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據(jù)華爾街日?qǐng)?bào)報(bào)道去年6月，當(dāng)時(shí)任總統(tǒng)喬?拜登在戴維營(yíng)總統(tǒng)度假地閉門(mén)備戰(zhàn)與挑戰(zhàn)者川普之間關(guān)鍵的首場(chǎng)辯論時(shí)，他的一位高級(jí)顧問(wèn)注意到情況不太對(duì)勁。
華爾街日?qǐng)?bào)報(bào)道截圖
盡管拜登幾十年來(lái)一直是個(gè)極具政治熱情的人，但他對(duì)川普在競(jìng)選活動(dòng)中如何攻擊他幾乎毫不知情。據(jù)拜登前白宮辦公廳主任、負(fù)責(zé)其辯論準(zhǔn)備工作的羅恩?克萊恩（Ron Klain）回憶，有一次，拜登中斷了辯論準(zhǔn)備，“蹣跚地走出門(mén)口去游泳池”，在那里他“倒在躺椅上睡著了”。
當(dāng)時(shí)81歲的拜登是美國(guó)歷史上最年長(zhǎng)的總統(tǒng)，他似乎對(duì)有關(guān)其國(guó)內(nèi)政策的討論感到“困惑”?？巳R恩“感到震驚的是他竟如此脫離美國(guó)政治現(xiàn)實(shí)”。
這一描述出自記者克里斯?惠普爾（Chris Whipple）于今年1月出版的新書(shū)《未知：川普如何打敗拜登、賀錦麗與歷史上最混亂選戰(zhàn)中的種種不利》（Uncharted: How Trump Beat Biden, Harris and the Odds in the Wildest Campaign in History）。這是幾本關(guān)于2024年總統(tǒng)大選的新書(shū)之一，其中至少部分涉及了一個(gè)如今成為評(píng)估拜登政治遺產(chǎn)核心的問(wèn)題：拜登在擔(dān)任總統(tǒng)期間的精神狀態(tài)究竟如何？
了解拜登本人以及其幕僚的決策過(guò)程，已成為民主黨人的緊迫任務(wù)。他們當(dāng)前正在目睹川普第二任期的進(jìn)程，正如他們?cè)诟?jìng)選期間所警告的那樣，混亂、報(bào)復(fù)以及權(quán)力擴(kuò)張輪番上演。
克萊恩的觀察如果當(dāng)時(shí)向公眾披露，將具有重要價(jià)值。但他和拜登團(tuán)隊(duì)的其他成員堅(jiān)持稱(chēng)，無(wú)論拜登在公開(kāi)場(chǎng)合表現(xiàn)如何不濟(jì)，在幕后依然頭腦清晰、精力充沛。
去年6月初，在辯論前的三周，《華爾街日?qǐng)?bào)》的報(bào)道首次詳細(xì)披露拜登健康狀況下滑在華盛頓引發(fā)的擔(dān)憂(yōu)。該報(bào)道招致白宮、拜登盟友及左翼媒體評(píng)論員的強(qiáng)烈反彈，他們質(zhì)疑《華爾街日?qǐng)?bào)》消息來(lái)源的動(dòng)機(jī)，但沒(méi)有關(guān)注報(bào)道內(nèi)容本身。
現(xiàn)在人們知道，至少一些拜登的支持者私下里也對(duì)他的情況感到擔(dān)憂(yōu)。6月27日與川普的辯論中，拜登表現(xiàn)失常，這讓除了少數(shù)最親密顧問(wèn)之外的所有人都認(rèn)為他不再適合競(jìng)選連任。拜登在接下來(lái)的三周試圖向外界證明辯論只是一個(gè)偶發(fā)的“糟糕夜晚”，但其最終在7月21日宣布退出總統(tǒng)競(jìng)選。
