在美國新政府不斷削減科學預算的背景下，人們似乎也同意他們的部分主張：許多基礎研究支出是不必要的，如果一定要選擇的話，投資人工智能新型火箭或者量子計算機等技術似乎比對空間、物質、生命的本質進行研究更有必要。而相比于投資那些不確定的未來，把錢省下來用于改善貧困、疾病和饑餓能夠獲得更直接的回報。同樣的想法一直都有：1970年，一位在非洲贊比亞工作的修女瑪麗·朱昆達（Mary Jucunda）寫信給美國國家航空航天局，質問為何在非洲兒童不斷餓死的背景下，卻把數十億美元投入到登月工程上。時任NASA馬歇爾太空飛行中心科學副主任的恩斯特·施圖林格（Ernst Stuhlinger）給她回復了一封著名的信件，回答了這個帶有永恒性的問題。
恩斯特·施圖林格（Ernst Stuhlinger，1913年12月19日-2008年5月25日）
恩斯特·施圖林格（Ernst Stuhlinger）是一位德裔美國原子能、電子學和火箭科學家。在美國爭奪科學家的“回形針行動”中被帶到美國與沃納·馮·布勞恩的團隊一起工作，他是一位杰出的科學家，研究領域涵蓋原子科學、電子工程與操控以及火箭技術，參與開發(fā)了用于太空飛行的長期推力離子發(fā)動機，并在23歲時獲得博士學位：師從漢斯·蓋革，蓋革計數器正是以他的名字命名。在維爾納·馮·布勞恩的指導下，他的科學專長尤其集中在制導系統(tǒng)的研發(fā)上：這些系統(tǒng)在戰(zhàn)時和和平時期都具有深遠的應用。
1970年初，阿波羅首次登月后不久，修女瑪麗·朱昆達的信件不知道怎么被放到了他的辦公桌上，對于一個因參與德國二戰(zhàn)火箭計劃而經常被指控為納粹分子的人來說，面對不人道的指控肯定格外痛苦，但施圖林格并未在意自身的處境，而寫了一封載入被載入史冊的回信，回答為何即使在最艱難的時期，投資基礎研究也同樣重要。
圖源：André Thiel
瑪麗·尤昆達修女在收到施圖林格的信和照片后，她回了一封非常簡短的信，內容很簡單：
“謝謝——從現在開始，我堅信太空計劃的深遠價值?！?/p>
尤昆達修女相信的價值，川普總統(tǒng)似乎不太相信了。阿波羅登月計劃（1961-1972年）的總耗資約為254億美元（按當時的美元價值）。若調整到2023年的美元價值，大約相當于1500-2000億美元。而現在的美國政府卻想要大幅縮減NASA的預算，在最新的建議書中，白宮要求將NASA的總體預算從248億美元降至188億美元，如果單看分配給科學部門的經費，會下降到上世紀90年的水平。這張圖表顯示了經通脹調整后的NASA整個科學領域的預算，削減計劃將使資金降至哈勃太空望遠鏡發(fā)射前的水平。
圖源：Casey Dreier/行星學會
1.https://bigthink.com/starts-with-a-bang/invest-fundamental-research-nazi/
參考文獻：
2.https://en.wikipedia.org/wiki/Ernst_Stuhlinger
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