸,但在著陸之后側(cè)翻了。兩個(gè)無線電天線中有一個(gè)失靈,側(cè)翻導(dǎo)致太陽能電池板被遮蓋,比預(yù)期提前數(shù)天斷電。

有類似想法的,不止 Lonestar 一家公司。

歐盟花 210 萬美元委托 Thales Alenia Space,研究將數(shù)據(jù)中心送入太空以減輕能源負(fù)擔(dān)的可行性。

該公司計(jì)劃在軌建造一個(gè)組合式數(shù)據(jù)中心,由13顆衛(wèi)星構(gòu)成,總尺寸為200*80米。數(shù)據(jù)中心規(guī)模是國(guó)際空間站的兩倍大小。數(shù)據(jù)處理能力約為10兆瓦,相當(dāng)于一個(gè)目前擁有約 5000 臺(tái)服務(wù)器的中心地面數(shù)據(jù)中心。

由知名機(jī)構(gòu)Y Combinator孵化的一家公司 Starcloud 計(jì)劃將數(shù)據(jù)中心部署到低地軌道上。

打開網(wǎng)易新聞 查看精彩圖片

Starcloud正在進(jìn)行發(fā)射準(zhǔn)備丨geekwire

公司 CEO Philip Johnston 透露,在種子輪融資時(shí),有超過 200 家VC機(jī)構(gòu)聯(lián)系了他們。換言之,資本市場(chǎng)貌似對(duì)星際數(shù)據(jù)中心這個(gè)概念也挺感興趣的。

起初的計(jì)劃是兆瓦級(jí),未來將擴(kuò)展到千兆瓦級(jí)容量,預(yù)計(jì)能夠訓(xùn)練像 GPT-6 這樣的大模型。他們已經(jīng)和英偉達(dá)達(dá)成合作,計(jì)劃在今年夏天完成第一次發(fā)射,屆時(shí)將配備性能最好的 GPU。

Lonestar 最早在 2027 年開展商業(yè)數(shù)據(jù)存儲(chǔ)服務(wù),計(jì)劃數(shù)據(jù)中心地點(diǎn)設(shè)在地月拉格朗日點(diǎn) L1(距離月球表面約 61350 公里的引力穩(wěn)定區(qū)域)。

“建數(shù)據(jù)中心的最佳選址根本不在地球上,而是在軌道上?!盨tarcloud CEO 說,“等火箭發(fā)射成本降到足夠低的時(shí)候,所有的數(shù)據(jù)中心都將進(jìn)入太空?!?/p>

AI 的“老家”,就住在這個(gè)屯

為了滿足爆發(fā)式增長(zhǎng)的算力需求,數(shù)據(jù)中心的建設(shè)規(guī)模越來越大,正在占用越來越多的土地、水和電力,尤其是電力。

這一波AI浪潮下,關(guān)于數(shù)據(jù)中心是吞電獸的警示和預(yù)測(cè)數(shù)據(jù)不絕于耳,引發(fā)了人們對(duì)未來能源短缺的焦慮,也出現(xiàn)科技巨頭們搶占電力資源、布局新型能源的局面。

有機(jī)構(gòu)數(shù)據(jù)顯示,數(shù)據(jù)中心對(duì)電力的消耗將在未來10年內(nèi)激增六倍。有一種類比,到 2027年,全球 AI 行業(yè)所消耗的能源,將相當(dāng)于荷蘭整個(gè)國(guó)家的能源消耗量。

打開網(wǎng)易新聞 查看精彩圖片

由Thales Alenia Space執(zhí)行的太空數(shù)據(jù)中心項(xiàng)目丨Thales Alenia Space官網(wǎng)

隨著數(shù)據(jù)中心的能源消耗在全球能源消耗中所占比例逐年上漲,不僅為能源供應(yīng)帶來了壓力,也導(dǎo)致了大量的碳排放。

微軟稱由于數(shù)據(jù)中心擴(kuò)張,二氧化碳排放量自 2020年以來增加了近 30%,谷歌在 2023年比 2019年的排放量高出幾乎 50%。

還有高耗水量的問題。大量的水資源被用來為數(shù)據(jù)中心制冷,防止服務(wù)器過熱。例如谷歌在 2022年消耗了 56億加侖的水,有媒體估算這一用量大約等于 1.5個(gè)西湖。

如果將數(shù)據(jù)中心建在太空,貌似這些問題都將獲得新的解法。

Thales Alenia Space 計(jì)劃的服務(wù)器架構(gòu)將由太陽能電池陣列供電,這個(gè)巨大的電池陣列可產(chǎn)生1兆瓦的電力(約為國(guó)際空間站現(xiàn)有太陽能電池板發(fā)電量的四倍)。

