11月18日消息，人類的預(yù)期壽命曾穩(wěn)步增長，但這一趨勢如今正在放緩。這引發(fā)了一個(gè)問題：我們是否已接近壽命的天花板？

生命有一個(gè)無法逃避的事實(shí)：每個(gè)人都會(huì)死亡。然而，多虧醫(yī)學(xué)的重大進(jìn)步、衛(wèi)生條件的改善以及日益嚴(yán)格的環(huán)境保護(hù)，自19世紀(jì)以來（除去少數(shù)幾次疫情），人類的平均壽命一直穩(wěn)步增長。然而，最近的數(shù)據(jù)表明，這一增長趨勢正在減緩。

例如，《自然-衰老》（Nature Aging）雜志于今年10月發(fā)表了一項(xiàng)研究，稱盡管美國和其他高收入國家的預(yù)期壽命仍在增長，但過去30年的增長速度已顯著放緩。此外，人類活到100歲的概率依然很低。在2019年出生的美國人中，僅有3.1%的女性和1.3%的男性預(yù)計(jì)能活到百歲。研究人員指出，人類可能已觸及自然壽命的上限，而當(dāng)前針對癌癥等與年齡相關(guān)疾病的治療方法，其延壽效果正在逐漸遞減。

不過，并非所有人都對老齡化的未來如此悲觀。最近，幾位專家在接受采訪時(shí)談到了普通人的平均壽命能否達(dá)到100歲，以及如果人類壽命存在硬性上限，該如何突破。。

S·杰伊·奧爾沙恩斯基(S. Jay Olshansky)：突破長壽瓶頸需要顛覆性科學(xué)進(jìn)展

伊利諾伊大學(xué)芝加哥公共衛(wèi)生學(xué)院流行病學(xué)與生物統(tǒng)計(jì)學(xué)教授，《自然-衰老》論文主要作者

“關(guān)于長壽，我們討論的時(shí)間跨度很長，因此我無法基于一個(gè)無限期的框架來回答這個(gè)問題。但我可以肯定地說，在本世紀(jì)，任何國家的人口平均預(yù)期壽命都不可能達(dá)到100歲。事實(shí)上，對今天在世的大多數(shù)人而言，這也是不可能的。為什么我如此確信？

平均預(yù)期壽命是基于所有年齡段死亡率計(jì)算的。第一次長壽革命的成功歸功于公共衛(wèi)生進(jìn)步，使得許多年輕人免于死于傳染病。20世紀(jì)，兒童壽命的延長顯著提升了平均壽命，但這種提升對每個(gè)人口群體而言只能發(fā)生一次，如今這一增長點(diǎn)已經(jīng)被用盡。如今，那些從早夭中幸存下來的人可以享受長壽的恩賜，而人類應(yīng)為這種生命的饋贈(zèng)心懷感激。然而，當(dāng)前不可避免的生物衰老過程成為阻礙。只要衰老過程無法逆轉(zhuǎn)，且新生代人口中更多人面臨這種不可抗拒的死亡規(guī)律，預(yù)期壽命的增長就必然減緩。我們的研究明確表明，這種現(xiàn)象在過去30年中持續(xù)存在，這一結(jié)論基于確鑿的數(shù)據(jù)，而非推測。

未來可能發(fā)生什么？首先，需要解決一個(gè)關(guān)鍵問題：如果我們像現(xiàn)在這樣逐一治療疾病，把它們視為相互獨(dú)立的個(gè)體，是否可能將預(yù)期壽命提升到100歲？答案顯然是否定的！早在1990年，我們就證明，即使完全消除所有主要致命疾病，也無法讓人類達(dá)到100歲的平均壽命，更不用說永生。人類壽命受到多種老年疾病的競爭性風(fēng)險(xiǎn)限制，類似于“打地鼠”游戲：消除一種疾病，其他疾病很快冒出來。

那么抗衰老藥物是否能夠減緩衰老并延長壽命？我對此充滿期待。然而，要實(shí)現(xiàn)100歲的預(yù)期壽命，需要各年齡段的全因死亡率從當(dāng)前水平下降80%以上。如此大幅度的降低不可能在短期內(nèi)實(shí)現(xiàn)。開發(fā)和測試抗衰老藥物的安全性與有效性需要時(shí)間；此外，這種干預(yù)措施可能面臨分配不均的問題；更重要的是，幾乎不可能在短時(shí)間內(nèi)通過現(xiàn)有科學(xué)工具驗(yàn)證任何抗衰老藥物對預(yù)期壽命的顯著影響。這意味著，即使我們今天研發(fā)出一種讓人類活到120歲的藥物，從整體人口層面來看，這種壽命增長也難以通過科學(xué)工具得到驗(yàn)證。

