與戰(zhàn)后誕生的第一代到第五代戰(zhàn)斗機不同，在第六代戰(zhàn)斗機這里，其將以“自成空中體系”的方式書寫人類空戰(zhàn)的新規(guī)則，即“有人駕駛戰(zhàn)機+無人僚機”的組合模式。如今，美國空軍第六代戰(zhàn)斗機項目NGAD，好不容易在獲得F-47這個名字后，得以踉踉蹌蹌地推進下去，只不過其概念圖被認為并無什么先進之處。這還不算完，在未來可能與F-47“并肩作戰(zhàn)”的無人僚機方面，美國似乎也開始表現(xiàn)出“技術(shù)不足”的苗頭了……
據(jù)美媒報道，參與競爭美國空軍第六代戰(zhàn)斗機NGAD項目的子項目，即名為CCA的無人僚機項目的安杜里爾工業(yè)公司，公開了于前不久獲得YFQ-44A這一編號名稱的無人戰(zhàn)斗機原型機。值得注意的是，在美國軍用航空器發(fā)展史上，這是首款以YFQ為編號命名的機型，Y代表用于試飛的原型機、F代表以制空作戰(zhàn)為主的戰(zhàn)斗機、Q則代表無人機。然而，與頗為新穎的編號名稱相比，首度獲得曝光的YFQ-44A給人們帶來的印象，或許可以用“平庸”二字來形容。
正常式氣動布局+搭載單臺渦扇噴氣式發(fā)動機+腹部進氣道+單垂尾，第一眼看到Y(jié)FQ-44A，可能不少人就會脫口而出一句：這不就是取消了駕駛艙且小了一號的無人駕駛版F-16戰(zhàn)斗機嗎？確實，僅從氣動布局角度來說，YFQ-44A并沒有太多驚艷之處。其對各界帶來的“印象沖擊”，甚至遠不如數(shù)年前曝光的中國“無偵-8”超音速無人偵察機。
再加上僅有6米多的機身長度、不確定是否擁有內(nèi)置彈艙，以及使用的是民用公務(wù)機上常用的FJ-44發(fā)動機。無論怎么想，這款無人戰(zhàn)斗機似乎都難以成為與“充滿科幻感”的第六代戰(zhàn)斗機協(xié)同作戰(zhàn)的產(chǎn)物。然而，從硬幣的另一面來看，看起來“平平無奇”的YFQ-44A，或許可在很大程度上說明一些事情，那就是美國空軍開始愈發(fā)注重成本和風(fēng)險控制
我們知道，美國空軍于近年來重點發(fā)展的3大項目，即第六代戰(zhàn)斗機NGAD、新一代戰(zhàn)略隱身轟炸機B-21“突襲者”和新一代陸基井射式洲際導(dǎo)彈“哨兵”，均陷入了不同程度的超支困境。這其中，既有美國通貨膨脹所帶來的影響，也與對一些新技術(shù)的運用程度過高和總體設(shè)計集成能力下降等因素有關(guān)。如此一來，為了確保重要程度不亞于第六代有人駕駛戰(zhàn)斗機的CCA項目得以順利推進，不排除美國空軍確實能以“穩(wěn)妥優(yōu)先”的心態(tài)，接受“沒什么黑科技”的YFQ-44A
不過問題在于，技術(shù)不冒進雖然可在很大程度上確保項目成本和風(fēng)險可控，但這也直接決定了YFQ-44A無人戰(zhàn)斗機的性能天花板不會很高。正如剛才所說，宛如“小號F-16”、可能沒有內(nèi)置彈艙、沒有明顯的隱身外形設(shè)計，以及采用民用公務(wù)機航空發(fā)動機的YFQ-44A，恐很難擁有同有人駕駛的第六代戰(zhàn)斗機協(xié)同作戰(zhàn)的能力，前者的綜合戰(zhàn)力上限或許也就是勉強接近四代機水平的F-16。
在這種情況下，如果未來這款無人戰(zhàn)斗機真的成為了美國空軍的制式裝備，即從YFQ-44A進化到FQ-44A，并與目前尚處于“PPT狀態(tài)”的有人駕駛六代機F-47進行協(xié)同作戰(zhàn)，那結(jié)果基本就只有一個——性能拉胯的FQ-44A注定將成為這一空戰(zhàn)體系中“拖后腿”式的存在。要么是F-47戰(zhàn)斗機的飛行員會撇開性能不夠看的FQ-44A進行單獨作戰(zhàn)，導(dǎo)致自己陷入潛在對手的“有人駕駛戰(zhàn)斗機+無人僚機”的“體系化群毆”；要么就是F-47戰(zhàn)斗機的飛行員會為了“遷就”FQ-44A和勉力維持體系，而限制自身戰(zhàn)力的發(fā)揮，依舊難敵潛在對手的空戰(zhàn)體系。
這樣想來，既然這款無人戰(zhàn)斗機得以參與CCA項目的最終競標(biāo)和進入原型機試飛階段，恐怕說明成本和風(fēng)險控制已然成為美國空軍在該項目上的“最優(yōu)先需求”，寧可付出性能不夠高的代價，也要確保CCA項目不出紕漏。只不過，這種狀態(tài)下的YFQ-44A，還能有效對抗中國的有人駕駛六代機或無人戰(zhàn)斗機嗎？這個問題的答案大概率會是否定的
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