根據(jù)愛丁堡大學(xué)的 Tone Blakesley 及其同事于 2025 年 4 月 2 日在開放獲取期刊PLOS ONE上發(fā)表的一項(xiàng)研究，侏羅紀(jì)時代的恐龍?jiān)?jīng)在蘇格蘭斯凱島的古代亞熱帶瀉湖中漫游，并在一個新發(fā)現(xiàn)的地點(diǎn)留下了多達(dá) 131 個化石足跡。
《隱秘之地》 托恩·布萊克斯利和斯科特·里德繪制的中侏羅世足跡遺址藝術(shù)復(fù)原圖。圖片來源：托恩·布萊克斯利和斯科特·里德，CC-BY 4.0
新遺址有超過 130 個足跡和軌道，其中一些長達(dá) 12 米。這些保存完好的足跡嵌在島上波紋狀的巖層中，為了解大約 1.67 億年前中侏羅世時期恐龍的行為和分布提供了寶貴的見解，這是恐龍進(jìn)化史上的一個關(guān)鍵階段。
這些足跡長度在25至60厘米之間，分為兩類：一類是由雙足食肉獸腳類恐龍留下的三趾足跡，另一類是由四足長頸蜥腳類恐龍留下的更圓的“輪胎大小”足跡。根據(jù)與以往化石發(fā)現(xiàn)的對比，最有可能的足跡來源被確定為與斑龍類似的大型獸腳類恐龍，以及與鯨龍類似的新蜥腳類恐龍群的早期分支成員，這兩種恐龍都在英國的骨骼遺骸中被發(fā)現(xiàn)。
部分 PC-TH-4 軌跡的數(shù)字表示。圖片來源：Blakesley 等人，2025 年，PLOS One，CC-BY 4.0
許多足跡都是連續(xù)出現(xiàn)的。其中最長的足跡超過12米，是斯凱島已知最長的足跡之一。這些足跡的間距和方向表明它們行走緩慢，方向不統(tǒng)一，彼此之間也互不影響，很可能是恐龍?jiān)诓煌瑫r間隨意漫步時留下的。
該遺址支持了先前侏羅紀(jì)蜥腳類動物頻繁出沒于蘇格蘭瀉湖的證據(jù)。然而，該遺址的獸腳類足跡比例高于類似地點(diǎn)，這可能表明這些古代瀉湖之間存在一些環(huán)境差異。該遺址也缺少其他恐龍的足跡，例如劍龍或鳥腳類恐龍，但這些動物究竟是否真的在當(dāng)時的環(huán)境中消失，還是僅僅沒有留下足跡，目前尚不清楚。
一部配套紀(jì)錄片記錄了在蘇格蘭斯凱島查爾斯王子角發(fā)現(xiàn)的131個恐龍足跡背后的故事，以及由愛丁堡碩士畢業(yè)生托恩·布萊克斯利領(lǐng)導(dǎo)的研究工作。來源：托恩·布萊克斯利
作者補(bǔ)充道：“查爾斯王子角的足跡為了解食肉獸腳類恐龍和食草長頸蜥腳類恐龍?jiān)谄溥M(jìn)化的重要時期的行為和環(huán)境分布提供了引人入勝的視角。在斯凱島，這些恐龍顯然更喜歡淺水瀉湖環(huán)境，而不是暴露在空氣中的泥灘。有趣的是，該遺址還具有一些歷史意義，因?yàn)榭宓菓?zhàn)役后，查理王子在飛越蘇格蘭時曾在斯凱島降落并躲藏于此。”
編譯自/ScitechDaily
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