費孝通，著名社會學家、人類學家，中國社會學和人類學的奠基人之一。代表作《鄉(xiāng)土中國》、《生育制度》、《中國紳士》等。（本文節(jié)選自《鄉(xiāng)土中國》，湖南人民出版社）
“一說是公家的，差不多就是說大家可以占一點便宜的意思，有權利而沒有義務了。小到兩三家合住的院子，公共的走廊上照例是塵灰堆積，滿院生了荒草，誰也不想去拔拔清楚，更難以插足的自然是廁所。沒有一家愿意去管“閑事”，誰看不慣，誰就得白服侍人，半聲謝意都得不到。于是象格蘭亨姆的公律，壞錢驅逐好錢一般，公德心就在這里被自私心驅走?！?/strong>
在鄉(xiāng)村工作者看來，中國鄉(xiāng)下老最大的毛病是“私”。說起私，我們就會想到“各人自掃門前雪，莫管他人屋上霜”的俗語。
誰也不敢否認這俗語多少是中國人的信條。其實抱有這種態(tài)度的并不只是鄉(xiāng)下人，就是所謂城里人，何嘗不是如此。
掃清自己門前雪的還算是了不起的有公德的人，普通人家把垃圾在門口的街道上一倒，就完事了。
蘇州人家后門常通一條河，聽來是最美麗也沒有了，文人筆墨里是中國的威尼斯，可是我想天下沒有比蘇州城里的水道更臟的了。
什么東西可以向這種出路本來不太暢通的小河溝里一倒，有不少人家根本就不必有廁所。
明知人家在這河里洗衣洗菜，毫不覺得有什么需要自制的地方。為什么呢？——這種小河是公家的。
一說是公家的，差不多就是說大家可以占一點便宜的意思，有權利而沒有義務了。
小到兩三家合住的院子，公共的走廊上照例是塵灰堆積，滿院生了荒草，誰也不想去拔拔清楚，更難以插足的自然是廁所。
沒有一家愿意去管“閑事”，誰看不慣，誰就得白服侍人，半聲謝意都得不到。于是象格蘭亨姆的公律，壞錢驅逐好錢一般，公德心就在這里被自私心驅走。
從這些事上來說，私的毛病在中國實在比了愚和病更普遍得多，從上到下似乎沒有不害這毛病的。現在已成了外國輿論一致攻擊我們的把柄了。
所謂貪污無能，并不是每個人絕對的能力問題，而是相對的，是從個人對公家的服務和責任上說的。
中國人并不是不善經營，只要看南洋那些華僑在商業(yè)上的成就，西洋人誰不測目？
中國人更不是無能，對于自家的事，抓起錢來，拍起馬來，比那一個國家的人能力都大。
因之這里所謂“私”的問題卻是個群己、人我的界線怎樣劃法的問題。我們傳統(tǒng)的劃法，顯然是和西洋的劃法不同。
傳統(tǒng)社會中的“私”的問題
我常常覺得：“中國傳統(tǒng)社會里一個人為了自己可以犧牲家。為了家可以犧牲黨，為了黨可以犧牲國，為了國可以犧牲天下?！?/p>
這和《大學》的：古之欲明明德于天下者，先治其國，欲治其國者。先齊其家，欲齊其家者，先修其身……身修而后家齊，家齊而后國治，國治而后天下平。
在條理上是相通的，不同的只是內向和外向的路線，正面和反面的說法，這是種差序的推浪形式，把群己的界限弄成了相對性，也可以說是模棱兩可了。
這和西洋把權利和義務分得清清楚楚的社會，大異其趣。
為自己可以犧牲家，為家可以犧牲族……這是一個事實上的公式。在這種公式里，你如果說他私么？
他是不能承認的，因為當他犧牲族時，他可以為了家，家在他看來是公的。當他犧牲國家為他小團體謀利益，爭權利時，他也是為公，為了小團體的公。
在差序格局里，公和私是相對而言的，站在任何一圈里，向內看也可以說是公的。
其實當西洋的外交家在國際會議里為了自己國家爭利益，不惜犧牲世界和平和別國合法利益時，也是這樣的。
所不同的，他們把國家看成了一個超過一切小組織的團體，為這個團體，上下雙方都可以犧牲，但不能犧牲它來成全別種團體。
這是現代國家觀念，鄉(xiāng)土社會中是沒有的。
在西洋社會里，國家這個團體是一個明顯的也是惟一特出的群己界線。在國家里做人民的無所逃于該團體之外，象一根柴捆在一束里，他們不能不把國家弄成個為每個分子謀利益的機構，于是他們有革命、有憲法、有法律、有國會等等。
在我們傳統(tǒng)里群的極限是模糊不清的“天下”，國是皇帝之家，界線從來就是不清不楚的，不過是從自己這個中心里推出去向社會勢力里的一圈而已。
所以可以著手的，具體的只有己，克己就成了社會生活中最重要的德性，他們不會去克群，使群不致侵略個人的權利。在這種差序格局中，不發(fā)生這問題的。
在差序格局中，社會關系是逐漸從一個一個人推出去的，是私人聯系的增加，社會范圍是一根根私人聯系所構成的網絡，因之，我們傳統(tǒng)社會里所有的社會道德也只在私人聯系中發(fā)生意義。
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