正如惠普爾的著作那樣，喬納森·艾倫（Jonathan Allen）和艾米·帕恩斯（Amie Parnes）合著的《斗爭(zhēng)：白宮最激烈之戰(zhàn)內(nèi)幕》（Fight: Inside the Wildest Battle for the White House）一書(shū)，也對(duì)兩黨在2024年總統(tǒng)選舉中的競(jìng)選活動(dòng)給予了大量關(guān)注，其中包括賀錦麗在接替拜登成為民主黨提名人后的競(jìng)選過(guò)程。下月即將出版的《原罪：拜登總統(tǒng)的衰退、掩蓋以及他災(zāi)難性的再次參選決定》（Original Sin: President Biden's Decline, Its Cover-Up and His Disastrous Choice to Run Again），由CNN主持人杰克·塔珀（Jake Tapper）與Axios記者亞歷克斯·湯普森（Alex Thompson）合著，將更集中地聚焦拜登所引發(fā)的風(fēng)波。
艾倫和帕恩斯指出，早在2020年總統(tǒng)選舉期間，拜登的助手就盡量避免安排他在晚上出席活動(dòng)。正如惠普爾所說(shuō)，拜登核心圈子中的一些人承認(rèn)，當(dāng)時(shí)的疫情限制措施讓拜登得以大部分時(shí)間在特拉華州威爾明頓的家中地下室里“避開(kāi)公眾視線(xiàn)”。幾年后，在2023年7月為國(guó)會(huì)議員舉辦的一場(chǎng)野餐會(huì)上，拜登竟然認(rèn)不出眾議員埃里克·斯沃韋爾（Eric Swalwell）——他是拜登在2020年民主黨初選中的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手之一。艾倫和帕恩斯寫(xiě)道，斯沃韋爾不得不提及一些個(gè)人細(xì)節(jié)來(lái)提醒拜登他是誰(shuí)。
2021年9月，在白宮西翼與國(guó)會(huì)議員的會(huì)議上，拜登突然偏離話(huà)題，開(kāi)始講述自己擔(dān)任參議員時(shí)期的故事。艾倫和帕恩斯寫(xiě)道，部分與會(huì)者將這段離題的長(zhǎng)篇大論視為“他正在失去掌控力的證據(jù)”。不過(guò)也有人認(rèn)為，這只是拜登一貫的冗長(zhǎng)表達(dá)風(fēng)格罷了。對(duì)白宮來(lái)說(shuō)，這種對(duì)總統(tǒng)行為的不同解讀，為其日后否認(rèn)已經(jīng)變得無(wú)法忽視的問(wèn)題提供了余地。
大金主們則更早就察覺(jué)到了拜登競(jìng)選連任之路可能面臨的問(wèn)題。在2023年6月的一場(chǎng)紐約籌款活動(dòng)上，拜登由投資銀行家兼民主黨捐款人布萊爾·埃弗?。˙lair Effron）介紹登場(chǎng)。出席者回憶稱(chēng)，拜登的演講言語(yǔ)含糊，身體還“突然僵住了一下”。一位賓客告訴艾倫和帕恩斯，這一幕讓人不禁懷疑拜登是否“還有能力參與總統(tǒng)競(jìng)選”?！度A爾街日?qǐng)?bào)》去年7月也報(bào)道稱(chēng)，大約在同一時(shí)期，拜登在另一場(chǎng)籌款活動(dòng)中甚至一時(shí)想不起“退伍軍人”這個(gè)詞。
對(duì)拜登神智狀況的擔(dān)憂(yōu)在2024年急劇加劇，民主黨高層人物開(kāi)始私下向白宮高級(jí)官員表達(dá)他們的憂(yōu)慮。2024年3月，拜登在白宮主持圣帕特里克節(jié)活動(dòng)時(shí)，曾擔(dān)任奧巴馬總統(tǒng)幕僚長(zhǎng)的威廉·戴利（William Daley）震驚地發(fā)現(xiàn)，拜登竟需要使用提詞器才能與賓客交談。
“他們?cè)趺茨茏屵@種情況繼續(xù)下去？”戴利在接受惠普爾采訪(fǎng)時(shí)這樣質(zhì)疑。他隨后將擔(dān)憂(yōu)轉(zhuǎn)達(dá)給奧巴馬總統(tǒng)時(shí)期的國(guó)家安全事務(wù)助理湯姆·多尼隆（Tom Donilon），其弟邁克·多尼?。∕ike Donilon）是拜登最親密的顧問(wèn)之一。湯姆告訴戴利，他的弟弟從未與拜登談過(guò)不連任的可能性。