那么，理論上，一個(gè)國家的人口平均預(yù)期壽命是否可能達(dá)到100歲？答案是肯定的。進(jìn)化并沒有為人類設(shè)計(jì)一個(gè)特定年齡的“定時(shí)炸彈”。然而，正如進(jìn)化也沒有限制人類在一分鐘內(nèi)跑完一英里一樣，這種目標(biāo)在當(dāng)前的生物條件下幾乎無法實(shí)現(xiàn)。唯一的途徑是，通過顛覆性醫(yī)學(xué)或科學(xué)進(jìn)展，同時(shí)影響人類生理與心理老化的各個(gè)方面——但即便這一突破正發(fā)生在眼前，也難以證明其會(huì)將預(yù)期壽命提升到100歲?！?/p>

尼爾·巴爾齊萊（Nir Barzilai）：長壽基因與健康延壽的潛力

遺傳學(xué)家，愛因斯坦醫(yī)學(xué)院衰老研究所所長，“長壽基因項(xiàng)目”首席研究員

“我們在研究百歲老人的過程中提出過這樣一個(gè)問題：他們是否像其他人一樣，在60歲左右開始患病？或者說，他們會(huì)不會(huì)只是將患病的時(shí)間延長了40年？這顯然聽起來不太理想。但我們的研究結(jié)果恰恰相反——我們發(fā)現(xiàn)，他們的長壽和健康是相輔相成的。他們的患病時(shí)間比普通人晚了30到50年。而且不僅僅是健康壽命延長，他們的發(fā)病期也明顯縮短。這意味著，如果他們患病，通常只會(huì)發(fā)生在生命的最后階段，并且持續(xù)時(shí)間很短。大約30%的百歲老人終生未服用過藥物，也未患過重大疾病。

因此，人類是否有可能健康地活到100歲？答案是肯定的。雖然這種情況并不普遍，但在我的研究中有數(shù)百人符合這一條件，放眼全球，這樣的例子可能多達(dá)幾十萬。

不過，最近有一篇論文提出，人類的壽命極限大約是88歲。需要明確的是，這篇論文由人口統(tǒng)計(jì)學(xué)家撰寫，他們通過回溯歷史數(shù)據(jù)來預(yù)測未來。這些作者的觀點(diǎn)是對另一部分人口統(tǒng)計(jì)學(xué)家研究的反駁。后者認(rèn)為，在過去150年里，預(yù)期壽命呈線性增長：每十年平均壽命延長十年。但杰伊·奧爾尚斯基（Jay Olshansky）則質(zhì)疑：‘難道不會(huì)存在一個(gè)天花板嗎？如果有，那壽命的線性增長就不可能永遠(yuǎn)持續(xù)下去。’

那么，人類壽命的天花板在哪里？2016年《自然》雜志的一篇論文通過數(shù)據(jù)分析指出，人類作為一個(gè)物種的最長壽命大約為115歲。這并不是每個(gè)人的壽命極限，而是一個(gè)統(tǒng)計(jì)學(xué)意義的上限。如果上限是115歲，而目前已有一半以上的人可以活到80歲以上，那么壽命增長曲線就會(huì)趨于平緩。越接近這一上限，延長壽命就越困難。不過，我的研究發(fā)現(xiàn)，某些百歲老人似乎擁有特定的長壽基因，使他們能夠達(dá)到或接近這一極限。因此，我們需要利用這些基因，開發(fā)相關(guān)藥物，讓更多人至少能接近這一階段。

接下來，人類是否可能進(jìn)一步突破這個(gè)天花板？從長遠(yuǎn)來看，答案是可能的，但在我有生之年恐怕難以實(shí)現(xiàn)。即便是動(dòng)物實(shí)驗(yàn)，目前也未證明壽命可以大幅延長。我并不是說這個(gè)限制永遠(yuǎn)無法突破，而是想表達(dá)一個(gè)更現(xiàn)實(shí)的觀點(diǎn)：如果許多人在80歲之前去世，而理論上可以活到115歲，我們應(yīng)該努力爭取這額外的35年。我們需要研究如何讓人們在90歲或100歲時(shí)依然保持健康。我認(rèn)為這是完全可以實(shí)現(xiàn)的。

