
這張照片很多人一定不陌生,歷史書上的介紹只有幾句讀完可能不到一分鐘。
這些人里有修建了中國自主設(shè)計(jì)并建造的第一條鐵路—京張鐵路的詹天佑
民國第一任總理,唐紹儀
開平煤礦總工程師,吳仰曾
天津大學(xué)創(chuàng)辦人,蔡紹基
清華大學(xué)首任校長(zhǎng),唐國安
以及在中法戰(zhàn)爭(zhēng)“馬尾海戰(zhàn)”的戰(zhàn)場(chǎng)上犧牲的鄺詠鐘,楊兆楠,薛有福,黃季良。
甲午中日豐島海戰(zhàn)上犧牲的沈壽昌,中日海軍黃海大決戰(zhàn)里,與鄧世昌一起,駕駛“致遠(yuǎn)艦”憤怒撞擊日本“吉野號(hào)”的“致遠(yuǎn)艦”大副陳金揆,指揮“廣丙”艦殊死抵抗也不幸中炮身亡的黃祖蓮。
這些在近代歷史上赫赫有名的人物都有一個(gè)共同的身份,留美幼童。


而他們之所以能夠前往美國留學(xué)則跟一個(gè)人息息相關(guān)。
容閎,中國第一個(gè)留學(xué)美國的學(xué)生,組織了第一批官費(fèi)留美幼童。

1828年容閎出生在廣東香山縣南屏鎮(zhèn)一戶貧困農(nóng)家
1835年,七歲的容閎隨其父至澳門,入讀馬禮遜紀(jì)念學(xué)校,1839年中英交惡,郭夫人因此離開澳門,但容閎仍于馬禮遜紀(jì)念學(xué)校就讀。
同年美國教育家勃朗牧師抵達(dá)澳門,馬禮遜紀(jì)念學(xué)校正式獨(dú)立,1842年香港被割讓給英國,馬禮遜紀(jì)念學(xué)校遷往香港,容閎亦隨之遷往香港繼續(xù)學(xué)業(yè)。

勃朗校長(zhǎng)夫婦因病準(zhǔn)備返美,臨行前表示愿意帶三五名學(xué)生一同赴美留學(xué)。1847年初,勃朗牧師返回美國,離開時(shí)帶同容閎、黃寬及黃勝三人前往美國留學(xué)。
就讀于美國著名學(xué)校孟松中學(xué),1850年考入耶魯學(xué)院,為首名于耶魯學(xué)院就讀之中國人。

容閎耶魯大學(xué)畢業(yè)照
容閎在其回憶錄《西學(xué)東漸記》中這樣寫道:“蓋即受教育,則予心中之理想即高,而道德之范圍亦廣,遂覺此身負(fù)荷極重。若在毫無知識(shí)時(shí)代,轉(zhuǎn)不之覺也。更念中國國民,身受無限痛苦,無限壓制。此痛苦與壓制,在彼未受教育之人,亦轉(zhuǎn)毫無感覺,初不知其為痛苦與壓制也。”
“即自命為已受教育之人,則當(dāng)日夕圖維,以冀生之所學(xué),得以見諸實(shí)用?!?/p>
“予意以為,予之一身即受此文明之教育,則當(dāng)使后予之人,亦享此同等之利益,以西方之學(xué)術(shù),灌輸于中國,使中國日趨于文明富強(qiáng)之境?!?/p>
接受過自由民主教育的人閎,自然希望更多的中國人接受先進(jìn)的思想文化、科學(xué)技術(shù)。
1854年夏季的一天,容閎拿到了耶魯大學(xué)文學(xué)學(xué)士學(xué)位,成為美國高等教育史上第一位中國畢業(yè)生。

一位叫卡特林的同學(xué)在給容閎的畢業(yè)贈(zèng)言上這樣寫道:“我將希望和期待聽到,你在未來中國歷史上創(chuàng)下的大業(yè),我真的希望你為她所立的偉大計(jì)劃終會(huì)實(shí)現(xiàn),而你將在你同胞的生活中,成為一位偉大良善和有用之人”

畢業(yè)贈(zèng)言
而這個(gè)偉大的計(jì)劃便是“予之一身即受此文明之教育,則當(dāng)使后予之人,亦享此同等之利益”

