歷史上，漢字不僅是中國的官方文字，也是朝鮮，越南，琉球這些東亞國家的官方文字，包括日本文字也受到漢字影響，直到現(xiàn)在日本文字之中依然有漢字。在文化方面，將這些歷史上使用漢字，現(xiàn)在受到漢字影響的區(qū)域稱為漢字文化圈。不過隨著歷史的發(fā)展，一些漢字文化圈國家開始廢除漢字，但又出現(xiàn)了各種問題，導致不得不恢復漢字。
比如韓國這個國家，早在建國之初，就主張廢除漢字，但遭遇了各種困難。韓國又開始延緩廢除漢字進程，決定循序漸進廢除漢字。李承晚在位時期，頒布了《諺文專屬用途法》，要求在全國大力推廣諺文，但中小學繼續(xù)保持漢字教育。直到樸正熙在位時期，才下令取消韓國中小學的漢字教育。此后韓國使用漢字越來越少，但出現(xiàn)了各種問題，導致韓國不得不在一定程度上恢復漢字。比如在韓國身份證之中，都要注釋漢字。不過鮮為人知的是，朝鮮在建國之后，也下令廢除了漢字，后來也開始有限恢復漢字。那么這是怎么回事呢？
第一，漢字在半島的使用歷史悠久。公元前2世紀時期，漢字傳入朝鮮半島，逐漸成為貴族官僚使用的文字，被稱為“吏讀文”。而朝鮮半島的平民并沒有文字，因此在很長時期內，朝鮮半島政令傳達困難，都需要口頭傳達。直到1443年，朝鮮王朝世宗李裪在位時期，下令創(chuàng)制了朝鮮文字，開始被平民廣泛使用。不過朝鮮王朝貴族官僚看不上這種文字，依然使用漢字，將漢字稱為“真書”，相對漢字來說，朝鮮文章就被稱為“諺文”。
第二，殖民時代諺文興起。1894年甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)，清朝戰(zhàn)敗后，承認朝鮮獨立，此后朝鮮不再是清朝藩屬國，淪為日本殖民地。在日本控制下，開始在嘲笑半島推行日語教育，強制使用日本文字，包括漢字和諺文，都受到限制。1910年《日韓合并條約》簽訂后，日本朝鮮總督府下令推行"國語（日語）常用"政策，要求朝鮮人使用日語和日文。日本的殖民政策，使朝鮮民族意識逐漸覺醒，開始意識到追求民族獨立，必須有自己的文字。就這樣，諺文逐漸被朝鮮各階層廣泛接納。
第三，朝鮮建國廢除漢字。1945年，日本戰(zhàn)敗，美國和蘇聯(lián)分別占領朝鮮半島南部和北部。1948年8月，在美國支持下，韓國宣布成立。1948年9月，在蘇聯(lián)支持下，朝鮮宣布成立。朝鮮建國后，認為漢字是朝鮮半島歷史上貴族和官僚使用的文字，不是廣大平民使用的文字，而且漢字是中國文字，不是朝鮮民族的文字。因此朝鮮建國后，決定廢除漢字。朝鮮廢除漢字過程分為三大階段，第一階段（1949-1954）廢除政府公文中的漢字，第二階段（1954-1964）在教育領域全面廢止?jié)h字教育，第三階段（1964-1968）清除公共場所漢字標識。
第四，有限恢復漢字。朝鮮廢除漢字之后，也和韓國一樣，出現(xiàn)了各種問題。這是因為諺文是表音文字，沒有漢字注釋很容易混淆。比如朝鮮廢除漢字后，難以閱讀《李朝實錄》等歷史典籍，造成傳統(tǒng)文化認知障礙。還有在科技，法律、醫(yī)學領域出現(xiàn)大量同音異義詞匯。在這種情況下，朝鮮不得不有限恢復漢字。比如1977年，朝鮮恢復了部分"科技漢字"教學。蘇聯(lián)解體后，朝鮮有限度恢復漢字教育。1993年，朝鮮在重點高中開設漢字選修課，1999年朝鮮平壤外國語大學設立漢字專業(yè)。這種彈性調整體現(xiàn)了對漢字實用性的適度妥協(xié)。綜合這些方面，朝鮮建國后，廢除了漢字，又決定有限恢復漢字。
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