關(guān)于《自然-衰老》論文提到的‘徹底延長壽命’，我的理解是超過150歲。是否可能？我認(rèn)為不可能，因?yàn)閴勖_實(shí)存在天花板；但我們是否能活得更久、更健康？答案是肯定的?！?/p>

普雷斯頓·埃斯特普（Preston Estep）：人工智能是突破壽命極限的關(guān)鍵

生物學(xué)家，Veritas Genetics前首席科學(xué)官，“快速部署疫苗聯(lián)盟”（ Rapid Deployment Vaccine Collaborative，RaDVac）創(chuàng)始人

“人類壽命的未來完全取決于人工智能的未來?，F(xiàn)在談人工智能對壽命延長的重要作用可能顯得有些遙遠(yuǎn)，但我認(rèn)為，它比單靠人類科學(xué)家解決生物衰老問題更為現(xiàn)實(shí)。

延長人類壽命有兩個(gè)主要推動(dòng)因素：環(huán)境和生物醫(yī)學(xué)。過去，公共衛(wèi)生的改善和生活水平的提升顯著延長了平均壽命。而如今，生物醫(yī)學(xué)的進(jìn)步正帶來更令人矚目的成果，有望繼續(xù)提高平均壽命。然而，要讓平均壽命達(dá)到100歲仍存在許多不確定性，尤其是某些方面的進(jìn)步出現(xiàn)了令人擔(dān)憂的倒退。例如，反疫苗情緒的抬頭、氣候變化以及新疫情的潛在威脅，都可能削弱壽命增長的趨勢。更可能的情況是，我們將看到壽命分布的進(jìn)一步分化：最富裕和受教育程度最高的人群壽命將繼續(xù)延長，而受教育程度較低或反科學(xué)的社會(huì)群體，其壽命可能停滯甚至下降。

從生理學(xué)角度看，人類壽命并沒有無法逾越的物理障礙。然而，在生物醫(yī)學(xué)領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)根本性突破并延長壽命的可能性，目前仍然不明朗。一個(gè)有趣的參考案例來自物理學(xué)領(lǐng)域：過去幾十年，物理學(xué)的前沿研究幾乎停滯不前，這表明即使是最杰出的人類大腦可能也已觸及認(rèn)知的上限。此外，由人類自身制造的問題——如戰(zhàn)爭、污染和資源短缺——正在增加，這些因素可能進(jìn)一步縮短人類壽命。要解決極端延長壽命所涉及的極度復(fù)雜的問題，并建設(shè)和維護(hù)支持極端長壽所需的社會(huì)和文明基礎(chǔ)設(shè)施，顯然僅靠人類現(xiàn)有的智能能力是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。

因此，突破壽命上限的唯一途徑是超越人類智力的人工智能。當(dāng)人工智能變得比人類更加智能時(shí)，許多目前看似不可能的突破將成為現(xiàn)實(shí)，包括顯著延長人類生物壽命。然而，這也引發(fā)了一個(gè)關(guān)鍵問題：生物性是否仍是延長壽命的首選載體？或者說，最有效的途徑是人類與人工智能的深度融合？

我認(rèn)為，與人工智能的融合是實(shí)現(xiàn)長壽的最佳路徑。實(shí)際上，人類已經(jīng)在以數(shù)字化的形式與人工智能融合。這種融合并非通過個(gè)體或傳統(tǒng)意義上的人類形態(tài)進(jìn)行，而是通過將人類的集體知識(shí)和本質(zhì)上傳到計(jì)算機(jī)中。這些數(shù)據(jù)來自互聯(lián)網(wǎng)通信和媒體，并被提煉為訓(xùn)練人工智能模型的核心基礎(chǔ)。ChatGPT的成功正是因?yàn)樗鞘讉€(gè)真正‘人性化’的人工智能，而這僅僅是人工智能革命的開端。未來，人工智能將在推理、科學(xué)發(fā)現(xiàn)和工程領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)更大的突破，從而進(jìn)一步推動(dòng)人類與人工智能的深度融合。

此外，遞歸自我改進(jìn)的人工智能能夠開發(fā)更先進(jìn)的技術(shù)，包括將人類的本質(zhì)轉(zhuǎn)移到非生物計(jì)算載體。這種融合可能是實(shí)現(xiàn)極端長壽甚至永生的最直接途徑。同時(shí)，它也會(huì)帶來顯著延長人類生物壽命的技術(shù)，為人類提供前所未有的選擇、權(quán)衡和倫理挑戰(zhàn)?！保ǔ匠剑?/p>