容閎懷揣著這個(gè)偉大的計(jì)劃離開美國回到了闊別八年的祖國,先后在廣州美國公使館、香港高等審判廳、上海海關(guān)等處任職,這些職位不僅風(fēng)光體面而且薪水可觀。
但是容閎覺得這些與他追求的留學(xué)計(jì)劃相距甚遠(yuǎn)一一放棄了。
當(dāng)時(shí)上海海關(guān)總稅務(wù)司為了挽留他,將容閎的月薪從白銀80兩提高到了200兩,而當(dāng)時(shí)京城的一品大員的年俸銀也才180兩,但是容閎還是婉言謝絕了。
“予之生于斯世,即非為哺啜而來,予之受此教育,尤非易易。則含辛茹苦所得者,又安能不望其實(shí)行于中國耶,一旦遇有機(jī)會(huì),能多用我一分學(xué)問,即多獲一分效果,此豈為一人利益計(jì),實(shí)為欲謀全中國之幸福也?!?/p>
為了這個(gè)理想,容閎從畢業(yè)回國到第一批留美幼童整整等待了十八年。
1863年秋天,曾國藩在安慶大營(yíng)約見容閎,次年受曾國藩委派,為籌建江南制造局赴美采購機(jī)器,1865年回國。所購100多種機(jī)器,成為第一個(gè)洋務(wù)企業(yè)——江南制造總局的主要設(shè)備。
1866年曾國藩采納容閎建議,在江南制造總局內(nèi)設(shè)立兵工學(xué)校,培養(yǎng)機(jī)械工程技術(shù)人員。
對(duì)于容閎的留學(xué)計(jì)劃而言這次成功是小試其鋒,1867年容閎回到中國已經(jīng)十二年了。
1870年曾國藩與李鴻章商議后奏報(bào)清廷獲準(zhǔn),陳蘭彬、容閎分任幼童出洋肄業(yè)局正、副委員。在滬、粵、港共招生120名。
容閎的夢(mèng)想終于變成了現(xiàn)實(shí),1871年清政府決定選派聰穎幼童赴美留學(xué),1872年第一批留美幼童從上海出發(fā),至此等待了十八年的容閎終于實(shí)現(xiàn)了自己偉大的計(jì)劃。

留美幼童
雖然留美幼童的計(jì)劃得以實(shí)施,但隨著孩子們的年齡增長(zhǎng)接受過西方教育的孩子腦海里知道了是自由民主,而這樣的思想無疑讓清廷覺得有違其本意。
留學(xué)事務(wù)局的監(jiān)督吳子登斥言到:“但要思出洋本意,是令爾等學(xué)外國功夫,不是令爾等忘本國規(guī)矩”
容閎在《西學(xué)東漸記》中寫道:“彼等即離去故國而來此,終日飽吸自由空氣,其平昔性靈上所受極重之壓力,一旦排空飛去,言論自由,悉與舊教育不侔。”
1876年,吳子登上書諫言:“此等學(xué)生,若更令其久居美國,必致全失其愛國之心,他日縱能學(xué)成回國,非特?zé)o益于國家,亦且有害于社會(huì);欲為中國國家謀幸福計(jì),當(dāng)從速解散留學(xué)事務(wù)所,撤回留美學(xué)生,能早一日施行,即國家早獲一日之福?!?/p>
十九世紀(jì)八十年代末,美國西海岸出現(xiàn)了排華浪潮,中美關(guān)系交惡,原本計(jì)劃進(jìn)入美國陸海軍學(xué)校學(xué)習(xí)的學(xué)生也被美國拒絕。
而在此時(shí),國內(nèi)一御史趁機(jī)上一封奏,請(qǐng)即解散留學(xué)事務(wù)所,撤回留學(xué)生。

而最終所有留學(xué)生于1881年返回國內(nèi),容閎為之等待了十八年又進(jìn)行了八年的留學(xué)計(jì)劃就此告終。

晚年容閎
然而容閎的的計(jì)劃并不是一無所獲,這批接受過先進(jìn)教育的幼童,回國后憑借個(gè)人努力和所學(xué)知識(shí)到二十世紀(jì)初,都取得了相當(dāng)可觀的成就。
容閎在留學(xué)一事告終后,參與維新走向革命,在美期間計(jì)劃籌款,訓(xùn)練武裝力量,支援中國革命。
1912年1月,致函祝賀孫中山就任中華民國臨時(shí)大總統(tǒng)。
4月21日,病逝于美國康涅狄格州哈特福德城,終年84歲,彌留之際,他牽掛的依然是祖國的繁榮富強(qiáng),還勸身邊兩個(gè)孩子回到中國去。

容閎墓碑
資料來源:
《西學(xué)東漸記》
《容閎與中國近代化》
紀(jì)錄片《容閎》
紀(jì)錄片《幼童》
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