利用太陽能這種清潔能源解決數(shù)據(jù)中心的能源焦慮。至于用水,數(shù)據(jù)中心在太空環(huán)境下可以自然冷卻,不需要額外消耗水資源制冷。

這么看來,太空環(huán)境的確提供了一種更環(huán)保的替代方案。

可是,現(xiàn)實(shí)依然太骨感

“太空可以為數(shù)據(jù)中心提供其他地方都比不上的安全性?!盠onestar總裁說。

原因在于,政府和企業(yè)如果將自己的數(shù)據(jù)存儲(chǔ)在太空數(shù)據(jù)中心,數(shù)據(jù)信息可以直接從太空傳輸?shù)綄S玫孛嬲?,不需要?jīng)過地面網(wǎng)絡(luò),也就更難被訪問入侵?!熬拖裰苯影呀饚旖ㄔ阢y行身后,免去運(yùn)送途中被搶劫的風(fēng)險(xiǎn)?!?/p>

又能解決 AI發(fā)展的能源焦慮,又能保障數(shù)據(jù)安全。就像任何科幻式情節(jié)照進(jìn)現(xiàn)實(shí),優(yōu)勢(shì)明顯,但風(fēng)險(xiǎn)也很尖銳。

據(jù)了解,目前向太空發(fā)射的價(jià)格范圍大概是數(shù)千美元/公斤(以獵鷹9號(hào)最大17.5噸的運(yùn)載能力為基礎(chǔ)來計(jì)算,其每公斤的發(fā)射價(jià)格是較低的,大約為4000美元)。

而一個(gè)完整的數(shù)據(jù)中心除了數(shù)據(jù)設(shè)備,還需要配套的基礎(chǔ)設(shè)施來保護(hù)、供電和冷卻——這些都會(huì)增加發(fā)射的重量。在論證過技術(shù)可行性之后,商業(yè)視角下的經(jīng)濟(jì)賬或許是這些公司最敏感的痛處,他們并沒有公開具體的項(xiàng)目費(fèi)用。

另一個(gè)關(guān)鍵問題就是后期維護(hù)。一方面,太空碎片可能會(huì)襲擊到數(shù)據(jù)中心,造成外部物理損傷。同時(shí)環(huán)境的復(fù)雜性也給數(shù)據(jù)中心內(nèi)部運(yùn)行帶來挑戰(zhàn),例如在失重環(huán)境下,地面常規(guī)的冷卻系統(tǒng)難以正常運(yùn)轉(zhuǎn)。

一旦出現(xiàn)新型設(shè)備出現(xiàn)故障,遠(yuǎn)程維修將是一項(xiàng)成本高昂的任務(wù),甚至?xí)?dǎo)致數(shù)周或數(shù)月的停機(jī)時(shí)間。這對(duì)于地球上的用戶來說,產(chǎn)生的影響難以估量。

但商業(yè)公司信心滿滿,躍躍欲試。除了開頭提到的搖滾樂隊(duì) Imagine Dragons,Lonestar 已經(jīng)拿下了佛羅里達(dá)州政府在內(nèi)的政企客戶。

打開網(wǎng)易新聞 查看精彩圖片

Lonestar的數(shù)據(jù)中心“登月步驟”丨公司官網(wǎng)

安全通信和災(zāi)難數(shù)據(jù)恢復(fù)或是太空數(shù)據(jù)中心的優(yōu)勢(shì)。比如 Lonestar 方面稱,公司業(yè)務(wù)重點(diǎn)并非“延遲敏感型”應(yīng)用。

Starcloud 對(duì)高昂的成本持有樂觀態(tài)度,相信太空數(shù)據(jù)中心未來能夠在商業(yè)可行性上跑贏地面數(shù)據(jù)中心?!拔磥砉拘枰Ц?000萬美元的發(fā)射費(fèi)用,而不是支付1.4億美元的電力。”

說不定,數(shù)據(jù)中心就成為太空技術(shù)新的“金礦”了。上一次人類登陸月球是啥時(shí)候來著?

參考文獻(xiàn)

[1] https://www.bbc.com/news/articles/cjewvpkw7weo

[2] https://techcrunch.com/2024/12/11/200-vcs-wanted-to-get-into-lumen-orbits-11m-seed-round/

[3] https://www.geekwire.com/2025/lumen-orbit-starcloud-10m-space-data-centers/

[4] https://www.thalesaleniaspace.com/en/press-releases/thales-alenia-space-reveals-results-ascend-feasibility-study-space-data-centers-0

[5] https://www.lonestarlunar.com/press-release/lunar-data-center-achieves-first-success-en-route-to-the-moon

[6] https://www.lonestarlunar.com/_files/ugd/166e5d_063c34517b5e4b9bba6b10bdac370963.pdf

作者:Mandy

編輯:沈知涵

題圖來源:westerndigital blog

打開網(wǎng)易新聞 查看精彩圖片