惠普爾還披露，2024年3月，一位民主黨操盤(pán)手在接受拜登競(jìng)選團(tuán)隊(duì)的高層職位面試時(shí)，被告知總統(tǒng)“沒(méi)有精力”應(yīng)對(duì)一場(chǎng)全面的競(jìng)選?！拔覀?cè)撛趺唇鉀Q這個(gè)問(wèn)題？”拜登的幕僚向他詢(xún)問(wèn)。
這位競(jìng)選人士親眼見(jiàn)證了拜登的虛弱表現(xiàn)。他告訴惠普爾，“他不提問(wèn)，都是別人發(fā)言，不是他。而且感覺(jué)大家都在試圖掩蓋他其實(shí)并不清楚發(fā)生了什么?！?/p>
2024年5月，戴利再次見(jiàn)到拜登后感到“震驚”，總統(tǒng)的虛弱狀態(tài)令他不安。戴利的感受和許多長(zhǎng)期認(rèn)識(shí)拜登的人類(lèi)似：“他還是那么友好，但已經(jīng)不是那個(gè)拜登了?！被萜諣栔赋?，前眾議院議長(zhǎng)南?！づ迓逦饕矊?duì)拜登的狀態(tài)感到不安。在一場(chǎng)頒授總統(tǒng)自由勛章的儀式后，佩洛西對(duì)一位朋友說(shuō)：“他已經(jīng)不是那個(gè)喬·拜登了。”
并非所有人都不愿將這些話(huà)公開(kāi)說(shuō)出。前共和黨眾議院議長(zhǎng)凱文·麥卡錫在2024年6月初接受采訪(fǎng)時(shí)就直言，拜登“已經(jīng)不是我多年前認(rèn)識(shí)的那個(gè)人”。
戴利和佩洛西都非常擔(dān)心，敦促拜登團(tuán)隊(duì)取消原定與川普的辯論。據(jù)惠普爾稱(chēng)，戴利曾警告時(shí)任白宮幕僚長(zhǎng)杰夫·扎伊恩茨（Jeff Zients）：“千萬(wàn)別去辯論。找個(gè)理由，但千萬(wàn)別辯論?！?/p>
據(jù)喬納森·艾倫和艾米·帕恩斯稱(chēng)，佩洛西曾直接對(duì)拜登說(shuō)：“你不能和他同臺(tái)?！币庾R(shí)到拜登渴望與川普對(duì)決，佩洛西最終表達(dá)了有條件的支持。她對(duì)拜登說(shuō)：“只要是發(fā)表國(guó)情咨文時(shí)那個(gè)喬·拜登，那就沒(méi)問(wèn)題?！?/p>
拜登在2024年3月的國(guó)情咨文講話(huà)曾讓緊張不安的民主黨人松了一口氣：他順利地念完了長(zhǎng)篇演講，并與觀眾席上的議員進(jìn)行了幾次即興互動(dòng)，沒(méi)有出現(xiàn)明顯失誤。
為了更好地掌控這一時(shí)刻，拜登團(tuán)隊(duì)做了大量準(zhǔn)備?；萜諣柵叮瑢?dǎo)演史蒂文·斯皮爾伯格在演講前親自指導(dǎo)拜登的肢體語(yǔ)言，告訴他如何把握重點(diǎn)、控制節(jié)奏。
盡管如此，拜登團(tuán)隊(duì)仍在積極掩蓋其下滑狀態(tài)的現(xiàn)實(shí)。一些四十多歲的幕僚甚至聲稱(chēng)很難跟上總統(tǒng)的節(jié)奏。2024年6月，競(jìng)選發(fā)言人阿德里安娜·埃爾羅德（Adrienne Elrod）在電視上力推拜登健康強(qiáng)健的形象，聲稱(chēng)他“比以往任何時(shí)候都更敏銳”。
在那場(chǎng)災(zāi)難性的辯論之后，拜登的幕僚聲稱(chēng)自己也感到震驚，說(shuō)辯論準(zhǔn)備過(guò)程進(jìn)行得很順利。艾倫和帕恩斯寫(xiě)道，拜登的家人則急于甩鍋，甚至表示問(wèn)題在于拜登“準(zhǔn)備得過(guò)頭了”。但惠普爾指出，事實(shí)是辯論準(zhǔn)備屢次被提前中止。艾倫和帕恩斯也透露，一個(gè)按照CNN辯論舞臺(tái)一比一搭建的模擬場(chǎng)地，只被使用過(guò)一次。
拜登團(tuán)隊(duì)在其他問(wèn)題上也含糊其辭。拜登在2020年首次競(jìng)選總統(tǒng)時(shí)表示，自己視自己為連接民主黨下一代領(lǐng)導(dǎo)人的“橋梁”，許多觀察人士據(jù)此認(rèn)為他不會(huì)尋求連任。但實(shí)際上，拜登從未認(rèn)真考慮只做一屆總統(tǒng)。拜登的長(zhǎng)期顧問(wèn)特德·考夫曼（Ted Kaufman）告訴惠普爾：“我不記得有過(guò)這樣的討論，總統(tǒng)通常是競(jìng)選連任的。”
拜登團(tuán)隊(duì)也喜歡強(qiáng)調(diào)他與巴拉克·奧巴馬之間的友誼，這段關(guān)系一直被視為他政治生涯中最重要的紐帶之一。然而，事實(shí)遠(yuǎn)比表面復(fù)雜，這些新出版的競(jìng)選內(nèi)幕書(shū)籍揭示，兩位民主黨總統(tǒng)之間長(zhǎng)期存在的緊張關(guān)系一直未曾化解。
拜登一直對(duì)奧巴馬懷有長(zhǎng)久的怨恨，因?yàn)樵?016年民主黨總統(tǒng)初選期間，奧巴馬出手清場(chǎng)，為希拉里·克林頓掃除競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。拜登當(dāng)年曾認(rèn)真考慮參選，當(dāng)奧巴馬問(wèn)他“你想如何度過(guò)余生？”時(shí)，他感到受到了侮辱。據(jù)喬納森·艾倫和艾米·帕恩斯稱(chēng)，拜登將這句話(huà)理解為奧巴馬并不認(rèn)為他具備參選總統(tǒng)的資格。2024年辯論慘敗之后，奧巴馬再次問(wèn)他“你的方向是什么？”這讓拜登再次憤怒。
拜登最終選擇了一條曲折的道路。在宣布退出連任競(jìng)選后，其副總統(tǒng)賀錦麗成為民主黨總統(tǒng)候選人。2024年11月，她被川普壓倒性擊敗。此后，拜登在總統(tǒng)任期最后幾個(gè)月情緒低落，包括一次前往南美洲的長(zhǎng)途訪(fǎng)問(wèn)，其間他僅接受隨行記者一個(gè)提問(wèn)。
民主黨人對(duì)拜登總統(tǒng)任期鮮少表現(xiàn)出懷舊情緒。他的許多顧問(wèn)如今在華盛頓尋找新的職業(yè)機(jī)會(huì)，并紛紛設(shè)法與這位前總統(tǒng)保持距離。本周拜登發(fā)表卸任后首場(chǎng)重大公開(kāi)演講時(shí)，對(duì)他的冷淡態(tài)度尤為明顯。那是一場(chǎng)付費(fèi)演講，主題是社會(huì)保障，地點(diǎn)是在芝加哥一家酒店三樓昏暗的會(huì)議廳內(nèi)，聽(tīng)眾是殘障權(quán)益倡導(dǎo)組織的人。此前，他進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)一小時(shí)的電話(huà)推銷(xiāo)員監(jiān)管規(guī)則討論。
拜登在演講中對(duì)自己的年齡調(diào)侃了幾句，自稱(chēng)“400年前的聯(lián)邦參議員”。他看起來(lái)休息得不錯(cuò)，聲音也比卸任前幾周更加清晰。但在半小時(shí)的演講中，他仍有部分內(nèi)容顯得語(yǔ)無(wú)倫次、聲音低沉，甚至結(jié)結(jié)巴巴。
不久前，拜登低調(diào)造訪(fǎng)哈佛大學(xué)，探訪(fǎng)了由其前顧問(wèn)邁克·多尼?。∕ike Donilon）在哈佛政治研究所開(kāi)設(shè)的一門(mén)課程。據(jù)《哈佛深紅報(bào)》報(bào)道，拜登在課堂發(fā)言時(shí)將烏克蘭和伊拉克混淆。
據(jù)該校學(xué)生報(bào)紙報(bào)道，拜登還在校園內(nèi)享用了冰淇淋，不過(guò)有一部分掉在了地上。
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